Capítulo 51: O Espaço Sofreu Mudanças

O chefe da aldeia apontou para o velho Liu.

— Você é o chefe da família, tome sua própria decisão e pare de alinhar-se com essas tolices dos mais jovens. Hoje não vou mandar açoitá-los, mas também não posso tolerar esse tipo de comportamento torpe e pernicioso. É uma grande sorte que a família Su não tenha decidido processá-los no tribunal, mas a indenização em prata ainda precisa ser paga.

Ao ouvir isso, o velho Liu sentiu as costas geladas e as mãos trêmulas escondidas atrás do corpo. O chefe da aldeia já havia demonstrado certa consideração ao falar daquela maneira; se continuassem a insistir na confusão, a situação de sua própria família ficaria ainda pior.

— Já decidiram? Se não decidiram, eu lhes dou uma sugestão: já que assustaram as crianças, compensem-nas com um tael de prata, e o assunto fica por isso mesmo.

Ao ouvir aquilo, o velho Liu quase desmaiou para trás. Aquela família inteira mal sabia se conseguiria juntar dois taéis de prata ao longo de todo o ano, e o chefe da aldeia exigia um tael de uma só vez.

Quando a velha Liu soube que haveria uma multa em prata, naturalmente não se conformou e, apontando diretamente o dedo para o chefe da aldeia, irrompeu:

— Olhe aqui, chefe da aldeia, por que razão vão multar a nossa família em prata? Deixando de lado se aquelas crianças são ou não da nossa família, mesmo que tivéssemos nos enganado, não deveriam aplicar uma penalidade dessas! Isso é excessivo demais!

Na verdade, ao sugerir um tael de prata, o chefe da aldeia pretendia apenas dar-lhes margem para negociar e barganhar. Contudo, ao ver que aquela mulher idosa ousava apontar-lhe o dedo e repreendê-lo diretamente, percebeu que ela era totalmente incapaz de reconhecer uma boa intenção.

O chefe da aldeia respondeu com calma e frieza:

— Então, velha senhora da família Liu, quanto acha adequado?

A velha soltou um muxoxo desdenhoso:

— Acho que compensar cada uma dessas crianças com uma moeda de cobre já seria suficiente. Em tese, nem sequer uma moeda de cobre deveria ser entregue, pois afinal essas crianças são essencialmente da nossa própria casa! Acontece que há pessoas que se apegam a elas por pura ganância, querendo roubar essa boa sorte, e se recusam a devolver as crianças à minha família, inventando essa história toda por puro malicioso capricho. Chefe, não venha tomar partido dos outros só porque a família deles tem dinheiro e o senhor recebeu alguma migalha de vantagem, senão o senhor vai acabar virando alvo de mexericos na aldeia.

Antes que o velho Su pudesse explodir de raiva, o chefe da aldeia perdeu a paciência de vez, bateu com força na mesa e repreendeu:

— O quê? Acha que aceitei subornos para favorecer alguém? Vocês acusam os outros de raptar e tentar roubar à força as crianças de outra família, e ainda julgam que um crime tão grave vale apenas algumas moedas de cobre? Se deixarmos isso barato, não apenas a família Su não aceitará, como os demais moradores da aldeia também não concordarão. Se permitirmos tal precedente, amanhã qualquer um comete um crime e resolve tudo pagando duas moedas de cobre, afinal o prejuízo seria pequeno. Já que discordam da minha decisão, vão a tribunal e discutam o caso perante o magistrado! Não quero mais saber deste assunto vergonhoso.

O velho Su, que era homem astuto, aproveitou imediatamente a brecha deixada pelo chefe da aldeia.

— Sem contar que nós da família Su nem sequer concordaríamos necessariamente com um tael de prata, afinal as crianças da minha casa ficaram terrivelmente aterrorizadas. Além do mais, o que vocês fizeram se enquadra perfeitamente no crime de sequestro de menores. Já que recusam a compensação, que seja então perante o tribunal.

***

Ao perceber que a situação havia chegado a tal ponto e que o tal tael de prata teria de ser pago de qualquer maneira, o velho Liu tratou de suavizar o tom e pediu desculpas ao velho Su.

— Meu caro irmão, vivemos na mesma vizinhança e nos cruzamos todos os dias. Tenha a generosidade de perdoar os insensatos desta casa; este tael de prata nós o pagaremos.

Como diz o ditado, a quem sorri não se bate. Diante daquelas palavras, o velho Su limitou-se a acenar com a cabeça:

— Espero que não haja uma próxima vez, pois da próxima o assunto não se resolverá apenas com uma compensação financeira. E parem com essa história de que as crianças são de vocês, já têm idade suficiente para saberem o que fazem.

— Sim, sim, o senhor tem toda a razão.

No fim, o velho Liu teve de pedir emprestado aqui e acolá aos vizinhos que assistiam à cena, somando com o pouco que trazia consigo, para finalmente conseguir reunir o tael de prata e entregá-lo.

Com isso, o incidente foi encerrado, e cada família retornou com os seus para a aldeia.

Durante o caminho, o velho Liu despejou toda sorte de insultos e reprimendas sobre o filho, a nora e a velha Liu.

— Bando de imprestáveis! Foram reclamar uma criança na casa dos outros sem sequer trazer uma única prova. E, para piorar, quando não conseguiram, tiveram a audácia de tentar tomá-la à força. Pensam que são o quê? Bandidos de estrada ou salteadores de montanha?

Enquanto isso, a velha Liu caminhava lançando olhares cheios de rancor e ódio na direção de Caifeng.

Tudo por culpa daquela mulher imprestável que havia expulsado uma verdadeira estrela da sorte e agora era incapaz de trazê-la de volta. Agora, via outra família prosperar e enriquecer cada vez mais, enquanto ela própria era obrigada a amargar prejuízos financeiros.

Sem contar aquela maldita menina insolente, que, tendo tanta sorte, em vez de beneficiar o próprio pai, acabava por trazer prosperidade a estranhos.

Por sua vez, após retornarem para casa, o velho Su entregou o tael de prata conquistado à velha Su, relatando-lhe tudo o que havia acontecido diante do chefe da aldeia.

— Este assunto já foi resolvido às claras; com certeza eles não terão coragem de inventar novas travessuras tão cedo.

Contudo, a velha Su franziu o cenho.

— As palavras soam bem, mas não se teme o ladrão que vem uma vez, teme-se o ladrão que cobiça sempre. Além disso, pelo comportamento deles, é bem provável que tenham visto a marca na mão de nossa pequena neta logo ao nascer, caso contrário não teriam tanta certeza.

O velho Su segurou firmemente a mão da esposa e consolou-a:

— Do que tem medo? A cada obstáculo daremos uma resposta, a cada enxurrada construiremos um dique. Nossa querida neta tem muita gente para protegê-la! Duvido que tenham ousadia para criar mais problemas.

A velha Su deu um puxão seco e livrou a mão do aperto do marido.

— O que pensa que está fazendo? E se as crianças entrarem de repente? Seu velho sem vergonha!

— Do que teme? Acaso não posso tocar na minha própria esposa?

***

Quando o pai colocou Su Muyao nos braços da mãe, a menina já se sentia completamente tonta e com a cabeça a prumo.

Por alguma razão, durante todo o trajeto de volta para casa, sentira uma forte pressão e inchaço na cabeça.

— Mamãe, quero ir dormir um pouco. Acorde-me quando for hora do jantar.

— Sim, vá dormir, minha filha. Eu a chamo assim que o jantar estiver pronto.

Wang Taoxiu pensava que frequentar a aula o dia todo já era bastante cansativo para uma criança tão pequena, que ainda havia sido arrastada até a vila e forçada a retornar às pressas; com certeza a menina estava exausta.

Após fechar a porta do quarto, foi juntar-se às cunhadas para preparar a refeição noturna.

Nesse momento, deitada na cama, Su Muyao sentia uma dor de cabeça lancinante, como se todo o seu espaço espiritual estivesse balançando e oscilando violentamente.

Para esclarecer o que estava acontecendo, concentrou sua mente e verificou os itens guardados no espaço, constatando que a área antes repleta de provisões havia se expandido consideravelmente.

Mais importante ainda, o pavilhão central tornara-se visivelmente mais luxuoso e refinado.

Ao empurrar a porta do pavilhão, descobriu espantada que um fogão alquímico e farmacêutico havia aparecido, além de inúmeros novos volumes de livros raros de medicina, fórmulas secretas e manuais detalhados de fabricação de remédios.

— Não acredito...

Ela não tinha utilidade imediata para tais conhecimentos e, mesmo que possuísse as fórmulas, sem ervas medicinais de nada adiantariam.

Mal terminara de pensar nisso, saiu do pavilhão com a intenção de explorar o exterior e deparou-se com uma imensa montanha que surgira bem próxima à construção.

Quando Su Muyao começou a caminhar em direção à montanha, percebeu estupefata que toda a encosta estava repleta de ervas medicinais, incluindo espécies extremamente raras.

Ginseng, lingzhi, notoginseng, grama-espírito, frutos-do-submundo...

Ali também se encontravam ervas de valor inestimável que ela apenas folheara rapidamente nos livros médicos do pavilhão, e até mesmo plantas medicinais cujos registros constavam apenas em lendas históricas.

Enquanto pensava em como seria cansativo subir toda aquela montanha a pé e em como seria maravilhoso se pudesse teleportar-se instantaneamente para qualquer lugar desejado...