Missão concluída

Como o Rei Dragão, Xia Mi, confirmou pessoalmente, Su Mo não tinha motivos para duvidar. Embora tivesse questionado discretamente a capacidade dela, no geral, confiava nas palavras de Xia Mi.

Depois de recolocar o jarro de vinho removido ao seu lugar, Su Mo examinou os demais na adega, como se procurasse alguma outra anomalia ou presença dracônica.

Ao perceber sua inquietação, Xia Mi balançou a cabeça.

— Fique tranquilo, só há esse vivo aqui, apenas senti esse espírito.

Sabendo que o alvo era um dragão quase adormecido, ela, ao buscar com atenção, tornava a adega um livro aberto.

— Ótimo — Su Mo finalmente suspirou aliviado.

Carregando juntos o enorme jarro, subiram as escadas de volta ao salão, posicionando-o sobre a mesa de jantar.

No líquido avermelhado, a cobra-real permanecia imóvel, parecendo morta.

Su Mo bateu no jarro.

— Não parece vidro comum, mas sim um vidro polimérico. Cobras comuns talvez não conseguissem romper, mas...

Ele olhou para a tampa do jarro. Apesar de selada, era visivelmente menos robusta que o corpo do recipiente. O empregador só queria preservar o vinho, impedindo a entrada de ar, sem se preocupar em evitar que algo escapasse de dentro; por isso, a tampa era apenas uma trava simples, fácil de abrir girando e pressionando por dentro.

— Com um mecanismo desses, para uma cobra desse tamanho, bastaria algumas investidas para escapar, não? — Su Mo questionou.

Desde que viu a cobra-real, percebeu que não correspondia à sua dedução: era grande demais. Mesmo que o corpo do jarro fosse de material resistente, a tampa, sem proteção extra, poderia ser facilmente aberta pelo animal. E, caso não conseguisse, ao menos deveria haver marcas de tentativas de fuga — ausência que também notou.

— Faz sentido, mas eu posso sentir que o espírito que evoca o Verbo "Serpente" está aqui — Xia Mi concordou, intrigada com o fato de uma cobra tão grande não conseguir abrir um jarro tão simples. Tais criaturas, em tese, jamais seriam capturadas por humanos.

Dragões conseguem rastrear a atividade cerebral humana para evitar suas áreas, muito mais se considerarmos que o Verbo dessa criatura é "Serpente" — um dos mais aptos à detecção. Não faz sentido que fosse capturada, e ainda viva, para ser mergulhada no vinho.

Era, de fato, o dragão mais humilhado do ano.

— Acho que entendi o motivo... — Com a confirmação de Xia Mi, Su Mo recordou-se da experiência da academia Kassel com o filhote de dragão vermelho, olhando para o ventre inchado da cobra-real.

— A cobra-real é uma espécie que caça outras serpentes, inclusive de sua própria espécie — Su Mo explicou, descrevendo seus hábitos.

Xia Mi o encarou de soslaio, imaginando se ele estava insinuando algo sobre ela. Ao perceber que não era o caso, entendeu sua linha de raciocínio.

Dragões se mantêm alerta ao padrão cerebral humano, mas não ao de outras serpentes de sangue frio. Se um dragão recém-nascido, ao romper sua crisálida, fosse rapidamente devorado pela cobra-real, e então capturado por um caçador, isso não seria impossível.

— Está dizendo que o Verbo está dentro do ventre dela? — perguntou, já tocando com a palma o vidro polimérico.

— Sim.

Quando Su Mo confirmou, Xia Mi agiu imediatamente.

Sem esforço visível, de repente, com um estalo seco, o jarro se despedaçou em centenas de fragmentos, caindo uniformemente sobre a mesa, como pétalas de gelo, sem se espalhar.

O vinho escorreu, derramando-se sobre a mesa.

O corpo inchado da cobra-real tombou sobre a superfície; estava realmente morta, não hibernando.

Mas, no instante em que a cabeça rolou, de sua boca aberta surgiu uma luz dourada, disparando contra a garganta de Su Mo, veloz como um meteoro de ouro.

Naquele breve instante, Su Mo enxergou a verdadeira natureza da luz.

Olhos de ouro!

Mais precisamente, eram os olhos de uma pequena serpente.

Dentro do ventre da cobra-real havia, de fato, uma serpente — ou melhor, um dragão!

Este dragão tinha o corpo diminuto, conforme Su Mo deduzira, fisicamente muito fraco, incapaz de romper o jarro. Por isso, aguardava pacientemente, esperando o momento ideal para atacar e escapar quando a tampa fosse aberta.

Agora, Su Mo era seu alvo. Apesar de ser apenas um filhote, o brilho feroz de seus olhos dourados superava até leões e tigres.

Mesmo num instante de contato visual, Su Mo sentiu claramente a intenção assassina da criatura.

Embora fraca, sua explosão de velocidade era surpreendente.

Mesmo com o reflexo de Su Mo, talvez só pudesse erguer a mão para proteger a garganta; a morte era improvável, e com um desvio preciso, sofreria apenas pequenos ferimentos.

Mas ele não recuou, nem precisava fazê-lo.

Diante de Xia Mi, mesmo ante um dragão da segunda geração, nada temia — quanto mais frente a uma simples serpente.

Desviar seria desrespeitoso para o mais forte dos dragões — perdão, para o Rei Dragão.

Como Su Mo previra.

No momento em que a luz dourada surgiu, ela mal atravessara dez centímetros.

— Toc! —

Xia Mi, com um movimento rápido, cravou o garfo da mesa na pequena serpente-dragão, fixando-a firmemente à superfície; o utensílio penetrou um centímetro na madeira, impedindo qualquer fuga, por mais que se debatesse.

Não foi por falta de força, nem por piedade; se cravasse mais fundo, cortaria a criatura ao meio, tornando impossível mantê-la presa, visto que seu corpo era tão fino quanto um dedo.

No segundo seguinte, sentindo a aura dracônica atrás de si, a pequena serpente sequer tentou resistir, encolhendo-se e tremendo, como um prisioneiro aguardando sentença.

Como dragão, era mais sensível ao poder do que Su Mo; percebeu que a dona da aura estava irritada. Numa hierarquia tão rígida, esse pequeno desagrado podia decidir a vida de uma criatura insignificante — e ela era essa criatura.

Pela força da presença, era perceptível que a jovem atrás de si, de origem desconhecida, tinha uma autoridade superior até a um príncipe.

— Hmph, ousou atacar meu protegido, imprudente — Xia Mi lançou um olhar gelado à criatura, voltando-se para Su Mo.

— E agora, eliminamos ela para concluir a missão? — indagou, sem interesse pelo dragão de geração inferior.

Sentindo a ameaça nas palavras dela, o pequeno dragão tremia ainda mais.