Capítulo 24: A punição de Feng Xiaohua.

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A senhora Qin nunca havia provado um bolo tão delicioso, e em poucos instantes devorou o que restava.
No final, satisfeita, abraçou a neta e beijou sua testa.
“Minha querida Le Niu, você é tão pequena, e já permite que a vovó desfrute dessas alegrias.”
“Iá iá iá.”
Qin Yaoyao, feliz, agitava as mãos e os pés; enquanto a vovó estivesse contente, ela também estaria.
A senhora Qin riu com a expressão da neta, e logo o cômodo se encheu das risadas daquela avó e neta.
Após ser repreendida, Feng Xiaohua tornou-se bem mais obediente. As feridas posteriores cicatrizaram em três dias, e ela já andava mancando para trabalhar. Quando via a senhora Qin, fugia como rato assustado diante do gato.
Sem Feng Xiaohua para causar confusão na casa Qin, o ambiente ficou muito mais tranquilo.
Permaneceram três dias na cidade de Jizhou, durante os quais Chen Hanlin apareceu duas vezes.
A senhora Qin recebeu de Qin Yaoyao três quilos de maçãs vermelhas e suculentas, dois pés de repolho verde e um ginseng de excelente qualidade como agradecimento.
Na manhã do quarto dia, após o café da manhã, a filha mais velha reuniu a família e disse: “A situação está piorando, a cidade de Jizhou pode ser tomada a qualquer momento, precisamos partir para a capital.”
Ela tirou vinte taéis de prata e ordenou: “Segundos e terceiros filhos, usem esse dinheiro para procurar uma caravana que vá para a capital; se encontrarem, perguntem se podemos ir junto. Se não, procurem uma carroça e comprem uma.”
“A quarta filha, venha comigo ao palácio Chen; já que vamos partir, devemos avisar.”
“Os demais, arrumem as coisas em casa, vamos partir assim que voltarmos.”
“Entendido, mãe.”
“Entendido, vovó.”
Todos responderam em uníssono.
A senhora Qin, carregando Qin Yaoyao, voltou ao quarto e perguntou: “Minha querida, ainda tem algumas das maçãs e verduras? Pode dar mais um pouco para a vovó?”
“Oh, oh, oh.”
Qin Yaoyao acenou com a mão, e a cama se cobriu com maçãs, verduras e peras.
Havia até um cogumelo de lingzhi.
“Minha querida Le Niu, vou pegar emprestado isso, depois te devolvo, tá?”
A senhora Qin colocou as coisas na cesta e cobriu com uma roupa.
“Vamos, vovó vai levar você para passear.” A senhora Qin ergueu Qin Yaoyao, mordeu sua bochecha e saiu do quarto, acompanhada pela quarta filha.
“Moço, procuro pelo jovem mestre Chen Hanlin. Por favor, avise-o que sou Qin, a quarta filha.”
Do lado de fora do palácio Chen, Qin, a quarta filha, falou educadamente com o criado.
O criado os avaliou da cabeça aos pés, apertou o nariz e recuou dois passos: “Quem são esses mendigos? Meu jovem mestre não é alguém que vocês podem ver assim, do nada.”
“Saiam daqui, e não digam que não avisei.” Ele não disfarçava o desprezo nos olhos.
“Moço, somos amigos do jovem mestre e viemos nos despedir. Por favor, avise-o.”
Qin, a quarta filha, ficou com raiva, mas controlou-se para falar.

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Servos de famílias nobres costumam se aproveitar do poder que têm, e já tinham visto isso na fronteira; não valia a pena discutir com ele.
O criado riu com desdém: “Vocês nem sabem de que buraco saíram, ainda têm a audácia de dizer que são amigos do meu jovem mestre.”
“Vocês não têm essa dignidade!”
“Você...”
“Quarta filha.”
A senhora Qin chamou Qin, a quarta filha, e disse: “Vamos.”
Qin, a quarta filha, lançou um olhar feroz ao criado, apoiou a mãe e se retirou.
“Que barulho é esse?”
Nesse momento, uma voz profunda veio de dentro do palácio.
Um homem de meia-idade, de estatura imponente, saiu.
“Senhor, eram alguns mendigos que apareceram do nada, dizendo que são amigos do jovem mestre. Eu os repreendi e os mandei embora.”
O criado falou como se esperasse um elogio.
Ele acreditava que havia resolvido um problema para a família Chen e que o senhor da casa o recompensaria generosamente.
Quem sabe até daria a Xiao Hong como esposa para ele.
O criado sonhava acordado.
Chen Huai’an estreitou os olhos ao olhar para a senhora Qin que se afastava.
“Você é a senhora Qin, não é?”
Chen Huai’an a alcançou e falou.
“Quem é esse nobre cavalheiro?” perguntou a senhora Qin, intrigada.
“Ah, realmente.”
“Sou o pai daquele garoto Chen Hanlin.”
Chen Huai’an riu duas vezes e se apresentou.
“Ah, então é o senhor Chen, desculpe pela falta de cortesia.” A senhora Qin respondeu friamente.
Chen Huai’an parecia não notar o tom frio e perguntou alegremente:
“Senhora Qin, por que não entra para uma visita? Tenho pensado em vocês há muito tempo.”
“Um mendigo pobre não é bem-vindo em casas nobres.”
O senhor Chen, ouvindo isso, já sabia do que se tratava. Ele fez uma reverência: “Senhora, foi minha falha na educação dos servos. Não se preocupe, darei uma satisfação.”
“Por favor, entre e fique à vontade.”
A senhora Qin, que queria se despedir de Chen Hanlin, não recusou e entrou com o senhor Chen.
O criado, vendo seu senhor tão respeitoso, ficou pálido, suas pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos.

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“Você não precisa vir amanhã, arrume suas coisas e vá embora.”
“Senhor, desculpe-me. Eu não sabia que eles eram convidados importantes. Pensei que fossem mendigos que surgiram do nada.”
“Por favor, me dê mais uma chance. Minha mãe de oitenta anos está doente na cama e depende de mim para viver. Não posso perder este emprego.”
O criado chorava ajoelhado.
“Senhor, senhor, desculpe-me por ter sido cego e ofendido vocês. Por favor, peçam ao senhor para me dar mais uma chance.”
“Ergou, você não é órfão? De onde vem essa mãe de oitenta anos?” O senhor Chen zombou.
“Será que ela nasceu de pedra?”
Qin, a quarta filha, quase riu alto.
O senhor Chen era realmente um homem de temperamento direto.
A senhora Qin quase riu também.
Qin Yaoyao, por ser pequena, soltou uma risadinha.
“Chen, vá buscar o jovem mestre e diga que a senhora Qin veio visitá-lo.”
Após receberem lugar de honra, o senhor Chen ordenou ao mordomo.
“Senhora Qin, graças ao ginseng que você nos deu da última vez, meu senhor conseguiu sobreviver até agora.”
Chen Huai’an agradeceu solenemente.
“Não, senhor Chen, foi você quem nos ajudou muito. Sem você, nem teríamos entrado em Jizhou, e talvez já estivéssemos mortos nas mãos dos bárbaros do sul.”
“Não, senhora Qin, há cinco anos você salvou a vida do meu filho e agora salvou a do seu pai. Você fez um grande favor à nossa família.”
“Não, não...”
A senhora Qin e Qin Yaoyao olharam para Qin, a quarta filha, e Chen Huai’an, que se recusavam a aceitar os elogios.
Qin, a quarta filha, que não era boa de palavras, ficou vermelha de vergonha com os elogios de Chen Huai’an.
Por fim, a senhora Qin não aguentou mais e interrompeu.
“Senhor Chen, viemos nos despedir.”
Ela indicou para Qin, a quarta filha, levar a cesta até o senhor Chen.
“Estamos indo para a capital. Agradecemos por termos usado sua casa por tanto tempo. Por favor, aceite esses frutos simples.”
“Senhora Qin, não seja tão modesta.”
Ele falou, mas seus olhos se arregalaram ao ver o conteúdo da cesta.