O Cão de Nono

Comparado aos verdadeiros dragões, a aptidão física dos mestiços nem sempre supera tanto a dos humanos. Mesmo alguém do calibre de Angé, um mestiço de alto nível, não conseguiria resistir a balas ou lâminas. Contudo, de modo geral, segundo os padrões humanos, os mestiços que despertaram sua linhagem possuem uma força física excepcional. Tanto Chu Zihang quanto César e Nono demonstraram isso na obra original, exibindo vigor notável.

O homem corpulento diante dele não tinha uma aptidão física extraordinária, não ultrapassava os limites humanos, mas equivalia ao nível de um atleta nacional. Com esse vigor, poderia buscar fama nas Olimpíadas, mas estava ali a capturar cachorros. Certamente havia algo errado.

Reconhecendo isso, Su Mo decidiu não segui-lo. O sujeito era claramente de uma família de mestiços, e Su Mo não queria arranjar problemas. Justo quando se preparava para sair dali, um uivo agudo ecoou e uma figura branca surgiu, retornando pelo caminho. Su Mo olhou para o som e viu outro homem corpulento, armado com uma rede, aproximando-se pelo outro lado. Não era apenas um a tentar capturar aquele cachorro!

— Ha! Agora não escapa, criatura! — O homem que estava ao lado de Su Mo riu ao ver o companheiro bloquear a saída, parando para descansar. Tinha acabado de atravessar os arbustos; embora as calças grossas o protegessem de ferimentos, estava exausto.

O cão branco ficou novamente encurralado, parado a menos de dez metros de Su Mo, cercado por predadores dos dois lados, sem qualquer rota de fuga. Desesperado, girava em torno de si mesmo; ao ver Su Mo, soltou um gemido suplicante, esperando que ele o ajudasse mais uma vez. Mas era inútil.

— Aconselho você a não se meter — os dois homens lançaram um olhar a Su Mo. Não queriam problemas, mas não tinham medo dele ou de algum suposto histórico. Afinal, que importância teria? A família Chen, a deles, não era qualquer um.

— Fiquem tranquilos, não tenho interesse em me envolver nos assuntos de outras famílias — Su Mo bocejou, balançando a cabeça com desdém.

Diante de uma missão, os dois não hesitariam; o fingido prestígio de Su Mo só poderia protegê-lo, não impedir o avanço deles. Embora, com sua atual força, Su Mo pudesse surpreender e derrotar os dois em combate corpo a corpo, jamais poderia prever se possuíam algum poder secreto.

Arriscar-se por um cachorro recém-encontrado contra uma família de mestiços desconhecida seria imprudente. No fundo, quem arriscaria a vida por um cãozinho?

Su Mo lançou um olhar ao cachorro branco e, aparentando indiferença, virou-se para partir. Antes de ir, chutou uma pedra no fosso, provocando pequenas ondas.

Vendo que ele sabia se retirar, os dois homens se entreolharam, sorriram cruelmente e avançaram pelas margens, afastando-se da beira do rio. Temiam que o cachorro fugisse para o matagal, onde seu tamanho pequeno lhe daria vantagem.

Quando estavam prestes a capturá-lo, levantando suas redes, um “plof” atrás deles fez Su Mo esboçar um sorriso.

— Esse aí não é bobo! — exclamou Su Mo ao ver manchas de sangue e ondulações sobre o fosso. Os dois homens ficaram perplexos. Sabiam que cães nadam, mas não esperavam que ele tivesse coragem de pular. Com tantos ferimentos, saltar na água era suicídio. Quanto sangue aquele cachorro poderia perder?

Essas dúvidas duraram apenas um instante; logo deixaram de pensar nisso. Por mais esperto que fosse, era apenas um animal. Mas havia um problema: a missão era capturar o cachorro vivo.

Com esse pensamento, olharam um para o outro com temor e, após perceberem que o cão não voltava à superfície após vários segundos, decidiram pular atrás dele, sem hesitar.

“Plof!” “Plof!” Dois corpos pesados caíram na água.

Su Mo não resistiu e olhou para trás. Embora um verdadeiro homem nunca olhe para explosões, os dois pularem juntos surpreendeu-o.

— Tudo isso por um cachorro? Será que é o animal de estimação da filha deles? Mas pelo modo como agiram, não pareciam ser da mesma família.

Considerando o nível intelectual dos dois, provavelmente nem entenderam a dica que Su Mo deu. Por isso, Su Mo se deteve por um instante e se aproximou da margem.

Os dois homens nadavam como atletas, mergulhando metros à frente. Um foi a montante, outro a jusante, procurando o cachorro. A cada dez segundos de busca, emergiam para observar a superfície.

Teoricamente, um cachorro precisa respirar e deveria aparecer, mas, por algum motivo, mesmo após dezenas de metros, não viram o cão emergir.

Sem aceitar a derrota, continuaram buscando cada vez mais longe, olhando de vez em quando para a margem. Su Mo fingiu estar curioso, como se inspecionasse o rio.

Após alguns minutos, os dois desapareceram numa curva, atrás das árvores densas que bloqueavam a visão. Só então Su Mo bateu o pé no chão e murmurou:

— Pronto, pode sair.

Se o cachorro entendeu suas palavras ou apenas reconheceu sua voz, não se sabe. Mal ele terminou de falar, ouviu um gemido suave sob seus pés.

Su Mo ficou na margem, olhando para o barranco. Uma cabeça peluda e branca surgiu do barranco. É claro que o animal não conseguia cavar, senão não teria ficado encurralado, mas era esperto. Entendeu o sinal de Su Mo e, ao saltar na água, notou um cano de escoamento no barranco.

Como já havia dito, era verão; a distância entre a água e o barranco era menor que um metro, então o cano, normalmente acima, conectava-se à superfície. O cachorro mergulhou e encontrou esse esconderijo, entrando no cano, que era suficientemente largo para abrigá-lo. Por isso, os homens não o encontraram, apenas poderiam seguir o rastro de sangue levado pela correnteza.

Agora, livre dos perseguidores, o cachorro enfrentava outro problema. Dentro do cano embutido em uma parede vertical, não conseguia subir à margem; podia saltar no rio, mas seria capturado pelos homens.

Compreendendo isso, soltou outro gemido suplicante. Então, um braço desceu, agarrando-o pelo pescoço e erguendo-o.

Suspenso pelo pescoço, o cachorro pendurava as patas, dócil, como se soubesse quem o salvava. Su Mo removeu o pó do peito e, com uma mão, deitou o cachorro.

O cão branco parecia aceitar Su Mo: não resistiu, expôs a barriga e lambeu incessantemente a mão dele, como um cão submisso.

Não, aquele era mesmo um cão submisso.

Su Mo, irritado, limpou a saliva dele no pelo da barriga e, finalmente, examinou a placa de identificação no colar, onde encontrou informações do dono.

Além do telefone, havia o sobrenome do proprietário.

Ao ler aquelas letras, Su Mo ficou imóvel, estremecido.

— Era o cachorro de Nono.

Imediatamente encarou o cão branco, olhos cheios de espanto.

— Será que você também é da família Lu?