Capítulo 45: Vão todos estudar, eu sou o Deus da Riqueza e tenho dinheiro!

O sol ia se pondo gradualmente. Shi Haitang e Xu Xiuying voltaram dos arredores do sopé da montanha com um cesto cheio de pequenos cogumelos e verduras silvestres. Depois de lavá-los bem com água, começaram a preparar o jantar.

A velha senhora Qin pediu novamente a Shi Haitang que apanhasse uma galinha para cozinhá-la com os cogumelos, fazendo um ensopado reconfortante.

Em seguida, Shi Haitang tirou uma bacia de farinha fina, amassou-a com água e preparou uma fornada de bolinhos grelhados com verduras silvestres.

Vendo que as mãos de sua mãe estavam livres, Qin Yaoyao soltou pequenas bolhas de saliva e insistiu teimosamente para que a pegassem no colo.

Xu Xiuying prontamente a pegou e agachou-se junto ao fogão para alimentar o fogo, ajudando Shi Haitang.

Aproveitando o momento em que Xu Xiuying destampou a panela para verificar a sopa de galinha, Qin Yaoyao colocou furtivamente mais de uma dezena de ovos lá dentro.

Quando a panela de frango ensopado com cogumelos, perfumada e saborosa, ficou pronta, havia mais de uma dezena de ovos brancos e gordinhos lá dentro.

Xu Xiuying e Shi Haitang trocaram um olhar, já habituadas com aquilo. Entregaram Qin Yaoyao à velha senhora Qin e começaram a servir os pratos na mesa.

Os outros membros da família Qin já haviam retornado um a um, e a refeição teve início oficialmente.

À mesa, o quarto filho da família Qin contou que Qin Lingming, na tentativa de alcançar um coelho, mergulhou de cabeça em um poço de lama ao pé da montanha. Ele levou um tempão para conseguir puxá-lo de lá, o que arrancou gargalhadas estrondosas de todos em casa.

— Hehe. — Qin Yaoyao também ria de seu irmão no colo da avó.

Olhando para o neto mais velho, o educado Qin Ling羽, para o segundo neto ousado e meticuloso, Lingming, e para os demais netos travessos e cheios de vida, a velha senhora Qin tomou uma firme decisão.

— Pretendo mandar as crianças para a cidade para estudar.

Assim que a velha senhora Qin terminou de falar, a mesa ficou imediatamente em silêncio.

Todos a olharam surpresos, sem compreender o motivo de tal declaração.

Afinal, acabavam de se estabelecer. Embora a vida atual não passasse fome, estudar custava muito dinheiro, representando um fardo pesado demais para a família naquele momento.

A senhora Feng foi a primeira a se opor:
— Eles já são letrados, por que ainda precisam ir estudar? Quanto dinheiro isso vai custar?

A velha senhora Qin lançou um olhar cortante a Feng:
— Desde que criamos raízes aqui, não notei você puxando conversa por iniciativa própria. Por que justamente agora você recupera sua verdadeira natureza?

— Mãe, eu... — Os lábios de Feng tremeram algumas vezes, mas ela acabou se calando e não disse mais nada.

Os demais membros da família Qin também a encararam com expressões intrigadas.

Se fosse antes, ela já teria saltado da cadeira; ficar calada só por receber uma reprimenda definitivamente não parecia ser o seu estilo.

Desde que se fixaram ali, Feng saía muito pouco, falava raramente e nunca puxava assunto por vontade própria.

Todos na família Qin notavam suas atitudes estranhas e guardavam a suspeita no coração, achando o comportamento de Feng bastante bizarro.

O segundo filho da família Qin até mesmo lhe perguntara em segredo o que estava acontecendo, mas não conseguira obter resposta alguma.

— Mãe, mandar todos de uma vez para a escola... Receio que as economias da família não aguentem. Que tal mandarmos apenas Lingyu primeiro? — sugeriu o terceiro filho, ponderando com cautela.

Os outros membros da família Qin também assentiram com a cabeça.

Apesar de saberem que a mãe guardava o dinheiro da venda do ginseng, sustentar cinco crianças estudando ao mesmo tempo provavelmente ainda seria insuficiente.

— Vovó, nós ainda somos pequenos. Deixe o irmão mais velho ir para a escola primeiro. Quando ele passar nos exames e se tornar o primeiro colocado, ele nos ajudará a estudar! — disse Qin Ling'an de forma impulsiva e alegre.

Qin Lingyu também pousou a tigela que segurava e falou:
— Vovó, acabamos de nos estabelecer aqui e ainda não estamos firmes. Há muitas coisas exigindo gastos, e as colheitas dos campos e da montanha ainda não se realizaram. Quando nos estabilizarmos no próximo ano, eu irei.

Diante da sensatez do neto, como poderia a velha senhora Qin mudar de ideia?

— Chega, não digam mais nada. Já tomei minha decisão. Amanhã mesmo irei à cidade dar uma olhada na academia; se for adequada, eles começarão a frequentar logo. Assim, depois de um mês de aula, já estarão de férias de Ano Novo. Quanto ao dinheiro para os estudos, o que posso garantir é que temos o suficiente para um ano. Para que nossa família crie raízes profundas aqui, depender apenas das colheitas da terra e da ajuda da aldeia está longe de ser suficiente. Precisamos encontrar outras formas de subsistência, e o estudo é um desses caminhos. As crianças já têm uma base de aprendizado adquirida na fronteira. Se se esforçarem aqui, tenho certeza de que brilharão, especialmente Lingyu, que sempre foi excelente nos estudos desde pequeno. Se estudar por alguns anos e passar nos exames imperiais, só então nossa família estará verdadeiramente enraizada.

Os irmãos da família Qin manifestaram seu apoio:
— O que a mãe disse está certo. Eles realmente precisam estudar. Todos os rapazes devem estudar, e nós, irmãos, nos esforçaremos para ganhar dinheiro e com certeza conseguiremos sustentá-los.

Chen Hanlin também interveio:
— Podem ir estudar sem preocupações. O dinheiro não é algo com que vocês devam se preocupar. Embora eu não tenha trazido uma quantia enorme, ainda é mais do que suficiente para custear os estudos desses meninos até que alcancem seus graus.

Li An foi ainda mais direto: deu um forte tapa com uma pilha de notas de dinheiro sobre a mesa e disse generosamente:
— Vão todos estudar, o dinheiro está garantido!

Desde que o condado de Jizhou foi tomado, eles permaneceram junto com a família Qin. Os Qin os trataram muito bem, sem qualquer rejeição por serem estrangeiros. Especialmente Li An — não importava o quão excêntrico ou brincalhão ele fosse, e embora Qin Yaoyao às vezes travasse batalhas de saliva com ele —, os demais membros da família Qin jamais haviam franzido a testa para ele. Em seus corações, eles já faziam parte da família Qin há muito tempo.

A velha senhora Qin deu um sorriso suave, sem refutar as palavras deles, limitando-se a empurrar as notas de volta para que as guardassem com segurança.

Em seu coração, ela já considerava Li An como um irmão mais velho e tratava Hanlin como a um filho.

— Vocês, mais novos, fiquem tranquilos com os estudos. Quanto aos recursos financeiros, não precisam se preocupar. Na pior das hipóteses, ainda temos dois deuses da fortuna em casa.

Ao ouvir aquilo, Li An encheu-se de alegria e apressou-se a dizer:
— Isso mesmo, isso mesmo! Eu sou o deus da fortuna. Concentrem-se nos estudos e voltem aprovados nos exames, para que este deus da fortuna possa se orgulhar!

— Vovó, vovô Li, tio Hanlin...

Lágrimas brotaram nos olhos de Qin Lingyu. Ele respirou fundo, levantou-se e curvou-se em sinal de respeito aos mais velhos.

— Vovó, vovô Li, tio Hanlin, podem ficar tranquilos. Vou estudar com afinco e também serei rigoroso com meus irmãos mais novos para que estudem direito. Prometo que me esforçarei ao máximo para trazer orgulho à nossa família.

Ao ouvir isso, Li An esboçou um sorriso, mas respondeu com um tom brincalhão:
— Ora, vejamos, agora sim! O que mais esses pirralhos poderiam fazer na vida? A única coisa importante é estudar para mim. Quanto ao resto, se o céu desabar, os mais altos que se encarreguem de segurá-lo; do que vocês precisam se preocupar?

— Meus queridos, o vovô Li de vocês tem razão. Devem estudar quando for hora de estudar e brincar com lama quando for hora de brincar. Os assuntos da casa ainda não exigem a preocupação de vocês — disse a velha senhora Qin, sorrindo também.

Vendo que a ida das crianças para a escola já era um fato consumado, ela não pôde deixar de puxar Qin Lingyu e Qin Lingfeng para lhes dar um último conselho...