Capítulo 56: Entrando na Cidade

Logo cedo no dia seguinte, os gritos lancinantes de um porco ecoaram mais uma vez na entrada da propriedade da família Qin. Os moradores que ainda estavam indecisos sobre ir ou não, começaram a caminhar por conta própria em direção à casa dos Qin.

Ao se cruzarem pelo caminho, os vizinhos trocaram olhares significativos e, com um entendimento mútuo, seguiram juntos.

No dia anterior, quando a vovó Qin mencionara que faria um banquete, todos haviam pensado que era apenas um desabafo ditado pela raiva.

Afinal, qual família celebra a expulsão de uma nora com uma grande festa?

Ninguém sabia se a vovó Qin estava realmente feliz ou apenas orgulhosa, mas o cardápio daquele dia superou em variedade até mesmo a festa de primeiro mês de vida da neta.

O prato principal era carne de porco estufada com molho vermelho, frango cozido e desossado ao vapor, e ossos de porco cozidos com rabanete.

Havia também legumes variados salteados, bolinhos de ervas silvestres e uma enorme panela de arroz branco cozido no vapor.

A vovó Qin ainda havia comprado várias jarras de vinho.

Quem conhecesse a situação saberia que se tratava da rejeição de uma nora, mas quem não conhecesse pensaria que a família Qin estava celebrando um casamento.

Embora a comida estivesse farta, os convidados não conseguiam saboreá-la com muito ânimo. Ninguém ousava falar muito, receoso de que excesso de palavras tocasse em feridas alheias, de modo que comeram apressadamente e logo retornaram para suas casas.

Qin Lingfeng passou o dia inteiro escondido em seu quarto, recusando-se a sair, não importava quem o chamasse.

Ele já entendia muita coisa; sabia que sua mãe o havia abandonado.

E também havia abandonado seu irmão mais velho e seu pai.

Ele deveria odiá-la.

Mas por que, ainda assim, sentia uma dor tão profunda?

Ele não deveria estar triste.

Do outro lado, o segundo filho da família Qin, que nunca bebia, carregava uma jarra de vinho rumo ao quarto dos fundos.

— Ah, ah, ah...

A vovó Qin segurava Qin Yaoyao à porta, acompanhada por Shi Haitari e alguns dos rapazes.

Ouvindo o choro que vinha de dentro, Shi Haitang e os meninos tentaram empurrar a porta para entrar, mas foram detidos pela vovó Qin.

— Deixem para lá. Deixem o pequeno Feng ter um momento de paz, ele acabará compreendendo por si mesmo.

— Mas o Feng ainda é tão pequeno... — disse Shi Haitang com voz apreensiva.

Feng era uma mãe irresponsável, mas o menino fora criado por Shi Haitang desde o nascimento; em seu coração, a criança era como um filho legítimo.

— O Feng não é mais tão pequeno. Há coisas que ele é capaz de entender.

***

Durante vários dias consecutivos, o segundo filho da família Qin e seu herdeiro permaneceram profundamente abatidos. A vovó Qin, já sem conseguir suportar aquela visão, convocou todos logo cedo na manhã seguinte para delegar tarefas.

— Xiuying e Haitang, levem as crianças menores ao monte para dar uma volta, vejam se encontram alguns legumes silvestres para colher, secar e transformar em conservas. Quase todas as conservas da casa foram levadas pela família de Feng Niu, e o frio está chegando, não podemos ficar sem elas.

— Segundo e Terceiro, venham comigo à cidade. O inverno está prestes a chegar, nossos mantimentos estão acabando e os rapazes precisam de roupas novas. Preparem a carroça, faremos as compras necessárias.

A vovó Qin partiu em uma caravana imponente com a carroça, levando consigo Qin Yaoyao e toda a família de Qin Cheng'an.

Decidiram ir primeiro comprar grãos. Como não haviam cultivado a terra naquele ano e não tinham colheita, somado aos banquetes recentes, os estoques da família estavam quase no fim. Com mais de dez bocas esperando para comer, era impossível prescindir de comida.

Ao ver a família da vovó Qin se aproximar, o atendente da Casa de Cereais Yonghui veio recebê-los com entusiasmo.

— Do que os senhores precisam?

— Meu jovem, qual é o preço dos grãos novos e dos velhos atualmente?

Embora a vovó Qin e seus acompanhantes vestissem roupas simples, ele não os tratou com desprezo, explicando tudo com grande cortesia.

— O grão novo custa trezewen o quilo, e o velho custa oito, mas já não temos muito do grão velho.

— A farinha grossa custa cinco wen o quilo, e a farinha de arroz branco é um pouco mais cara, doze wen.

A vovó Qin assentiu. Como era a estação da colheita e todas as famílias tinham excedentes, os grãos não estavam excessivamente caros.

— Certo. Me dê cinco mil quilos de grãos novos e duzentos quilos de farinha de arroz branco.

O atendente ficou atônito, incapaz de acreditar no que ouvira:

— Minha senhora, a senhora tem certeza de que quer tudo isso?

A vovó Qin acenou com a cabeça.

— Tenho. Vocês fazem entregas aqui?

Radiante de alegria, o atendente apressou-se em responder:

— Sim, sim! A senhora me diga o endereço de sua casa e, assim que eu falar com o patrão, farei a entrega.

A vovó Qin informou o endereço e tirou cinco taéis de prata.

— Não trouxe muito dinheiro em espécie comigo, estes cinco taéis servem como sinal. O restante será pago quando os mantimentos forem entregues em casa, pode ser?

O atendente pegou a prata prontamente:

— Pode sim.

Ele os acompanhou até a saída da loja com extrema cortesia e, observando-lhes as silhuetas ao longe, pensou consigo mesmo: "Vestem-se com simplicidade, mas são ricos ocultos."

Em seguida, a vovó Qin dirigiu-se à Tecelagem Zhuang.

Os rapazes da casa cresciam a olhos vistos, mais depressa do que rabanetes, e as roupas feitas no inverno anterior já deixavam os tornozelos à mostra.

As duas noras vestiam trajes remendados, doados por outros. Com o Ano Novo se aproximando, era preciso providenciar roupas novas para elas também.

Sem esquecer sua preciosa netinha, que precisava estar sempre bem arrumada.

— Respeitável senhora, estimadas senhoras, vejam se encontram algum tecido de seu agrado.

O gerente aproximou-se com um sorriso acolhedor.

Ele se chamava Lai, um sobrenome pouco comum, e tinha uma aparência fisionômica jovial e roliça. Era conhecido por sua generosidade e caridade por toda a região, recebendo carinhosamente a alcunha de "Buda Lai".

A vovó Qin deu uma olhada e disse:

— Quero cinco peças de tecido grosseiro e uma peça de tecido fino.

O sorriso no rosto do gerente Lai aprofundou-se ainda mais:

— Pois não, farei o pacote para a senhora imediatamente.

A vovó Qin olhou mais uma vez, apontando para um tecido rústico de cor azul-clara:

— Inclua aquele ali também.

O gerente apressou-se em embrulhar o tecido indicado e, tirando um retalho de tecido fino vermelho, acrescentou:

— Este pedaço foi danificado pela bordadeira nos fundos e não serve para fazer uma roupa inteira, mas dá para adaptar e confeccionar duas peças para sua netinha. Vou oferecê-lo de presente.

A vovó Qin agradeceu prontamente.

— Senhora, cada peça de tecido grosseiro custa cento e vinte wen, e a peça de tecido fino custa um qüão. No total, são mil e seiscentos wen.

A vovó Qin retirou uma moeda de prata picada e entregou-a.

O gerente pesou a prata em sua balança, cortou um pedaço com a tesoura e pesou-o novamente para garantir a exatidão. Uma vez confirmada a medida correta, entregou os tecidos e o troco à vovó Qin.

Enquanto caminhava vagarosamente embalando Qin Yaoyao, a vovó Qin comprava tudo o que lhe parecesse novo ou interessante.

Liu Xiutao, ao ver a prodigalidade da vovó Qin, sentiu um incômodo nos dentes.

Com tanta prodigalidade da tia, o dinheiro não duraria muito. Ela jamais ousaria gastar daquela forma; preferia partir cada moeda ao meio. Talvez a tia estivesse completamente transtornada pela raiva de Feng.

A família continuou a caminhar até parar diante de uma joalheria. A vovó Qin observou a fachada por alguns instantes antes de cruzar a entrada.

Aquilo aterrorizou Liu Xiutao. Seria possível que a tia estivesse mesmo fora de si por causa de Feng?

Chegando ao ponto de entrar em uma joalheria!

Ela puxou discretamente a manga do marido, esperando que ele deparasse a vovó Qin.

Contudo, Qin Cheng'an não compreendeu o sinal; ajeitou os tecidos nos braços e seguiu a vovó Qin para o interior da loja.

O segundo e o terceiro filhos também exibiam expressões de total incompreensão.

Por que sua mãe entraria numa joalheria? Seria para encomendar um presente de primeiro ano para Leoniu?

— Gerente, traga todos os braceletes de prata que tiver para darmos uma olhada.