Capítulo 23: Vendendo a raiz de kudzu-Com Suprimentos de Cem Bilhões, Viajei no Tempo e Me Tornei o Pequeno Tesouro de uma Família Camponesa(O coelho que observa a neve)

Todos olharam para a garotinha com os olhos brilhando; talvez poucos realmente entendessem o que ela dizia, mas sabiam que aquilo podia ser vendido por dinheiro. Enquanto a pequena ensinava como arrancar a raiz da kudzu, todos prestavam muita atenção.

Alguns rapazes fortes empunharam facões para cortar as trepadeiras e procurar a raiz principal, um trabalho que exigia força e paciência. Olhavam para as vinhas espalhadas pela montanha, tentando encontrar as raízes em meio a tantas trepadeiras. As antigas eram resistentes e penduradas no ar, sem tensão alguma. A cada golpe, a lâmina ricocheteava, fazendo os braços doloridos.

Porém, ao pensar que aquela era uma planta medicinal que poderia ser vendida por dinheiro, todos se animavam. Para sustentar tantas vinhas, a raiz da kudzu crescia profunda; além disso, o solo pedregoso e arenoso tornava a escavação ainda mais difícil.

Rapidamente, raízes frescas foram desenterradas em pilhas. Su Muyao observava, vendo no chão centenas de quilos de kudzu. Lembrou-se de que sua colega na universidade já havia contado que, antigamente, na zona rural pobre, as crianças não tinham muitos petiscos. Elas simplesmente arrancavam a casca da raiz e comiam. No início, era um pouco amarga, mas quanto mais mastigavam, mais doce ficava, além de hidratar e saciar a sede — um dos poucos lanches das crianças.

Pegou uma raiz, tirou a casca e levou à boca. Quando Su Sanlang olhou para trás, viu a filha mordendo com entusiasmo. Os moradores, vendo a pequena se alimentar com gosto, também quiseram provar.

Logo, uma grande quantidade foi desenterrada. Olhando para os vários quilos de kudzu no chão, sentiram-se apreensivos. Quando Su Muyao pensava em buscar mais ervas, uma senhora perguntou timidamente:

— Pequena estrela da sorte, isso realmente pode ser vendido? Parece uma raiz comum de árvore velha, e apesar de ser um pouco doce, será que é mesmo uma planta medicinal?

Eles sabiam que algumas raízes eram doces, mas não tinham certeza. Um jovem perguntou ao chefe da vila:

— Chefe, já temos tanta coisa assim, que tal levarmos para a farmácia da cidade para confirmar se é planta medicinal? Não podemos fazer todo esse esforço à toa, certo?

O chefe compreendia as preocupações. Deixando de lado as tarefas domésticas, todos vieram para a montanha reconhecer as plantas, mas desenterrar uma grande quantidade de algo incerto gerava dúvidas. Em sua visão, plantas medicinais eram raras, então encontrar centenas de quilos parecia estranho.

Descendo a montanha, amarraram as raízes no carrinho. O chefe hesitou, pois não poderia levar tanta gente junto até a cidade.

— Ouçam, não podemos ir todos juntos. Que tal escolher seis ou sete pessoas para ir?

— Eu vou, sei negociar! — disse um.

— Eu também posso! — disse outro.

O velho chefe, vendo a vontade de todos, apontou alguns nomes:

— Da Zhuang, Tie Zhu, o terceiro filho da família Su, o da família Lao Liu, vocês vão juntos. E você também, vocês dois vão juntos.

Então, começaram a empurrar o carrinho rumo à cidade. Su Muyao agarrou a perna do pai, recusando-se a descer.

— Papai, você vai me levar? Eu nunca fui à cidade, por favor, me leve.

Su Lao San não resistiu e, no final, Su Muyao sentou-se confortavelmente em cima das raízes. Ele ficou ao lado, atento para que a filha não caísse.

Ao chegarem na cidade, olharam para a rua movimentada.

— Então era assim antigamente — disse Su Muyao.

Su Sanlang não ouviu direito.

— Querida, o que disse? Me chamou?

— Não, pai, só disse que aqui parece muito animado.

Entrando pelo portão, notaram que as pessoas não estavam mais vestidas com roupas remendadas como nos arredores. Embora a maioria não vestisse roupas finas, não eram tão esfarrapadas, e entre a multidão havia homens com roupas elegantes passeando.

Primeiro, foram a uma pequena clínica. Vendo o local modesto, Su Muyao temeu que não aceitassem tanta kudzu.

— Papai, vamos a uma clínica maior, esta é muito pequena. Eles talvez não precisem de tanta plantinha.

— Certo. Lembro que na Rua Oeste tem a Clínica Renyi. A doutora lá é boa e sempre substitui remédios caros por outros acessíveis, com o mesmo efeito. É uma clínica muito procurada pelos moradores.

Logo chegaram à clínica. O atendente, achando que os homens fortes poderiam causar confusão, avisou ao gerente:

— Senhor gerente, tem uns dez homens lá fora, parecem problemáticos. O que fazemos?

O doutor franziu a testa, pois sempre foi bom com as pessoas e não entendia por que alguém causaria problemas. Pediu:

— Prepare um chá para o paciente aqui enquanto vou ver o que acontece.

Ao sair, percebeu que não eram homens para briga, mas sim um carrinho cheio de kudzu para vender.

— Senhor gerente, vocês aceitam ervas medicinais? — perguntou um dos homens.

O gerente olhou para o homem e depois para as raízes no carrinho. Acenou afirmativamente:

— Aceitamos.

Os aldeões finalmente se tranquilizaram e ficaram animados. O gerente continuou:

— Vou ser honesto: compramos a kudzu por seis moedas de bronze o quilo. Mas, como vocês não poderão fornecer regularmente, só podemos pagar cinco moedas por quilo.

Os aldeões arregalaram os olhos. Seis moedas por quilo! Isso equivalia a muito grão.

Su Muyao falou ao gerente:

— Senhor gerente, no futuro podemos trazer outras ervas para você. Veja, esta é fresquíssima, enquanto as que chegam aqui demoram dias para serem transportadas.

O gerente, ouvindo a voz, finalmente notou a garotinha de um ano ao lado do homem.

— Essa é sua filha? — perguntou.

Su Sanlang fez uma reverência:

— Sim, é minha filha, acabou de completar um ano.

O gerente sorriu:

— Ela é esperta. Já que ela falou assim, vou pagar seis moedas por quilo.

Su Muyao comemorou:

— Viva! O senhor é muito bom. Quando encontrarmos mais ervas, traremos para o senhor.

O gerente ficou feliz com a criança animada.

— Venha brincar com o tio da próxima vez.

Ele confirmou a compra, e dois ajudantes pesaram as raízes: 940 quilos.

O gerente fez as contas com rapidez:

— Kudzu, 940 quilos, seis moedas por quilo, total 5.640 moedas.

Todos ficaram surpresos, quase sem respirar. Convertendo, dava mais de cinco taéis e seiscentas moedas de prata. Essa quantia levaria uma família inteira anos para juntar, mas eles conseguiram em apenas uma hora.