Capítulo 50 — A Disputa

O velho Su olhava para a sua pequena neta enquanto ouvia aquelas palavras, sabendo muito bem que, apesar de a menina ter apenas um ano de idade e ser incapaz de se lembrar do que acontecia agora quando crescesse, era preciso tomar precauções.

Afinal, a netinha era inteligente demais. Embora ninguém na aldeia dissesse que ela havia sido encontrada, aquela família Liu não fazia outra coisa senão insistir que a criança era achada.

Ele virou-se para o próprio filho: — Lao San, leve estas crianças de volta para casa. Os miúdos são pequenos demais, não entendem nada e não há o que perguntar.

Assim que ouviu isso, Su Sanlang prontamente segurou as mãozinhas das crianças, preparando-se para retornar ao lar.

— Parados aí!

Quem falou não foi outro senão Liu Wentao.

— Da última vez que fui à sua casa, você não concordou em devolver a criança. Agora ainda quer fugir?

Ao ouvirem aquilo, as pessoas na multidão murmuraram, surpresas por haver tal história.

Sem se importar com aparências ou orgulho, o velho Su avançou de imediato e praguejou: — Ora, vá plantar batatas, seu sem-vergonha! Você diz que a criança é sua filha biológica só porque quer, mas tudo nesta vida exige provas, compreendeu?

Su Sanlang também apoiou o pai, ali ao lado: — É muita falta de vergonha na cara! Como não conseguiram roubar a criança como um bando de raptores de crianças, agora cismam que ela é de vocês. Por que tanta audácia?

A velha senhora Liu reagiu rapidamente: — Apenas diga se o que estamos dizendo é verdade ou não! Fomos ou não à sua casa da última vez pedir a criança de volta? Deixe de lado essa conversa sobre raptores!

O chefe da aldeia também fitou o velho Su: — É verdade que eles foram à sua casa pedir a criança?

Vendo que não podia mais esconder, o velho Su suspirou e acenou com a cabeça: — Parece que a família deles sofre de algum tipo de delírio e insiste que a minha netinha é deles. Naquela época, não conseguiram arrebatá-la, mas quem diria que agora inventariam uma acusação de sequestro?

Ao ouvir que a história era verdadeira, o velho Liu decidiu que tinha de reivindicar aquela neta de qualquer maneira.

Apesar de se sentir humilhado, o velho Liu ergueu as mãos em cumprimento na direção do chefe da aldeia e disse: — Irmão An, aquela criança é de fato da minha família. Talvez a minha velha não tenha conseguido reavê-la e, por isso, tenha pensado em trazê-la diretamente para casa. A culpa foi realmente nossa por não termos pensado direito.

O velho Liu não se importava se a menina era ou não sua neta; se aquele assunto não fosse resolvido adequadamente, ele perderia a dignidade por completo e não conseguiria mais viver na aldeia.

Su Sanlang soltou uma risada sarcástica: — Qualquer um agora quer reivindicar a minha preciosa menininha. Vocês já são o décimo oitavo a dizer uma coisa dessas. Quem não sabe que a minha filha é abençoada? Ela é o tesouro da aldeia inteira, e todos vêm tentar colher um pouco dessa sorte. Vocês, estranhos, aparecem um a um dizendo que ela é da própria família, mas nunca conseguem dar uma explicação coerente.

Nesse instante, os curiosos que assistiam à cena lembraram-se de algo repentinamente.

O tal tesouro de quem falavam não seria por acaso a menininha abençoada da aldeia Taoliu? Pensando bem, tudo encaixava perfeitamente.

Afinal, tão bonita e rechonchuda assim, só podia ser aquela criança.

Um idoso na multidão lembrou-se de algo e começou a falar com o chefe da aldeia sobre a menina abençoada da aldeia Taoliu.

Assim que ouviu os relatos, o chefe da aldeia fez os seus cálculos mentais.

Os demais presentes, naturalmente, também haviam compreendido, e puseram-se a criticar severamente a família Liu.

— Essa gente é mesmo descarada! No fim das contas, a criança que a outra família encontrada é abençoada, e agora todos querem levá-la para casa dizendo que é sangue do próprio sangue.

— Pois é! E mesmo que fosse filha deles, foram eles mesmos que a abandonaram. Outros a recolheram e criaram, e agora que veem que ela tem sorte, querem levá-la de volta? Onde já se viu tamanha regalia debaixo do céu?

— Gente assim é detestável! Abandonaram a criancinha logo após o nascimento, e agora vêm com discursos pomposos dizendo que a perderam por descuido na montanha à noite? Que piada sem graça! Estão nos tomando por tolos?

— Exatamente! Primeiro, nem é certo que essa criança seja deles; segundo, mesmo que fosse, não poderiam levá-la! Uma família assim jamais trataria a criatura com carinho genuíno, só estão de olho na sorte que a menina traz consigo.

— Ah, comadre, eu já tinha ouvido falar dessa gente. Dizem que tiveram vários filhos seguidos e eram todas meninas, mas só o mais velho e o segundo é que sobreviveram; o resto foi despachado.

— Ora, não me diga! Ser tão cruel assim? Afinal, são a própria carne e sangue, que pecado terrível...

Enquanto ouvia os murmúrios e as acusações da multidão crescerem a ponto de já não esconderem nada, o velho Liu sentiu o rosto queimar de vergonha repetidas vezes.

Ele que, em toda a sua vida, nunca havia cometido grandes maldades, via agora aquele filho caçula incapaz de gerar um herdeiro varão e ainda acumulando tantos crimes.

Tudo por culpa daquela velha mimada que lhe aturava as futilidades.

O chefe da aldeia, ouvindo os cochichos da multidão, pensou por um momento antes de declarar: — Visto que vocês não têm provas de que a criança lhes pertence, este assunto terá de ficar por isso mesmo.

— Além disso, mesmo que fosse filha de vocês, vocês a abandonaram. Quem a recolheu foi outra pessoa, portanto ela agora pertence a essa família. Se ainda assim desejam a criança, o correto seria negociar com esta família; só se eles concordarem é que poderão levá-la. Se eles recusarem, vocês não têm o menor direito de tirar a menina daqui, entenderam?

Nesse momento, Caifeng não conseguiu mais se conter e caiu de joelhos diante do velho Su.

As lágrimas corriam-lhe pelo rosto como pérolas de um colar rompido: — Eu suplico, por favor, devolvam-me a minha filha! Ela é verdadeiramente minha, é a minha própria filha! Quando ela nasceu, eu vi a marquinha no pulso dela, exatamente igual a esta que a criança de vocês tem! É a minha filhinha, por favor...

Vendo Caifeng chorar daquela maneira, os presentes acharam que não parecia fingimento.

O velho Su sentiu-se bastante impotente diante daquela mulher e daquela cena repetida.

Alguns na multidão já começavam a comentar entre si, ponderando se a criança não seria realmente daquela família Liu.

Contudo, as opiniões ainda divergiam; muitos achavam que, se a haviam rejeitado por ser menina e a tinham abandonado, e se não fosse pela bondade da família Su que a acolhera, a criatura certamente não teria sobrevivido, de modo que era perfeitamente normal que os donos da casa se recusassem a entregá-la.

Nesse momento, Su Muliao moveu a cabecinha e disse ao chefe da aldeia An: — Olá, vovô chefe, eu não sou filha deles, sou da família do vovô Su. E esta marca no meu pulso só apareceu nestes últimos dois meses, antes parecia que eu não tinha nada.

Su Muliao lembrava-se muito bem de que ninguém na aldeia sabia daquela marca desde o dia em que fora recolhida; só nos últimos um ou dois meses é que o detalhe viera à tona.

— Ora vejam só, que boquinha mais doce! Mas tem de chamar de vovô chefe, e não de tio, entendeu? — disse o chefe An, afagando carinhosamente a cabeça da menininha rechonchuda.

Ao ouvir o que a filhinha dissera, o velho Su apressou-se em replicar: — Ouviram bem? A marca da minha menina não é de nascença, apareceu bem depois! Isso prova que essa família Liu não passa de um bando de mentirosos. Como é que essa criança haveria de ser deles?

Ao ouvirem as palavras da menina, todos na multidão entenderam o caso por completo.

Para conseguirem apoderar-se da menina abençoada, recorreram a um truque tão desprezível; que falta de vergonha!

Caifeng arregalou os olhos, fitando fixamente Su Muliao.

Ela tinha absoluta certeza de que aquela criança diante de si era a sua quarta filha. Mas por que razão a menina dizia coisas daquelas? Seria porque não queria reconhecer a própria família?

Vendo que já não havia mais nada a discutir, o chefe da aldeia pediu que todos voltassem aos seus afazeres.

Ele próprio pretendia reunir os chefes das várias aldeias para debater a questão mais urgente do momento: os impostos.

O velho Su, contudo, não estava disposto a deixar o assunto barato: — Irmão An, as coisas não podem ficar assim. Se deixarmos passar, quem nos garante que mais gente não virá amanhã tentar roubar a nossa menininha abençoada?

Além disso, as minhas crianças ficaram assustadas com tudo isto. De uma forma ou de outra, essa família Liu terá de nos pagar uma indenização pelos sustos que os pequenos sofreram.

O chefe da aldeia ponderou por um instante e concluiu que o raciocínio fazia sentido.