Capítulo 46: O Tabu Inominável

As palavras de Feng ainda não tinham terminado quando o segundo filho da família Qin, Qin, puxou-lhe o braço com tanta força que ela perdeu o equilíbrio e bateu com a cabeça em cheio num pilar próximo.

A dor fez com que visse estrelas e, quando estava prestes a começar a xingar o cunhado, percebeu tardiamente que a expressão da matriarca Qin estava escura como breu.

Quase instantaneamente, lembrou-se do tabu da casa e, aterrorizada, caiu de joelhos, balbuciando:

— Sogra, eu... eu não fiz por mal...

Antes que pudesse terminar, a velha Qin bateu com força a tigela sobre a mesa.

A papa de arroz escaldante espalhou-se por todo o lado. Lê Niuniu, que estava nos braços da avó, recebeu vários salpicos no rosto, o que a fez arfar de dor devido à ardência.

Contudo, o estado emocional da avó era claramente instável naquele momento, por isso ela teve de se conter.

— Sua criatura de coração podre! — Vendo que a mãe ficara ainda mais enfurecida com a menção de Feng Xiaohua, Qin Lao'er puxou-a de volta para o quarto secundário.

Apesar de as duas crianças estarem do lado de fora, ele tirou o sapato e descarregou-o em cima dela.

Como é que ela teve a audácia de mencionar o irmão mais velho?

Como se atreveu!

Qualquer um podia falar dele, menos ela!

— Segundo irmão, eu estava errada, juro que nunca mais digo disparates.

Feng Xiaohua chorava, implorando por perdão.

Qin Lao'er parou de bater, mas foi buscar uma tábua de lavar roupa para a obrigar a ajoelhar-se.

— Ficas aí de joelhos até a mãe acalmar.

— Segundo irmão...

Feng Xiaohua esforçou-se por se levantar, mas, quando Qin Lao'er ergueu a sola do sapato, ela voltou a endireitar-se obedientemente no chão, sem ousar mexer-se.

Ela pensara que pelo menos alguém intercederia por ela, ou que no mínimo os seus dois filhos pediriam clemência.

Contudo, pela madrugada dentro, ninguém disse uma única palavra em seu favor, o que a fez acumular um ressentimento ainda mais profundo no coração.

Os demais ouviam os castigos vindos do quarto secundário em silêncio absoluto, lançando olhares cautelosos à face da velha Qin e sem coragem para voltar a tocar nas tigelas de arroz.

Li An e Chen Hanlin trocaram um olhar, sem saber se deviam pousar os pauzinhos ou continuar a comer.

Afinal, era a primeira vez em meses que ouviam falar do irmão mais velho da família Qin.

Qin Yaoyao esticava o pescoço para a esquerda e para a direita, consumida por uma curiosidade felina.

Será que aquele irmão mais velho, que ela nunca tinha chegado a conhecer, era o grande tabu daquela família?

A curiosidade dela aumentava a cada segundo. E quanto ao quinto tio, a quem também nunca vira?

Sabia que todos ali guardavam muitos segredos — a mãe, o tio mais velho, o segundo tio e até a segunda tia. Ela mal podia esperar por descobrir as histórias de cada um, mas, como ainda não conseguia falar, limitou-se a estender a mão para acariciar o rosto da avó, emitindo sons suaves para a consolar.

Incapaz de continuar a comer, a velha Qin pegou na neta ao colo e preparou-se para voltar para o quarto. Ao baixar o olhar, reparou que o rosto da pequena netinha tinha vários pontos avermelhados.

Ficou mortificada de susto e ergueu um pouco a menina para examinar-lhe o rosto com atenção.

Descobriu também alguns vestígios de papa tépida na gola da roupa, compreendendo de imediato que a criança tinha sofrido queimaduras.

Porém, como era possível que a menina não tivesse emitido um único som ao ser queimada? Teria ficado assustada com ela?

Sendo tomada por um profundo remorso e autoculpa, as lágrimas que segurara o dia todo acabaram por transbordar.

Como pudera esquecer-se de que a netinha estava ao seu colo? Por que raio fora ela atirar a tigela ao chão?