Você é normal demais, e isso me assusta um pouco.

Após se tornar um híbrido, existem muitos métodos para aprimorar a linhagem.

Por exemplo, o Sangue Violento, mas Shami, por questões de segurança, proibiu seu uso temporariamente.

Outro método é engolir ossos de dragão, que Shami também desaprova. Engolir o sangue fetal de dragão é algo completamente diferente de engolir ossos de dragão; sem o Coração do Rei Dragão, mesmo com a ajuda do casulo para absorção, é extremamente perigoso.

Segundo o professor Shami, no futuro haverá formas de eliminar esse perigo, mas, por enquanto, ainda não é possível.

Deixando esses dois de lado, há o Plano Nibelungo, que requer ossos do Rei Dragão para ser fabricado; atualmente, nem a própria Academia Kassel consegue realizá-lo, muito menos So Mo.

Fora esses métodos indisponíveis, o recurso mais próximo de So Mo e o mais comum na obra original é o soro alquímico de sangue de dragão.

Embora o soro tenha pouco efeito em híbridos superpoderosos do nível do Imperador, a jovem Yuzu pode até bebê-lo como se fosse um refrigerante.

Porém, para híbridos abaixo do limite crítico sanguíneo, ele ainda traz certo aumento.

Seu risco é menor que o do Sangue Violento, sendo fruto de experimentos alquímicos.

Usar isso para elevar a linhagem é uma ação de risco baixo.

E nesta cidade, justamente há uma família que pesquisa o soro de sangue de dragão: a família Chen.

Assim, ao pensar em aprimorar a linhagem, So Mo automaticamente lembrou dessa família, que está sendo investigada por uma rica senhora.

Naquele momento, ele não deu muita importância, afinal, uma família híbrida tão sigilosa como a Chen talvez não revelasse segredos facilmente.

As táticas que ele ensinou a Nono eram apenas um complemento, incapazes de alterar a situação, pois o pai dela não era tolo.

Na previsão de So Mo, os dois lados ainda precisariam esperar um pouco, aguardando uma nova intervenção da família Gattuso para que uma reviravolta verdadeira acontecesse.

No entanto, a realidade avançou muito mais rápido do que ele esperava.

Na noite em que So Mo alcançou o nível 3 em seu antigo estilo de punho, Nono enviou uma mensagem dizendo que seu pai concordou com suas condições e permitiria que ela conhecesse um pouco do soro de sangue de dragão que a família estava desenvolvendo.

“Por que tão rápido?”

So Mo perguntou curioso de imediato.

Depois de um tempo, Nono ligou para ele de um local seguro e, ao telefone, contou sobre o confronto que teve com o pai naquele dia.

Voltando ao meio-dia daquele mesmo dia.

Na enorme mansão da família Chen, Nono se encolheu no quarto diante do espelho.

Não se engane: ela não estava se maquiando nem sendo vaidosa; estava ponderando como fingir estar mentalmente instável.

Porque antes, sua ameaça ao pai havia sido a própria loucura.

Mas, nos últimos dias, ele parecia não levar a sério sua ameaça; além de um breve descontentamento inicial, naquela noite ele voltou ao normal, jantou com os filhos e até organizou uma festa rara.

Nos últimos dias, não houve qualquer sinal de reação.

Era como se sua ameaça tivesse sido em vão.

Diante disso, Nono não se desesperou; para ela, o soro de sangue de dragão que o pai desenvolvia não era atraente.

Por mais poderoso que fosse o soro, capaz até de transformar alguém em dragão, não poderia despertar um corpo desprovido de alma...

Ou seja, o chamado “iscas” do pai era apenas conversa fiada para ela.

E a análise que So Mo havia feito, ela guardava firmemente na memória, sabendo que era momento de paciência e que não podia duvidar de si mesma, devendo resistir até o fim.

Mesmo assim, queria desgastar a paciência do pai, tentar consumir sua resistência.

Como alguém que fora uma sombra psicológica para ela, Nono não era como os irmãos que tomavam as palavras do pai como oráculos; era a mais rebelde entre eles.

Mas ainda restava grande temor em seu coração, e ela nunca ousara enfrentá-lo a não ser sob a pressão e persuasão de So Mo.

O primeiro confronto não trouxe resultados, e ambos entraram numa disputa de paciência.

Para Nono, isso já era uma vitória para se alegrar.

Conseguir um empate com o pai desfez o terror que ele representava para ela; pela primeira vez, sentiu sinceramente que aquele monstro podia ser derrotado.

Talvez movida pela psicologia freudiana do parricídio, Nono até sentia uma certa expectativa de confrontar o pai novamente para romper de vez essa prisão.

Para desgastar a paciência do outro, ela precisava atingir o ponto que ele mais prezava.

Se o pai queria que ela fosse a noiva, bastava que ela se tornasse uma noiva inadequada.

Disfarçar-se de louca parecia o caminho mais simples.

Ela não acreditava que a família Gattuso aceitaria uma noiva com problemas mentais.

Mas aí veio a dúvida: como representar uma pessoa com distúrbios mentais?

Ela pesquisou e descobriu que atuar de forma estranha ou demonstrar comportamento desordenado, seja melancólico ou eufórico, poderia ser visto como transtorno mental.

Porém, ao refletir, percebeu que já agia de forma excêntrica normalmente: de manhã lia na biblioteca, à tarde pulava de bungee jump no parque, vivia de modo imprevisível e sem rotina; às vezes passava o dia sem falar, em outras falava sem parar jogando videogame.

Encontrar algo realmente diferente do seu comportamento habitual era difícil; não podia imitar os antigos sábios ou imperadores que se sacrificavam, pois, como jovem, preferia morrer a isso.

Tão angustiada, chegou a mandar mensagem para So Mo, mas ele não respondeu.

Só perto da hora do jantar, recebeu a resposta: “Seja normal.”

“???”

Ela decidiu confiar naquele conselho do veterano, embora sentisse que havia um significado oculto, que provavelmente era só uma ilusão.

Seguindo a sugestão de So Mo, trocou de roupa e vestiu o uniforme escolar antigo que praticamente não usava, tirou os brincos de trevo e passou o rosto sem maquiagem, parecendo a típica estudante exemplar de uma pequena cidade.

“Toc, toc!”

De repente, bateram à porta.

Desde a última negociação fracassada, seu confinamento havia sido suspenso.

Seu pai, ao negociar com Nono, confirmou que ela valorizava o soro que poderia salvar a vida da mãe, então não temia que ela fugisse, e ainda podia fingir desinteresse pela ameaça dela.

O fato dela não ter tentado fugir só reforçava sua confiança.

Nono não mantinha relações com os irmãos e, naturalmente, ninguém mais aparecia.

Então só podia ser o pai.

Ela pensou em demorar para abrir a porta, mas refletiu que, se fosse um bom aluno como So Mo sugerira, não deveria agir como rebelde.

Assim, foi logo abrir a porta.

O patriarca da família Chen já esperava ser ignorado, conhecia o temperamento da filha, que evitava confrontos diretos, mas não perderia nenhuma oportunidade de provocá-lo.

Para sua surpresa, Nono abriu a porta em menos de três segundos.

E ficou ainda mais surpreso ao vê-la vestida de aluna exemplar.

Tal roupa seria comum para uma estudante do último ano, mas em Nono parecia estranhamente fora do lugar.

Tão normal que até assustava.

“Entre!”

Nono adotou a postura de boa aluna ao convidar o pai.

“...”

O pai da família Chen ficou sem palavras.

O que ela disse seria normal vindo de qualquer outra criança, mas em Nono causava um desconforto enorme.

Mesmo preparado mentalmente, ele ficou um pouco desnorteado.

Entrando no quarto, um espaço enorme dividido em dois andares, com um dormitório e uma pequena sala com mesa de jantar e escrivaninha, ele notou várias garrafas de tinta preta sobre a mesa.

“O que é isso?”

Perguntou com hesitação.

“Estou pensando se pinto meu cabelo de preto.”

Nono apontou para seus cabelos vermelhos escuros, respondendo honestamente.

“O quê?!”

Ele recuou surpreso.

Com o temperamento de Nono, se ela decidisse pintar o cabelo de verde, não seria estranho, pois era seu estilo.

Mas querer pintar de preto? Isso era muito estranho.

“Por que pensou nisso?”

Ele escondeu as mãos trêmulas nas costas e perguntou com uma expressão calma.

“Para parecer mais normal.”

Nono deu essa resposta formal.

— Isso não é nada normal! — ele pensou.

Antes, ele acreditava que Nono apenas estava ameaçando com sua suposta loucura.

Mas agora, ele realmente não sabia o que pensar.

Após um longo silêncio, ele falou novamente:

“Nono, você ainda insiste que só concorda com o casamento se puder ver o soro?”

Ele falou de forma tranquila, como se fosse uma conversa comum entre pai e filha.

Mas dentro de Nono algo se mexeu.

Ela lembrava que So Mo dissera que, se o pai abordasse esse assunto, era porque não aguentava mais esperar.

Se ele falava disso, era porque estava ficando sem paciência...

Pensando rapidamente, ela respondeu prontamente:

“Essa sempre foi sua condição: você pesquisa o soro para despertar minha mãe; eu aceito me casar com a família Gattuso e prometo não deixar o herdeiro saber.”

Essa promessa não era mentira, pois ela sabia que não poderia cumprir.

Ela entendia melhor que ninguém que o soro não despertaria sua mãe, e não queria aceitar nenhum contrato de casamento.

Por isso, trocou intencionalmente a condição de fornecer o soro pelo despertar da mãe com ele — uma artimanha bastante astuta.

Felizmente, o pai não se importava com esse detalhe, pois nunca teve intenção de realmente despertar a mãe de Nono.

Ao ouvir sua resposta habitual, ele ficou sério.

“De fato, essa foi minha promessa, mas você sabe que o soro não é algo que se consegue de imediato, não é algo que possa mostrar agora.”

“Mas nada impede que eu confira o que já foi conseguido, certo?”

Nono baixou os olhos, evitando contato visual, mas não cedeu.

O pai a observou por um longo momento.

Depois balançou a cabeça e suspirou.

“Nono, estou muito desapontado com você. O que te faz desconfiar tanto de mim? Será que minha promessa como pai não é suficiente para te fazer confiar?”

Ele tentou usar a culpa moral para extrair confiança.

Porém, Nono não era mais a mesma de antes.

“Se você se considera meu pai, por que tem tanto receio da própria filha?”

Ela ergueu a cabeça e olhou profundamente para ele.

“Só quero cuidar do patrimônio da família e ver o progresso do remédio que pode curar minha mãe. Esse pequeno desejo você não pode satisfazer, e ainda impede que eu acesse as informações.”

“Pense bem: será que você age com justiça para com minha mãe?”

“Faz promessas que não cumpre.”

“Será que seu comportamento é digno de um pai?”

“Você trata seus filhos como ladrões, sempre desconfiado. Será que merece o amor que recebe dos meus irmãos e irmãs?”

“Como marido, adulto e pai, se não é confiável, onde estão esses papéis?”

No início, sua voz tremia um pouco; no final, seus olhos brilharam com determinação e a voz se tornou firme.

Suas perguntas soaram como verdades incontestáveis, quem ouvisse pensaria que ela tinha um bom relacionamento com a família.

Até So Mo, ao ouvir, elogiou a atitude.

Apesar da lógica falha e da imaturidade emocional, a moralização reversa foi eficaz.

A pressão psicológica que Nono exerceu deixou o pai atônito por alguns segundos.

Na conversa havia muitas falhas.

A mãe de Nono não era esposa dele, então não precisava se preocupar com isso; segredos comerciais não eram para todos os filhos saberem; ele não estava quebrando promessas, apenas não queria que Nono verificasse os dados.

Mas em meio à essa manipulação moral, esses fatos importavam pouco.

O que valia era a força da atitude.

Naquele instante, a determinação de Nono era inabalável.

Mais importante, ele percebeu em seus olhos uma vontade de lutar até o fim e não desistir sem ver o soro.

Seguir adiante não tinha sentido; o prazo dado pela família Gattuso se aproximava, e a melhor estratégia, a mais econômica, não bastava para dobrar Nono.

Com isso em mente, ele respirou fundo e se virou.

“Já que você está tão determinada, amanhã te levarei para ver o soro.”

“Embora seja segredo máximo da família Chen e você não devesse saber, você é minha filha e parte da família. Não posso deixar que você continue desconfiando da minha sinceridade como pai.”

Após dizer isso, ele se afastou.

Nono, atenta, percebeu que a mão dele tremia levemente ao se afastar.