Capítulo 66: O Primeiro Encontro com o Pequeno Mendigo

Não que a reação do Quarto Irmão Qin fosse exagerada, mas ele já havia sofrido um golpe sério quando estava na fronteira.

O pequeno mendigo também ficou um pouco confuso; ele só queria sinceramente agradecer-lhe, sem a menor intenção de pedir dinheiro.

Olhando para a figura lastimável do menino, o Quarto Irmão Qin apertou os dentes e disse: — Espere por mim aqui. Vou vender estas coisas e levo você para minha casa. Minha família é pobre, mas não a ponto de passarmos fome.

O pequeno mendigo não esperava que ele dissesse aquilo e, estupefato, assentiu com a cabeça.

— Mordomo Pei, vamos lá, o tempo está muito frio — disse o Quarto Irmão Qin.

O mordomo Pei respondeu prontamente: — Ah, vamos, vamos voltar logo.

O Quarto Irmão Qin e Chen Hanlin continuaram guiando a carruagem em direção à residência da família Gu.

Depois de dar alguns passos, o Quarto Irmão Qin virou a cabeça e gritou para o mendigo: — Espere por mim aqui, não vá zanzar por aí, cuidado para não ser levado por traficantes de crianças.

Observando a figura de Quarto Irmão Qin afastar-se, o pequeno mendigo comprimiu os lábios, lançou-lhe um olhar profundo e, em seguida, virou-se e desapareceu na rua movimentada.

No entanto, o Quarto Irmão Qin não imaginava que aquele gesto casual de bondade mudaria o rumo de sua vida inteira.

— O irmão Qin é realmente de coração bondoso, mas se pretende levá-lo para casa e criá-lo, deve ser um pouco mais cauteloso.

O Quarto Irmão Qin sorriu e disse: — Haizhou entende a intenção do mordomo Pei. Contudo, nossa família é apenas de camponeses comuns; embora não tenhamos grande riqueza ou nobreza, ainda podemos dar às crianças um lugar para se abrigarem do vento e da chuva.

— O mordomo Pei talvez não saiba, mas todos nós fugimos de refugiados na fronteira. Vimos tantas mortes ao longo do caminho, e até mesmo o horror de trocar filhos para comer aconteceu diante de nossos olhos. Por isso, ao ver aquela criança, simplesmente não pude deixar de sentir compasso.

O mordomo Pei disse com sincera admiração: — Irmão Qin, essa generosidade de espírito é incomparável. É uma pena que tenha nascido em uma família de camponeses comuns; se recebesse a devida orientação, certamente realizaria grandes feitos no futuro.

— Haha, então aceito as gentis palavras do mordomo Pei!

— Tio Fu, que tipo de coisa boa você trouxe desta vez?

O criado encarregado da porta viu o mordomo Pei voltar e o cumprimentou com um sorriso.

O mordomo Pei disse orgulhosamente: — Desta vez são coisas realmente boas, garanto que a senhora vai gostar.

— Irmão Qin, por favor, entrem por aqui.

O Quarto Irmão Qin fez um gesto com a mão: — Mordomo Pei, viemos enfrentando o vento e a neve, estamos todos bem sujos, então não entraremos. Por favor, peça a alguém que venha buscar as coisas para levá-las para dentro.

Apesar dos repetidos convites do mordomo Pei, o Quarto Irmão Qin e seu companheiro ainda relutavam em entrar.

Como não conseguiu persuadi-los, o mordomo Pei teve de ceder.

Pouco tempo depois, o mordomo Pei saiu com o rosto radiante de sorrisos: — Irmão Qin, irmão Chen, a senhora de nossa casa os convida a entrar.

— Mordomo Pei, nós ainda...

Antes que o Quarto Irmão Qin pudesse terminar de falar, o mordomo Pei o interrompeu diretamente.

— Irmão Qin, faça-me esse favor, por favor. É raro a nossa senhora ficar tão feliz assim.

O Quarto Irmão Qin e Chen Hanlin trocaram olhares, suspiraram interiormente e seguiram o mordomo Pei para dentro.

Enquanto observava o pátio sumptuoso e magnífico, o Quarto Irmão Qin franziu levemente suas sobrancelhas bem-feitas.

Ele realmente não gostava de lidar com famílias de alta sociedade; além de terem regras excessivas, pareciam sempre olhar os outros de cima.

No salão principal, a senhora Pei segurava uma pêra amarela brilhante em uma mão e uma maçã vermelha viva na outra, encantando-se cada vez mais à medida que as olhava.

Ela nunca tinha visto maçãs tão vistosas.

Quanto àquela pêra, a última vez que a vira fora no banquete do palácio em comemoração ao aniversário da Imperatriz Viúva.

Contudo, aquela pêra estava longe de parecer tão apetitosa quanto a que tinha nas mãos.

Lüyi, a serva ao lado da senhora, viu que o mordomo Pei havia chegado e entrou para anunciar.

A senhora ordenou que ela fizesse o mordomo Pei e os outros entrarem.

— Foram vocês que trouxeram as frutas?

Como não entendiam as regras das famílias abastadas, o Quarto Irmão Qin e Chen Hanlin curvaram-se ligeiramente como sinal de respeito.

O Quarto Irmão Qin disse: — Respondendo à senhora, sim. Estas frutas e vegetais são frutos silvestres colhidos na montanha durante o outono, além de legumes cultivados em nossa própria horta.

A senhora olhou para eles com apreço e assentiu discretamente.

Eles não eram servis nem arrogantes, mantendo-se calmos e compostos; não pareciam de forma alguma camponeses comuns.

— Jovem irmão, o senhor me daria a ousadia de perguntar como conseguiram preservá-los? Parecem tão frescos, como se tivessem sido colhidos agora mesmo.

— Respondendo à senhora, não há nenhum método especial de preservação. Apenas cavamos o porão um pouco mais fundo, só isso.

Vendo que aquela senhora idosa não exibia a arrogância e a prepotência comuns às pessoas de famílias ricas, o Quarto Irmão Qin sentiu um alívio no coração e falou de maneira mais descontraída.

Ao ouvir a resposta, a senhora Pei não fez mais perguntas.

Cada pessoa tinha o seu próprio modo único de sobrevivência; quem sabe eles não dependiam exatamente daquele método peculiar para sustentar a família?

Em seguida, a senhora perguntou: — Ouvi do mordomo Pei que as peles de lobo que chegaram à nossa residência dias atrás também eram de vocês.

O Quarto Irmão Qin respondeu: — Sim, eram.

— Então, vocês conhecem algum caçador formidável?

A senhora disse com certa urgência: — Desde que o filho do senhor Chen obteve duas peles de tigre por acaso e mandou fazer roupas com elas, ele anda desfilando por toda a cidade. Meu netinho viu aquilo e fez um escândalo terrível, exigindo que lhe arrumemos três peles de tigre.

— Já procuramos vários caçadores antes e depois, mas nenhum conseguiu caçar sequer um tigre. Meu neto faz birra o dia todo, o dia todo, e isso nos deixa com uma dor de cabeça terrível.

Ao ouvir as palavras "pele de tigre", a raiva começou a ferver no peito do Quarto Irmão Qin.

Ontem, ao voltar para casa e perguntar à sua mãe, ele descobriu que aquela mulher sem vergonha, a desprezível Shi, aproveitando-se de sua ausência, havia conspirado com o pai e o irmão para irem à sua casa furtar a pele de tigre de sua filhinha, quase machucando os membros de sua família.

Só de pensar que aqueles dois malditos ainda tinham a ousadia de aparecer na frente deles, ele tinha vontade de picá-los em oito pedaços com uma faca e jogá-los na montanha dos fundos para alimentar os lobos.

Não bastava terem causado a morte de seu pai; agora também puseram a vida de seu irmão mais velho em risco, deixando-o desaparecido.

Percebendo que a expressão do Quarto Irmão Qin não estava normal, Chen Hanlin puxou-lhe discretamente a mão.

— Respondendo à respeitável senhora, fomos nós que caçamos esses três tigres. Originalmente, havíamos reservado uma pele de tigre para fazer uma roupa para nossa filhinha, mas quem diria que criminosos se aproveitaram de nossa ausência para invadir a casa e roubar a pele, quase ferindo nossa família.

— Alguém da sua família ficou ferido? — perguntou a senhora com genuína preocupação.

Ao saber que eles eram os verdadeiros caçadores dos tigres, a senhora Pei passou a admirá-los ainda mais.

— Não. Ainda temos outros irmãos em casa; embora suas habilidades não se compara com as do Quarto Irmão, eles conseguiram proteger os velhos e as crianças da família.

A senhora assentiu: — Ainda bem!

— Senhora, o dia já vai findando, e nossos familiares em casa ainda esperam por nossas notícias. Portanto, não a importunaremos por mais tempo.

A senhora respondeu com um aceno e ordenou que o mordomo Pei os levasse à tesouraria para acertar o pagamento.

Observando a postura altiva e digna deles, a senhora Pei ponderava em segredo.

Seria um desperdício imperdoável ver talentos daquele calibre confinados a cultivar um mero pedaço de terra. Se pudesse recomendá-los a Chengfeng, ele certamente ficaria muito satisfeito.

— Irmãos, eu os acompanho até aqui. Na próxima vez que tiverem coisas boas, podem trazê-las diretamente à residência Pei.

— Certo, então da próxima vez que eu tiver algo bom, trarei para o mordomo Pei dar uma olhada — respondeu o Quarto Irmão Qin, que em seguida subiu na carruagem e partiu.

Ao passar pela entrada daquele beco, o Quarto Irmão Qin desceu propositalmente da carruagem para procurar, mas, sem encontrar a pessoa que buscava, partiu com um certo sentimento de desapontamento.