Capítulo 13: Qin Xiaoliu, o comilão convicto

Quando o sol já estava alto, Shi Haitang havia terminado de preparar a refeição.

Sem arroz e sem panela, Shi Haitang precisou usar algumas folhas desconhecidas para embrulhar o frango e os ovos, enterrando-os no fogo para cozinhar. O aroma fresco das folhas se misturou ao cheiro da carne, criando uma fragrância única que pairou no ar por muito tempo. Até Qin Yaoyao foi despertada pelo cheiro irresistível.

Cada membro da família Qin recebeu um ovo e um pequeno pedaço de frango, comendo com uma satisfação imensa. Shi Haitang entregou seu ovo a Qin, o terceiro filho, enquanto ela mesma roía os pés de galinha, que mal tinham carne. Em tempos de fome e caos, a sobrevivência dependia da força dos homens. Para ela, comer menos não importava, contanto que seu marido estivesse alimentado. Qin, o terceiro, olhou para Shi Haitang com culpa, mas, no fim, acabou comendo o ovo. Xu Xiuying também tentou dar seu ovo a Qin, o quarto filho, mas ele o devolveu.

Feng Xiaohua, agindo como se não tivesse visto a cena, devorou sua parte em poucos instantes e ainda tentou arrancar o ovo que seu filho mais velho, Qin Lingyu, ainda estava comendo.

— Uau, terceira tia, este frango está delicioso! — disse o pequeno Liu, com a boca cheia de carne. Ao virar-se, viu Qin Yaoyao observando-os com água na boca. — Irmãzinha, tome! — ele disse, lutando contra o próprio apetite enquanto oferecia a coxa de frango a ela.

— A irmã ainda é pequena, não pode comer carne agora, pode ficar com ela — disse a Vovó Qin, acariciando o neto compreensivo com um sorriso.

— A irmãzinha é tão coitadinha, não pode comer uma carne tão gostosa — disse o pequeno Liu, com pena. — Mas não se preocupe, irmã, quando eu crescer, ganharei muito, muito dinheiro e construirei uma casa enorme para você feita de coxas de frango, para que você possa ficar lá deitada comendo.

— Eu também, eu também! Eu também vou ganhar muito dinheiro para comprar carne para a irmã — apressou-se o pequeno Er, levantando a mão.

— Eu também! Não só vou comprar carne, como também vou comprar muitas roupas bonitas e joias para deixá-la mais bela que uma fada do céu — completou o pequeno San, sem querer ficar atrás.

— Muito bem, muito bem! Vocês são ótimos irmãos para Yaoyao e netos maravilhosos para a vovó.

Na velhice, o único desejo é ver a paz dos descendentes e a harmonia familiar. Ao olhar para os netos, as rugas no rosto da Vovó Qin suavizaram-se. Qin Yaoyao, observando as crianças brincando ao redor da avó, sentiu um calor no peito. Em sua vida anterior, ela era solitária. Seu pai era um comandante na fronteira e sua mãe, uma médica militar; ambos morreram em um conflito de defesa, e ela foi adotada pelo Estado. Influenciada pelos pais e pelos colegas deles, seguiu o mesmo caminho, tornando-se uma médica militar com grandes habilidades de comando.

Em uma missão de defesa na fronteira, ao tentar resgatar feridos e trazer seus companheiros de volta, ela foi atingida por uma bala perdida e morreu instantaneamente. Embora não lhe faltasse nada na vida anterior, ela nunca havia sentido o calor de um lar. Nesta vida, ela sentiu, e jurou proteger esse calor conquistado a duras penas.

— Mãe, falta muito para chegarmos ao Condado de Jizhou? — perguntou Qin, o quarto, de repente.

A Vovó Qin não entendeu bem o motivo, mas respondeu: — Não. Assim que cruzarmos esta montanha, estaremos nas terras de Jizhou.

Qin, o quarto, e Qin, o terceiro, trocaram olhares e disseram hesitantes: — Mãe, podemos parar aqui por meio dia? Quero procurar algumas ervas medicinais nas redondezas com o terceiro irmão.

— O quê? Vocês dois querem nos deixar aqui para morrer enquanto fogem sozinhos? — Antes que a Vovó Qin pudesse responder, Feng soltou um grito estridente. Ela colocou as mãos na cintura, furiosa, e começou a proferir insultos. A Vovó Qin lançou-lhe um olhar severo, e ela imediatamente se calou, sentando-se no chão como uma codorniz assustada.

— Vocês querem colher ervas para vender?

— Mãe, Lingwen e Lingping parecem estar bem, mas como não acordam há tanto tempo, meu coração não está tranquilo — respondeu Qin, o quarto.

Qin, o terceiro, completou: — Mãe, observei que este local é pouco frequentado e há muitas ervas. Como ontem pegamos um caminho de montanha para evitar aquelas pessoas, acabamos encontrando este lugar...

— Já que vão procurar, procuraremos todos juntos. O que encontrarmos, será útil. Em tempos de fome, o que mais falta é medicamento — decretou a Vovó Qin.

Todos rapidamente terminaram de comer e começaram a busca.

— Ai, machuquei minha cintura sem querer, preciso descansar um pouco — reclamou Feng, encostando-se em uma árvore.

A Vovó Qin deu-lhe um olhar gélido e ordenou aos outros: — Arrumem as coisas. Vamos procurar enquanto caminhamos. Quem não conseguir andar, que fique aqui para alimentar os lobos.

Ninguém disse nada, mas todos sabiam que o recado era para Feng. O avô de Qin fora um médico itinerante, e os irmãos, com exceção do caçula Qin Haichen, haviam crescido observando-o, sabendo reconhecer as ervas mais comuns para doenças simples.

Nesse momento, o pequeno Liu, que ajudava com entusiasmo, tropeçou e caiu, espalhando as ervas que carregava.

— Vovó! Pai! Tem um nabo gigante aqui! — exclamou ele, surpreso.

Parecia tão apetitoso. Fazia muito tempo que ele não via um nabo e nem sabia se era doce. Ao ouvir isso, Qin Yaoyao abriu um sorriso e soltou uma bolha de saliva. Seu irmão mais velho parecia não ser muito esperto, mas era um comilão nato. Ele nem sabia o que era aquilo, só sabia que parecia gostoso.

Na verdade, aquilo não era um nabo. Era um ginseng centenário que ela havia retirado de seu espaço pessoal. Ela pretendia que a família o trocasse por recursos na cidade. As palavras de seu pai a despertaram: ela não poderia apenas resolver a fome imediata, precisava planejar o futuro da família. Ela precisava encontrar uma maneira de gerar renda.

O dinheiro era a moeda corrente em qualquer lugar. Com dinheiro, eles não ficariam tão perdidos. Seu espaço continha muitas coisas que poderiam ser comercializadas, exceto as tecnologias modernas, que seriam perigosas demais para revelar. Comida e animais também poderiam ser vendidos, mas a quantidade necessária para uma vida confortável seria grande demais, e ela não conhecia bem aquele período para arriscar. Ela também tinha lingotes de ouro que ela mesma havia moldado no espaço, mas eram tão pesados que assustariam qualquer um.

Por isso, ela focou nas ervas medicinais. Ervas sempre seriam mais valiosas que vegetais, e espécies de idade avançada eram disputadas a peso de ouro. O tempo em seu espaço fluía de forma diferente: a área de vegetais era dez vezes mais rápida que o exterior, a de animais, vinte, e a de árvores frutíferas, trinta. Com a água da fonte espiritual, o crescimento era ainda maior. Quanto à área de ervas, ela não tinha calculado com precisão, mas certamente era mais de cem vezes. Especialmente na terra preta, onde seis meses lá equivaliam a cem anos no mundo real.

— Isso é um ginseng?