Verão: Sinto constantemente que alguém me menospreza.

— Eliminar? — Su Mo ficou levemente surpreso, mas logo compreendeu o que Xiamy queria dizer.

Eles não haviam revelado nenhum segredo, tampouco qualquer assunto relacionado aos dragões; tudo o que Su Mo mostrara estava dentro das possibilidades do mundo dos mestiços. Mesmo a sua súbita explosão de força física podia ser explicada como resultado da ativação de algum artefato alquímico, nada demais.

Porém, quanto menos problemas, melhor.

— Não me diga que está sugerindo que eu acabe com ela? — indagou Su Mo, desconfiado.

— Claro que não. — Xiamy revirou os olhos, não era nenhuma assassina, e além disso, já havia feito um acordo prévio com Su Mo. Se a segurança dela estivesse em risco, seus planos ameaçados ou fosse uma situação de autodestruição, seria diferente, mas um contato desse nível não justificava medidas tão drásticas.

— Além do mais, mesmo que eu dissesse para você fazer isso, você faria? — retrucou ela, sem paciência.

Afinal, o acordo era com Su Mo e ela não acreditava que ele seria capaz de tal coisa.

No entanto, para sua surpresa—

— Agora que mencionou, até que fiquei curioso. — Su Mo coçou o queixo.

Pelas pistas do romance original, a identidade de Nono também era bastante misteriosa. Certamente ela estava relacionada a alguém da época em que os dragões dominavam a terra e, além disso, conforme especulavam muitos especialistas, parecia que, assim como Erii, ela também era um recipiente preparado pelos conspiradores.

No desenrolar da história original, era bem provável que ela fosse usada como sacrifício para despertar o Rei Negro ou alguma outra criatura monstruosa.

Portanto, a existência de Nono era fundamental.

Se nesse momento ela fosse eliminada, seria impossível prever o que poderia acontecer...

Afinal, Lu Mingfei nem chegou a conhecê-la ainda; não faria sentido causar um tumulto por um estranho, certo?

— Você está falando sério? — perguntou Xiamy, surpresa. Eu nem pensei em matar, será que esse sujeito odeia ricos? Ou será que essa ricaça é feia demais?

— Não, estou brincando. — Su Mo balançou a cabeça; não era insano a esse ponto.

Antes que Xiamy pudesse expressar desagrado, ele rapidamente lançou outra pergunta.

— A propósito, você se lembra de alguma sacerdotisa de cabelos vermelhos? Daquelas com identidade especial, conhecida até pelos reis dragões.

Tendo ao lado uma verdadeira anciã—cof!—uma jovem de dezesseis anos, a maneira mais simples de descobrir a verdadeira identidade de Nono era perguntar a Xiamy.

Com a memória dos dragões, mesmo coisas da era ancestral não deveriam ser esquecidas.

No entanto—

— Sacerdotisa ruiva? O que é isso? — Xiamy balançou a cabeça, confusa, sem nenhuma lembrança.

— Ok, não devia ter esperado nada de você. — Su Mo passou a mão na testa.

De repente, lembrou-se que essa rainha dragão nem reconheceu Lu Mingfei, que dirá Nono.

Mesmo sendo reis dragões, Constantino chegou a cumprimentar Lu Mingfei, enquanto Xiamy passou por ele como se fosse um desconhecido.

Ficava claro que, apesar do título, ela não era assim tão experiente.

— ...Tenho a impressão de que você está me subestimando. Isso é mesmo importante? — Do outro lado da linha, Xiamy franziu o nariz, como se sentisse o desrespeito de Su Mo.

— Não é importante, só estava refletindo sobre o quão amplo é seu círculo de amizades. — Su Mo respondeu de forma evasiva, mas confirmou em seu íntimo que, mesmo na era antiga, ela provavelmente era uma dragão reclusa.

Para evitar que ela notasse sua falta de respeito, Su Mo mudou logo de assunto.

— Falando disso, quanto ao "tratamento" da ricaça, você não tem curiosidade sobre a força por trás da criação daquele monstro de sangue de dragão?

— A força por trás? Um mero híbrido de sangue de dragão, qual a importância... — Xiamy começou a negar, mas logo lembrou de algo e franziu o cenho.

— Não, um híbrido simples é só lixo, nada demais. Mas transformar um cachorro específico em híbrido de sangue de dragão em um único dia, essa técnica já é mais complexa, rápida e segura; o entendimento que têm sobre os dragões é fora do comum.

— ... — Su Mo, que havia sido posto em xeque por um simples "lixo", sentiu-se um pouco ofendido, mas, por sorte, manteve o autocontrole e não deu importância.

— Você está certa. Há algo estranho por trás disso, pretendo investigar essa pista antes de decidir o que fazer. — Após lidar com o cão infernal, ele já vinha considerando as suspeitas do ocorrido.

O cão infernal era uma das tecnologias acumuladas pelo Projeto Torre de Babel da antiga União Soviética; no romance, qualquer força que detinha essa tecnologia não era simples: seja o grupo por trás da cidade 023, seja o grupo do Fim dos Tempos, dos pais de Lu Mingfei, ambos tinham possíveis ligações com o chamado Soberano das Sombras.

E o fato de tal tecnologia aparecer nesta cidade mostrava que havia forças relacionadas ativas ali também.

Nenhuma dessas forças ocultas era de se subestimar.

Diante de tanto mistério e ganância, Su Mo desconfiava que o objetivo deles estivesse ligado à profecia do despertar do Rei Negro.

Independentemente do lado, seriam inimigos inevitáveis no futuro; ele queria saber mais sobre eles.

— Sem problemas, mas garanta sua segurança. — Xiamy não se opôs à decisão de Su Mo; ela própria tinha interesse nesse grupo oculto.

— Fique tranquila, não vou correr riscos.

Su Mo assentiu. Após chegar a um consenso com Xiamy, guardou o telefone no bolso e dirigiu-se para onde a jovem chorava sob a fina chuva.

Nono já havia parado de chorar e, ajoelhada, abraçava o corpo do cão infernal. A aura que ela exibia ao se encontrarem pela primeira vez voltara, mas agora, tingida de uma tristeza profunda — era uma vencedora derrotada pela esperança, mergulhada na chuva fina.

— O que aconteceu? Ele não tinha voltado para casa com você? — Numa hora dessas, rodeios seriam inúteis; Su Mo foi direto ao ponto.

— Sim. — Nono respondeu com a voz rouca, acenando suavemente.

— Então alguém invadiu sua casa depois que você saiu em missão? — Su Mo questionou, intrigado.

Nono não parecia saber do desaparecimento do cão, então essa era a única explicação. No entanto, a família Chen, à qual ela pertencia, não deveria ser uma família qualquer — como poderia ser alvo de um roubo assim tão facilmente?

— Qual foi o grupo responsável? — Su Mo continuou.

— ... Foi meu pai. — Nono ergueu o rosto, fitando Su Mo.

— O quê? Seu pai? E a sua missão... — Su Mo ficou atônito. Embora soubesse pelo romance original que a relação entre ambos era ruim, não esperava que fosse a esse ponto.

O pai transformara o animal de estimação da filha num monstro e ainda lhe dera a missão de matá-lo pessoalmente?

Que tipo de ódio era esse?

— Suponho que seja um aviso dele para mim. — Nono esboçou um sorriso amargo.

— Para que eu me comporte, caso contrário, as pessoas que me são caras acabarão assim...

Talvez por ter matado o próprio cão com as próprias mãos e estar emocionalmente abalada, ou talvez por Su Mo ter ajudado a recuperá-lo antes, tornando-se alguém envolvido, Nono, diante desse estranho que era seu companheiro de batalha, não escondeu o que aconteceu — contou de forma resumida.

— Então, quer dizer que a família Chen conseguiu realizar essa modificação biológica em menos de meio dia... — Su Mo assentiu, pensativo.

Era ainda mais impressionante do que Xiamy imaginava.