Capítulo 22: Subindo a montanha para colher ervas medicinais

Su Muyao, aninhada nos braços do pai, ouvia o som dos gongos ecoando lá fora. Era assim, então, que o vilarejo convocava seus moradores.

O descampado central já estava apinhado de gente. Como o terceiro filho da família Su, conhecido como Su Laosan, sabia que o assunto envolvia sua preciosa filha, apressou-se em abrir caminho. Ao notarem que ele carregava a pequena estrela da sorte, os aldeões prontamente deram passagem.

O velho chefe do vilarejo, o patriarca do clã e alguns anciãos estavam à frente. Entre a multidão, o burburinho crescia:
— O que será que está acontecendo hoje? Até os anciãos e o chefe foram mobilizados.
— Deve ser algo sério. Espero que seja uma boa notícia.
— Você está sonhando? Da última vez que nos chamaram, foi para aumentar os impostos em vinte por cento. Será que vão aumentar de novo?
Uma mulher ao lado repreendeu quem falava:
— Vira essa boca para lá, não fale bobagens.

O velho chefe ergueu a voz:
— Silêncio, todos! Tenho um anúncio importante a fazer hoje. Trata-se da nossa pequena estrela da sorte, Su Muyao. Acredito que todos já notaram que ela traz consigo uma certa aura de prosperidade, não é?

Os aldeões cochichavam:
— Ela é uma verdadeira estrela da sorte. Quem diria que a família Su teria tanta sorte de encontrá-la.

O chefe continuou:
— Nossa pequena estrela tem um mestre muito habilidoso. Ela aprendeu a identificar ervas medicinais e, há pouco tempo, encontrou ginseng nas montanhas para a família Su.

Assim que a palavra "ginseng" foi pronunciada, o alvoroço foi tamanho que encobriu a voz do chefe, que decidiu fazer uma pausa para beber água.
— Meu Deus, quanto não valeria aquele ginseng?
— Pois é! Eu também vivo carregando a menina, por que eu não encontro nada?
Alguém riu ao lado:
— Mesmo que o ginseng estivesse debaixo dos seus pés, você o chutaria achando que era erva daninha.

O chefe bateu palmas para pedir silêncio:
— Chega de conversa, escutem. A família Su é bondosa. A pequena aprendeu a identificar as ervas e, em vez de guardar o segredo para si, decidiu ensinar a todos no vilarejo.

A multidão não acreditava no que ouvia.
— Tio chefe, o senhor não se enganou? A pequena vai nos ensinar a identificar ervas?
— Isso mesmo! E vai custar alguma coisa?
— Não pode ser... quem compartilha o próprio sustento com os outros? Saber identificar ervas pode render muito dinheiro.

Muitos duvidavam, pois, na visão deles, ninguém revelaria o próprio ganha-pão.

— Sim, vocês ouviram direito. O velho Su veio pessoalmente me contar. Eles dizem que, embora a pequena esteja na casa deles, ela é a estrela da sorte de todo o nosso vilarejo. Sempre que conseguem algo bom, pensam em nós. Lembrem-se dos javalis; eles foram trazidos pela loba até a pequena, e a família Su, generosamente, dividiu tudo conosco. Eles não tinham obrigação de dividir, afinal, era algo deles, mas fizeram. Isso prova que não são egoístas. Por isso, espero que, de agora em diante, sempre que a família Su precisar de ajuda, todos colaborem. Não sejamos ingratos.

Os aldeões ficaram comovidos. A pequena não trazia prosperidade apenas para a família Su, mas para cada um deles. O chefe, satisfeito, chamou Su Laosan à frente:
— Su, você tem algo a dizer?

Su Muyao, ao ouvir o chefe chamar seu pai de "Su, o terceiro", soltou uma risadinha. Su Laosan, sem entender o motivo da alegria da filha, tomou coragem e falou aos presentes:
— Embora eu seja o pai, como o chefe disse, ela pertence a todo o vilarejo. Mas minha pequena ainda é muito nova. Ela quer fazer o que pode por nós, e peço que guardem isso em seus corações, sem espalhar para fora daqui. Ela ainda é uma criança e não aguentaria tal peso. Que o título de "estrela da sorte" fique apenas entre nós.

Os moradores entenderam o recado; os poderosos costumam cobiçar títulos como esse.
— Pode deixar, Su! Nós sabemos o que fazer. Isso morre aqui no vilarejo.
— Com certeza! A partir de hoje, qualquer problema da pequena é problema nosso. Quem a ofender, estará ofendendo a todos nós.

Todos prometeram proteger a menina, e as promessas vinham do fundo do coração. Afinal, a família Su compartilhava um conhecimento precioso, e eles não seriam ingratos. Os mais perspicazes já entendiam que aquela criança estava destinada a ir além daquele pequeno vilarejo, e que, se seguissem seus passos, talvez seus descendentes pudessem finalmente deixar a vida de camponeses, construir casas melhores e comprar terras férteis.

Essas pessoas, sonhando com o futuro, mal sabiam que o destino que as aguardava era muito mais vasto do que podiam imaginar.

Após as palavras finais dos anciãos, a reunião terminou. Su Muyao disse ao pai:
— Basta uma ou duas pessoas de cada família. Podemos levá-los à montanha para aprender sobre as ervas mais simples agora.

Su Laosan assentiu e falou com o chefe. Logo, um grupo estava reunido na entrada do vilarejo. Su Muyao, carregada pelo pai, seguia à frente. Ao chegarem na base da montanha, ela avistou algo com seus olhos atentos: vinhas de kudzu. Ela ficou entusiasmada, pois a raiz de kudzu era uma erva valiosa na medicina antiga, capaz de tratar febres, diarreias e aliviar dores musculares.

— Papai, é aquilo ali!

O chefe, vendo aquele emaranhado de plantas, ficou apreensivo. Será que a menina já estava pronta para ensinar?
— Pequena, você tem certeza? Parece apenas mato.
— Tio chefe, eu tenho certeza. Se puxarmos as vinhas, encontraremos as raízes de kudzu embaixo.
— E o que é isso? Para que serve? — perguntou o chefe.
— Se moermos a raiz, vira um pó medicinal, mas também pode ser comido como alimento. Ajuda com resfriados, dores abdominais e diarreia. Nas farmácias da cidade, isso custa um bom dinheiro.

Os aldeões arregalaram os olhos.
— Além disso — continuou a pequena — as flores do kudzu também podem ser colhidas. Se colocadas na água, ajudam a curar a embriaguez e são eficazes contra vômitos com sangue ou hemorragias intestinais.