Minha irmã é realmente muito boa para comigo.

Observando o semblante tomado pelo medo, como se desejasse afundar a cabeça no chão, da rainha das doninhas-de-foice, Su Mo refletiu e, num tom de teste, ordenou:

"Levante a cabeça."

Agora ele compreendia bem qual era sua posição, portador da Marca de Jormungandr. Provavelmente, ficava apenas abaixo dos dois reis, e acima de todos os demais. Algo como um grande-general ou um chanceler, ou talvez... um eunuco favorito do imperador, com altíssima influência.

O título exato pouco importava. O que importava era experimentar se aquelas criaturas obedeceriam suas ordens. Afinal, Su Mo não possuía linhagem para impor um domínio de sangue ou algo parecido. O temor que aquelas doninhas tinham da Marca de Jormungandr não significava que temessem Su Mo como pessoa, nem que obedeceriam cegamente.

Era como soldados da guarda imperial diante de um eunuco todo-poderoso: podem tremer de medo, mas não significa que aceitarão qualquer ordem, especialmente se for para abandonar o posto armado — isso seria suicídio.

No entanto, talvez Su Mo estivesse se preocupando à toa. O Nibelungo construído por Fenrir parecia não ter tantas sutilezas: a hierarquia ali era clara como água.

Quando Su Mo mandou a rainha levantar a cabeça, ela obedeceu de imediato. Nove cabeças se ergueram ao mesmo tempo, mas todos os olhos permaneceram fechados, fingindo-se de mortos, como se olhar diretamente para o senhor fosse desrespeitoso, então inventaram esse estratagema.

Os machos das doninhas-de-foice também ergueram as cabeças, olhos cerrados, talvez achando que a ordem era coletiva.

Tanta obediência surpreendeu Su Mo. As ameaças que havia preparado mentalmente — "Vocês não querem que Jormungandr saiba que me desrespeitaram, não é?" — nem chegaram a sair de sua boca.

"Agora, abram os olhos."

Su Mo ordenou novamente.

Imediatamente as paredes do vagão, onde o vidro permitia enxergar, cobriram-se de olhos dourados reluzentes, tantos que qualquer pessoa com fobia de aglomerações teria desmaiado na hora.

Su Mo continuou a testar. Confirmou que podia comandar aquelas criaturas, e que até ordens absurdas, como bater a cabeça na parede, seriam prontamente obedecidas. Satisfeito, assentiu.

"Vocês podem se retirar!"

Mal terminou a frase, ouviu-se um ruído de aves fugindo da floresta. Como tinta dispersando-se na água, as doninhas que envolviam o trem sumiram num instante, voando para as paredes rochosas do túnel.

As doninhas penduradas de cabeça para baixo recolheram seus ossos, encaixando-se perfeitamente como fósseis na pedra — sem atenção, ninguém perceberia que eram seres vivos.

A rainha, por ser maior, demorou um pouco mais. E, por azar, foi ela quem Su Mo escolheu.

"Espere, você fica!"

Os olhos da rainha brilharam de confusão. Ela só havia sido um pouco mais lenta, e ao ouvir a ordem de Su Mo, virou-se para confirmar se era mesmo consigo. Por conta desse gesto, restou sozinha diante dele.

Dessa vez, mesmo que não fosse ela, teria de ser. Que desventura!

Su Mo, pertencente à classe dos privilegiados, não se comoveu com as aflições da rainha das doninhas. Na verdade, os machos, do tamanho de morcegos, tinham inteligência limitada e não compreendiam comandos complexos; já a rainha, com intelecto comparável ao de uma criança, era natural que ficasse.

Vendo que ela permanecia, Su Mo não disse mais nada.

Quando o trem passou pelas estações Colina da Longevidade e Alto Poço, chegando finalmente à plataforma zero, Estação Pedra Negra, Su Mo desceu tranquilamente.

A rainha, com nove cabeças quase do tamanho de um adulto, o seguia trêmula, andando com um gingado desajeitado, lembrando um pato.

"Segure isso direito e não coma escondido, ou o rei-dragão não vai te perdoar."

Su Mo encaixou a alça do saco plástico cheio de batatas fritas na boca central da rainha, ficando agora de mãos vazias e leve. Mesmo com mais de dez pacotes — a maior parte ar era mesmo —, a rainha não perdeu o equilíbrio ao morder o saco; o pescoço central aguentava bem, só o caminhar ficou parecido com uma galinha bicando milho.

Na verdade, nem precisava advertir. As doninhas-de-foice são criaturas sanguinárias, loucas por sangue de dragão — aquilo sim as faz enlouquecer. Mas por batatas fritas, nenhuma delas tem interesse. Só a chefe gostava daquilo.

A distância da plataforma até a parede onde Fenrir estava era de cem metros.

Antes mesmo de Su Mo descer do trem, já ouvia a voz animada de Fenrir.

Ao chegar ao último degrau, Su Mo pegou de volta o saco plástico da boca da rainha.

Presente comprado, é claro, o bom anfitrião deve entregar pessoalmente.

"Fenrir, vim te visitar!"

Su Mo entrou sorrindo, carregando as batatas, esperando um rugido caloroso digno de uma montanha de dragão.

Mas, ao vê-lo, o dragão apenas bateu as asas, esticou o pescoço de serpente e olhou atrás de Su Mo.

Ao perceber que era só um pássaro fantasma, baixou a cabeça decepcionado.

"Minha irmã não veio..."

A sensibilidade entre reis-dragão lhe permitia perceber isso de longe, mas, ouvindo passos atrás de Su Mo, tinha mantido esperança.

Vendo que realmente Xiamy não viera, Fenrir ficou desanimado.

"Sua irmã está ocupada, por isso me pediu para trazer as batatas para você."

Su Mo não se ofendeu com o desânimo do dragãozinho; vendo-o tão carente, até defendeu Xiamy.

"Batatas!"

Ao ouvir a palavra, Fenrir se animou um pouco. Os olhos dourados brilharam ao ver os pacotes nas mãos de Su Mo. A enorme cabeça, capaz de engolir Su Mo de uma só vez, abaixou-se até o chão, aproximando-se dele.

A boca aberta era um abismo, pronta a devorar tudo.

A rainha das doninhas, atrás de Su Mo, tremia de medo — as nove cabeças encolhidas num só bloco, com receio de virar palito de dente do rei-dragão.

Mas Su Mo, tranquilo, bateu na cabeça de Fenrir e pendurou o saco plástico em seus dentes, como se fossem ganchos.

O dragão era esperto: sabia que plástico não se come, então Su Mo não precisou adverti-lo.

Vendo que o saco estava seguro, Fenrir recolheu o pescoço, deu meia-volta e enfiou a cabeça entre as asas e o ventre, escondendo as batatas em seu "baú do tesouro". Com seu jeito, aquilo ia durar bastante tempo.

A rainha das doninhas, que acabara de escapar da morte, quase desmaiou. Com sua inteligência ainda não madura, ao ver Su Mo tratar o rei-dragão sem cerimônia e de igual para igual, passou a considerá-lo uma daquelas existências que jamais se devem contrariar.

Assustador.

Fenrir, agora com seu tesouro guardado, exibia um semblante satisfeito, parecido com um gato ronronando.

"Minha irmã é muito boa pra mim!"

Disse ele, com um ar tolo.

"…"

Su Mo ficou sem palavras, pensando que o dragãozinho era mesmo meio bobo.

No fim, todo o mérito ia para Xiamy, que nem sabia da visita.

Mas lembrando que Xiamy também estava se esforçando por sua causa, Su Mo não se importou.

Foi então que o dragão abaixou a cabeça e olhou para Su Mo com seriedade.

"Um bom amigo também é muito bom!"

De repente, Su Mo achou aquela criança bem fofa.