A vez seguinte de servir como semente? Certamente não permitirá que retorne vivo!

Os fios brancos do casulo envolveram firmemente o embrião do dragão ancestral, transformando-o em um casulo de neve; o embrião, antes inquieto, foi se acalmando à medida que o casulo se formava, até que, por fim, tudo mergulhou em completo silêncio.

Se ali dentro houvesse um ovo de galinha, certamente a clara e a gema já teriam se misturado, tornando impossível que dali nascesse qualquer vida.

Embora não se comparasse à Cruz de Ossos de Dragão, aquilo que repousava no interior também poderia, nos termos do ocultismo, ser chamado de Cálice Sagrado, Elixir Dourado ou algo assim.

Era o fruto proibido do Éden: comê-lo conferiria um poder totalmente novo, mas ao preço de jamais poder retornar à forma primordial do passado.

— Venha! — disse Xiamy, olhando para ele e sinalizando para que Su Mo se aproximasse.

— Certo. — Su Mo não hesitou; dirigiu-se ao ponto mais próximo do casulo de neve e pousou a mão sobre a sua superfície alva.

De imediato, fios brancos e delicados infiltraram-se por sua palma, como flocos de algodão ao vento, engolindo seu braço num piscar de olhos.

Não parecia, a princípio, que desejavam ajudá-lo na evolução; antes, tratavam-no como uma fonte de alimento, tentando devorá-lo por completo.

Diante dessa cena e sentindo o formigamento no braço esquerdo, Su Mo não se alarmou.

Afinal, sua mão direita ainda segurava a regente daqueles fios brancos.

— Hm! — Xiamy resmungou levemente, apertando um pouco mais a mão.

Su Mo sentiu a marca de Jormungand em seu pulso esquerdo aquecer.

Ondas mentais invisíveis se espalharam.

Os fios brancos que envolviam sua mão estremeceram de imediato, como se as posições de caçador e presa houvessem se invertido; agora, era ele quem dominava.

Por um instante, Su Mo teve a sensação de que podia influenciar, até mesmo comandar esses fios de casulo.

Resolveu testar e percebeu que não era ilusão.

Os fios brancos pareciam aceitar suas ordens mentais, recuando ou crescendo sob seu comando.

Bastava-lhe um pensamento para que os fios transportassem o sangue embrionário envolto no casulo diretamente para seu corpo.

Antes que pudesse tentar, Xiamy o puxou, interrompendo sua ação.

— Primeira advertência: depois de absorver isso, você entrará num período de casulamento. Como não é de sangue puro de dragão, esse tempo não será longo, mas, por precaução, é melhor se envolver completamente com os fios do casulo, quanto mais espesso, melhor.

Ao falar dessas precauções, o rosto da jovem assumiu uma seriedade incomum, nada do tom brincalhão de antes.

Naquele momento, Su Mo teve vontade de responder à provocação anterior de Xiamy — "você mesma parece uma matriarca" — mas logo percebeu que não era hora para divagações.

— O casulo realmente oferece proteção? — perguntou, curioso, tocando a superfície macia como algodão.

Lembrava-se de algo mencionado no volume cinco de "Os Dragões": o casulo que Cristina chocava só podia ser aberto com a lâmina especial "Tōnotsu" e a chama de Junyan combinadas, o que parecia exagerado; muitos detalhes posteriores eram contraditórios e só poderiam ser confiados mediante comprovação prática.

— Quando o casulamento é verdadeiro, a defesa do casulo endurecido é realmente eficaz — respondeu Xiamy.

Depois de concluir, observou o ambiente ao redor e, ao ver os restos da carpa gigante, franziu a testa.

Então, ergueu o ovo colossal com uma mão, agarrou Su Mo com a outra e, com um salto suave, apesar da forte resistência da água no Domínio Imaculado, dirigiu-se ao topo da antecâmara de bronze, colocando Su Mo na cavidade antes ocupada pela enorme carpa.

— O que significa isso? Está me arrumando um ninho para chocar ovos? — murmurou Su Mo, sem pensar.

Na zona rural, criavam galinhas desse jeito...

— Pode-se dizer que sim — respondeu Xiamy, lançando um olhar atento ao exterior. Só depois de se certificar de que nenhuma criatura ousava aproximar-se, voltou-se para Su Mo.

— Segunda advertência: o sangue embrionário em si não é tóxico, mas se você absorver sangue de dragão de outra criatura, a coisa muda. Para um dragão ancestral, isso não faz diferença, pois não teme essas corrosões, mas, para você, em seu primeiro casulamento, é melhor evitar contato com qualquer sangue de dragão corrosivo. Mesmo que haja sangue de dragão por perto, controle os fios do casulo para não absorvê-lo!

Ela escolhera esse local justamente por estar em posição elevada e pela água relativamente pura.

Ainda assim, ao recordar que o embrião do dragão ancestral absorvera parte do sangue e carne da carpa gigante ao tentar forçar a eclosão, Xiamy fez questão de adverti-lo.

— Terceira e última advertência, e a mais importante: o sangue embrionário, em teoria, é pouco ou nada tóxico, mas o sangue de dragão quase sempre possui alguma corrosividade. Se quiser adquirir a linhagem com sucesso e garantir que seu sangue humano não seja corrompido, assim que perceber qualquer anomalia, resista imediatamente com toda sua vontade e sufoque o ímpeto do sangue de dragão!

Terminadas as três advertências, Xiamy observou Su Mo com seriedade, esperando que ele memorizasse tudo.

— Guardei tudo, pode ficar tranquila — respondeu Su Mo, absorvendo as instruções.

— Com o meu grau de cautela, não vou só resistir ao menor sinal de perigo; estarei alerta o tempo todo, então não precisa se preocupar!

Su Mo nunca superestimava sua sorte, nem subestimava o efeito de eventos improváveis.

Se o objetivo era segurança, não deveria esperar para agir só ao perceber algo errado, mas manter-se atento desde o início.

— Muito bem!

Embora tivesse vontade de dizer que ele nunca era tão obediente assim no cotidiano, Xiamy conteve o comentário e assentiu, sentindo-se segura diante da prudência de Su Mo.

— Então, vá logo chocar o ovo! Preciso de você para ser meu braço direito depois!

Ela o empurrou de vez para dentro.

Sob seu comando, os fios brancos proliferaram rapidamente, envolvendo todo o corpo de Su Mo.

Quando estava prestes a ser engolido pelos fios do casulo, Su Mo interrompeu o processo:

— Espere!

Ele pausou o casulamento e, ao notar o olhar intrigado de Xiamy, também lhe transmitiu seu próprio aviso.

— Se quem controlava a carpa era o embrião do dragão ancestral, então o pedido de socorro que ele emitiu não foi para um subespécime de dragão, mas para um verdadeiro companheiro de terceira geração. Entre eles, é muito provável haver um descendente capaz de já ter formado um corpo dracônico.

Embora até hoje não tivessem encontrado um servo-draco, Su Mo não ignorava essa possibilidade — nem queria que Xiamy se expusesse ao perigo.

— Um descendente que já formou um corpo de dragão... Entendi — assentiu a jovem. Era a segunda vez que Su Mo levantava essa hipótese, e ela não a descartava.

Como ele, seu temperamento também era cauteloso.

Apenas...

— Já disse antes: enquanto eu estiver aqui, descendentes não são nada! — Xiamy pegou a vara de pescar largada ali, como se empunhasse uma arma lendária, assumindo ares de espadachim solitário e brandindo a vara como uma lança.

— Descendentes com corpo de dragão? Hah! Não sairão daqui com vida!

A senhorita Xiamy gostava de desafiar o destino.

Su Mo já estava acostumado e não tinha energia para contestar esse hábito, mas, dado o poder que ela demonstrara antes, não havia motivo para discutir. Melhor era apressar o próprio casulamento e, após um sucesso, poder ajudar.

Com esse pensamento, Su Mo comandou os fios do casulo para que o engolissem. Em sentido literal, tudo ao seu redor mergulhou em escuridão.