Capítulo 47: Meu pai imprudente e sem limites

O quarto Quarta-Feira, vendo que o clima entre a esposa e a velha senhora já estava um pouco mais ameno, continuou a falar.

— Nós subimos na árvore num piscar de olhos. Juro por tudo que é mais sagrado, aquela foi a vez em que subi em uma árvore mais rápido em toda a minha vida.

— Mas o tigre parecia nem nos ver, passou direto, e então ouvimos outro rugido.

— Logo depois, três tigres começaram a brigar. Ficamos na árvore, esperando até que eles ficassem gravemente feridos, só então tivemos coragem de descer com os arcos e flechas...

— Espere...

Qin Fulin interrompeu o quarto Quarta-Feira:

— Você disse que havia três tigres?

— É, os outros dois o Zang e os outros dividiram. Hehe, eu fui sem vergonha e pedi um inteiro para mim...

Antes que o quarto Quarta-Feira pudesse terminar, Qin Fulin já havia desaparecido.

Nesse momento, o terceiro Quarta-Feira e os outros também ouviram o alvoroço e saíram. Ao verem aquele grande tigre no chão, levaram um susto.

Depois de se certificarem de que o quarto Quarta-Feira não estava ferido, todos rodearam o tigre, radiantes de alegria.

Xu Xiuying entregou a filhinha à velha senhora Qin e puxou o quarto Quarta-Feira para o quarto para trocarem de roupa.

Os garotinhos aproximaram-se cautelosamente do tigre, esticando as mãos com vontade de tocar, mas sem ousar.

Depois de reunirem coragem para tocar de leve, recolheram a mão imediatamente.

— Pai, você é muito forte! — Xiaoliu piscava com os olhos brilhantes, olhando para o pai com total admiração.

O quarto Quarta-Feira empinou o peito na hora e disse com orgulho:

— Ora, claro! E queriam que seu pai fosse quem?

A velha senhora Qin deu-lhe um tapa sem paciência:

— Já chega, viu? A sua sorte é que você tem muita vida pela frente. Se alguma coisa séria tivesse acontecido, eu iria até o inferno só para te dar uma surra.

O quarto Quarta-Feira coçou a cabeça e soltou duas risadas sem graça.

Bem, para falar a verdade, ele também estava morrendo de medo.

— Não calhou a calhar? Justamente quando eu estava preocupada com o que levar de presente para visitar o mestre daqui a dois dias, eis que me trazem o travesseiro bem na hora do sono!

A velha senhora Qin ordenou, animada:

— Segundo e Terceiro, tirem a pele do tigre com cuidado. Quero guardar esse casaco de pele para fazer uma roupinha para a pequena Le.

— Haitang e Xiuying, desossem e dividam a carne. Hoje à noite vamos ensopar um pouco de carne de tigre. Pensando bem, eu, velha que sou e vivi mais da metade da vida, nunca tinha comido carne de tigre.

Os outros responderam prontamente e puseram-se a trabalhar.

A velha senhora Qin olhou em volta com as sobrancelhas franzidas e, virando-se, pegou o quarto Quarta-Feira pelo braço:

— Onde está o Hanlin? Ele não entrou na montanha com você? Por que não voltou junto?

— Ele ainda está lá atrás. Disse que ia dar uma olhada para ver se encontrava alguma comida guardada pelo tigre para trazer também, para não desperdiçar.

A velha senhora Qin desaprovou:

— Esse menino só vive fazendo travessuras! E se encontrar perigo, o que vai ser?

O quarto Quarta-Feira consolou-a:

— Mãe, fique tranquila. O Hanlin sabe se cuidar e tem certa prática com artes marciais. Ele dá conta de qualquer peixe pequeno por aí.

Pensando bem, a velha senhora Qin achou que fazia sentido e levou a pequena Yaoyao para o quarto.

Assim que se virou, ouviu a voz estrondosa de Li An:

— Parem com isso! Não vão estragar a vesícula biliar do tigre para o meu desespero!

Logo, a carne do tigre foi separada da pele.

A pele e os ossos foram colocados em um barril, preparados para secar ao sol, servir de remédio e fazer a roupa de pele da pequena Le.

Do restante da carne, metade seria salgada e seca ao sol, e da outra metade um pedaço seria cortado para mandar ao chefe da aldeia, à casa da terceira cunhada Li e a alguns idosos solitários.

O que sobrava também precisava ser bem aproveitado: um pedaço seria cozido hoje à noite, e outros dois seriam pendurados na boca do poço para se manterem frescos, destinados a serem usados como presentes na escola.

Bem cedo no dia seguinte, a velha senhora Qin cortou um pedaço de carne de tigre fresca, tirou um osso de tigre e pediu à neta caçula que colocasse algumas maçãs e peras.

Levou o neto mais velho, Lingyu, para encontrar a terceira tia Li, que serviu de guia para irem falar com o tio-avô dela e pedir indicações.

O tio-avô da terceira tia Li chamava-se Li Shi. Ele estudou na Academia Dengke por mais de dez anos, até que seu filho se casou, momento em que deixou os estudos para se dedicar exclusivamente a curtir os netos em casa.

Tiveram sorte: cruzaram com ele justo quando se preparava para sair em um passeio. Ao saber que a velha senhora Qin queria enviar o neto para a Academia Dengke, ele imediatamente os convidou para entrar.

A esposa da família Li também era uma pessoa calorosa e hospitaleira, mandando servir chá e petiscos para a sobrinha neta e para a senhora Qin.

— Ora veja, você vem visitar e ainda traz tantas coisas? Se fizer isso da próxima vez, vou ficar zangada, hein! — brincou a senhora Li com a terceira tia Li, em tom de censura.

A casa do tio da terceira tia Li era próspera, com um pátio muito grande, além de servos e criadas. Dizia-se que possuía centenas de mu de terras férteis, o que explicava como ele conseguira bancar os estudos desde a juventude até a idade adulta.

Depois de conversarem um pouco, a velha senhora Qin foi direto ao ponto:

— Tio da terceira tia, ouvi dizer que o senhor estudou na Academia Dengke. Viemos até aqui justamente para pedir informações sobre a academia.

Ao ouvir a velha senhora Qin dizer que seus seis netos já eram acadêmicos preliminares, somado ao grande pedaço de carne de tigre que ela havia levado, ele nem sequer bebeu água antes de começar a explicar.

A Academia Dengke ficava no oeste da cidade, fundada por um tutor imperial aposentado da corte. O ensino era extremamente rigoroso e responsável, contando atualmente com pouco mais de cinquenta alunos. Alguns estudavam ali há poucos anos, outros há mais de dez, e havia mais de uma dezena de acadêmicos preliminares.

Os alunos podiam optar por morar na academia ou alugar uma casa fora.

Sem perceber, ele lançou um olhar rápido para a família da senhora Qin e acrescentou:

— Morando e comendo na academia, gasta-se dois taéis de prata por mês. O custo mensal com pincéis, tinta, papel e tINTureiro para ler e escrever chega a três taéis, e a mensalidade custa dez taéis por mês. Somando tudo, cada aluno precisa de pelo menos quinze taéis de prata por mês.

Se houvesse feriados ou o aniversário do professor, também seria necessário preparar presentes comemorativos; embora não precisassem ser caros, tampouco podiam ser modestos demais.

Ao ouvir aquilo, a velha senhora Qin franziu as sobrancelhas profundamente, calculando as economias da família em sua mente.

Qin Lingyu puxou a roupa da avó.

— Vovó, essa Academia Dengke é caríssima. Podíamos estudar em uma mais simples.

— Mãe, quinze taéis por mês é mesmo um exagero. É melhor voltarmos e conversarmos melhor.

A velha senhora Qin acenou com a mão e disse:

— Não precisa conversar, vai ser essa mesma.

Ela virou-se para o senhor Li e disse:

— Tio da terceira tia, seria muito incômodo pedir ao senhor que nos acompanhe para conhecermos o lugar?

Surpreso, Li Shi olhou mais de uma vez para eles. Ele achava que seriam dissuadidos pelas mensalidades exorbitantes da academia; na verdade, já estava até se preparando para recomendar a escola mantida por um velho amigo.

— Que incômodo que nada! Vamos dar uma volta, serve até para fazer a digestão.

Ao olharem para os portões imponentes e grandiosos da academia, Qin Lingyu sentiu uma onda de emoção. Pensando que logo estaria estudando ali, jurou em silêncio que se esforçaria ao máximo para alcançar resultados brilhantes e não desapontar as expectativas da família.

De volta para casa, a velha senhora Qin relatou tintim por tintim aos familiares sobre a academia, deixando todos boquiabertos.

Quinze taéis por mês!

Quinze taéis equivaliam às despesas de meio ano para eles.

Após um breve silêncio, o quarto Quarta-Feira foi o primeiro a apoiar:

— Por mais caro que seja, precisamos dar aos meninos a chance de estudar. Amanhã mesmo vou à montanha caçar; caçar um Javali já rende mais de uma dezena de taéis!

— Isso, eu também posso sair por aí ajudando a escrever cartas para as pessoas, consigo ganhar um bom dinheiro por mês — apoiou também o segundo Quarta-Feira.

— Nós também podemos colher produtos secos na montanha para vender na cidade — manifestaram-se Shi Haitang e Xu Xiuying.

Vendo tanta união na família, a pequena Yaoyao soltou gritinhos empolgados de aprovação.

Li An bateu com as notas de prata diretamente sobre a mesa.