Capítulo 25: Mutação Repentina

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Chen Huai’an olhou para dentro do cesto, cheio daqueles frutos amarelos dourados, e mal pode esperar para pegar um e cheirá-lo perto do nariz.
“É isso mesmo, esse é o cheiro.”
Chen Huai’an disse emocionado.
“Isso é uma pera, não é?”
A velha senhora Qin e Qin Yaoyao tiveram, ao mesmo tempo, um pensamento preocupante.
“Senhora, de onde vieram essas peras?”
A velha senhora Qin hesitou antes de perguntar.
“O senhor Chen conhece essa fruta?”
“Sim, reconheço. Há alguns anos, acompanhei uma caravana até a cidade costeira e gastei uma fortuna comprando algumas dessas frutas de um estrangeiro de olhos azuis e nariz adunco. Eles disseram que eram peras.”
“Essas peras eram realmente deliciosas, doces e suculentas; uma mordida e a sensação de frescor tomava conta do corpo. Naquela época, levei algumas para o meu velho senhor. Depois que ele provou, não parava de falar sobre essa fruta. Eu também tentei várias vezes voltar à cidade costeira, mas infelizmente não consegui comprar mais.”
A velha senhora Qin e Qin Yaoyao pensaram: “Fomos descuidados!”
“Hahaha, é mesmo? Isso aí não passa de frutas silvestres comuns, não?”
A velha senhora Qin riu, tentando minimizar a situação.
Ela havia dado algumas frutas frescas para agradecer, sem imaginar que havia toda essa história por trás.
“Senhora, de onde veio essa fruta? Quero comprar um pouco para mostrar respeito ao meu velho senhor, ele sempre fala em poder provar novamente.”
“Isso...”
A velha senhora Qin ficou sem palavras. Essa fruta era da neta, e ela ainda não tinha sequer provado uma.
“Senhora, está relutante em dizer?”
“Não tem problema, posso pagar em prata.”
Chen Huai’an ficou um pouco frio, pensando que a senhora Chen não queria contar por não ver vantagem nisso.
Qin Lao Si levantou-se e fez uma reverência: “Senhor Chen, não estamos escondendo nada. Essa árvore foi um broto que obtive acidentalmente durante uma escolta. Por curiosidade, plantei no morro atrás da casa e só agora, depois de vários anos, deu frutos. Trouxemos tudo que colhemos conosco.”
“Quanto à árvore, provavelmente já foi destruída pelos bárbaros do sul.”
O senhor Chen ouviu e lamentou profundamente.
A velha senhora Qin lançou um olhar de aprovação para Qin Lao Si, sabendo que naquele momento precisavam contar com esse filho pouco falante.
“Senhor Chen, viemos para nos despedir. Como o irmão Hanlin não está aqui, por favor, transmita a ele nossa mensagem. Até a próxima vez.”
O senhor Chen então lembrou o motivo da visita e perguntou apressado: “Estão com tanta pressa assim? Não vão ficar mais alguns dias?”
A velha senhora Qin recusou: “Não, cedo ou tarde teremos que ir para a capital. Ir mais cedo ou mais tarde não faz tanta diferença.”

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“O governo não age, e essa cidade de Jizhou não vai resistir por muito tempo. Somos uma família, com velhos e crianças, nosso passo sempre foi mais lento que o dos outros. Quanto mais cedo partirmos, mais seguros estaremos.”
O senhor Chen suspirou: “Também pensamos em partir, estamos arrumando as coisas nesses dias, mas ainda não decidimos para onde ir.”
A velha senhora Qin suspirou junto: “Ninguém quer deixar sua terra natal, mas desde que fugimos da fronteira para cá, já escapamos da morte várias vezes. Até minha pequena neta nasceu durante a fuga.”
“Então não vou atrasar mais, a estrada é longa e alta, um dia nos encontraremos novamente.”
Chen Huai’an estava prestes a acompanhá-los para fora quando alguém entrou correndo, quase caindo, gritando:
“Senhor, algo grave aconteceu! O primo e a prima foram atacados, estão quase morrendo.”
“O quê?”
Chen Huai’an ficou tonto, quase desmaiando.
Qin Lao Si foi rápido e o segurou: “Senhor Chen, está bem?”
Chen Huai’an recobrou os sentidos e perguntou ansioso: “Shanzi, o que aconteceu exatamente? Conte tudo com detalhes.”
Shanzi chorando relatou: “Alguém colocou veneno na comida do primo e da prima. Eles comeram só duas bocadas e desmaiaram.”
“O médico já diagnosticou: é o veneno único dos bárbaros do sul, chamado ‘Fenda Única’.”
“Fenda Única!” Chen Huai’an rugiu com raiva.
De repente, ele teve uma ideia e gritou: “Xiaocui, Xiaohong, ajudem o jovem mestre a arrumar suas coisas rapidamente.”
“Shanzi, vá tirar a carruagem do estábulo.”
“Amu, corra e traga o jovem mestre de volta, rápido!”
Depois de dar várias ordens, Chen Huai’an se virou para a velha senhora Qin: “Senhora, volte para arrumar as coisas, não leve coisas desnecessárias, eu vou levar vocês de carruagem para fora da cidade.”
“Senhor Chen, e vocês?” perguntou a velha senhora Qin.
“Eu não posso ir. Embora Xiaoli seja minha sobrinha, eu a criei e não posso abandoná-la. Além disso, se eu sair, a cidade de Jizhou certamente entrará em pânico, e vocês não poderão sair.”
“A notícia do ataque ainda não se espalhou. Devemos partir antes que isso aconteça. Vou mandar Hanlin ir com vocês. Com ele protegendo, ninguém impedirá sua saída. Hanlin é jovem, peço à senhora que cuide dele.”
Chen Huai’an fez uma profunda reverência, e Qin Lao Si apressou-se para ajudá-lo a levantar.
A velha senhora Qin ficou emocionada, pensando no amor dos pais pelos filhos e lembrando de seu filho mais novo desaparecido, quase derramando lágrimas.
“Pode ficar tranquila, vou tratar Hanlin como meu próprio filho.”
“Obrigada, senhora. Por favor, não demorem, partam logo.”
Chen Huai’an os ajudou a sair e os acompanhou até a carruagem na entrada: “Vou deixar Hanlin esperando no portão da cidade. Senhora, assim que reunir sua família, corra para encontrá-lo lá.”
Qin Lao Si assentiu e conduziu a carruagem em direção à casa.
Qin Yaoyao ficou quieta no colo da velha senhora Qin, envolta em uma sombra cinzenta no coração.

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Desde que nasceu, era a primeira vez que sentia tão claramente a presença da morte ao seu redor.
Era uma sensação muito ruim.
No caminho, juntaram-se a eles Qin Lao Er e Qin Lao San, que estavam procurando uma carroça.
“Mãe, de onde veio essa carruagem?”
A velha senhora Qin respondeu distraidamente: “O senhor Chen enviou.”
Qin Lao Er e os outros queriam perguntar mais, mas, vendo a expressão séria da senhora, ficaram calados.
Logo, a carruagem chegou à residência da família Qin.
“Rápido, coloquem as crianças na carruagem. Além dos pertences essenciais, não levem mais nada. Partam imediatamente!”
As palavras da velha senhora Qin deixaram todos atônitos.
“Mãe, e o alimento? Não vamos levar?”
Shi Haitang perguntou incerta.
“Levem arroz fino e farinha fina, o resto fica para trás.”
Em pouco tempo, a família Qin já estava a caminho do portão da cidade.
Qin Lao Er e os outros tinham muitas perguntas, mas ninguém as fez.
A caminho do portão, a multidão aumentava, e Qin Lao Si conduzia a carruagem com dificuldade.
No portão da cidade, uma carruagem marrom esbranquiçada estava parada. Ao ver Qin Lao Si se aproximar, um jovem homem dentro dela levantou-se e acenou.
Chen Hanlin desceu da carruagem e entregou um embrulho a Qin Lao Si.
“Qin Si-ge, esta carruagem e todos os pertences são para vocês. Boa viagem, nos veremos no mundo.”
“Você não vai conosco?”
Chen Hanlin sorriu amargamente: “Meu pai e meu avô estão aqui. Não posso deixá-los e sair sozinho.”
A velha senhora Qin desaprovou: “Não pode ser. Prometemos ao seu pai que levaríamos você conosco.”
“Tia, não se preocupe. Vocês devem ir logo, se demorarem, talvez não consigam sair.”
Chen Hanlin empurrou as coisas para Qin Lao Si e virou-se para partir.
“Lao Si!”