Capítulo 35: Criando Raízes

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— Malditos! Vocês são completamente desalmados! Por causa dos próprios desejos, tiraram a vida de Chun Yun e ainda tentaram matar Cheng’an!

Com o dedo trêmulo, o terceiro tio-avô apontou para a senhora Qian e a insultou furiosamente.

— Isso é uma afronta aos princípios mais básicos da moral, uma completa falta de humanidade! Vou entregar vocês às autoridades e fazer com que passem o resto da vida na prisão!

— Patriarca, chefe da aldeia, isso não tem nada a ver comigo! Tudo foi obra de Yang Ping!

A senhora Qian se atirou aos pés do terceiro tio-avô, chorando e gritando. As lágrimas e o ranho cobriam-lhe o rosto, provocando náuseas em quem a observava.

— Sua mulher desprezível! Se você não tivesse me seduzido e me incitado, eu jamais teria matado Qin Chunyun por engano!

— Fui eu que seduzi você? Foi você quem se atirou em mim sem a menor vergonha!

— Vou matar você, sua desgraçada...

O casal, que antes parecia tão apaixonado, agora se engalfinhava como dois cães, numa briga em que nenhum dos dois levava vantagem.

Ao lado, Qin Cheng’an estava caído no chão, com os olhos vazios e o rosto tomado pela tristeza. A senhora Li permanecia ajoelhada junto dele, consolando-o em silêncio.

Aquela cena também entristeceu os moradores da aldeia da família Qin. Algumas mulheres mais velhas chegaram a enxugar as lágrimas.

Aquele menino havia sofrido demais, e ainda por cima tinha um pai tão cruel.

A diferença de força entre homem e mulher era grande. Não demorou para que a senhora Qian perdesse as forças e fosse imobilizada no chão por Yang Ping, que a espancava sem lhe dar qualquer chance de revidar, enquanto ela gritava e implorava por misericórdia.

— Separem os dois!

Ao comando do velho patriarca, dois homens altos e robustos saíram do meio da multidão e puxaram cada um para um lado.

— Fu Hai, Fu Cheng, amarrem os dois e entreguem-nos às autoridades!

Os dois homens responderam e procuraram duas cordas de cânhamo para amarrá-los.

Ao vê-los se aproximar, Yang Ping entrou imediatamente em pânico. Atirou-se na direção de Qin Cheng’an e implorou:

— Cheng’an, Cheng’an, eu sou seu pai! Você não pode deixar que me entreguem às autoridades! Se eu for para lá, estou perdido!

Qin Cheng’an permaneceu impassível. Levantou-se e escondeu-se atrás da velha senhora Qin.

— Cheng’an, Cheng’an, você não pode ser tão cruel! Eu sou seu pai!

Quando Yang Ping estava prestes a alcançar a velha senhora Qin, o quarto filho da família Qin estreitou os olhos e lhe desferiu um chute violento no peito. Yang Ping voou três metros e, com os olhos revirados, desmaiou.

— Soltem-me! Isso não tem nada a ver comigo! Biao’er, Biao’er, salve sua mãe!

O quarto filho da família Qin resolveu o problema de uma vez: avançou e desferiu um golpe seco na nuca dela. A voz irritante desapareceu no mesmo instante.

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Qin Yaoyao lançou ao pai um olhar de aprovação.

— Cheng’an, não fique mais triste. A lei punirá os erros que eles cometeram. Volte para casa com sua tia e durma bem. Depois de uma boa noite de sono, você se sentirá melhor!

O terceiro tio-avô aproximou-se de Qin Cheng’an apoiado em sua bengala e o fitou com o rosto cheio de compaixão.

Ele era o patriarca da família Qin e também tio-avô de Cheng’an, parente próximo da mesma linhagem. Um acontecimento tão grave ocorrera sob seus olhos sem que ele soubesse de nada. Sentia que havia decepcionado os antepassados da família Qin.

— É isso mesmo, Cheng’an. Volte com sua tia. Tudo já passou.

Qin Cheng’an segurou de repente a mão de Li Xiutao e caiu de joelhos diante da velha senhora Qin, soluçando sem conseguir falar:

— Tia, obrigado!

— Meu filho, o que está fazendo? Levante-se depressa!

A velha senhora Qin ajudou-o a se levantar.

— Vamos para casa. Precisamos arrumar nossas coisas e nos mudar!

Qin Cheng’an assentiu entre lágrimas. Depois, pegou o filho, Bolinha, no colo e acompanhou a velha senhora Qin de volta.

— Eu vou ajudar vocês na mudança!

— Eu também! Eu também!

Vários moradores prestativos ofereceram-se para ajudar.

Com o auxílio dos aldeões bondosos, retiraram todos os pertences de Yang Ping e da senhora Qian e os jogaram na cabana onde Qin Cheng’an morava.

Depois, levaram para dentro dela todos os bens da família de Qin Cheng’an e também os objetos trazidos pela velha senhora Qin.

No entanto, quando viram Chen Hanlin chegar com duas carruagens do tipo que somente as famílias ricas possuíam, não conseguiram conter a surpresa. Em segredo, pensaram que a família Qin certamente havia prosperado e ficaram ainda mais decididos a cultivar boas relações com eles.

Afinal, uma única carruagem custava pelo menos cem taéis de prata.

— Muito obrigada, vizinhos. Hoje tudo foi tão corrido que não pude recebê-los como devia. Depois de amanhã será o primeiro mês de vida da minha netinha. Na ocasião, esta velha oferecerá um pouco de vinho simples. Façam-me a gentileza de vir celebrar conosco.

A velha senhora Qin ficou à porta, sorrindo para todos os que haviam vindo ajudar.

— Pode deixar, nós iremos! A partir de hoje não vou mais comer nada, para deixar espaço no estômago e fazer uma boa refeição nesse dia — brincou um homem de pele escura.

— Você ainda tem coragem de dizer isso? Se comesse um pouco menos em cada refeição, eu já acenderia incenso e agradeceria aos céus — reclamou uma mulher.

— Mulher, você não poderia me poupar um pouco diante dos outros?

— Ha, ha, ha...

Todos caíram na risada, e até a velha senhora Qin sorriu.

— Não se preocupem. Venham de barriga aberta e comam à vontade. Haverá comida suficiente para todos!

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Depois de se despedir dos aldeões, a velha senhora Qin começou a distribuir os quartos.

Ela ficou no cômodo principal da casa.

O segundo filho da família Qin e a esposa ficaram no aposento leste; Qin Cheng’an e a esposa, no aposento oeste; o terceiro filho e a esposa, no quarto do lado leste; o quarto filho e a esposa, no quarto do lado oeste. Li An, Chen Hanlin e os netos ficaram no pátio dos fundos.

No passado, o velho senhor Qin construíra uma casa enorme para que, quando as filhas se casassem e tivessem muitos filhos, não faltasse espaço para ninguém. O cômodo principal tinha dois quartos; os aposentos leste e oeste possuíam três quartos cada; e o pátio dos fundos contava com seis quartos, além de cômodos auxiliares, espaço para banho e lavagem, cozinha e tudo o que era necessário.

Porém, naquele momento, apenas o aposento leste e o cômodo principal tinham camas. Nos demais quartos não havia nenhuma. Naquela noite, homens e mulheres só poderiam se separar e se apertar juntos. Somente na manhã seguinte, quando fossem à cidade do condado comprar objetos pessoais e mantimentos, poderiam acomodar-se devidamente.

A mulher que ajudara mais cedo apareceu carregando uma cesta de pãezinhos de legumes silvestres cozidos no vapor.

— Depois de um dia tão agitado, vocês devem estar famintos. Comam um pãozinho primeiro, para forrar o estômago.

Logo depois, outros aldeões começaram a entrar. Alguns trouxeram um feixe de lenha; outros, um punhado de verduras ou alguns ovos.

A velha senhora Qin, com Qin Yaoyao nos braços e acompanhada das três noras, recebeu calorosamente os presentes à porta.

Embora aquelas coisas não valessem muito dinheiro, representavam a consideração dos aldeões e mostravam que eles finalmente haviam reconhecido e aceitado a família da velha senhora Qin.

Na manhã seguinte, antes mesmo de o céu clarear, todos comeram algo simples. Em seguida, o quarto filho da família Qin e Chen Hanlin conduziram as carruagens, e a família inteira partiu em grande alvoroço para a cidade.

Naturalmente, apenas os adultos foram. As crianças, incluindo Xu Xiuying, ficaram em casa para cuidar do lar. Apesar de os meninos chorarem e gritarem desesperadamente, a velha senhora Qin endureceu o coração e deixou todos para trás.

Depois de descerem das carruagens, caminharam pela longa rua pavimentada com pedras. Dos dois lados havia incontáveis barracas, repletas de objetos variados e utensílios para todos os fins.

A velha senhora Qin tirou o dinheiro e entregou-o ao segundo filho:

— Vocês, homens, vão comprar as camas e os objetos mais pesados.

— Nós, mulheres, cuidaremos do óleo, do sal, do molho de soja, do vinagre e de outras coisas semelhantes. Encontramo-nos no portão da cidade daqui a uma hora.

Sem tempo sequer para admirar a prosperidade da cidade, a família da velha senhora Qin comprou tudo de que precisava e começou imediatamente a viagem de volta.

Para evitar que os meninos transformassem a casa num caos, a velha senhora comprou especialmente vários pacotes de bolinhos de osmanthus.

Quando o sol já estava alto, a família Qin retornou à entrada da aldeia com duas carruagens abarrotadas de mercadorias. Os aldeões observaram tudo com inveja e não puderam deixar de suspirar.

— As roupas da família Qin nem parecem tão boas assim. Quem imaginaria que eles tinham uma fortuna tão grande em casa!