Capítulo 67: Vendendo a Receita

Ele próprio apreciava pratos de sabores fortes, especialmente porque o inverno naquelas bandas era rigoroso, e estava convencido de que aquele peixe fervido em água e pimenta faria um enorme sucesso assim que fosse lançado.

Su Muyao trocou um olhar significativo com o pai, e o Terceiro Su compreendeu de imediato: parecia que a caçula concordava em vender a receita.

— Sendo assim, quanto o senhor pretende pagar, meu caro?

Até aquele momento, Su Muyao jamais havia cogitado vender receitas; caso contrário, não teria levado os aldeões à montanha para colher ervas medicinais. Só teve essa ideia naquele instante graças às lembranças dos romances de viagem no tempo que havia lido.

— Sessenta taéis de prata pelas três receitas. O meu jovem amigo acha justo?

O gerente Wang havia calculado o valor com cautela.

O custo de vida por ali era baixo, e tanto os custos quanto os preços de venda ficavam muito abaixo dos praticados em outras cidades.

Ainda assim, aquela quantia já podia ser considerada bastante generosa.

Su Muyao tampouco imaginava que algumas receitas simples pudessem render dezenas de taéis de prata, sabendo que ainda haveria um fluxo constante de ganhos no futuro. A simples perspectiva já a deixava radiante.

— Negócio fechado! O senhor foi decidido e eu não gosto de rodeios, então fica combinado assim.

Pouco depois, o gerente Wang mandou buscar papel e pincel, acompanhados de seis grandes lingotes de prata.

Cada um dos lingotes pesava exatamente dez taéis.

A receita mal havia terminado de ser redigida quando os dois cozinheiros principais chegaram para o turno, cantarolando descontraidamente.

O gerente já havia instruído que, caso os cozinheiros chegassem, o balconista deveria chamá-los imediatamente à sala privativa.

— Venha cá, Mestre Song, dê uma olhada nestas três receitas que acabei de adquirir. Depois, aprenda o preparo com o nosso jovem amigo.

O cozinheiro ficou intrigado. Ele comprando receitas? O movimento do restaurante sempre fora excelente.

O gerente costumava desdenhar das receitas que vinham de fora, julgando-as medíocres — algumas eram até inferiores aos pratos que ele mesmo improvisava.

Se uma receita conseguia chamar a atenção do gerente, certamente devia ser algo extraordinário.

Olhando para os pratos vazios sobre a mesa, deduziu que aqueles deviam ser os novos pratos.

Por fim, assentiu com a cabeça e seguiu o Terceiro Su para a cozinha.

Após concluir o ensino ao Mestre Song, o Terceiro Su pediu algumas especialidades da casa e saboreou uma refeição deliciosa ao lado da filha.

Na hora de pagar, o dono recusou-se veementemente a aceitar o dinheiro.

O Terceiro Su não insistiu, pensando em compensar a gentileza enviando um pouco mais de brotos de feijão na próxima entrega.

Com a barriga cheia e muito satisfeitos, empurraram o carrinho de mão para fora da porta dos fundos.

Olhando para o perfil da filhotinha, ele se perguntava que outras surpresas aquela pequena criatura ainda lhe traria no futuro.

— Minha linda, já que ganhamos tanto dinheiro hoje, vamos comprar algumas coisas. Quero te dar roupas novas.

Su Muyao assentiu, e ambos seguiram em direção à loja de tecidos.

No fim, gastaram um tael de prata para comprar um pequeno vestido rosa de cetim para a menina.

Depois, foram à rua comprar um enfeite de cabelo para a pequenina. Su Muyao encarou o acessório extremamente cafona que segurava nas mãos e mergulhou em profundos pensamentos.

Não havia o que fazer: ela própria não queria aquilo, mas o pai achava que ela estava apenas tímida e insistiu em comprá-lo.

A dupla deu mais uma volta pelo mercado e adquiriu cerca de dez quilos de costelinha e carne de porco barriga.

Ao passarem pelo mercado de gado, Su Muyao ouviu os pregões vindos de lá e olhou para o próprio carrinho de mão.

Pensou que haveria muitas ocasiões futuras em que precisaria de um boi; caso contrário, comprar um burro ou uma mula também serviria.

A época de semeadura das plantações estava prestes a começar.

Se não tivessem um animal de carga, seria extremamente inconveniente.

— Papai, vamos comprar uma carroça de boi?

Assim que ouviu o pedido da filha, o Terceiro Su começou a balançar a cabeça veementemente.

— Minha querida, ganhamos dinheiro, mas não podemos gastar à toa. Não temos uso para isso em casa, e seus avós certamente não concordarão.

Su Muyao começou a argumentar com o pai:
— Com certeza faremos negócios no futuro, especialmente agora que precisamos entregar brotos de feijão. Se continuarmos usando apenas o carrinho de mão, caminhar tanto e puxar uma carga tão pesada a pé simplesmente não é prático.

O Terceiro Su afagou os cabelos da filha e disse, em tom de desacordo:
— Papai pode apenas acordar um pouco mais cedo, dá no mesmo.

— Mas pense bem, papai: se ficarmos muito ocupados mais para frente e precisarmos fazer várias viagens por dia, acha mesmo que será possível continuar indo e vindo a pé?

No fim, após ouvir todos os argumentos sensatos da filha, o Terceiro Su acabou cedendo e entrou no mercado de gado.

Assim que estacionaram o carrinho de mão na entrada e ele ergueu a filha no colo para entrar, sentiu o forte odor de esterco invadir o ar.

Mal haviam entrado quando alguém se aproximou para perguntar:
— Moço, quer comprar um boi? É um boi de lavoura jovem, com apenas dois anos, estou vendendo por apenas quinze taéis de prata, bem baratinho!

O Terceiro Su franziu o anho. Por que aquilo era tão caro? Apressou-se em balançar a mão:
— Vou dar uma olhada primeiro.

O homem não insistiu e continuou a pregoar para quem chegava da rua:
— Venham ver bois de lavoura adultos! Por pouco mais de dez taéis de prata, vocês levam um para casa!

— Tem burro ou mula?

Ao ouvir a pergunta, o entusiasmo do homem diminuiu consideravelmente.

Ainda assim, respondeu:
— Tem sim, vou levá-los até lá para verem.

Dito isso, conduziu ambos até um canto isolado. Ao chegarem, chamou um idoso que alimentava um burro:
— Vô Ma, trouxe clientes para comprar um burro. O senhor pode explicar os detalhes?

O idoso prontamente enxugou as mãos e caminhou até eles com simpatia.

— Obrigado. Vá cuidar dos seus afazeres, ao meio-dia eu te pago uma tigela de macarrão.

— Ah, combinado! Vou ficar esperando, hein!

O homem virou-se e partiu correndo.

Enquanto isso, Su Muyao franzia a sobrancelha. Parecia que o pai ainda relutava em comprar um boi e havia decidido optar por um burro.

O Terceiro Su aproximou-se para inspecionar os três burros disponíveis e acabou escolhendo o que estava mais à esquerda, abrindo a boca do animal para verificar os dentes.

Certificando-se de que não tinha mais do que dois anos, perguntou:
— Vô, quanto o senhor pede por este burro?

— Não esperava que o jovem fosse um entendedor. Para ser sincero, este burro acabou de chegar, está no início da idade adulta, forte e bem nutrido. Se o senhor realmente quiser, faço por oito taéis de prata e ainda levo de brinde uma carroça de madeira. O que acha?

O Terceiro Su olhou de relance para duas carroças de burro novinhas que estavam ao lado.

Aproximou-se para examiná-las de perto: as rodas eram feitas de madeira e até os arreios vinham completos.

— Vô, para ser franco, nós pesquisamos os preços antes de vir perguntar.

— Pedir oito taéis de prata é um pouco demais. Que tal seis taéis, o senhor me dá a carroça de madeira e ainda me arruma um chicote? O que me diz?

O velho percebeu que havia encontrado alguém que sabia regatear.

Deu um tapaperna e balançou a cabeça:
— Meu jovem, ninguém pechincha desse jeito. Esse preço é absolutamente inviável.

— Que tal sete taéis e meio? Estou baixando meio tael para o senhor.

— Vô, se não der por esse preço, deixemos para lá. Vou dar uma olhada em outro lugar, pois realmente não tenho condições de pagar tanto.

Dito isso, o Terceiro Su pegou a filhotinha no colo e deu meia-volta para ir embora.

— Ei, jovem, não vá embora! O preço é negociável. Sete taéis! Sete taéis é o meu limite mínimo, pode ser? E eu ainda lhe dou o chicote de brinde.

— Apenas seis taéis. Mais do que isso, é impossível.

Sem alternativa, o velho acabou assentindo com um suspiro.

— Estou vendendo por esse valor, mas por favor não vá espalhar por aí, senão não poderei continuar meus negócios no futuro. Desta vez estou praticamente sem lucro nenhum!

O Terceiro Su apenas sorriu e permaneceu em silêncio.

Ao lado, Su Muyao assistia à cena com os olhos semicerrados de tanto rir. Parecia exatamente com os idosos regateando em feiras livres em sua vida passada.