Pássaro Fantasma, Selo do Tigre

Na manhã seguinte.

Evitando de propósito o horário de pico, Su Mo carregava uma sacola de batatas fritas e sentava-se na Linha 1 do metrô.

Ele não estava indo trabalhar.

Embora já tivesse decidido que, até receber uma missão e ganhar dinheiro, dependeria de empregos temporários para sobreviver, Su Mo não gastava muito. Tirando despesas com alimentação e moradia, ainda lhe sobrava menos de cem por dia, e agora tinha cerca de quinhentos guardados. Com as refeições garantidas por Xia Mi, não havia necessidade de pressa para encontrar emprego.

Naquela manhã, ele preparou o café da manhã e ofereceu a Xia, sua chefe, um serviço de entrega atencioso.

Profundamente comovida, Xia comeu e bateu no peito magro, prometendo resolver o problema da identidade de Su Mo.

Viver na sociedade moderna sem um documento de identidade trazia uma série de dificuldades.

Su Mo, pessoalmente, não se importava tanto com isso; desde que pudesse trabalhar, sobreviveria. Mas, para Xia Mi, era uma questão urgente.

Afinal, ela queria que Su Mo se tornasse um agente infiltrado.

E, para um agente, os documentos não poderiam apresentar qualquer problema.

Nessa área, Xia já possuía vasta experiência. Preparar uma identidade para Su Mo não era tarefa difícil para ela.

Assim, depois de arrastá-lo para tirar uma foto de documento, correu apressada para o órgão responsável pela emissão.

A pressa se devia ao tempo. Precisava voltar ao meio-dia para cozinhar e, à tarde, ainda tinha compromissos de treinamento. A agenda de Xia era rigorosa.

Com sua habilidade, convencer os funcionários a emitir o documento era fácil; alterar a data nos registros eletrônicos também. O único inconveniente era modificar os arquivos em papel.

A digitalização dos arquivos não era exigida há muitos anos.

Para garantir que a nova identidade resistisse a qualquer investigação, seria preciso um dossiê envelhecido, além de certidão de nascimento, avaliações de professores e uma série de outros documentos. Parecia impossível, mas era simples de executar.

O arquivo continha papéis em branco de mais de dez anos atrás, já envelhecidos pelo tempo, prontos para uso. Até mesmo canetas-tinteiro e tinta antigas estavam disponíveis para escrever.

Provavelmente, sempre deixaram essa brecha de propósito; afinal, não fazia tanto tempo desde o fim da política do filho único, e sempre havia demanda para registrar alguém.

Xia Mi apenas aproveitou esse caminho.

...

Enquanto Xia Mi cuidava da identidade de Su Mo, ele, após tirar a foto, olhou o relógio.

Nove horas.

Procurar um bico naquela hora já era tarde demais.

Após pensar um pouco, decidiu não procurar nenhum dos antigos empregadores. Em vez disso, gastou dinheiro comprando vários pacotes de batata frita e embarcou no metrô.

Desde que sua vida não estivesse em risco, sempre foi alguém de palavra.

Ainda não havia esquecido o que prometera a Fenrir.

No mundo de onde veio, a estação final da Linha 1 era Gu Cheng. A estação de Pingual, depois dela, estava fechada para reforma.

Mas, naquele mundo, a estação de Pingual ainda estava aberta.

Su Mo seguiu até lá.

Ao desembarcar, diferentemente dos outros passageiros, não saiu da estação, ficando parado no local.

Sem perceber, todos ao redor já haviam partido.

O metrô, antes limpo e moderno, de repente parecia envelhecido. Era como se um filtro retrô tivesse sido aplicado: continuava limpo, mas exalava uma sensação melancólica de tempos idos.

Su Mo pesquisara previamente sobre aquele metrô.

A Linha 1 foi concluída em 1969.

Apesar de várias reformas ao longo dos anos, naquele tempo, já não era mais possível ver o visual original.

Mas, naquele momento, era como se o tempo tivesse retrocedido, e a antiga estação ressurgisse.

No vasto terminal, restava apenas ele, em um silêncio apocalíptico.

Não era a primeira vez que vivia algo assim, por isso não se assustou.

Esperou na plataforma menos de um minuto até sentir o chão tremer.

Do fundo do túnel, surgiram luzes ofuscantes, e um trem vermelho e branco, de formato quadrado, encostou-se à plataforma, ostentando a placa “Pedra Negra — Oito Túmulos Reais”.

Era um trem que não deveria existir. Quem conhecesse bem a Linha 1 se assustaria, achando que estava vendo um fantasma.

A estação conhecida como Pedra Negra nunca fora aberta ao público, e sua própria existência era tema de lendas urbanas. Muitos registros sugerem que ela realmente existe — uma estação subterrânea construída para fins militares, hoje fechada e inutilizada.

Era esse trem que Su Mo aguardava.

Quando entrou, as portas se fecharam imediatamente, como se soubessem que ele era o único passageiro ou tivessem sido abertas só para ele.

O trem partiu, indo em direção às misteriosas estações de Fushouling e Gaojing.

Conforme ganhava velocidade, o ruído das rodas de ferro diminuía, dando lugar a um zumbido constante, como o canto de cigarras.

Logo, começaram sons semelhantes a pedrinhas batendo na porta.

Parecia que crianças brincavam do lado de fora, batendo no metal e no vidro.

Su Mo olhou para a janela do vagão.

E então viu um amontoado de olhos dourados, densos e brilhantes.

À luz interna do vagão, podia-se ver as estruturas abaixo daqueles olhos: esqueletos dourados, pertencentes a dezenas de milhares de pássaros ossudos.

Segundo a obra original, essas aves eram chamadas de Kamaitachi.

Eram do tamanho de morcegos e viviam de sangue.

Naquele instante, seus olhos brilhavam sedentos, ansiando por sangue fresco.

Contudo, pelas regras de Niflheim, não podiam ferir passageiros do metrô.

Da primeira vez que vira tais criaturas, Su Mo se assustara.

Mas agora era diferente.

Enfrentando-os novamente, Su Mo aproximou-se, chegando tão perto que quase encostava os rostos nos Kamaitachi.

Apenas o vidro os separava. Se não fossem as regras de Niflheim, Su Mo tinha certeza de que já teriam rompido o vidro para sugar seu sangue.

De fato, estavam excitadíssimos, e seus gritos tornaram-se cada vez mais altos e agudos.

O barulho foi tanto que despertou a fêmea dos Kamaitachi — uma criatura muito maior que as demais, com nove cabeças: a Rainha dos Kamaitachi, também conhecida como o Pássaro Fantasma.

Ela também se debruçou sobre a janela, liderando a matilha em gritos sedentos por sangue, enquanto suas nove cabeças bicavam inquietas o vidro, como se quisessem romper o crânio da presa.

No meio daquela algazarra urgente, Su Mo arregaçou as mangas, expondo a marca de Jörmungandr em seu pulso.

— Silêncio.

Murmurou suavemente.

E, de imediato, seguiu-se o mais absoluto silêncio.

Todos os sons cessaram num instante, sem deixar vestígios, como se um bar lotado tivesse tido a energia cortada de repente, e todos congelassem, gerando um silêncio gélido.

Se não fosse o trem ainda deslizando silenciosamente, Su Mo suspeitaria que o tempo havia parado.

Do outro lado do vidro, a Rainha Kamaitachi demonstrava terror; suas nove cabeças se curvavam profundamente, encolhidas como pescoços de pato, sem ousar encarar o símbolo no pulso de Su Mo — ora num gesto de medo, ora de submissão.

Os demais, dezenas de milhares, também silenciaram de imediato.

Alguns até esqueceram de bater as asas e despencaram aos trilhos, sendo despedaçados pelas rodas do trem.

— Isso funciona tão bem assim?

Até o próprio Su Mo ficou surpreso com aquele efeito.

Supunha que a marca de Jörmungandr deveria protegê-lo em Niflheim, impedindo que as criaturas dali o atacassem.

Seria uma espécie de marca de aliado, fazendo com que os monstros o reconhecessem como um dos seus.

Algo parecido com um salvo-conduto, um decreto de imunidade.

Afinal, seria ridículo se um protegido do Rei Dragão fosse morto acidentalmente pelas criadas e guardas do palácio.

Mas não esperava que o efeito fosse tão poderoso.

Aquilo não era um simples salvo-conduto.

Era, na verdade, o símbolo de comando da guarda real!