Eu sou o Rei dos Dragões, destinado a subjugar todos os inimigos.

Ao ouvir as palavras de Su Mo, Xia Mi lançou-lhe um olhar de soslaio. Só nessas horas é que aquele sujeito se dignava a elogiá-la sinceramente. Ainda bem que ela tinha um coração generoso e não se importava com as mesquinharias dele.

Depois que Su Mo terminou de ler as informações da missão e confirmou não ter objeções, Xia Mi finalmente abriu a página do site e escreveu um recibo, declarando que aceitava oficialmente aquela missão.

Diferente das licitações anteriores, onde só havia uma intenção, agora era um contrato formal sob a supervisão do administrador do site. Ninguém ousaria violar as regras da Rede dos Caçadores, a menos que não se importasse de virar alvo de uma caçada, com o próprio nome exposto ali.

“Agora só precisamos esperar que o contratante envie as informações detalhadas ou um meio de contato, então poderemos partir para executar a missão!” — comentou Xia Mi com leveza.

Nesses últimos dias, ela já havia se familiarizado com todos os procedimentos da Rede dos Caçadores, lendo diversas postagens. No começo, o edital público vinha acompanhado de informações vagas, servindo para definir o interesse de ambas as partes. Uma vez concordando, firmava-se o contrato formal, o pagamento era depositado numa conta neutra e o contrato em si ficava protegido.

Nessa etapa, o contratante podia optar por não aparecer, repassando todo o conteúdo e informações da missão diretamente ao executor, que não precisava saber a identidade do contratante, bastando cumprir o objetivo. Isso era comum entre aqueles que precisavam manter o anonimato.

Claro que o contratante também podia aparecer, ou mandar um representante, conduzindo pessoalmente a missão — o que não era raro, já que em muitos casos era impossível manter-se à parte, mesmo evitando contato direto. Às vezes, era melhor tomar a iniciativa.

Em geral, antes de assinar o contrato, as partes trocavam algumas mensagens para sondar e confirmar se havia algum problema ou se o executor tinha capacidade para resolver a missão. Afinal, as informações públicas quase sempre diferiam dos detalhes reais, sendo necessário esse contato prévio.

Mas o contratante dessa vez não fez isso, talvez porque as informações já fossem suficientes, ou simplesmente não achou necessário. Por parte de Xia Mi, não havia curiosidade nem vontade de perguntar mais. Era apenas uma missão pequena, o que poderia haver de complicado? Eu sou o Rei dos Dragões, destinada a subjugar todos os inimigos!

Após enviar o recibo, restava apenas esperar.

“Pelas regras da Rede dos Caçadores, o contratante responde dentro de uma semana.” — Xia Mi esfregou as mãos, animada. “Depois de uma semana, estaremos com dinheiro no bolso!”

Su Mo, porém, não parecia tão empolgado quanto Xia Mi.

“Aliás, preciso preparar alguma coisa para essa missão?” — perguntou ele. As informações da missão não detalhavam isso, mas raramente as missões nacionais eram na mesma cidade, ainda mais na cidade em que viviam. Era quase certo que teriam de ir para outro lugar.

Como era verão, não precisaria de muita roupa, tampouco tinha muita bagagem; sua preocupação era mais com equipamentos ou itens especiais.

“Preparar?” — Xia Mi piscou, surpresa ao ouvir a pergunta.

“Você quer dizer coisas como pó de cinábrio, papéis de talismã, ou espadas de madeira de pessegueiro?” — associando à ideia de expulsar fantasmas, veio-lhe à mente os apetrechos que vira em filmes.

“Claro que não.” — Su Mo balançou a cabeça, sem graça.

“Falo de artigos de viagem, coisas do dia a dia. Quanto à missão de exorcismo em si, não entendo muito — não é o tipo de coisa em que vocês, dragões, são especialistas? Mas agora que você mencionou, esses itens que falou realmente funcionam?”

Naturalmente, Su Mo não sabia nada sobre expulsar fantasmas, ainda mais no mundo dos dragões; quem entendia disso era Xia Mi. Ainda assim, ficou curioso com o comentário dela.

“Se forem autênticos, de fato têm utilidade.” — confirmou Xia Mi. “O cinábrio é sulfeto de mercúrio. Quando aquecido, libera mercúrio, e o vapor de mercúrio é altamente tóxico para dragões. Se for um dragão comum ou mestiço causando problemas, mesmo em pequenas quantidades, eles instintivamente evitam a substância.”

“Os papéis de talismã envolvem alquimia. Se for um mestre em talismãs, consegue desenhar papéis com efeitos de círculos alquímicos.”

“Quanto à espada de madeira de pessegueiro, não tenho certeza, mas provavelmente teria que ser um item alquímico para ser realmente eficaz.”

Embora visse aquilo tudo nos filmes humanos, a perspectiva dos dragões era completamente diferente. Para ela, tais itens realmente funcionavam; o problema era que, nas séries e filmes, só usavam imitações.

“Eu até entendo os outros, mas madeira também pode ser um produto alquímico?” — perguntou Su Mo, intrigado.

O cinábrio e os talismãs faziam sentido, até apareciam no prólogo do romance original, e outros objetos antigos ou palavras de poder também tinham efeito. Mas alquimia, por definição, parecia ser algo voltado para metais. Uma espada de madeira poderia mesmo ser um artefato alquímico?

“Claro que sim! No campo da alquimia, itens de madeira são bem mais raros que os metálicos!” — Xia Mi gostava de ensinar a Su Mo noções do mundo dos dragões. Afinal, ele era um seguidor do Rei dos Dragões; seria embaraçoso não saber nada.

Mas esse ainda não era o momento de se aprofundar. Os conteúdos de alquimia eram complexos, e até ela precisava organizar bem antes de explicar.

Por isso, limitou-se a dizer: “Quando você adquirir a linhagem, se tiver interesse em alquimia, eu te ensino tudo. Quanto à espada de pessegueiro, só posso dizer que, na alquimia, itens de madeira ou são extremamente poderosos, ou só servem para pequenas coisas. Mas, como produtos alquímicos, a madeira não perde em nada para o metal.”

“Ela brota da terra, cresce com a água, estende-se ao vento e, ao final, seus galhos podem arder em chamas — um material que, de modo natural, cumpre todos os princípios alquímicos. Se não fosse tão frágil, sua importância talvez fosse até maior que a dos metais.”

“Na verdade, se existisse alguma obra-prima suprema da alquimia, provavelmente seria feita de madeira.”

“Agora entendi.” — Su Mo assentiu, lembrando-se da arma usada por Odin no romance original: Gungnir, feita de um galho da Yggdrasil, a Árvore do Mundo.

Era uma arma tão poderosa que até Lu Mingze precisava estar em máxima prontidão, considerada talvez a mais forte já aparecida na história. Segundo a descrição original, era realmente um artefato de madeira.

“Não é à toa que te chamam de professora Xia Mi!” — elogiou Su Mo, sinceramente impressionado.

Ela era a rainha da terra e das montanhas, mas parecia dominar alquimia como poucos. Lembrou-se das habilidades que ela exibira no romance: o Olho do Rei dos Ventos, uma palavra de poder da linhagem do céu e do vento, e o Olho do Imperador do Gelo, da linhagem do mar e da água.

Era impossível não admirar: apesar de não ser a mais forte, a professora Xia Mi era verdadeiramente uma polivalente!