Capítulo 29: A Verdade

— Como isso é possível? — Qin Chengan levantou-se, exclamando em descrença. — Segundo primo, não terá se enganado?

O segundo senhor Qin balançou a cabeça: — Não me enganei. Lembro-me muito bem. A tia escreveu dizendo que você contraíra uma doença grave e que, como as economias da família haviam se esgotado, não tiveram alternativa senão nos pedir aqueles cinquenta taéis de prata para o seu tratamento. Na época, a família não tinha essa quantia, então tivemos de penhorar o bracelete da esposa do quarto irmão para conseguir o valor.

O quarto senhor Qin interveio: — É verdade, e fui eu quem entregou o dinheiro. No caminho, resgatei o irmão Hanlin por acaso, e ele me deu cem taéis como recompensa. Com medo de que o valor não fosse suficiente, ainda adicionei vinte taéis do meu próprio bolso.

— Não, é impossível. Deve haver algum erro!

Um silêncio súbito tomou conta do ambiente. A velha senhora Qin, segurando Qin Yaoyao, estava sentada a um canto, com as sobrancelhas franzidas, perdida em pensamentos.

— Quarto irmão, tente se lembrar com cuidado: você chegou a ver Chunyun naquela ocasião?

O quarto senhor Qin franziu a testa, recordando-se por um momento: — Eu pretendia entrar para ver Chengan, mas Yang Ping me impediu, dizendo que a doença de Chengan era contagiosa e que apenas a tia Chunyun estava cuidando dele. Nem ele mesmo podia entrar, então me deixou olhar apenas pela janela. De fato, vi uma mulher e um rapaz deitados na cama, mas, como estava longe, não consegui distinguir o rosto da mulher. Como o prazo da escolta era curto, não permaneci muito tempo; entreguei o dinheiro a Yang Ping e parti.

O semblante da velha senhora Qin tornou-se sombrio ao perguntar: — Ou seja, você não viu nem a tia Chunyun nem o Chengan, é isso?

O quarto senhor Qin balançou a cabeça. Sua expressão dizia tudo. Os outros membros da família Qin ficaram com o semblante extremamente desagradável. Xu Xiuying, em particular, aproximou-se e beliscou o quarto senhor Qin com força. Aquele bracelete era a única lembrança deixada por sua mãe, e ela ainda não conseguira resgatá-lo. Aquele marido distraído nem sequer vira as pessoas e já entregara o dinheiro.

Qin Yaoyao soltou uma grande bolha de saliva, indicando que já estava acostumada com as atitudes habituais de seu pai. Desde que nascera, ela já compreendera perfeitamente a personalidade de cada familiar. Sua avó, embora autoritária, era sensata e o pilar da casa. O segundo tio possuía o refinamento e a atenção aos detalhes típicos de um estudioso. O terceiro tio era esperto e cheio de ideias. Já seu pai era um bruto autêntico — coragem sem juízo, era a definição perfeita dele.

A segunda tia era egoísta, e a terceira tia tinha um temperamento explosivo. Sua mãe era tranquila e atenciosa, o equilíbrio perfeito para seu pai. Além disso, ela sempre sentira que havia um segredo guardado por sua mãe.

— Qian Mei, deve ser a Qian Mei — disse Qin Chengan, cerrando os dentes; a cicatriz em seu rosto parecia ainda mais feroz. — Cinco anos atrás, Yang Biao realmente adoeceu. Foi uma doença muito estranha, e o povo da vila achou que ele não sobreviveria.

O rosto da velha senhora Qin também estava gélido: — Chengan, o terceiro tio avô do clã ainda vive?

Qin Chengan não sabia por que ela perguntava sobre o ancião do clã, mas respondeu honestamente: — Sim, mas ele está muito velho e raramente sai de casa.

— Sendo assim, está bem! — A velha senhora Qin exibiu um sorriso enigmático. — Terceiro e Quarto, levem algo para a cidade. Vão até a última casa da rua oeste, aquela cujo leão na porta está com uma orelha quebrada. Procurem por um homem chamado Wang Shousheng e digam que um velho conhecido retornou e o convida para um encontro. Se os portões da cidade estiverem fechados, esperem do lado de fora. Assim que amanhecer e os portões abrirem, entrem imediatamente e tragam-no a qualquer custo. Quanto aos demais, peguem as roupas, improvisem um lugar para dormir aqui mesmo esta noite, descansem bem, pois amanhã haverá muitas contas a acertar.

— Sim, mãe.

Os outros membros da família Qin responderam e começaram a se mover.

— Tia, primas, como podem fazer o serviço pesado? Sentem-se, eu mesma arrumarei tudo — disse Li Xiutao, com o rosto corado, tentando detê-las. Elas tinham viajado milhares de quilômetros desde a fronteira, trazido tantas coisas, e ainda teriam que arrumar suas próprias camas? Isso não podia acontecer.

— Prima, não se preocupe com isso, nós mesmas cuidaremos de tudo.

Do outro lado, o terceiro e o quarto senhor Qin preparavam-se para partir na carruagem, quando Chen Hanlin e Li An saltaram para dentro.

— Quarto irmão Qin, irei com vocês. Esse tipo de diversão não pode faltar este velho aqui, não é?

O terceiro e o quarto senhor Qin trocaram olhares, cientes de que ambos estavam apenas evitando suspeitas, mas não disseram nada e conduziram a carruagem em direção à cidade.

Na manhã seguinte, após o café, a velha senhora Qin liderou a família em direção à entrada da vila.

— Ping, você acha que aqueles mendigos voltarão a causar confusão? — perguntou Qian Mei, enquanto organizava a mesa do café da manhã, visivelmente preocupada. — Aquele grupo não parecia ser fácil de lidar. E se descobrirem sobre aquele assunto?

Yang Ping, que passara a metade da noite bebendo, ainda não estava com a cabeça clara e, irritado com a insistência, jogou os hashis na mesa com violência.

— Maldita, você não se cansa? São apenas uns mendigos pés-rapados, o que há para temer? Se está com medo, pegue suas coisas e volte para a casa de seus pais!

Ao ver a fúria do marido, Qian Mei baixou a voz rapidamente: — Ping, não se irrite, não foi isso que eu quis dizer.

Yang Ping a repreendeu, mas, antes que pudesse levar a tigela à boca, ouviram-se batidas na porta. Qian Mei correu para atender.

— Por que vocês voltaram? Meu marido disse que o parentesco foi rompido! Vocês não têm mais nada a ver conosco, caiam fora imediatamente, ou chamarei as autoridades! O que querem? Marido, venha aqui! Aqueles mendigos pés-rapados voltaram!

Quem estava lá fora era a família da velha senhora Qin, que não hesitou em avançar para entrar. Qian Mei, que acabara de levar uma bronca de Yang Ping, descarregou toda a sua frustração neles, tentando bloqueá-los. A velha senhora Qin não foi gentil, empurrou-a de lado e entrou.

— O que pensam que estão fazendo? Qin Chunlan, eu te disse que nossas famílias romperam laços! Com a morte das pessoas, o parentesco termina. Qin Chunyun já morreu, o que ainda vêm fazer aqui? Saiam agora, ou não me responsabilizo!

Ao ouvir o barulho, Yang Ping jogou a tigela na mesa e correu para fora. Ao ver que a família da velha senhora Qin já estava dentro, pegou um machado de lenha que estava encostado na parede e apontou para eles, ameaçador.

A velha senhora Qin soltou um riso frio: — Romperam, é? Eu só temia que não tivessem rompido. Esta casa é sua? Você ainda está bêbado ou a febre queimou seu cérebro do tamanho de um grão de gergelim? Cada tijolo e cada telha aqui foram construídos com uma fortuna gasta pelo meu pai, que supervisionou tudo pessoalmente. Esta casa é minha, desde quando um estranho tem voz aqui?

Com uma aura imponente, a velha senhora Qin lançou um olhar de desprezo para Yang Ping: — Hoje, eu vim para retomar esta casa. Se forem sensatos, mudem-se por conta própria; se não forem, não me importo de ajudar na mudança!