Capítulo 57: De agora em diante, serei sua sogra

O tendeiro inicialmente não queria dar atenção a eles. Vendo-os vestidos de maneira tão simples e modesta, percebeu logo que eram camponeses. Ele já estava farto de ver esse tipo de gente, que com certeza não gastaria dinheiro para comprar nada e só vinha dar uma olhada para matar a curiosidade.

No entanto, ao notar que estavam em grupo, pensou no que aconteceria se, caso não os agradasse, eles decidissem quebrar tudo por ali. Ele não era páreo para todos eles, por isso achou melhor colocar todos os braceletes sobre o balcão.

A velha senhora Qin pegou os braceletes e os balançou um a um diante dos olhos da neta.

No início, Qin Yaonian não entendeu a intenção da avó, mas logo compreendeu.

Sua avó estava querendo que ela escolhesse um bracelete.

Então, ela se debruçou sobre o ombro da velha senhora Qin e observou atentamente cada peça.

— Ah, ah, ah!

Qin Yaonian apontou para os três braceletes com motivos de lótus e soltou gritinhos, indicando que queria exatamente aqueles três.

Ao ver que a neta havia feito sua escolha, a velha senhora Qin nem quis olhar para os outros modelos e pediu diretamente ao patrão que os embrulhasse.

Apenas aqueles três braceletes custaram mais de dez taéis de prata.

Ao ver aquilo, os dentes de Liu Xiutao doeram ainda mais de inveja.

O sol começou a se pôr lentamente, e o grupo da velha senhora Qin empreendeu a viagem de volta.

Ao passarem pela barraca de porco, a avó fez o segundo filho parar a carroça e desceu.

— Comadre Qin, vai querer que tipo de carne?

O açougueiro Huang, ao ver alguém se aproximando, levantou-se num ímpeto, segurando a chaira na mão esquerda e a faca na direita, passando a lâmina agilmente pela haste de amolar.

Com seu rosto de feições duras e ferozes, quem não o conhecesse pensaria que ele estava prestes a assaltar alguém, e não a vender carne de porco.

— Primeiro me corte dois quilos de carne e, amanhã, reserve para mim um pouco de carne gorda, daquela grossa de dois dedos.

— Certo, amanhã deixarei reservado para a senhora.

O açougueiro Huang cortou a carne com habilidade, envolveu-a em folhas de árvore e colocou-a no cesto de costas de Qin Chengan.

Em seguida, tirou alguns grandes ossos canudos e os colocou junto:

— Comadre, leve estes ossos para fazer um caldo, fica extremamente saboroso.

— Ora vejam só, como posso aceitar? Guarde para vocês comerem.

A velha senhora Qin balançou as mãos, recusando.

— Leve, leve. O caldo fica excelente, e aqui em casa nós já estamos fartos de comer isso.

Vendo a insistência, a velha senhora Qin não recusou mais; agradeceu e partiu.

O som dos cascos dos cavalos ao entrarem na vila atraiu imediatamente os olhares do grupo de mulheres fofoqueiras sentadas sob a árvore de acácia.

— Ora, comadre, foram fazer compras na cidade?

Com tanta coisa assim, deve ter custado uma fortuna, não é?

A senhora Gou era a que menos conseguia conter as palavras e disparou a pergunta logo de cara, sem se importar se ofenderia alguém ou não.

O velho Qin conhecia bem o gênio dela e não quis se indispor, respondendo apenas com tom indiferente:

— Fomos comprar um pouco de grãos grossos. Nossa família não tem terras para cultivar e este ano não teremos colheita. Precisamos comprar um pouco mais para estocar; se a neve bloquear as montanhাসের estradas, não poderemos mais sair.

— Ora vejam só, ainda compraram tecido! A comadre Qin realmente tem posses.

Outra mulher comentou com o tom carregado de inveja.

A velha senhora Qin deu um leve sorriso e seguiu com os filhos para casa.

— Surtada! Ter dinheiro é grande coisa? Quem sabe se esse dinheiro foi obtido de forma limpa?

A mulher cuspiu no chão e resmungou com despeito.

A velha senhora Qin tinha uma audição excelente por natureza, e cada palavra da mulher chegou perfeitamente aos seus ouvidos, mas ela preferiu não dizer nada.

As pessoas são assim: se você é mais pobre que elas, te desprezam; mas se você é mais próspero, te desprezam ainda mais, convencidas de que sua riqueza tem origem ilícita.

Por isso, na vida, é preciso manter sempre uma reserva de cautela em relação aos outros, sem se entregar de olhos fechados, para não acabar contando o dinheiro para quem te vendeu.

Ao chegarem em casa, os meninos viram a avó voltar e correram alegremente para cima dela, com os olhos brilhando de entusiasmo.

A velha senhora Qin soltou uma risada, deu um leve toque na testa de cada um com o dedo e tirou os bolinhos de osmanthus que havia comprado na cidade para lhes dar.

De posse dos doces, os meninos deixaram de rodear a avó e foram contentes para um canto dividir os petiscos.

Xu Xiuhui adiantou-se para tomar Qin Yaonian nos braços, levou-a para o quarto lateral e, levantando a roupa, logo deu de mamar à menina.

Qin Yaonian começou a sugar avidamente.

Ela já estava com muita fome.

No entanto, era um bebê sensato e sabia que, se sentisse fome, podia aguentar um pouquinho.

Xu Xiuhui olhou para a filha com infinita ternura:

— Minha preciosa filhotinha, ficou morrendo de fome, não foi?

— Hum, hum.

Com o mamilo na boca, Qin Yaonian emitiu um sonzinho abafado pelo nariz, respondendo à mãe.

Na outra extremidade, na cozinha, Shi Haitang e Liu Xiutao davam apoio uma à outra e preparavam rapidamente o jantar daquela noite.

Shi Haitang picou miudinho os vegetais silvestres colhidos na montanha e salpicou um pouco de sal.

Em seguida, preparou uma massa numa bacia, misturou os vegetais e fritou uma grande fornada de bolinhos rústicos na chapa.

Pegou também sete ou oito ovos, bateu-os com cebolinhas silvestres recém-colhidas e preparou um refogado.

Logo depois, retirou um pouco de banha de porco e cozinhou uma panela de sopa de cogumelos cujo aroma era de dar água na boca.

Assim, uma refeição simples e reconfortante estava pronta.

Terminado o jantar, a velha senhora Qin chamou as duas noras e Liu Xiutao para o quarto, tirou os braceletes de prata comprados naquele dia e os entregou a elas.

Xu Xiuhui e Shi Haitang receberam os braceletes com o coração transbordando de alegria; a sogra realmente lhes comprara joias de prata!

Apenas Liu Xiutao ficou sem saber o que fazer ao receber o seu.

— Tia, isto é valioso demais, não posso aceitar.

Liu Xiutao tentou devolver o bracelete.

A velha senhora Qin, no entanto, conteve a mão da moça e disse:

— Xiutao, fique com ele, foi comprado especialmente para você. Você é exatamente igual às minhas duas noras; o que elas têm, você também tem.

— Sua sogra já não está entre nós, então de agora em diante eu serei sua sogra. Não precisa ser ceremoniosa comigo nem com mais ninguém nesta casa; você também faz parte da família Qin.

— Tia...

Liu Xiutao estava tão comovida que quase chorou. Naqueles dias, ela andava sempre pisando em ovos e se antecipava em todas as tarefas do lar por medo de que a velha senhora Qin viesse a desgostar deles e os mandasse de volta para a velha casa esburacada.

— Pronto, pronto, por que chorar? Numa hora dessas da noite, não tem medo de cegar de tanto chorar?

Liu Xiutao enxugou as lágrimas e jurou em silêncio que trataria a velha senhora Qin com o mesmo respeito e devoção devidos a uma verdadeira mãe.

Em seguida, a velha senhora Qin tirou os cortes de tecido e os entregou a Shi Haitang e Xu Xiuhui.

— As roupas dos meninos da casa já estão curtas. Vocês duas combinem e façam duas mudas de roupa para cada um. Eu já estou velha e com a vista fraca, não consigo costurar para tanta gente. Quanto às roupas da nossa pequena Leoni, essas ficam por minha conta.

Shi Haitang e Xu Xiuhui riram contidamente, comentando que a mãe não tinha vista fraca coisa nenhuma; ela é que tinha o coração inteiramente voltado para a pequena Leoni.

A velha senhora Qin não se aborreceu com a brincadeira; afinal, era a pura verdade. Ela era parcial com Leoni mesma, pois os meninos nunca seriam tão adoráveis quanto uma neta.

Logo depois, estendeu um dos cortes de tecido, de tom azul-claro, a Liu Xiutao.

— Mandei comprar este especialmente para você. Vá fazer duas roupas novas. Você vive com essa veste de cânhamo cinzenta e é tão jovem, para que vestir algo tão sem graça e antiquado, sem cor nenhuma?

— E esta peça de tecido grosseiro é para fazer roupas novas para Chengan e Goudan.

Liu Xiutao recebeu os tecidos e as lágrimas voltaram a rolar. Ela ergueu a mão para enxugá-las às pressas, mas quanto mais tentava limpar, mais chorava copiosamente.