Desculpe, fui eu que falei alto demais há pouco.

— De fato, ainda tenho uma dúvida.

Su Mo assentiu sem cerimônia, virando logo o tom da conversa.

— Mas antes disso, quero confirmar: essa tempestade maior que os Quatro Grandes Monarcas a que você se referiu, trata-se do Rei Negro?

Diante das palavras enigmáticas da interlocutora, Su Mo sentiu a necessidade de buscar clareza, sem deixar espaço para ambiguidades.

— Sim — respondeu Xia Mi, acenando com a cabeça. — É uma existência suprema, de virtude e poder incomparáveis, impossível de contrariar ou deter... Ele é o maior monstro do mundo.

— Entendi — Su Mo fez um leve aceno, já elaborando suas próprias suposições.

— Fora isso, realmente tenho uma última dúvida. Embora sua resposta não influencie minha decisão, a curiosidade me impele a perguntar.

Olhando diretamente nos olhos de Xia Mi, Su Mo indagou:

— Por que me escolheu?

Essa questão lhe era particularmente importante. Ele compreendia a necessidade de um infiltrado, mas não entendia por que esse infiltrado deveria ser justamente ele. Mesmo que fosse obra do acaso, era inexplicável a atitude especial que Xia Mi lhe reservava. Se fosse qualquer outro mestiço que impusesse condições à Rainha dos Dragões, provavelmente já teria sido esmagado ou transformado em servo obediente. Um descendente tão nobre jamais cederia a um mero humano. Mas Xia Mi havia feito exatamente isso.

Embora ela tivesse explicado que não nutria antipatia pelos humanos, e que aceitar as condições de Su Mo não lhe era difícil, Su Mo estava inclinado a acreditar nela, pois, de fato, na obra original, Xia Mi sempre demonstrara ser apenas uma observadora dos humanos. Mas, ao mesmo tempo, sabia que essa não era a verdadeira razão. Ou, ao menos, não era toda a razão.

Ao ouvir a pergunta de Su Mo, Xia Mi piscou os olhos e, numa atitude deliberada, tocou de leve o peito dele.

— Ora, é porque você é especial! Entre todos os humanos que já conheci, você é o mais excepcional!

O motivo de Xia Mi agir assim tinha um toque de sedução, uma estratégia ensinada por entusiastas da internet. Afinal, um elogio de uma bela jovem costuma despertar o empenho masculino. Ela já havia visto essa abordagem em diversas obras, mas era a primeira vez que a aplicava.

Diante daquela jovem de beleza quase artística, Su Mo não pôde evitar um aceleramento no coração. Contudo, o que se seguiu escapou totalmente às expectativas de Xia Mi.

Su Mo, envergonhado, coçou a bochecha e disse:

— Isso foi uma declaração? Desculpe, embora você seja exatamente o meu tipo, eu prefiro mulheres com seios grandes, então terei que recusar.

A recusa fluida e direta deixou Xia Mi completamente atônita. Só alguns segundos depois ela entendeu o que Su Mo acabara de dizer. Ele achara que era uma declaração? E ainda recusou? E criticou o tamanho dos seus seios?

Uma raiva legítima e insultante ardia dentro dela, impossível de ser ignorada.

— Maldito! O que você está dizendo?! — Xia Mi apertou com força a roupa de Su Mo, seus dentes cerrados, a mão pálida agarrando o peito dele. — E daí se meus seios são pequenos? Eles comem arroz da sua casa?

A jovem de beleza estonteante, apesar do corpo com uma certa falta, rugia indignada. Aquela fúria era genuína, nada de encenação. Aparentemente, seja dragão ou mulher, nenhuma fêmea consegue realmente ignorar esse detalhe.

A reação furiosa de Xia Mi, com o rosto delicado contorcido mas cheio de vitalidade, era até mais encantadora do que sua serenidade anterior.

Su Mo sorriu levemente, pronto para acalmá-la, mas involuntariamente deixou escapar uma frase típica dos debates online de sua vida passada.

— Está nervosa.

Droga!

No instante em que disse isso, Su Mo percebeu que a situação era ruim. Embora também existisse internet ali, Xia Mi provavelmente era uma usuária experiente, mas a cultura dos fóruns ainda não era tão agressiva quanto a do futuro. Apesar de ser rainha dos dragões, era a mais próxima dos humanos. Talvez não aguentasse as artes retóricas dos nobres do futuro.

E, de fato, foi o que aconteceu. Xia Mi já estava furiosa, e ao ouvir Su Mo, ficou ainda mais irritada.

— Crack!

Escamas azul-escuras apareceram em seu braço, garras frias e metálicas pressionando o peito de Su Mo, acompanhando o ritmo do coração dele.

A jovem sorria de maneira quase cruel para o rapaz diante de si, uma aura negra parecia surgir às suas costas.

— Dou-lhe a chance de reorganizar suas palavras.

— Desculpe, eu só falei alto demais! — Su Mo ergueu as mãos, totalmente submisso, sem ousar provocar ainda mais a rainha dos dragões quase enlouquecida.

Vendo que ele se rendeu instantaneamente, Xia Mi lançou-lhe um olhar e, sem paciência, continuou:

— E quanto à sua decisão?

Embora Su Mo já tivesse dito que estava disposto a se submeter, agora era uma confirmação séria, então ela precisava perguntar novamente.

— Só há uma resposta: oferecer minha lealdade à Sua Majestade!

Desta vez, Su Mo foi direto, sem dar margem à rainha zangada para explorar o assunto.

— Hmph! Assim está melhor!

Ao ver a resposta séria de Su Mo, Xia Mi finalmente retirou a mão. As escamas azul-escuras desapareceram junto com a transformação dracônica. Embora ainda estivesse irritada com ele, havia alcançado seu objetivo: ele concordara em servi-la. Xia Mi não se preocupou mais com os detalhes.

— Venha comigo.

Dizendo isso, ela dirigiu-se à parede de pedra, rumo a Fenrieu, convencida de que Su Mo a seguiria.

Su Mo não tentou escapar. Seguiu Xia Mi até a parede. Ao ver a irmã e o amigo chegando juntos, Fenrieu animou-se, estendendo as asas e avançando como uma criança esperando pelos pais.

— Irmã, você veio me ver!

Exclamou com entusiasmo.

— Que pergunta! Quem mais viria te ver além de mim? — Xia Mi bateu sem cerimônia na enorme cabeça de Fenrieu.

— Ugh...

A cabeça do dragão encolheu, voltando para o canto, mas ele parecia acostumado àquele tratamento, sem qualquer expressão de tristeza, lançando um olhar furtivo para Su Mo, como se dissesse: “Ela está brava, tome cuidado como eu.”

Su Mo olhou para ele com compaixão. A relação entre irmãos na família da Rainha dos Dragões existia, mas era rara.

Xia Mi ignorou a reação do irmão, voltando-se para Su Mo.

— Já que firmamos o contrato, devo cumprir minha promessa.

Ao ouvir isso, Su Mo ficou surpreso, lembrando-se rapidamente do que Xia Mi dissera antes:

— “Submeta-se a mim, e eu lhe concederei sangue nobre e vida eterna.”

Ou seja...

— Você quer me conceder linhagem?

A expressão de Su Mo era genuinamente surpresa. Não por subestimar Xia Mi, mas porque na obra original era dito que, ao longo da história, apenas três pessoas podiam conceder o dom do sangue. E, de qualquer forma, Xia Mi não teria esse direito, certo?