Capítulo 33: Onde há tanto assim? Eu só vendi por cinquenta taéis.

Como posso não ser um membro da família Qin? Sou marido de Qin Chunyun e, quando me tornei genro residente, fui incluído na árvore genealógica de vocês.

O terceiro tio-avô soltou um bufo de desdém: "Isso é verdade, mas você se casou com outra pessoa menos de um mês após a morte de Chunyun, portanto, não pode mais ser considerado parte da família Qin."

"De acordo com o documento notarial, você não tem direito a herdar estas propriedades."

O terceiro tio-avô não tinha qualquer paciência com ele; no fundo, nunca gostou de Yang Ping, tendo inclusive se oposto ao casamento na época.

"Muito bem! Já que não respeitam os laços familiares, eu também não serei gentil. Podemos ir embora, mas as contas precisam ser acertadas."

"Aquele bando de bandidos e arruaceiros que vocês trouxeram nos agrediu; exigimos indenização por despesas médicas e perda de rendimentos. Não aceito menos de duzentas taéis de prata!"

"E quanto às plantações nos campos e às árvores frutíferas nas montanhas, que cuidamos com tanto esforço por tantos anos e que estão prestes a serem colhidas? Basta converter em duzentas taéis de prata. No total, quatrocentos taéis e eu saio imediatamente!"

Ao ver que o patriarca e o chefe da aldeia não demonstravam qualquer consideração pelo passado, Yang Ping mudou de expressão e disse com ferocidade.

Este era o plano que haviam traçado na noite anterior. Se a velha senhora Qin e os outros não aparecessem, tudo bem, mas se viessem causar confusão, ele os faria sangrar.

"Isso mesmo, paguem! Paguem e sairemos agora mesmo, sem perder um segundo."

A Sra. Qian avançou com arrogância, estendendo a mão para exigir o dinheiro à velha senhora.

Ao ver aqueles mendigos com roupas esfarrapadas e faces sujas — obviamente alguém que vinha pedindo comida desde a fronteira —, ela não acreditava que pudessem ter trezentas taéis de prata. Mesmo que tivessem as quatrocentas, eles não sairiam perdendo. Com essa quantia, poderiam comprar uma excelente casa na cidade, em vez de ficarem presos naquele fim de mundo.

"Céus, quatrocentas taéis! Não são quatrocentas moedas de cobre... Yang Ping está pedindo demais. Será que todas as economias da nossa aldeia Qin somadas chegam a quatrocentos taéis?"

Um aldeão próximo, ao ouvir o pedido de Yang Ping, soltou um suspiro de choque.

"A ganância de Yang Ping é enorme. Não tem medo de explodir? Quatrocentas taéis, ele teve coragem de dizer!" outro aldeão zombou.

"Pois é! Olhem para eles, todos saudáveis e fortes, nem parecem feridos, e já pedem duzentas taéis. Que falta de vergonha!"

"Querem duzentas taéis por trinta acres de terra? Acham que estão enganando quem?"

"Todos nós vivemos da terra; trinta acres, somados ao trabalho e sementes, custam no máximo vinte taéis."

Os aldeões que assistiam à cena comentavam, a maioria expressando desprezo pela ganância da família de Yang Ping.

"A vovó é realmente incrível. Ela sabe exatamente o que fazer para obter a melhor vantagem."

Qin Yaoyao, aninhada nos braços de Xu Xiuying, soprava uma bolha e olhava para a avó com admiração.

A avó poderia ter simplesmente levado o documento notarial ao terceiro tio-avô e expulsado os dois. Mas ela não fez isso. Ela escolheu causar todo esse alvoroço para atrair todos da aldeia Qin e assistir ao espetáculo.

Havia um propósito por trás disso. Como ela era mulher, exceto pelos mais velhos, ninguém sabia que ela tinha recebido um genro residente. A geração mais jovem não sabia disso; se ela não os trouxesse para entender a verdade, eles seriam mal compreendidos e rejeitados ao tentar se estabelecer na aldeia.

Com esse escândalo, todos entenderiam o que aconteceu, evitando que fossem marginalizados pelos aldeões.

"Querem acertar as contas? Muito bem, vamos acertar. Já que todos e o patriarca estão aqui, vamos esclarecer tudo hoje."

A velha senhora Qin estava calma, sem se abalar com o valor de quatrocentas taéis. Afinal, ela mesma pagara mil taéis por um único ginseng.

"Então tragam logo o dinheiro. Com o dinheiro em mãos, sairemos imediatamente."

A Sra. Qian achou que a velha senhora estava com medo e estendeu a mão. Com o dinheiro, ela poderia comprar uma casa maravilhosa na cidade e ainda arranjar um bom casamento para seu filho Biao.

"Segundo filho, vá ao quarto leste e veja se há alguém lá, e procure por uma caixa de joias. Você deve se lembrar dela."

A velha senhora Qin disse calmamente: "Já que vamos acertar as contas, algumas coisas precisam ser confirmadas primeiro."

O segundo filho Qin respondeu e foi até o quarto leste.

"Mãe, tem gente morando lá, mas não vi a caixa!"

Pouco tempo depois, ele voltou com uma expressão sombria. Ele sabia bem de qual caixa a mãe falava; era o presente de noivado que seu pai dera a ela, um objeto que ela estimava muito. Quando ele era pequeno, curioso, subiu na mesa para ver o que era e acabou caindo, cortando a testa. A mãe, entre o riso e o choro, guardou a caixa naquele mesmo dia. Mais tarde, quando a família partiu para a fronteira em busca de parentes, a viagem era longa e, por não ser prático carregar, deixaram-na para trás.

No início, a mãe sempre mencionava a caixa. Sempre que ela o fazia, os irmãos prometiam silenciosamente trazê-la de volta um dia. Depois que o pai se foi, temiam que a recordação trouxesse tristeza à mãe e nunca mais tocaram no assunto. Quem diria que aquele canalha se beneficiaria dela.

A velha senhora Qin assentiu: "Todos sabem que metade desta casa é minha. Além disso, tenho quinze acres de terra cultivável e quinze acres de terra montanhosa. Não contarei a parte da minha irmã."

"Contando desde o ano em que minha irmã partiu até hoje, são dez anos completos. Vocês cultivaram a terra por dez anos."

"O aluguel da casa é de vinte taéis por ano; dez anos somam duzentas taéis."

"Os quinze acres de terra, a vinte taéis por ano, também somam duzentas taéis."

"E os cinco acres de terra montanhosa, a dez taéis por ano, totalizam cem taéis."

"Além disso, a caixa de joias de pau-rosa que deixei em casa custa quinhentas taéis."

"Duzentas mais duzentas, mais cem, mais quinhentas, menos as quatrocentas que vocês pediram... vocês ainda nos devem seiscentas taéis. Podem pagar agora?"

"Terceiro tio-avô, chefe da aldeia, o preço que estipulei é justo?"

A velha senhora não deu atenção à expressão pálida de Yang Ping e da Sra. Qian, voltando-se para o terceiro tio-avô e Qin Fulin.

"Justo, extremamente justo."

"Aqueles quinze acres são campos alagados; alugar um acre custa pelo menos três taéis. Sra. Qian, sua família tirou grande proveito disso."

Qin Fulin ignorou o rosto lívido de Yang Ping e disse em voz alta.

Qin Yaoyao soltava sons de contentamento; era a sua maneira infantil de aplaudir a avó. Ela era realmente formidável, travando uma batalha de palavras contra todos e derrotando-os sozinha.

"Que caixa de joias? Eu nunca vi isso! Não tentem nos extorquir!" Yang Ping gritou, sentindo-se culpado. Ele já tinha vendido a caixa por mais de cinquenta taéis.

"Não me venha com essa de que nunca viu. Os mais velhos da aldeia sabem da minha caixa; você não pode negar."

"Que caixa é essa que custa quinhentas taéis?" perguntou um jovem confuso.

Um homem mais velho logo o esclareceu: "O que você entende? A caixa de joias da Sra. Qin era de cinco camadas de pau-rosa, de grande valor, e ainda era uma recompensa oficial."

"Naquela época, Qin Xiang salvou um príncipe que passava. O príncipe queria recompensá-lo com prata, mas Qin Xiang pediu a caixa de joias para dar à sua noiva como presente de noivado, e o príncipe atendeu ao pedido."

"Aquela caixa tinha noventa e nove crianças esculpidas, simbolizando fertilidade. Depois que a velha senhora Qin teve quatro filhos homens em sete anos, todas as noivas da aldeia queriam pedir a caixa emprestada para colocar sob a cabeceira da cama, na esperança de ter filhos saudáveis. Os mais velhos conhecem esse tesouro; quinhentas taéis não é nada caro."

"Não havia tanto assim! Eu só vendi por cinquenta!"