Capítulo 38 — Qin Meijuan-Com Suprimentos de Cem Bilhões, Viajei no Tempo e Me Tornei o Pequeno Tesouro de uma Família Camponesa(O coelho que observa a neve)

Ao chegar em casa, foi que notaram que as roupas estavam congeladas. O filho mais velho, Su, espirrava sem parar enquanto esfregava o nariz. Ao ver a cena, a velha senhora apressou-se em levar os três irmãos para perto do fogão a lenha para se aquecerem. As noras também trouxeram roupas para seus respectivos maridos, além de água quente para lavar o rosto e as mãos.

A velha senhora Su estava em polvorosa, vendo que até as barras das calças de sua querida neta estavam molhadas. "Ai, meu Deus, como deixaram chegar a esse ponto? Se ela pegar um resfriado, o que faremos?", exclamou, voltando-se irritada para o terceiro filho: "Com um frio desses, o rio está congelado. Como você leva a criança para lá?"

Su, o terceiro filho, apenas assentiu: "Não acontecerá de novo."

Depois de trocarem de roupa, comeram apressadamente. Su, o terceiro, disse à mãe: "Amanhã cedo irei à feira na cidade. Vejam o que precisam em casa, que trarei tudo de uma vez. O Ano Novo está chegando, precisamos preparar os mantimentos."

"Está bem, vou pensar com calma e depois te aviso."

No dia seguinte, antes do amanhecer, Su, o terceiro, levantou-se para verificar o grande barril de madeira na cozinha. Ao ver os peixes nadando vigorosamente, sentiu um alívio. Na noite anterior, temendo que o gelo os matasse, haviam mantido o fogo aceso no fogão, aquecendo lentamente a água da panela para manter a temperatura do ambiente.

Ao chegarem à cidade, notaram que o movimento estava incomumente intenso; era o fim de ano e todos buscavam suprimentos. A maioria dos moradores do vilarejo de Taoliu também havia ido vender seus peixes, colhidos no dia anterior.

Ao avistar o coletor de impostos, Su, o terceiro, suspirou baixinho. Ele rapidamente pegou dois peixes vivos de bom tamanho e os ofereceu ao oficial. Eles não estavam apenas ocupando um espaço; a carroça de bois tomava uma área considerável. Se não mantivessem um bom relacionamento com aquelas autoridades, poderiam ser expulsos a qualquer momento.

Os tributos imperiais eram numerosos: imposto sobre a pesca, imposto de entrada na cidade, imposto residencial, imposto comercial e imposto sobre veículos. Como a cidade era pequena, não havia taxa de entrada, mas os outros impostos eram obrigatórios. O imposto sobre a pesca era cobrado, na teoria, apenas de pescadores profissionais que viviam às margens do rio. Contudo, na prática, como estavam vendendo peixes na feira, era melhor evitar problemas.

"O pessoal do vilarejo de Taoliu veio vender peixes de novo", disse o funcionário local, um homem de quarenta anos, sem demonstrar emoção enquanto apontava para a mercadoria. "O mercado já abriu, é hora de pagar os impostos."

Su, o terceiro, sorriu e entregou as dezoito moedas de cobre, oferecendo também os dois peixes que já deixara separados. "Senhor oficial, o festival se aproxima e não temos muito a oferecer. Estes estão bem frescos, guardamos especialmente para o senhor. Por favor, aceite."

O oficial não se fez de rogado, aceitando os peixes, e gesticulou para o homem ao lado, dizendo a Su: "Este é meu colega, ele é o responsável pelo imposto da pesca."

Com agilidade, Su, o terceiro, retirou mais dois peixes de tamanho similar e os entregou ao outro oficial. "É apenas uma gentileza. Estamos apenas tentando complementar a renda familiar com os peixes que pescamos no rio antes do fim do ano."

O responsável pela pesca aceitou os peixes com naturalidade. "Muito bem, entendi. Mas que seja a única vez."

Após se despedirem dos oficiais, Su, o terceiro, respirou aliviado. Outros aldeões, menos astutos, acabaram tendo que pagar o imposto em dobro.

Enquanto Su, o terceiro, anunciava seus produtos, o homem rico que comprara peixes anteriormente aproximou-se. "Ora, vocês voltaram? Têm peixes grandes como os da última vez? Preciso de algo fresco para o culto aos ancestrais."

"Temos, sim! Veja este, tem mais de cinquenta quilos e ainda está vivo."

O homem rico, satisfeito, acenou com a cabeça. "Ficarei com este. Faça um bom preço."

Su, o terceiro, respondeu com perspicácia: "O senhor é um cliente antigo, não poderíamos cobrar caro."

No final, o peixe foi vendido por mais de dez taéis de prata. Os três irmãos estavam radiantes; apenas aquele peixe de sessenta quilos rendera dez taéis e oitocentas moedas. Quando terminaram as vendas, arrumaram a carroça e voltaram para casa. Queriam ter comprado mantimentos, mas a multidão era tanta que decidiram deixar para a próxima feira, quando trariam a mãe.

Ao verem os três irmãos chegarem sem muitas sacolas, a velha senhora Su perguntou, temendo que não tivessem vendido nada: "Quanto conseguiram?"

"Mãe, ainda não contamos."

Su, o terceiro, colocou a bolsa de moedas sobre a mesa, e os três começaram a contagem.

"Ao todo, catorze taéis e trinta moedas."

"Nossa família vai enriquecer,嘿嘿!"

Su, o terceiro, sorriu orgulhoso: "Se não fossem os dois peixes que morreram, teríamos conseguido ainda mais."

Os irmãos entregaram o dinheiro à mãe. A velha senhora, com os olhos brilhando de alegria, tirou dois taéis para cada um dos filhos e mais dois para a pequena Fu Bao. Satisfeita, retirou-se para o seu quarto com o restante.

Su, o terceiro, pensou em dar um pouco de sua parte para Fu Bao, mas ao ver que a mãe já o fizera, decidiu guardar a sua; afinal, a pequena não deveria carregar tanto dinheiro. Os irmãos Su, com as bolsas pesadas, sentiam os passos mais leves.

Já o filho mais velho, Su, mantinha uma expressão neutra, ponderando se deveria dar parte do dinheiro a Qin Meijuan. Ela era a bela mulher que ele trouxera para casa. Qin Meijuan dizia ser da capital e que sua família perdera tudo devido a uma traição. Após a morte de seus pais, ela vagava pelo mundo, buscando uma vida simples. Por um acaso do destino, Su, o filho mais velho, a encontrou sendo importunada e, agindo como um herói, salvou-a, iniciando o romance.

Qin Meijuan achou que casar-se com um camponês honesto seria um bom destino. Mesmo sabendo que ele era divorciado e tinha dois filhos, ela aceitou. A família Su a acolhera sem questionar sua origem.

Certa vez, a velha senhora Su perguntou a ela: "Você pretende mesmo se casar com meu filho mais velho? Ele tem dois filhos para criar, será que você consegue? Casar-se com ele seria até um rebaixamento para você..."

Qin Meijuan, corada, apenas baixou a cabeça e assentiu.