092 O salão secundário de bronze, onde todos os ministros se curvam

“Encoste o barco!”

“Sim, capitã Xiamy!”

Xiamy dava ordens a si mesma com a imponência de uma capitã, enquanto, atrapalhada, ajustava a velocidade do bote a motor, tentando mantê-lo o mais imóvel possível junto à margem.

Seu comportamento não era apenas de uma atriz – era a própria essência da encenação.

O bote, claro, tinha uma âncora, mas no meio do desfiladeiro de Wuxia, com a profundidade da água, uma corrente de menos de cem metros seria inútil. Também não era possível que ambos ficassem para vigiar o barco, restando apenas tentar preservá-lo da melhor forma possível.

Se acabassem perdendo o barco, paciência; não podiam fazer um velho amigo esperar por causa de um bote.

Depois de tomarem todas as precauções possíveis, Xiamy estendeu a mão delicada para Su Mo.

“Imediato Su Mo! É hora de partirmos para a aventura! Vamos virar este mundo de cabeça para baixo!”

Ela tinha um ar sério, como se quisesse imitar a lendária cena em que Roger, o Rei dos Piratas, convida Rayleigh para ser seu braço direito.

Mas Su Mo só conseguia sentir uma atmosfera infantil e descompromissada, como se Patrick Estrela dissesse: “Vamos caçar águas-vivas!”

Contudo, vendo o entusiasmo nos olhos de Xiamy, ele não quis estragar o clima.

“Vamos!”

Ele respondeu com um aceno, segurando a mão de Xiamy.

De repente, um sorriso malicioso surgiu nos lábios da jovem. Ela virou a mão, prendeu o pulso de Su Mo e, com um movimento ágil, lançou-o diretamente na água.

“Splash!”

Caíram juntos no rio.

“Você, como Rainha dos Dragões, consegue ser ainda mais infantil?” Su Mo resmungou, batendo os pés para se equilibrar na água após engolir um pouco do rio. Como bom pescador, ao menos sabia nadar.

“Hehe~ Não faça essa cara preocupada! Comigo aqui, você vai sair ileso, não vai?”

Xiamy sorriu maliciosa, claramente se divertindo ao ver seu companheiro perder a compostura.

“Você já levantou bandeiras demais, senhorita. Por favor, não desafie mais a sorte!” Su Mo suspirou, olhando para Xiamy sem saber o que dizer.

A jovem era exímia nadadora; seu rabo de cavalo, agora molhado, perdera parte do vigor, tornando-a mais sóbria, mas sua personalidade logo destruía essa impressão de sobriedade.

“Erguer bandeiras é privilégio dos fortes!” respondeu Xiamy, orgulhosa.

Dito isso, ela pegou a vara de pesca metálica. Sem precisar entoar palavras mágicas, um campo espiritual invisível se ativou instantaneamente, tendo Xiamy como centro e abrangendo vários metros ao redor. A água sob eles foi afastada por uma força invisível, como se estivesse proibida de adentrar aquele domínio.

Palavra-Mágica: Terra Imaculada.

O campo preenchido por ar flutuava sobre a superfície. Su Mo sentiu-se suspenso, amparado por uma força repulsora que o impedia de afundar.

No entanto, a densidade do campo não era suficiente para que afundassem até o fundo do rio; normalmente, só iriam boiar sobre a água, como num brinquedo aquático. Mas, naquele instante, outro campo mágico foi ativado, e os fez afundar suavemente.

A água do rio se afastava à medida que desciam. A escuridão era tão densa que nada se via, ainda mais à noite. Quando atingiram uns trinta metros de profundidade, a sensação era de estar em outro planeta – não havia cima nem baixo, apenas trevas abissais. O único ponto de referência era o calor da mão entrelaçada, que o fazia lembrar da presença da companheira.

Não era à toa que a Academia de Kassel exigia duplas para mergulhos; no vazio absoluto, sozinho, é fácil perder-se.

Enquanto Su Mo refletia sobre essas coisas, a pequena mão de Xiamy apertou a sua.

“Chegamos”, sussurrou ela.

No mesmo instante, seus olhos dourados se acenderam, iluminando seu rosto e clareando alguns metros ao redor na água.

Su Mo pensou em perguntar por que não usavam lanternas subaquáticas, já que o alcance seria maior e eles tinham uma consigo.

Logo, porém, entendeu o motivo.

À medida que mergulhavam mais fundo, pequenas luzes douradas – como chamas de fogo-fátuo – brilhavam no fundo, pulsando como estrelas. Todas eram douradas.

Diversos subtipos de sangue dracônico giravam por ali, como chamas noturnas. Eram fracas, mas iluminavam o suficiente, dispensando lanternas.

Como Xiamy dissera, ali havia mesmo um ecossistema formado por subespécies de sangue dracônico.

Qualquer criatura sem olhos dourados que se aproximasse seria simplesmente presa.

Como o único ser sem olhos dourados, Su Mo seguiu Xiamy em direção ao fundo.

Alguns peixes enormes, de cinco ou seis metros, pareciam bagres e logo se aproximaram. Predadores naturais, eles miraram Su Mo, o único “sem linhagem” entre eles.

Naquele momento, o olhar dourado de Xiamy brilhou ferozmente. Seu olhar, carregado da majestade de uma monarca, fez várias subespécies de sangue dracônico recuarem, intimidando todos os seres num raio de centenas de metros.

Todos recuaram alguns metros, demonstrando respeito a Xiamy.

Como numa passagem real, todos os súditos se curvavam diante da monarca.

Xiamy não estava exagerando antes: os dragões respeitam uma rígida hierarquia. Bastava exibir sua autoridade para até um dragão ancestral se curvar diante dela. Quem ousaria atacar a Rainha dos Dragões?

Até Su Mo sentiu-se alvo do olhar temeroso das criaturas; mesmo que Xiamy se afastasse, ninguém teria coragem de atacá-lo.

Contudo, respeitavam Su Mo apenas por ele ser a presa da rainha.

Com o caminho aberto pela autoridade de Xiamy, eles avançaram sem encontrar obstáculos.

Logo chegaram ao centro da reunião das criaturas.

Ao ver a estrutura verde-escura que emergia do fundo do rio, quase toda coberta de lodo, Su Mo se surpreendeu.

“Cidade de Bronze?”

“Não. Se você está pensando na mansão de Nouton, está enganado. Talvez seja um pavilhão lateral, ou um palácio construído por algum outro príncipe de segunda geração.”

Xiamy também reconheceu o material da construção, já bastante corroído pela água.

Chamar aquilo de cidade era exagero; mal tinha o tamanho de uma torre. Por dentro, era um grande vazio corroído. O centro das criaturas de sangue dracônico era ali, sinalizando que uma antiga criatura ali vivia.

Se fosse mesmo o palácio de Nouton, o Rei do Bronze e do Fogo, não estaria tão corroído – seria protegido pelo Nibelungo.

O que tinham diante de si era apenas um pavilhão lateral, arruinado pelo tempo.

Trocaram um olhar, tiraram da vara de pesca a subespécie capturada e a guardaram em um frasco.

Em seguida, aproximaram-se da abertura metálica escurecida.

Antes que pudessem entrar, uma criatura gigantesca irrompeu de dentro, quase os arremessando para longe com seu ímpeto.

Era uma carpa colossal, de sete a oito metros, com escamas douradas e abdômen inchado. Seus olhos dourados brilhavam com ferocidade, sendo a única criatura ali a ousar desafiar Xiamy.

Num relance, Su Mo percebeu vários pequenos anzóis presos ao corpo da carpa e finalmente entendeu: aquele era o ladrão de suas iscas!

Aquele era o verdadeiro culpado que havia furtado seus peixes!