140 Lu Mingze, o Monarca do Lado Sombrio, Odin

É claro que se assustar com teorias da conspiração criadas por si mesmo não é uma atitude recomendável.

No entanto, ao lembrar do encontro que tivera há pouco tempo, para Su Mo era muito difícil considerar aquilo uma mera coincidência.

A cidade onde Lu Mingfei vivia era por demais peculiar; um único lugar abrigava duas criaturas monstruosas repletas de enigmas.

E agora, a família Chen e a família Gattuso também se viam envolvidas com aquela cidade, cujas grandes facções se entrelaçavam como uma trança apertada.

Tencionar intervir nisso significava atrair inevitavelmente os olhares de todos.

As outras facções ainda eram passíveis de lidamento, mas Lu Mingze era, de longe, perigoso demais.

Enquanto Su Mo refletia sobre isso com cautela em seu íntimo,

Nouo, sem saber exatamente com o que ele se preocupava, apontou o ponto que lhe despertava suspeitas.

— As informações sobre o Grupo Huanya nos registros da família Chen são extremamente escassas. É bem provável que eles realmente desconheçam o interior da corporação, mas como uma pessoa daquela posição colocaria dados tão vitais num lugar que não consegue controlar?

Pela linha de raciocínio do patriarca da família Chen, ele dificilmente seria tão tolo!

Ao ouvir as palavras dela, Su Mo guardou temporariamente suas apreensões ocultas e respondeu:

— Talvez porque, nesse lugar fora de seu controle, a força de defesa seja, na opinião dele, ainda maior do que a mais poderosa proteção da própria família Chen?

Se não fosse por esse motivo, era difícil imaginar que o patriarca dos Chen tomasse tal decisão.

— Maior do que a defesa mais forte da família Chen?

Nouo sobressaltou-se levemente.

Algo capaz de tal façanha decerto pertencia a uma família de mestiços, e certamente a uma linhagem muito mais poderosa do que a dos Chen.

Entre as famílias de mestiços que mantinham laços com os Chen, havia apenas uma na qual seu pai votava tamanha confiança.

— Quer dizer que o verdadeiro controlador por trás desse grupo é a família Gattuso?!

Ela compreendeu imediatamente o raciocínio de Su Mo.

A única entidade em quem a família Chen depositava plena confiança era a família Gattuso.

Anteriormente, seu pai mencionara que o desenvolvimento do soro do clã dos dragões era um esforço conjunto entre os Chen e os Gattuso.

No começo, Nouo imaginara que se tratasse apenas de um intercâmbio técnico, com os Gattuso realizando experimentos no sul da Europa e os Chen fazendo o mesmo por ali, trocando dados e resultados posteriormente.

Contudo, visto agora, o grau de cooperação entre as duas famílias era muito mais profundo do que ela imaginava.

Eles não estavam conduzindo pesquisas separadas; o próprio complexo de pesquisa pertencia a ambos desde o princípio!

E o Grupo Huanya era justamente a base dessa cooperação, sendo muito provável que funcionasse como o centro de pesquisas do Projeto Beta.

— Essa é uma possibilidade bastante forte.

Su Mo assentiu, lançando um olhar sobre os dados do Grupo Huanya.

O proprietário do Grupo Huanya era um forasteiro que, durante a captação de investimentos, obtivera fartos empréstimos bancários e considerável apoio administrativo sob o pretexto de construir a primeira base de metais especiais da Ásia.

Embora a eficiência da fábrica fosse atualmente baixa, graças à sua lábia e ao fato de que o empreendimento de fato funcionava, gerando muitos empregos e mantendo os empréstimos em dia, o Grupo Huanya consolidara-se como uma empresa de primeiro escalão na região.

Sendo uma fábrica de indústria pesada, ocupava logicamente uma vasta extensão de terra e dispunha de inúmeras instalações.

Desde que não ocorressem acidentes graves e as autoridades fossem bem subornadas, era extremamente fácil encobrir os segredos guardados ali dentro.

Tratando-se de um local assim, criar em larga escala uma criação de servos do dragão não era de todo impossível.

— Em outras palabras, este lugar provavelmente é o covil dos Chen! Se destruirmos este lugar, o maior projeto da família Chen vai por água abaixo?!

Dito isso, os olhos de Nouo brilharam, e sua voz carregava uma alegria irrefreável.

Ela sabia perfeitamente o quanto seu pai valorizava aquela parceria com os família Gattuso.

Aos olhos dele, os lucros de todos os outros negócios empalideciam diante da importância daquela aliança.

Desfazer a união entre as duas famílias certamente representaria um golpe devastador para seu pai.

Pensando nisso, Nouo sentiu uma coceira na ponta dos dedos; se não fosse pela impossibilidade prática, ela de bom grado atiraria um mísseis contra o Grupo Huanya, exporia os experimentos desumanos conduzidos por aquelas duas famílias de mestiços e depois saborearia a expressão de pura fúria e desespero no rosto de seu pai.

— Sim, pode-se dizer que sim.

Su Mo assentiu com a cabeça.

Tanto em termos de escala patrimonial quanto de poder puro dos mestiços, a família Gattuso superava em muito a família Chen.

Apesar de desconhecerem o motivo pelo qual haviam escolhido especificamente os Chen para uma pesquisa conjunta, para o patriarca da família Chen tal colaboração era sem dúvida fulcral — caso contrário, ele não consagraria tanta importância à relação com os Gattuso.

Caso conseguissem genuinamente demolir o Grupo Huanya, isso desferiria um golpe titânico nos laços entre ambos.

— Naturalmente, isso sob a condição de que eles ainda não planejem abandonar este local.

Su Mo acrescentou uma nota de cautela.

A julgar pelos dados atuais, qualquer coisa capaz de abrigar os documentos ultrassecretos do centro de pesquisa da Torre Chen devia estar profundamente ligada ao tal Projeto Beta; além disso, a vasta área do Grupo Huanya de fato se prestava perfeitamente à criação de servos.

Se se tratava de uma base erguida em conjunto pelos Gattuso e pelos Chen, sua importância estratégica era incontestável, constituindo inevitavelmente o núcleo nevrálgico das pesquisas de ambas as partes.

Ainda assim, de acordo com as informações obtidas na obra original, um Grupo Huanya de tal relevância acabava por declarar falência e fugir com o dinheiro dois ou três anos mais tarde.

Toda a corporação passava por liquidação judicial e transformava-se em ruínas.

Esse detalhe incitava curiosidade.

Afinal, na história original, os segredos do Grupo Huanya jamais haviam sido expostos, e nem a família Chen nem os Gattuso tinham motivos legítimos para abandonar tal base de pesquisas.

Apesar disso, eles o fizeram, sem que isso afetasse a harmonia entre os dois clãs.

Isso demonstrava que, ou haviam transferido as instalações para outro lugar,

ou aquela base já cumprira sua missão histórica e podia simplesmente ser descartada.

— Abandonar este lugar?

Ao ouvir aquilo, Nouo franziu o cenho, confusa por um instante antes de sacudir a cabeça com veemência.

— Se pretendessem abandoná-lo, não seria agora, concorda? Caso contrário, não teriam transferido documentos confidenciais para cá.

— De fato, não precisamos nos preocupar com isso neste exato momento.

Su Mo assentiu de leve; a missão do Grupo Huanya só terminaria de fato daqui a dois ou três anos, logo, ainda havia muito tempo.

— Então, quando a organização planeja agir?

Inquiriu Nouo com o tom ligeiramente trêmulo de excitação.

Mal podia conter a ânsia de contemplar a feição dolorosa de seu pai.

— Ainda não está decidido. Vou relatar as informações e aguardar as deliberações superiores.

Desta vez, contudo, Su Mo meneou a cabeça, sem demonstrar qualquer intenção de agir de imediato.

— Entendo...

Nouo deixou escapar um muxoxo de desapontamento.

Ainda assim, compreendia que, quanto mais poderosa era uma organização, mais claras eram as divisões de tarefas — para não mencionar que o caso envolvia a família Gattuso, exigindo extrema prudência por mais formidável que a organização fosse.

— Bem, vou continuar vasculhando os arquivos para fornecer à organização uma visão abrangente!

Julgando não ter estofo para influenciar as decisões da cúpula, resolveu investir numa ofensiva indireta para reunir dados que permitissem à organização compreender com mais rapidez a situação do Grupo Huanya e desferir um golpe ainda mais violento contra a própria família Chen.

*— Organização, abram fogo contra a nossa casa!*

— Conto com você, mas lembre-se de não correr riscos desnecessários.

Su Mo naturalmente não recusou as informações oferecidas por Nouo; embora ainda não houvesse tomado uma decisão definitiva, recolher mais dados nunca era demais, fosse o adversário quem fosse.

Após trocarem mais algumas recomendações, ambos desligaram a chamada.

Su Mo voltou então o olhar para Xia Mi, que permanecera em silêncio o tempo todo, fitando-o fixamente.

— O que foi?

Questionou Su Mo.

— Quando vamos partir?

Indagou Xia Mi, exibindo um semblante de pura expectativa.

— Partir para onde?

Surpreendeu-se levemente Su Mo.

— Para o Grupo Huanya, ora!

Xia Mi inclinou a cabeça, encarando-o com expressão intrigada.

— Investigamos tanto tempo justamente para descobrir os segredos da família Chen. Agora que a base de pesquisa deles está bem diante dos nossos olhos, como poderíamos deixar de dar uma olhadinha?

— Quem sabe não há mais soros lá dentro capazes de elevar ainda mais o seu nível de linhagem!

Desde a última vez em que vira Su Mo elevar e estabilizar sua linhagem graças ao consumo de um soro, Xia Mi passara a considerá-lo um tesouro comparável apenas ao sangue fetal dos lordes dragões.

Apesar de os produtos acabados obtidos na Torre Chen já não surtirem efeito em Su Mo, e novas doses do mesmo tipo talvez fossem inúteis,

o Grupo Huanya, na qualidade de base de pesquisas, decerto possuía uma variedade muito maior de amostras e tipos de soro, mesmo que seu padrão técnico fosse eventualmente inferior ao da Torre Chen.

A linhagem atual de Su Mo, se avaliada pelos critérios da Academia Cassel, situava-se no topo da categoria A, encontrando-se terrivelmente próxima ao nível S.

Se conseguisse ingerir mais alguns soros, evoluir para o grau S não seria tarefa árdua.

Caso conseguissem invadir o Grupo Huanya e arrebatar espólios suficientes, talvez pudessem impulsionar diretamente a linhagem de Su Mo até o cobiçado nível S, equiparando-o a um dragão de segunda geração!

Atingindo tal patamar, Xia Mi acreditava que poderia transmitir a ele o domínio absoluto sobre suas Linhagens Verbais.

Com o poder equivalente ao de um dragão de segunda geração, ele jamais precisaria temer perigos em suas saídas solitárias.

— Bem... quanto a isso, continuo achando que não devemos agir por impulso.

Diante do entusiasmo radiante de Xia Mi, Su Mo limitou-se a balançar a cabeça.

Ele compreendia perfeitamente os motivos pelos quais ela desejava desvendar os segredos da família Chen.

Um deles era rastrear as pistas do Monarca das Trevas oculto nos bastidores; o outro, obter o soro necessário para que Su Mo ascendesse ao nível S.

Se fosse em outra ocasião, ao deparar com os números da própria barra de progresso, Su Mo decerto teria sucumbido ao impulso de subir de nível imediatamente:

—— 【Sangue de Dragão: Nível 4, 9320/10000】

Contudo, desta vez, o alvo era perigoso demais; ele recusava-se a correr riscos, especialmente por não querer arrastar Xia Mi para o meio do perigo.

Pelas atitudes manifestadas por Lu Mingze em relação aos Quatro Grandes Monarcas na obra original, tratava-se de tudo, menos de simpatia.

Aos olhos de Lu Mingze, Xia Mi provavelmente também figurava entre os súditos rebeldes que o traíram, ao passo que Su Mo, por sua vez, mantinha-se inabalavelmente ao lado dela.

— Eh? Por quê? Você não dizia isso antes!

Xia Mi o encarou, incapaz de assimilar a recusa.

Se não fosse pelo fato de que o soro dragônico podia beneficiar Su Mo, ela própria daria de ombros para as investigações sobre a família Chen.

Contudo, tendo investigado passo a passo até ali, prestes a colher os frutos, Su Mo decidia frear bem na reta final.

Aquela sensação de indefinição a irritava profundamente, razão pela qual exigia uma explicação plausível.

— Desta vez estamos lidando com a família Gattuso. Com os recursos acumulados por eles, a defesa daquela corporação deve ser várias vezes superior à da Torre Chen; não podemos agir de forma precipitada.

Su Mo inventou uma desculpa de improviso.

— Comigo aqui, que tipo de defesa poderia nos amedrontar?

Questionou Xia Mi, inconformada.

Mesmo sem revelar sua verdadeira identidade, ela detinha inúmeras Linhagens Verbais de nível de dragão de segunda geração; por mais formidáveis que fossem as defesas dos Gattuso, jamais resistiriam ao seu arsenal de habilidades.

— Além da segurança física, precisamos ponderar sobre o risco de exposição da nossa identidade. Ao contrário dos Chen, os Gattuso fazem parte do conselho de diretores da Academia Cassel, o que lhes dá acesso potencial à inteligência artificial da instituição. Se isso acontecer, talvez não consigamos ocultar nossa presença.

Su Mo emendou rapidamente com outra justificativa.

— A Invisibilidade não seria suficiente?

Xia Mi, que já possuía a experiência de uma invasão anterior, não se deixava enganar facilmente assim.

— E, se realmente algo grave acontecer aos Gattuso, eles nem ousarão alardear. Criar servos é um tabu absoluto na sociedade dos mestiços, muito mais para ser descoberto pelo pessoal da Academia Cassel.

Por mais distraída que Xia Mi pudesse parecer, sabia muito bem que o tal Projeto Beta era estritamente clandestino.

Uma vez exposto, adeus aos recursos da Academia Cassel para os Gattuso.

É provável que a própria academia virasse as armas diretamente contra eles.

Os demais diretores tampouco apoiariam a família Gattuso, visto que a missão primordial da Sociedade Secreta era o extermínio de dragões, diferenciando-se completamente das famílias comuns de mestiços.

— Mesmo assim, o risco é alto demais. A família Gattuso pode abrigar um Rei Dragão em suas sombras. Se estivéssemos nesta cidade, com Fenrir para nos dar cobertura, não haveria o que temer, mas ir até lá por vontade própria significa abrir mão da vantagem de jogar em casa.

Su Mo disparou prontamente mais um argumento, enquanto pensava consigo mesmo, num murmúrio mental: *Será que este Rei Dragão está ficando mais difícil de engrupir?*

Ouve-se o silêncio momentâneo. Diante da ponderação de Su Mo, até mesmo Xia Mi teve de admitir a lógica.

Num combate em território alheio, a imobilidade de Fenrir significava, de fato, a perda de um trunfo crucial.

Porém...

— Se a família Gattuso esconde apenas um Rei Dragão, não deve haver problema, certo? Nós também temos um Rei Dragão do nosso lado!

Ela estufou o peito, exibindo um ar de altivez orgulhosa.

— ... —

Su Mo fitou-a em silêncio por dois segundos antes de declarar:

— É melhor continuarmos treinando nossas Linhagens Verbais. Tenho lido bastante sobre o *Julgamento da Espada* ultimamente e já consigo gerar campos elétricos estáveis por meio de campos magnéticos alternados.

Para evitar ferir a altivez de Xia Mi, ele optou sabiamente por mudar de assunto.

— Esse campo elétrico estável de que você fala não é o mesmo fenômeno que gera correntes no interior dos metais quando eu uso minha Linhagem Verbal?

Xia Mi respondeu por reflexo, apenas para se dar conta logo em seguida.

— Espere, o que significa essa mudança repentina de assunto? Por acaso você está duvidando da minha força?

— Claro que não! A senhorita Xia Mi é a criatura mais deslumbrante de todo o mundo!

Su Mo negou prontamente, sem hesitar.

— Hum, bom, assim está me... — Ela fez uma pausa brusca. — Espere, eu estava falando da minha força, por que você mudou para a minha aparência de novo?!

Ao ouvir a resposta tão resoluta, Xia Mi a princípio assentira satisfeita, mas logo percebeu que o elogio recaíra sobre o aspecto errado.

Afinal, por que cargas d'água ele sempre esquivava o assunto toda vez que tocavam em sua força real?

O que diabos se passava na cabeça daquele sujeito?