Ah, mulher? Ah, dragonesa.

À tarde, na encosta posterior do Parque Florestal, em meio a uma mata deserta.

— Hei!

— Fiu!

Entre ofegos intensos e o som de golpes secos contra a carne, Su Mo iniciou o treino do dia.

As técnicas do combate corporal exigem suavidade contra a rigidez, e força contra a suavidade. Ou seja, ao enfrentar socos ou cotoveladas do adversário, não se deve rebater com os próprios punhos, mas apará-los com as palmas das mãos. Da mesma forma, não se deve golpear a cabeça, o cotovelo ou outras áreas ósseas do oponente, mas sim focar em regiões sensíveis de tecido mole, como o pescoço ou o abdômen.

Só assim é possível evitar ferimentos próprios e infligir danos suficientes ao inimigo.

Naturalmente, se houver uma diferença enorme de força, tais regras podem ser ignoradas.

Essas noções e truques básicos haviam sido ensinados por Xia Mi já no primeiro dia. Su Mo logo aprendeu a aplicá-los com destreza.

No entanto, hoje—

— Pá!

Su Mo protegeu o peito com ambas as palmas, braços alternados impulsionando juntos, conseguindo apenas envolver o pequeno punho de Xia Mi. Ao mesmo tempo, recuou dois passos inteiros, dissipando completamente a energia do golpe antes que atingisse seu peito.

— Não acha que hoje está pegando um pouco pesado?

Após bloquear o ataque e sentir uma força ao menos cinquenta por cento maior que a do dia anterior, Su Mo lançou um olhar questionador à jovem à sua frente.

— Hein? Será? — Xia Mi piscou os olhos inocentemente, o olhar límpido e sem qualquer vestígio de malícia.

— Não é melhor treinar mais intensamente? Assim você evolui mais rápido, e conclui o treinamento antes!

Enquanto dizia isso, ela deixou transparecer um sorriso radiante.

— Ora, assim que se formar logo, poderá desafiar o mestre e me derrubar! Estou fazendo isso para o seu bem!

— Ai... No fim das contas, o motivo de eu ensinar com tanta dedicação é só para pedir que, quando for revidar, pegue leve comigo...

A jovem piscou os cílios, fingindo lamentar, embora os olhos já se curvassem em meia-lua.

Olhando para ela, Su Mo reafirmou uma certeza.

Nos olhos de Xia Mi não havia mesmo impureza alguma — só malícia!

— E o combinado de não guardar rancor?

Tentou relembrar o acordo, na esperança de despertar um mínimo de vergonha naquele coração de dragão.

Tinha acabado de conceder anistia geral, e agora estava voltando atrás? Será que o seu reinado era como o de Chongzhen, sempre voltando ao passado?

Infelizmente, talvez os dragões realmente não conhecessem o conceito de vergonha.

— Levar tão a sério o que uma garota diz só vai te prejudicar! Se continuar assim, como vai arrumar uma namorada?

Xia Mi deu tapinhas no ombro de Su Mo, assumindo um ar de conselheira experiente.

Su Mo torceu os lábios e respondeu, sem paciência:

— O que um rapaz diz também não precisa ser levado ao pé da letra... Eu só falei por falar, como é que você guardou isso na cabeça?

Se soubesse, teria ficado calado. Quem imaginaria que Xia Mi, essa verdadeira demônio, estava escutando tudo às escondidas? Não é à toa que é o dragão mais próximo dos humanos: o coração é mesmo sujo.

— Isso não é bem assim. Segundo Lu Xun, aquilo que dizemos sem pensar geralmente é o que realmente sentimos!

Xia Mi balançou a cabeça, piscou o olho esquerdo e pousou o indicador nos lábios, sussurrando:

— Quanto ao que você disse antes, não faço ideia! Afinal, nem te vi esta manhã.

A mensagem era clara. Se ela não admitisse o que aconteceu pela manhã, também não reconheceria que ouviu Su Mo falar sobre revidar.

Mas negar é uma coisa, não cobrar é outra. Agora era hora de Su Mo pagar o preço por suas palavras e atitudes.

Ela não era uma daquelas garotas imaturas. Só aumentou um pouco a força, o suficiente para que Su Mo pudesse se defender, mas precisasse dar tudo de si.

Era um método típico de treinamento extremo: exceto pelo cansaço de Su Mo, não havia problema algum. Mesmo que misturasse um pouco de emoção pessoal, no geral não fazia mal algum!

Su Mo ficou sem palavras.

Sabia que o método de Xia Mi não tinha nada de errado; ela jamais seria imprudente em algo assim.

Na verdade, era até mais eficiente — seu próprio painel de experiência comprovava isso.

Porém, sempre que ouvia os resmungos de Xia Mi, baixos o bastante para só ele captar, antes de cada golpe—

“Quero ver se pega leve!”

“Quero ver se ainda pensa em me machucar!”

“Desafiar o mestre, não é?”

“Rebelde, hein?”

“Toma um Golpe Supremo do Norte, ora ora ora!”

— ficava claro que seus golpes vinham carregados de questões pessoais, e não eram poucas.

Na teoria, Su Mo também tinha maneiras de pressioná-la.

Por exemplo, Xia Mi se preocupava muito com seus segredos antigos. Ele poderia usar isso para chantageá-la.

— Jormungandr, você não gostaria que todos soubessem do seu passado, certo?

Mas, ao comparar as forças, Su Mo desistiu dessa ideia.

O pacto tácito firmado no almoço — de que nada acontecera pela manhã — era, na verdade, uma salvaguarda para Su Mo.

Afinal, Xia Mi tinha cem maneiras de silenciá-lo, se quisesse. Ele não teria chance de revelar nada sobre o passado dela.

Sendo a parte mais fraca, não podia abrir mão de um acordo que, no fundo, só lhe beneficiava.

Diante de uma Xia Mi tão sensata, Su Mo não tinha meios de reagir. Mesmo treinando uma tarde inteira, não teria prejuízo algum.

Diante disso, decidiu abandonar a resistência e dedicar-se ao treino.

Contudo, por mais que não houvesse perdas, um certo incômodo emocional persistia.

Assim, antes de se entregar de corpo e alma ao treino, resolveu provocar:

— Eu tinha prometido ao seu irmão que iria te proteger, não vale isso como sinceridade?

Na verdade, era fácil rebater esse argumento; Su Mo só dissera aquilo para firmar um acordo com Fenrir, não porque sentia de verdade. Não era uma confissão sincera.

Por isso, nem esperava causar efeito — era só um jeito de expressar sua insatisfação.

Ah, as mulheres!

Não, melhor: ah, as mães-dragão!

Com esse pensamento, Su Mo se preparou para a próxima rodada de treino intenso.

Porém—

“?”

Por que não houve reação?

O esperado soco furioso não veio; Su Mo desviou o olhar do ombro para o rosto de Xia Mi e viu que, sem que percebesse, ela havia virado o rosto, escondendo a expressão.

Talvez por sentir o olhar de Su Mo, ela tocou de leve a ponta do pé no chão e resmungou, com ar irritado:

— Quem precisa ser protegida por dois frangotes... Eu não pedi nada a vocês! Hmpf~

Olhando seus olhos vacilantes, os braços cruzados, tentando disfarçar a emoção, Su Mo a observou com desconfiança e, de repente, perguntou:

— Tsundere?

Ao ouvir isso, Xia Mi reagiu como uma mola tensionada ao limite: saltou de repente.

— Quem você está chamando de tsundere? Quem? O tsundere aqui é você! É a sua família toda!

Vendo a reação exagerada, Su Mo balançou a cabeça em silêncio.

— Neste mundo, só tenho a mim mesmo como família.

— Uh, desculpa...

Xia Mi pediu desculpas de forma inesperadamente dócil, mas logo insistiu:

— Mas não sou tsundere, pare de usar termos errados só porque aprendeu um novo! Já terminou o treino? Já dominou a técnica? Se não, por que está falando bobagem? Volte a treinar agora!

Ela arregalou os olhos, esforçando-se para parecer uma professora severa, tentando disfarçar sua reação anterior.

Diante de tamanha autoridade, Su Mo não teve escolha senão retomar o treino real, sob o som dos estalos secos que ecoavam pela mata.