Senhor, está na hora de comer.

Su Mo não compreendia muito bem o que Xia Mi estava planejando.

Após um treino intenso durante toda a tarde, ele estava quase exausto. Mesmo tendo descansado por um bom tempo, seus músculos continuavam doloridos. Além disso, o estômago lhe enviava sinais claros de fome. Só então entendeu por que Xia Mi insistira para que ele comesse mais no almoço. Embora comer em excesso afetasse a atividade física, no nível de esforço que estava enfrentando, comer pouco prejudicava ainda mais o treinamento.

Ao terminar, mal tinha forças para andar; foi graças à ajuda de Xia Mi que conseguiu retornar. Enquanto era praticamente arrastado por ela pelo caminho de volta, Su Mo, apesar do cansaço físico, sentiu seu ânimo revigorado ao olhar os dados do painel pessoal:

“Antiga Arte do Punho: Nível 1, 1010/10000 (recebeu orientação de um mestre, sua técnica obteve progresso modesto)”

Não há como negar a excelência de Xia Mi como grande mestra. Em uma única tarde, Su Mo acumulou quase mil pontos de experiência! Segundo seus cálculos anteriores, se estivesse treinando sozinho, conseguiria no máximo cem ou duzentos pontos por dia. Com a orientação de Xia Mi, sua evolução se multiplicava por cinco, talvez até dez vezes.

Se continuasse assim, em pouco mais de uma semana conseguiria elevar a “Antiga Arte do Punho” ao nível 2. Chegando a essa conclusão, Su Mo passou a olhar para Xia Mi de forma diferente: como um reservatório de experiência.

“Não imaginei que você fosse tão incrível, acabo de mudar totalmente minha opinião sobre você!”

Su Mo expressou sua admiração, com sinceridade e elogios. Até então, para ele, Xia Mi sempre esteve associada ao título de dragão mais fraco; só agora percebeu que, entre os da primeira geração, ela podia ser considerada inferior, mas entre os da segunda geração era uma das melhores.

Se falarmos em qualificação como mentora, Xia Mi, mais próxima dos humanos, talvez fosse uma das mais adequadas entre todos os reis dragões. Por ser mais fraca, desejava se tornar mais forte e, por isso, sabia como ensinar os outros a também se fortalecerem. Nesse sentido, a chefe Xia Mi era, sem dúvida, uma professora qualificada.

“Obrigada pelo elogio... Deveria mesmo agradecer?”

Ao ouvir as palavras de Su Mo, Xia Mi mostrou uma expressão estranha, nada particularmente feliz. Porque—

“Embora pareça um elogio, sinto como se estivesse me menosprezando... Será impressão minha?”

Ela fitou os olhos de Su Mo, como se procurasse alguma pista.

“Com certeza é só impressão!” respondeu Su Mo, com honestidade, encarando a jovem à sua frente.

Os tempos mudaram. Antes, falar de mais não era problema; agora, com o treinamento prático, Xia Mi tinha oportunidades reais de se vingar. Não podia deixar que essa dragonesa rancorosa encontrasse motivos para isso.

“Hmph! Vou fingir que é verdade!” Xia Mi resmungou, sem encontrar nada de suspeito, e tirou a chave para abrir a porta. Depois, jogou Su Mo, ainda sem ter se recuperado totalmente, sobre uma cadeira.

“Está todo suado, não vá dormir na minha cama! Se sujar, não tenho onde lavar.”

Depois de murmurar isso, ela pegou uma toalha no armário e jogou para ele.

“Daqui a pouco o jantar estará pronto, descanse um pouco, não quero ter que te alimentar.”

Com isso, foi até o frigorífico e trouxe as comidas do almoço que não haviam sido consumidas. Parecia ter previsto a necessidade; preparara mais comida ao meio-dia, suficiente para o jantar, e esquentar sobras era rápido.

“Entendido.”

Su Mo pegou a toalha perfumada, limpou o rosto e se largou na cadeira, imóvel. Conseguira voltar por causa do incentivo do jantar; agora relaxado, sentiu o corpo despedaçado, sem forças até para falar, com a visão turva.

Observando Xia Mi acender o fogão com destreza e ouvindo o chiado das panelas, o aroma da comida se espalhou pelo ambiente, fazendo Su Mo se sentir, por um instante, como se tivesse voltado para casa, há tanto tempo afastado. Pensando nisso, sentiu-se mais tranquilo e deixou as pálpebras pesarem.

Enquanto Xia Mi aquecia os pratos, percebeu o silêncio do outro lado e olhou por reflexo. Ao ver que Su Mo adormecera, balançou a cabeça, sem palavras.

“Por que estou aqui, ocupada, enquanto esse sujeito dorme tão profundamente, como um porco...”

Resmungando, suavizou os movimentos. Esquentar a comida era rápido, mas só tinha uma panela e, ainda precisava cozinhar arroz, então o processo todo levou cerca de quinze minutos.

“Ei! Ei!”

Entre o vapor, Su Mo sentiu alguém o sacudindo, com uma voz clara e familiar. Quase não conseguia abrir os olhos, mas de repente se lembrou que atravessara para um mundo que não era seu, onde não existia sua casa.

Imediatamente, Su Mo franziu o cenho, afastando o sono, e abriu os olhos lentamente.

Diante dele estava um branco puro; ele não entendia de arte, mas ao olhar aquele rosto límpido e imaculado, compreendeu o que era a beleza capaz de transcender espécies. Era uma beleza estranhamente familiar, tão familiar que sentiu uma pontada nos olhos.

“Pá!”

A dor veio de novo, desta vez não nos olhos, mas na cabeça.

Vendo Su Mo recém-despertado, Xia Mi não teve cerimônia e lhe deu um tapa.

“Despertou, senhorzinho? Se está acordado, venha comer!”

Com essas palavras, Su Mo recuperou a clareza, entendendo a situação. Estava deitado numa cadeira, à sua frente Xia Mi brandia uma espátula, e na mesa atrás dela estavam os pratos fumegantes.

Ao seu ouvido, soava o resmungo insatisfeito da jovem.

“Dizem que contratar funcionários é para servir o chefe, mas eu trouxe um dependente, e não sinto nenhum respeito de rei dragão; virei uma criada de cozinha, enquanto você dorme como um senhorzinho... Senhorzinho, está ouvindo? Se ouviu, responda, senão vai perder o jantar e não vou esquentar de novo! Com esse nível de esforço, realmente nunca tocou numa panela, senhorzinho, o que fazia antes, hein? Ei! Está ouvindo?”

Ao entender tudo, Su Mo sorriu silenciosamente. Pensou que essa dragonesa era mesmo tagarela; Norton e Lu Mingfei também eram assim, não sabia se era algo hereditário dos dragões de sangue puro ou resultado da tristeza do sangue.

Mas ser tagarela tinha suas vantagens: qualquer momento, mesmo sozinho, era animado.

Xia Mi, olhando para ele com suspeita e ponderando se deveria bater de novo em sua cabeça, viu Su Mo finalmente responder.

“Estou ouvindo, estou ouvindo, heroína, tenha piedade! Até criminosos têm direito à última refeição, não é? Vamos comer!”

Ao vê-lo desperto, Xia Mi parou de resmungar e foi até o canto do quarto. Su Mo puxou a cadeira para a mesa, intrigado por Xia Mi ainda não ter se juntado, quando ela depositou com força um copo de água com açúcar mascavo à sua frente.

“Eu não estou naqueles dias...”

Ao sentir o aroma de gengibre, Su Mo não pôde deixar de comentar.

“Senhorzinho, eu sei que você não está, isso é para evitar hipoglicemia, para te dar energia! Beba se quiser!”

Xia Mi lhe lançou um olhar exasperado.

“Bebo! Obrigado pela preocupação, heroína.”

Su Mo tomou o copo de uma vez só; se tivesse limpado a boca, quem visse pensaria tratar-se de um valente tomando um gole de aguardente.

O açúcar, levado pelo calor, desceu ao estômago e foi distribuído pelo corpo. Talvez por efeito psicológico, sentiu-se imediatamente mais forte.