Capítulo 26: Comprando Tecido
«Meu caro, você não sabe, mas o fungo-do-sal cresce principalmente em minas de sal, e essas minas são controladas pelo governo. Assim que são encontrados, são enviados diretamente ao palácio para as concubinas imperiais. Por isso, na capital, essa é uma raridade valiosíssima.»
«Mas, do ponto de vista de um médico, o valor real desse item não é tão alto. Apenas aqueles que desejam desesperadamente ter um filho pagam caro por ele.» O velho gerente continuou: «E qual concubina no palácio não quer dar à luz um filho homem? Você me entende, não é? Na capital, o preço desse item deve estar nas nuvens. O valor que lhe ofereci aqui já é o máximo possível.»
Su Muyao entendeu perfeitamente o que o gerente queria dizer. Ela puxou a manga do avô, deixando clara a sua intenção: deveriam vender para eles.
No fim, os dois exemplares de fungo-do-sal, pesando um total de doze jin, foram vendidos por cem taéis e oito moedas de prata. O pagamento veio em oito taéis de ouro fragmentado e dez grandes lingotes de ouro, cada um pesando dez taéis. O velho Su e o terceiro filho, Su Sanlang, guardaram cinco lingotes cada um. Eles não ousavam mais caminhar pelas ruas; só queriam chegar logo em casa. Era a primeira vez na vida que viam lingotes de ouro daquele tamanho.
Por azar, ao sair da farmácia, deram de cara com o dono daquela botica desonesta de antes. Ao ver que finalmente encontrara os dois, o homem perguntou apressadamente: «Rapaz, aquele fungo-do-sal ainda está com você? Podemos negociar o preço, eu aumento um pouco para você.»
Su Sanlang sentiu uma raiva imediata ao ver a cara daquele aproveitador. «Pode esquecer, acabei de vender.»
O dono da botica ficou desesperado: «Vendeu? Para quem? Não me diga que foi para esta farmácia aqui atrás?»
«Claro. Eles são muito mais justos que você. Na sua casa, ofereceram vinte moedas e ainda por cima com desdém. Aqui, ofereceram cinquenta, e nem sequer tentaram pechinchar.» Su Sanlang disse isso enquanto balançava a pequena Su Muyao nos braços, caminhando alegremente e murmurando: «Vendemos, vendemos! Agora vou comprar pãezinhos de carne para minha querida menina.»
O dono da botica ficou parado onde estava, com tanta raiva que tinha vontade de dar um tapa na própria cara. O ajudante que estava ao lado, sem qualquer tato, perguntou: «Patrão, aquele item não é comum mesmo, se perdemos, perdemos, não é?»
Aquilo foi como enfiar uma faca na ferida do patrão.
«Falar é fácil! Você sabe o que aconteceria se levássemos isso para a capital? Se eu entregasse isso aos meus superiores, não precisaria mais ficar neste lugar miserável. Eu seria promovido a gerente na capital!» O dono da botica explodiu. «Não venha com sua ignorância! Ah, que tesouro perdido!»
O ajudante, vendo a fúria do patrão, tentou consolar: «Patrão, como eu poderia ter o seu olhar clínico? Afinal, que benefício esse fungo tem? Conte-me, para que eu possa aprender algo.»
«Pense bem, aqui no nosso condado, para os ricos, o ouro é como pedra. O que importa é ter um herdeiro para continuar a linhagem. Alguém já tinha vindo me perguntar por esse fungo antes, dizendo que uma madame queria comprar a qualquer custo. Mas como nós, plebeus, conseguiríamos algo assim? Ou é por pura sorte nas montanhas, ou vem das minas do governo. E, mesmo nelas, é raríssimo encontrar.»
«Pense, se até o povo comum quer ter um filho homem, imagine os ricos? Agora você entende que tipo de tesouro deixamos escapar? Que sorte a daquela farmácia!»
Ninguém notou que, atrás deles, um homem surgiu silenciosamente de trás de uma árvore. «Parece que a quarta neta é mesmo uma pequena estrela da sorte. Foi aquela mulher desprezível... Se eu soubesse que a quarta filha nasceria com aquela marca de lótus dourado na mão, eu jamais a teria abandonado.»
Neste país, o lótus é a flor do Budismo e um símbolo de sorte e prosperidade. «Que sorte aquela família teve, recebendo tantos benefícios de graça.» O homem caminhou para casa furioso, ainda pensando na conversa que ouvira: cinquenta moedas por jin. Dez jin seriam quinhentas moedas. Céus, tanto dinheiro! Ele ouvira ontem que a pequena criança abençoada da Vila Taoliu tinha encontrado ginseng, e que a família Su provavelmente construiria uma casa grande em breve. Mas tudo aquilo deveria ser dele! Como pôde cair nas mãos dos outros?
Enquanto pensava nisso, apressou o passo para casa, planejando discutir com sua mãe o que deveria ser feito.
Ao ver que seu avô e seu pai não compravam nada no mercado e pareciam querer voltar para casa, Su Muyao os chamou: «Papai, podemos comprar algumas coisas?»
Su Sanlang, achando que a filha queria apenas alguns petiscos, concordou prontamente. «Querida, o que você quer? Eu te levo.» Ele se virou para o velho Su: «Pai, vou levar a menina para comprar umas coisas. O senhor poderia nos esperar na casa de chá ali na frente?»
«Está bem, vão lá. Não economizem, o que a menina quiser, comprem. Você só precisa seguir atrás e pagar. E não se preocupe, não estou com pressa, vou esperar vocês aqui com calma.»
O velho Su não fazia ideia de que, por causa daquela frase, sua neta, sempre tão dócil e sensata, acabaria gastando um lingote de ouro inteiro.
«Querida, o que você quer comprar?»
«Claro que primeiro quero comprar um presente para o meu querido papai.»
Su Sanlang riu alto ao ouvir isso e deu um beijo barulhento na bochecha da filha. «Papai não te criou em vão! Com dinheiro na mão, a primeira coisa que pensou foi no papai.»
Su Muyao limpou a marca de saliva que o pai deixara em seu rosto e, com um ar de desdém, apressou-o: «Vamos logo, não enrole, o vovô vai ficar impaciente.»
«Está bem, está bem.»
«Papai, por aqui!»
Os dois pararam na porta de uma loja de tecidos. Su Sanlang se encantou imediatamente com um vestido laranja. «Sua mãe ficaria linda com isso.»
«Então vamos comprar!» O vestido era de algodão fino, parecia muito macio e confortável. Seria um belo presente para sua mãe. De repente, lembrou-se de que suas tias também sempre foram muito gentis com ela. Não poderia comprar apenas para a mãe e esquecer das outras. Então, escolheu vários cortes de tecido com cores vivas para fazer roupas para a mãe e as tias.
Inicialmente, o atendente da loja, ao ver um homem segurando uma criança e vestindo roupas comuns, pensou em apenas deixá-los olhar. Mas, naquele momento, outro atendente que voltava de uma entrega notou que não havia ninguém atendendo os clientes e se apressou. Afinal, eles viviam das comissões. O salário fixo não passava de algumas moedas, e o lucro real vinha das vendas de tecidos e roupas prontas.
O atendente seguiu-os, e ao ver que o homem e a menina escolhiam e tocavam em várias peças sem decidir nada, não se irritou e continuou a apresentar os produtos. O gerente da loja saiu dos fundos, preocupado com o movimento fraco.
«Vou levar este aqui, e quero todos os cinco que vimos antes.»