Cisne de Ouro Negro contra Pequena Dragão, um confronto de proporções épicas.

“Este grupo, não terá algum problema?”

Su Mo sentiu uma suspeita instintiva.

Quando alguém oferece algo sem motivo aparente, ou é trapaça, ou é roubo. O que parece ser uma sorte, como alguém lhe trazer um travesseiro exatamente quando você está com sono, pode ser assustador. Se você estiver sozinho no computador tarde da noite, quase caindo de sono, e um travesseiro surgir da escuridão atrás de você, o primeiro sentimento não será de satisfação, mas de pavor.

Quem entregou o travesseiro?

Se um grupo mediano tivesse se oferecido, Su Mo não teria tantas dúvidas. Porém, o currículo deste grupo era tão profissional que ele se viu obrigado a ficar em alerta.

“Que problema poderia haver? Parece tudo normal! E a taxa cobrada é muito baixa!”

Xia Mi folheou o histórico, confirmando que o grupo estava ativo há muito tempo, já tinha cumprido várias missões e era, de fato, uma equipe eficiente.

“Você está deslumbrada com o preço baixo, isso sim”, retrucou Su Mo. “Pense bem: uma missão claramente anormal, com uma remuneração anormalmente baixa, e eles nem tentaram negociar, enviando o currículo imediatamente. Isso não é suspeito o suficiente?”

Ao ouvir isso, Xia Mi tocou os lábios pensativa por alguns segundos antes de dizer:

“Será que o valor que ofereci já era suficiente, ou será que ainda dava para reduzir mais?”

Tendo recebido uma oferta de um grupo de elite logo no primeiro dia de postagem, ela começou a suspeitar que tinha pago demais.

“...” Su Mo ficou em silêncio.

“Você está concordando comigo?” Xia Mi inclinou a cabeça, olhando para ele com curiosidade.

“Estou suspeitando se você realmente é o Rei dos Oceanos e das Águas... ou se seu cérebro está encharcado.” Su Mo levou a mão à testa.

“Seu cérebro é que está encharcado!” A jovem lançou-lhe um olhar irritado e apontou para a descrição da missão. “Não revelamos nenhuma informação aqui, apenas o local. Com tantas famílias de híbridos nesta cidade, quem saberia a qual delas a missão se refere? Além disso, uma vez aceita uma missão na Rede de Caçadores, não há como desistir; teremos que causar destruição. Mesmo que fosse uma família híbrida local, eles não se arriscariam em uma missão tão perigosa sem informações claras. Em vez de correr riscos, prefeririam reforçar a segurança. Então, por que se preocupar?”

“Mesmo que eles sejam de uma família híbrida local, desde que executem a missão seriamente, o que isso importa para nós?”

Xia Mi não ignorava o risco de ter um grupo problemático na missão. Mas, para ela, isso era irrelevante. Não importava quais fossem as segundas intenções deles, desde que cumprissem a tarefa, o resto não lhe interessava. Eram apenas bucha de canhão; não havia necessidade de comunicação. Se não fosse pelo medo de não conseguir ninguém, ela nem teria oferecido trezentos mil.

“Colocado dessa forma, faz sentido.” Su Mo assentiu.

Embora não quisesse tirar a vida de ninguém por causa de informações erradas, a descrição da missão continha todos os avisos necessários. Ele não era tão ingênuo a ponto de assumir a responsabilidade total por contratos temporários. Se eles tivessem problemas, desde que não houvesse contato direto entre as partes, a missão seguiria seu curso. Uma conta de caçador veterano não seria algo que eles descartariam facilmente.

“Ainda assim, vamos esperar um pouco. Se outras pessoas aceitarem a missão, poderemos escolher.” Su Mo decidiu ser cauteloso. Embora fosse improvável que outros tolos aparecessem.

Considerando o tempo necessário para o intercâmbio de informações detalhadas e os preparativos, o assunto não poderia ser adiado para o dia seguinte. Pensando nisso, Su Mo verificou na Rede de Caçadores as missões mencionadas no histórico do grupo. Embora não pudesse ver os detalhes, o valor da remuneração estava disponível. Após organizar os dados, Su Mo soltou um suspiro de alívio.

Xia Mi aproximou-se curiosa e, ao ver a tabela comparativa organizada por Su Mo, ficou surpresa.

“Eles já aceitaram missões com remunerações altas e outras bem baixas. Parece que não são muito exigentes com o pagamento.”

“Aparentemente, mas pode ser que estivessem precisando de dinheiro na época.” Su Mo sentiu um pouco mais de confiança ao analisar os registros iniciais. Caçadores de recompensas comuns costumam ser meticulosos, escolhendo sempre as missões mais lucrativas. Esse grupo agia assim na maioria das vezes, mas, além das missões bem pagas, eles aceitavam tarefas menores nas redondezas, como se estivessem apenas eliminando monstros para ganhar um extra. Nessas tarefas menores, eles não se importavam com o valor.

Embora isso fosse do início da carreira, a lógica provavelmente permanecia a mesma.

“Parece que tivemos sorte, fomos tratados como um brinde?” Xia Mi parecia alegre, sem se importar em ser considerada um bônus; na verdade, achava melhor ainda se fosse de graça.

“É uma possibilidade.” Su Mo também começou a relaxar. “Esta missão tem um nível de dificuldade alto para caçadores comuns, mas para uma equipe profissional, um ataque de distração não é difícil. Eles só precisam desviar a atenção; não têm que fazer mais nada. Se eles consideram isso apenas um bico para ganhar dinheiro, é compreensível.”

O único problema seria a possível retaliação de uma família de híbridos, mas para caçadores, isso provavelmente fazia parte do cotidiano. Após esperar duas horas e não receber mais currículos, Su Mo decidiu optar por aquele único grupo.

***

Um pouco mais cedo, antes de Su Mo e Xia Mi começarem a discutir a missão na Rede de Caçadores.

Em uma luxuosa mansão à beira-mar em uma cidade costeira, Jiu De Mai, que acabara de voltar de um mergulho noturno na praia particular, tomou um banho e foi para a sala de estar. A brisa do mar soprava, realçando suas curvas através das roupas leves. Após um breve alongamento, ela caminhou silenciosamente até atrás do sofá e deu um tapa na cabeça de alguém.

“Ei! O que você está fazendo? Vá embora! Estou ocupada, não me atrapalhe!” A jovem de cabelos pretos e longos, assustada, virou-se, lançou um olhar de desdém à sua companheira e voltou a focar intensamente no computador.

Vendo Su Enxi sentada na sala o dia todo, abraçada ao computador e sem qualquer intenção de parar, Jiu De Mai encostou-se no sofá com um suspiro.

“Você ficou deitada aí o dia todo. Embora você não goste de se exercitar, ser tão preguiçosa é um exagero. Que missão o chefe te deu que está sendo tão difícil?”

Jiu De Mai estava realmente surpresa. Embora Su Enxi parecesse uma garota comum e sem aptidão para o combate, ela era o núcleo insubstituível da equipe. Nas missões anteriores, quer fosse ela ou a Princesa Imperial agindo, o desfecho dependia sempre desta "Cisne de Ouro Negro". Ela e Zero podiam ser substituídas uma pela outra, mas Su Enxi era indispensável.

Normalmente, Su Enxi raramente achava difícil cumprir as missões do chefe. Mesmo na crise financeira anterior, ela conseguiu evitá-la e ainda lucrou uma fortuna atuando como organizadora, estando atualmente comprando ativos de valor. Pela lógica, ela deveria estar radiante, mas desde que recebeu esta missão, estava com uma expressão séria, como um samurai antes de sacar a espada, pronta para um duelo de vida ou morte.

“Você não entende. É uma questão de dinheiro! Alguém me desafiou no campo financeiro!” Su Enxi respondeu com indignação.

“O quê?” Jiu De Mai ficou chocada. Alguém ousava desafiar a "Cisne de Ouro Negro" em termos financeiros? “Quem é esse alguém tão sem noção? Não tem medo de ser soterrado pelo seu dinheiro?”

“Ela realmente não tem medo”, disse Su Enxi após uma pausa.

“Além do nosso chefe, quem mais poderia te pressionar tanto?” Jiu De Mai estava genuinamente curiosa. “Quem é essa pessoa tão incrível? Deixe-me ver se posso resolver isso pessoalmente!”

Como ninja, ela não tinha escrúpulos de cavaleiro. Embora não fosse agir por algo tão trivial, se isso afetasse a missão, ela não se importaria de fazer a pessoa dormir por um dia para impedi-la de acessar suas contas financeiras.

Su Enxi lançou-lhe um olhar de soslaio. “Vá em frente! Depois eu acendo incenso por você. Espero que a Pequena Dragão te deixe um corpo inteiro.”

“Pequena Dragão?” Jiu De Mai ficou atônita. Ela não duvidava que a Pequena Dragão pudesse nocauteá-la com um soco; se fosse ela, o duelo físico estava fora de questão. Mas — “A Pequena Dragão é tão pobre, como ela tem coragem de te desafiar financeiramente?”

“Ela não está apenas me desafiando, está me insultando!” Su Enxi disse com firmeza, girando a tela do computador para que Jiu De Mai pudesse ver.

A tela mostrava a interface da Rede de Caçadores. Ao ver a missão, Jiu De Mai entendeu imediatamente.

“Essa é a missão que o chefe nos deu?”

“Então, que dificuldade isso traz para você?” Jiu De Mai perguntou, confusa. Era uma missão de ataque de distração, um trabalho para ela e Zero. Por que Su Enxi estava com tanta dor de cabeça?

“Aceitar a missão não é difícil. O difícil é suportar a humilhação!” Su Enxi rolou a tela para mostrar o valor oferecido por Xia Mi.

“Trezentos mil...” Jiu De Mai compreendeu o sofrimento de Su Enxi. “Como esperado de uma capitalista vampira da Seita do Túmulo Antigo, ela trata todos da mesma forma. Só um tolo aceitaria trabalhar por esse preço!”

“Nós somos esse tolo”, lembrou Su Enxi.

“Ah...” Jiu De Mai lembrou-se de que era uma ordem do chefe. “Então aceite logo. Missão do chefe é para ser feita, mesmo que tenhamos que pagar do bolso, não é?”

“Não pode ser! Como pode? Esse dinheiro foi ganho com muito esforço! Como ela ousa desperdiçar assim?” Su Enxi bateu na própria coxa com raiva. “Estou no mercado financeiro há tanto tempo e nunca sofri um prejuízo desses. Trezentos mil não pagam nem as armas!”

Jiu De Mai finalmente entendeu por que ela estava sentada ali o dia todo. Su Enxi era dona de uma fortuna bilionária, mas em viagens, ficava nos hotéis mais baratos. Ela pertencia ao tipo de pessoa que, mesmo tendo muito, não suportava ser explorada em um centavo sequer. E agora, aquela Pequena Dragão tentava obter seus serviços por um preço irrisório.

“Bem, a Pequena Dragão não tem muito dinheiro, afinal!” Jiu De Mai tentou apaziguar.

“Se ela realmente não tivesse, eu aceitaria. Mas ela tem mais de um milhão e se recusa a gastar. Isso é um insulto!”

“Bem, a Pequena Dragão é realmente um pouco mesquinha.” Jiu De Mai suspirou.

“Então, você usou perfis falsos para inflar a popularidade da missão só para forçá-la a aumentar o preço?”

“Sim, mas não funcionou”, disse Su Enxi, frustrada. “Ela é de pedra. Tantos comentários negativos e ela não aumentou um centavo! A ‘Couve’ provavelmente nem sabe, senão não deixaria essa criatura agir assim.”

“A ‘Couve’ também não mudaria a mente da Pequena Dragão, não é?” Jiu De Mai balançou a cabeça. “Vamos, desista. Não vale a pena morrer por causa de algumas centenas de milhares. Priorize a missão.”

“Vou esperar mais meia hora. Não acredito que ela prefira que a missão fracasse a pagar um pouco mais!”

Meia hora depois, vendo a interface da missão inalterada, Su Enxi declarou sua derrota. Ficou provado que a Pequena Dragão não mudaria de ideia.

“Droga, em termos de mesquinharia, ela é melhor que eu!” Ela enviou o currículo com relutância, como se estivesse assinando uma rendição.

“Isso não é exatamente um elogio, é?” Jiu De Mai observou Su Enxi derrotada. “Pelo menos a missão será cumprida, relaxe!”

“...Não!” Após um longo silêncio, Su Enxi levantou a cabeça. “Eu enviei o currículo, mas não foi aceito imediatamente. Suspeito que a Pequena Dragão não apenas viu, mas acha que haverá muitas candidaturas, então ela ainda quer selecionar!”

“...” Até Jiu De Mai ficou sem palavras. Receber uma equipe profissional por um preço tão baixo já era uma sorte imensa, mas a outra parte ainda agia com arrogância, como se estivesse descartando o prêmio por não ser algo melhor.

Ela não entendia, e estava profundamente chocada.