Se você não trabalhar, vai me sustentar?

Com aquela figura reservada, quase sempre silenciosa, mas cujas palavras, quando proferidas, eram afiadas como lâminas — a chamada Princesa Imperial —, Xiamy aprendeu o real significado de agir com firmeza e falar pouco, de enriquecer trilhando caminhos pouco convencionais.

Depois de anotar no caderno a engenhosa tática de capturar imagens, ela decidiu que, dali em diante, frequentaria o fórum com regularidade. Quem sabe, numa próxima oportunidade, se fosse rápida o bastante para fazer uma captura de tela, também conseguiria faturar dezenas de milhares. Nos dias de hoje, nem mesmo a família do Rei dos Dragões desfrutava de abundância.

Para infiltrar-se futuramente na Academia Kassel e garantir que seu passado resistisse a qualquer investigação, Xiamy não podia criar para si uma identidade demasiadamente abastada; quanto mais riqueza, maior a dificuldade de se esconder. E para o papel que já havia estabelecido, qualquer fluxo de dinheiro suspeito seria inadmissível. Sendo uma jovem colegial, tampouco tinha muitos meios de ganhar dinheiro. Por isso, ao deparar-se com um canal plausível para obter fundos, não poderia deixar passar a oportunidade.

Registrando mentalmente essa lição, Xiamy clicou algumas vezes no touchpad. Estava prestes a navegar para outra página, quando um som baixo lhe chamou a atenção.

— Grunhido!

Seu estômago protestava de verdade. Colocou a mão sobre a tela do notebook, preparou-se para fechá-lo e, resignada, sair para comprar algo para comer. De repente, lembrou-se de uma frase dita pela Camareira das Finanças:

— Se precisar de algo, apenas ordene a um subordinado que faça por você.

Xiamy deu um tapa iluminado na própria coxa, compreendendo tudo.

— Como pude esquecer? Agora sou a chefe!

Ela era o próprio Rei dos Dragões! Uma soberana absoluta. Como poderia se preocupar com questões tão triviais?

Com essa ideia, pegou o celular e, com empolgação, redigiu uma mensagem:

— Endereço: XXX, traga uma cesta de pãezinhos ao vapor, uma tigela de mingau de tofu e uma rosquinha frita. Assinado: Xiamy.

Poder existe para ser usado, não para desperdiçar. Uma vez firmado o pacto, Su Mo lhe pertencia. Ajudá-la trazendo o café da manhã era, portanto, nada mais que sua obrigação. Nos tempos antigos, receber oferendas dos súditos era uma honra para eles.

Após enviar a mensagem, Xiamy pôs o celular de lado, satisfeita. Pensar que, dali em diante, não precisaria mais se levantar cedo para buscar o próprio desjejum fazia com que se arrependesse de não ter tido essa ideia antes.

Três minutos depois, o toque de seu celular interrompeu seus devaneios. Era Su Mo. Xiamy atendeu, animada:

— Já chegou? Será que estava esperando aqui perto de casa? Já vou abrir a porta!

A sensação de ser servida era uma delícia. Pena que tal ilusão durou apenas dois segundos.

Nem teve tempo de sair da cama antes que Su Mo desmascarasse sua fantasia.

— Senhorita, por acaso enlouqueceu ou andou assistindo anime demais, tipo “Mordomo Sombrio”?

O tom dele era de pura resignação.

— Apesar de eu realmente estar relativamente perto, de modo algum conseguiria chegar em apenas três minutos!

— Bem, faz sentido… — Xiamy coçou a cabeça, lembrando que seu único subordinado, afinal, ainda era só um humano comum.

— E meia hora, consegue? Se não der, eu mesma vou comprar.

Embora estivesse um pouco preguiçosa por ter acabado de acordar, não era a ponto de obrigar Su Mo a gastar uma hora só para lhe entregar o café da manhã.

— Se sair agora, chego em até quinze minutos — ponderou Su Mo. — Mas na verdade, o problema não é esse… É que estou preso aqui.

— Preso? — A voz de Xiamy ficou tensa.

— Está em apuros? Se estiver, por favor, não faça nada imprudente. Priorize sua segurança, o resto se resolve.

Maldição! Como pôde esquecer? Seu súdito era, naquele momento, apenas um humano comum, vulnerável a acidentes, desastres ou mesmo ao acaso de um arruaceiro de esquina. Sem o sangue dracônico, ele sequer poderia ativar sua marca; se algo acontecesse, seria o fim.

Do outro lado da linha, ao perceber a preocupação na voz dela, Su Mo pareceu confuso.

— Majestade, você fala como minha mãe… Não se preocupe, não estou em perigo de vida, apenas preso no trabalho.

— Trabalhando?

Xiamy arregalou os olhos; jamais imaginaria uma resposta tão inesperada.

Ela sabia, de suas investigações, que Su Mo de fato tinha um emprego. Mas agora ele era um súdito do Rei dos Dragões! Diante da ordem da soberana, como podia priorizar o trabalho?

— Sim — respondeu Su Mo, com plena convicção. — Se eu não trabalhar, como vou comer? Ou você pretende me sustentar?

Xiamy ficou muda.

Ele tinha razão, e ela não tinha argumentos. Também era pobre. Ou, pelo menos, precisava parecer ser.

Caso contrário, na história original, não teria acabado dormindo em barracas nos parques de Chicago, sem dinheiro sequer para um hotel.

Embora racionalmente compreendesse, algo dentro dela relutava em aceitar aquilo.

— Esqueçamos o café da manhã. Sobre esse trabalho, quanto tempo vai durar?

Sentando-se ereta na cama, Xiamy perguntou:

— O atual paga um pouco mais, então o horário é mais extenso: cinco dias por semana, das oito às dezoito, com uma hora de almoço. Dez horas por dia.

Su Mo relatou a situação.

— Então, se eu precisar de você, só posso contar nos finais de semana e à noite?

— Não é tão restrito assim — respondeu Su Mo. — Posso pedir folga, o diretor é flexível. Se for necessário, posso trabalhar meio expediente; o salário cai pela metade, mas ainda consigo me manter. Em último caso, posso trocar de emprego, mas aí o máximo seria um dia sim, outro não.

Viver na capital não era fácil, e a economia ainda engatinhava. Sem documentos, havia muitas restrições para conseguir trabalho; folgar três dias seguidos seria praticamente impossível.