Capítulo 30: Para dizer de forma elegante, é um casamento; para dizer de forma crua, você foi vendida a mim.

Su Sanlang retirou o cogumelo Lingzhi. O gerente Sun arregalou os olhos, surpreso ao encontrar algo de tamanha qualidade em um lugar tão estéril. Ele fechou rapidamente a porta do pátio antes de voltar a pegar o Lingzhi para apreciá-lo com calma.

— Não vou esconder de vocês: este Lingzhi é de qualidade superior. Se estivéssemos na capital, certamente seria vendido por várias centenas de taéis.

— Quanto? — exclamou um homem da multidão, surpreso, enquanto os outros o cutucavam nas mangas. O homem, sem jeito, coçou o nariz e voltou a sentar-se no banco. Ele mal podia acreditar no que ouvia; na verdade, todos os camponeses ali presentes gritavam internamente de espanto ao perceberem quanto aquilo valia.

O gerente Sun observou as expressões de surpresa, mas não sentiu qualquer desprezo. Ele assentiu com firmeza e respondeu:

— Na capital, se encontrarmos alguém que precise desesperadamente dele, o preço pode subir ainda mais. Se este Lingzhi crescesse por mais alguns anos, seria normal pedir até mil taéis.

Dito isso, o gerente Sun suspirou.

— Mas aqui, o preço não pode chegar a tanto. Posso oferecer, no máximo, trezentos e vinte taéis.

Ao ouvir o valor, Su Sanlang já estava decidido a vender. Quando ele partiu, sua filhinha já havia lhe dito que, por viverem em uma região tão remota e pobre, o preço seria bem mais baixo, e ela o instruíra a vender por qualquer valor que lhe oferecessem. Pensando nisso, ele assentiu:

— A capital é muito longe daqui, e nós, gente simples do campo, dificilmente teremos a chance de ir até lá. Portanto, fecharemos negócio com o senhor. Além disso, gerente, colhemos muitas outras ervas medicinais. O senhor teria interesse?

O velho gerente examinou cada cesto e assentiu.

— Sim, compro tudo. Peçam ao ajudante que separe e pese tudo junto.

O velho gerente estava curioso sobre como aqueles homens sabiam identificar tantas variedades de ervas, algumas das quais eram bastante raras. Ele tentou investigar, mas não obteve resposta; os homens eram muito discretos. No entanto, isso não importava. Pouco tempo depois, o ajudante trouxe o relatório das quantidades. O gerente, usando seu ábaco, fez as contas:

— Trezentos e vinte taéis pelo Lingzhi, noventa e cinquenta taéis pelos dois ginsengs, e quarenta e nove taéis pelas ervas. Vou arredondar para cinquenta taéis.

Ao ouvir isso, os olhos dos aldeões se arregalaram. Era uma quantia que eles mal conseguiam calcular.

— O total é de quinhentos e dez taéis. Preferem em moedas de prata ou em notas?

— Moedas de prata bastam, agradeço o trabalho, gerente.

O gerente Sun entendeu que eles precisariam dividir o dinheiro, então, ao mandar o ajudante buscar a quantia na casa de câmbio, pediu que trouxesse moedas menores, evitando os grandes lingotes.

O grupo, com o dinheiro em mãos, não perdeu tempo e apressou-se de volta à aldeia. Ao chegarem, ainda parecia um sonho. Somente quando o dinheiro foi dividido é que se deram conta de quanto poderiam gastar. Os quinhentos e dez taéis foram divididos entre quarenta e sete famílias. As duas famílias que haviam retornado mais cedo e colhido pouco ficaram apenas com pouco mais de um tael cada, lamentando amargamente a decisão. Os demais receberam pouco mais de dez taéis cada, e a aldeia inteira transbordava alegria. Não só não precisariam se preocupar com os impostos, como também planejavam comprar mais terras. Até mesmo os rapazes que ainda não haviam se casado começaram a considerar a ideia. A aldeia ficou agitada, com celebrações de casamento acontecendo quase todos os dias.

Su Muyao tornou-se um verdadeiro tesouro na aldeia. Certa vez, dois gansos brancos a perseguiram, e seus donos, na mesma noite, depenaram e cozinharam as aves. Na verdade, os gansos apenas sentiam um aroma atraente nela. Como, em sua vida anterior, Su Muyao já havia sido perseguida por gansos na casa de amigos, ela desenvolveu um certo trauma.

Era a época da colheita de nabos e couves. A família de Su Muyao, que também cultivava esses vegetais, recebeu tantas doações dos vizinhos que não davam conta de comer tudo. Sempre que os aldeões tinham algo gostoso, o primeiro pensamento não era em seus próprios filhos, mas em saber se a "pequena estrela da sorte" já havia comido.

Algumas crianças, porém, sentiam um pouco de inveja. A neta da velha Liu era a que mais detestava Su Muyao.

— Pequena estrela da sorte, por que você saiu? Se você tropeçar ou se machucar, a aldeia inteira fica em volta de você — dizia Liu Daya, com veneno na voz. — Além disso, ambas somos meninas, por que você é a estrela da sorte e eu sou um estorvo? Acho que você também é um estorvo.

Antes que terminasse a frase maldosa, a velha Liu a flagrou.

— Sua garota desgraçada, você mesma é um estorvo e ainda fala mal da nossa estrela da sorte? Quer que eu te bata até a morte?

A velha Liu pegou uma vassoura e começou a bater em Liu Daya. Su Muyao não interveio. Por algum motivo, sentia que a hostilidade de Liu Daya era profunda. Ela chegou a suspeitar se a outra garota seria uma viajante no tempo ou alguém que renascera, mas, após observar por muito tempo, concluiu que não. Era apenas inveja natural por ver outra menina sendo tão amada, enquanto ela mesma era desprezada pela própria família.

Dizia-se que Liu Daya tinha um irmão mais novo que, durante a época de colheita, quando ela cuidava dele, acabou se afogando em um tanque de água. Quando a família voltou, era tarde demais. Naquela época, Liu Daya chorava escondida no quarto. Muitos suspeitaram que ela mesma tivesse colocado o irmão no tanque, mas, sem provas e sendo ela uma criança de seis ou sete anos, o caso foi esquecido. Muitos, porém, duvidavam que uma criança de dois anos pudesse escalar um tanque tão alto sem ajuda. Dois anos depois, a mãe de Liu Daya deu à luz gêmeos. Com a lição aprendida, o casal cuidava dos meninos como se fossem a própria sombra. A velha Liu, no entanto, tinha certeza de que seu primeiro neto havia sido afogado pela neta, pois, dias antes da morte do menino, ela havia visto um olhar cheio de ódio de Liu Daya direcionado a ele.

Su Muyao soube dessas histórias através de seus irmãos, que adoravam contar fofocas da aldeia. Ao chegar perto de casa após um passeio, ouviu o rugido furioso de seu tio. Ela apressou o passo; seu tio era um homem simples e introvertido, incapaz de tal explosão. Ao entrar, descobriu que a tia havia roubado o dinheiro da casa para dar aos próprios parentes.

— Se quer continuar casada, que seja. Se não, caia fora! — gritou o tio. — Quando você veio para cá, disseram que era um casamento, mas, sendo sincero, seus parentes apenas te venderam para mim, entende?

Li Cui, num canto, soluçava sem parar.