Capítulo 3: Irmão mais velho, você se esforçou muito

— Pai, por que está me batendo?
Qin, o Segundo, respondeu impaciente: — E você ainda tem coragem de dizer que a Pequena Sete é feia? Quando você era pequeno, era tão magro e escuro que parecia um macaquinho, muito mais feio que a Sete.
— Impossível! Mamãe sempre disse que eu era o mais adorável quando pequeno. Até o Vovô Li, do lado, brigava para me pegar no colo!
Qin, o Segundo, resmungou com frieza: — Ah, o velho Li só estava curioso para ver como alguém podia se parecer tanto com um filhote de macaco.
— Pai!
Qin Lingwen gritou indignado e pulou para cima dele, começando a lhe fazer cócegas.
Em um instante, pai e filho já estavam rolando no chão em meio à brincadeira.
Logo depois, Qin Lingming trouxe os irmãos mais novos, o Pequeno Cinco, Lingping, e o Pequeno Seis, Ling'an, para se juntarem à confusão.
O som das gargalhadas aliviou, ainda que por um momento, o peso da fuga e do sofrimento.
Qin YaoYao, ouvindo as risadas e brincadeiras ao redor, sentiu-se tocada e achou graça ao mesmo tempo.
Recém-nascido já costuma nascer enrugado, quanto mais ela, que veio ao mundo antes do tempo. Seu segundo tio realmente a mimava demais.
Ela gostava muito desse segundo tio!
— Mãe, preparei um pouco de mingau ralo, vamos dar para a pequena Sete forrar o estômago. Xiuying está exausta, nem sabemos quando vai acordar.
Os olhos famintos da família Qin, de todas as idades, colaram no mingau que a Senhora Shi trazia, engolindo em seco involuntariamente.
Esses dias todos, tinham sobrevivido basicamente com raízes de mato encontradas à beira do caminho. Se tivessem sorte, às vezes achavam um pedaço de bolo de farelo largado por alguém, só para matar a vontade. O mingau de arroz, esse, já nem lembravam mais o gosto.
Mas todos apenas observavam em silêncio, pois sabiam que aquilo era alimento reservado à pequena Sete.
A velha Qin pegou a meia tigela de mingau, olhou para os netos que engoliam em seco e depois para Qin YaoYao, que fazia bolhas com a boca, e suspirou fundo. Ter uma neta era motivo de alegria, mas também de preocupação.
A pequenina chegara numa hora terrível.
Nesses dias de fuga, perseguidos repetidas vezes, já nem sabiam onde tinham perdido os pertences que trouxeram de casa. Os adultos ainda conseguiam se enganar com raízes de mato, mas a pequena Sete não podia. E ninguém sabia quando Xiuying acordaria.
Mesmo que ela acordasse, sem algum alimento nutritivo para se recuperar, não teria leite para alimentar a Sete.
O neto mais velho, Qin Lingyu, achando que a avó suspirava por terem usado o arroz que ele achara para a irmãzinha, tentou consolar: — Vovó, não se preocupe conosco. Podemos procurar mais ervas e matos para comer. Dê logo à irmãzinha, não deixe ela passar fome.
Com o estômago pequeno, Qin YaoYao tomou algumas colheradas, arrotou satisfeita e logo sentiu o sono a dominá-la. Antes de fechar os olhos, olhou de soslaio para todos da família, magros e de rosto amarelado, e um pensamento lhe surgiu: “Ah, se ao menos meu pequeno espaço tivesse vindo comigo…”
Assim que fechou os olhos, sentiu-se envolta em calor. Ao abrir os olhos, ficou paralisada de surpresa.

Esse lugar...
Tão familiar...
Seu pequeno espaço!
Seu espaço secreto também viera com ela!
Extasiada, ela começou a flutuar pelo espaço, controlando o próprio corpo com o pensamento, já que, como um bebê prematuro, nem virar de lado conseguia.
O quarto, a cozinha, o depósito, tudo estava lá, exatamente como antes, nada faltando.
O que mais a alegrou foi ver os pomares carregados de frutos e os animais — galinhas, patos, gansos, vacas, ovelhas — todos em plena produção, filhotes correndo soltos pelo chão.
Com tudo aquilo, não precisava mais temer a fome.
Na verdade, nem a família Qin inteira passaria fome, só precisaria descobrir como retirar os mantimentos dali.
Aquele pequeno espaço já existia em sua vida anterior. Não sabia explicar o motivo, mas desde que tinha memória, ele estava ali.
No começo, era só um esconderijo para seus pequenos tesouros de menina. Depois, quando entrou para a tropa de operações especiais, sempre que tinha tempo, comprava muita comida e enchia o espaço. Quando a comida acabava, ela tirava dali para alimentar os companheiros.
Até que, um dia, os altos chefes do país descobriram seu segredo. Desde então, pareciam obcecados: tudo que viam, de carros e metais a lenha, arroz, sal e óleo, jogavam no espaço dela. Enquanto outros precisavam organizar a logística antes de ir à guerra, para eles bastava ela — jogavam tudo no seu espaço e, assim, ainda confundiam o inimigo.
Chegou até a, com a proteção dos chefes, “roubar” do museu do país da Águia algumas estátuas e objetos de bronze...
Justo quando Qin YaoYao flutuava, radiante, dentro de seu espaço, um barulho estridente e caótico a despertou.

— Mãe, Segundo, Dabo, Sanbao, finalmente encontrei vocês!
— Vocês estão todos bem, que alívio!
Qin YaoYao despertou assustada com o berreiro, piscando os olhos, sem entender o que estava acontecendo.
A velha Qin, olhando para a nora, Feng, sentada no chão com os olhos arregalados, bufou: — Hum, não era você que corria mais rápido? Por que voltou?
Quando os bárbaros do sul estavam nos calcanhares, ela foi a primeira a fugir. Numa época dessas, salvar a própria vida é importante, mas ela não deveria ter empurrado o Pequeno Seis, de apenas sete anos, para o barranco, pouco se importando se o menino sobreviveria ou não.
Qin, o Segundo, também a fulminava com o olhar.
Se pudesse, já teria lhe dado uns bons tapas.
O Pequeno Seis era tão pequeno, como ela teve coragem de agir assim?

Qin, o Terceiro, e os meninos da família estavam distraídos, uns cavando na lama, outros contando formigas, todos evitando olhar para Feng.
Sentada no chão, Feng cobria o rosto, olhando faminta para a tigela de mingau que restara, engolindo em seco, e então começou a se lamentar em voz alta, batendo as pernas no chão:
— Eu sabia que vocês me deixaram de propósito para trás e se esconderam para tomar mingau!
— Ah, meu Deus, leve-me daqui, eu não quero mais viver! Meu marido e meus filhos não me querem mais, para que continuar viva…
Mesmo enquanto fazia escândalo, seus olhos não largavam a meia tigela de mingau que sobrara.
— Se não quer mais viver, não me incomodo de te ajudar — disse a velha Qin com frieza, olhando para Shi.
— Segundo, Terceiro, cavem um buraco e enterrem ela!
Ao ouvir isso, Feng imediatamente se calou. Sabia que, se a velha Qin dissesse que ia enterrá-la, era porque faria mesmo.
— Feng, você não tinha ido embora? Por que voltou?
Até chamar de Feng, sem o título de “nora”, mostrava o quanto estava zangada.
Feng, fazendo pouco caso, respondeu: — Aqueles bárbaros estavam matando todo mundo, só um tolo não fugiria!
— E além disso, mesmo que eu tenha fugido, vocês deviam ter vindo atrás de mim! Mas não só não vieram, ainda tomaram mingau pelas minhas costas! Foi de propósito, para sobrar mais para vocês!
A velha Qin, furiosa, respondeu: — Não te culpo por correr, mas não devia ter jogado o Pequeno Seis no barranco. Sabia que podia tê-lo matado?
— E além disso, quem aqui tomou mingau? Esse punhado de arroz foi Lingyu quem conseguiu, enfrentando o fedor e tirando das mãos de um morto, só para alimentar a pequena Sete!
Urgh!
Qin YaoYao quase vomitou.
De um morto?
Com cheiro de podridão?
Irmão, você passou por muito!