Capítulo 59: Viajante na Neve e no Vento

A vovó Qin ensinava Qin Chen'an a salgar a carne enquanto olhava de relés para o portão da frente.

Pensava consigo mesma, intrigada: por que a esposa do quarto filho ainda não voltou?

A pequena Le Le já deve estar morrendo de fome.

— Ah, ah, ah!

Pouco depois, Qin Yaoyao começou a chamar, cheia de emoção.

Chororô, a sua comida está de volta, ela vai morrer de fome daqui a pouco.

No começo, a vovó Qin não entendia por que a neta estava tão agitada, mas ao erguer os olhos, avistou ao longe as duas noras voltando juntas.

Ela deu um leve piparote na cabecinha da neta:
— Ora, ora, ora, quem diria que o nariz da nossa Le Le é mais apurado do que o de um cachorro? Sentiu o cheirinho de leite de tão longe.

Qin Yaoyao soltou uma boa babinha, esticando as mãozinhas e tentando alcançar a mãe.

— Mãe, com esse vento todo, por que a senhora está segurando a Le Le na porta? — perguntou Xu Xiuying, apurando o passo e pegando Qin Yaoyao no colo, confusa.

A vovó Qin deu uma risada:
— Não é que eu quisesse sair, mas foi a Le Le que sentiu o cheirinho.

Xu Xiuying corou levemente, levou Qin Yaoyao apressadamente para o quarto e levantou a roupa.

Qin Yaoyao aproximou-se avida, mamando grandes goles.

Ela estava realmente morrendo de fome.

Nesse momento, o segundo tio Qin e os outros também voltaram com um grupo de garotos.

— Vovó, veja quanta castanha nós juntamos! — Qin Lingping, com pernas compridas para a sua idade, correu mais rápido do que qualquer um.

Ela tirou as castanhas de dentro da blusa para a vovó ver, com os olhos brilhando, como se implorasse: "Me elogie logo, me elogie logo!"

A vovó Qin afagou a cabeça de cada um deles:
— Ora, ora, de quem são esses tesouros tão espertos?

Os irmãos de Qin Lingping responderam em coro:
— Da vovó!

O segundo tio Qin e os outros descarregaram a lenha e, ao verem Chen'an esfregando a carne de porco com esforço, lavaram as mãos e foram ajudar.

Shi Haitang levou para a cozinha os vegetais silvestres que havia colhido na montanha.

Como tinha chovido no dia anterior e o tempo estava bom hoje, eles tinham entrado na mata, esperando encontrar alguns vegetais ou cogumelos para secar e guardar como alimento para o inverno.

No fim, assim que entraram na montanha, depararam-se com um vasto campo de dentes-de-leão e acabaram se esquecendo do tempo enquanto colhiam.

Shi Haitang lavou o arroz, colocou água e cozinhou uma panela de arroz, além de descascar as castanhas que haviam colhido na montanha e jogá-las dentro para fazer um arroz com castanhas.

Ela pegou um punhado de vegetais secos, cortou cem gramas de carne e preparou-se para fazer um refogado de carne com vegetais secos.

A vovó Qin entrou segurando uma galinha e disse:
— Mate a galinha e faça uma sopa.

Shi Haitang olhou para a sogra, sem entender muito bem o motivo de matar uma galinha logo ao meio-dia.

No entanto, ela não ousou desobedecer à sogra; de qualquer forma, a galinha seria cozida para todos comerem, e ela também teria o privilégio de saboreá-la, não é mesmo?

Qin Lingfêng sentou-se com alguns dos garotos em fila diante do fogão a lenha, fingindo ajudar a avivar o fogo, mas na verdade jogaram um punhado de castanhas nas brasas para assar.

Logo a comida ficou pronta. Os outros membros da família Qin olharam para a tigela de sopa de galinha na mesa, percebendo que pensavam exatamente o mesmo que Shi Haitang:

A mãe foi matar uma galinha bem ao meio-dia.

A vovó Qin pegou Qin Yaoyao no colo e disse:
— Meu amorzinho da vovó, veja qual deles é o seu segundo tio.

Qin Yaoyao apontou o dedinho para o segundo tio.

A vovó Qin perguntou de novo:
— E qual é o seu terceiro tio?

Qin Yaoyao tornou a apontar o dedinho para o terceiro tio Qin.

Vendo aquilo, como poderiam os outros não entender?

A pequena Le Le já sabia reconhecer as pessoas.

— Le Le, Le Le, quem é a sua terceira tia?

— Ah, ah!

Qin Yaoyao apontou para Shi Haitang.

— E eu? E eu? Quem sou eu? — perguntou Xu Xiuying com entusiasmo.

Contudo, Qin Yaoyao não apontou para ela; apenas inclinou a cabeça, olhando-a com uma expressão confusa.

*Mãe, a senhora acha que eu já posso falar?*

Qin Yaoyao tinha vontade de revirar os olhos profundamente.

Em seguida, os membros da família Qin se acotovelaram, um por um, diante de Qin Yaoyao, perguntando quem eles eram para que ela os identificasse.

Qin Yaoyao apontou para cada um deles, sentindo-se exausta no fundo do coração.

Será que ela saber reconhecer as pessoas causava tanta alegria assim?

Passada a noite, a neve finalmente começou a cair.

A vovó Qin estava em pé diante da janela, olhando para o horizonte, perdida em pensamentos.

Enquanto isso, Qin Yaoyao já estava deitada de bruços na cama de alvenaria aquecida, roendo uma maçã.

Já que não podia comer carne, morder um pouco de fruta fresca também servia.

Com a proximidade do Ano Novo, Qin Lingyu também retornou da academia.

Quando soube das ações de sua própria mãe, o rosto dele corou profundamente.

Ele não conseguia acreditar que a sua mãe realmente o havia abandonado.

Que havia abandonado o irmão mais novo.

E que havia abandonado a vovó.

No entanto, ele já era crescido e sensato, e após pensar sobre o assunto durante dois dias, compreendeu tudo perfeitamente.

Nesse instante, Shi Haitang, Xu Xiuying e Liu Xiutao entraram juntas no quarto da vovó Qin.

Cada uma delas trazia um rolo de tecido nas mãos.

Ao verem a vovó Qin de pé junto à janela, perguntaram:
— Mãe, o que a senhora está fazendo aí? O vento lá fora está forte, a senhora vai acabar resfriando.

A vovó Qin desistiu de olhar, fechou a janela, sentou-se de pernas cruzadas na cama aquecida e disse:

— O Ano Novo está quase aí, por que o quarto filho e Hanlin ainda não voltaram?

Xu Xiuying também estava preocupada, mas não deixou transparecer a sua apreensão e consolou a sogra:

— Mãe, fique com o coração tranquilo. O quarto filho pode ser um pouco impulsivo, mas não é nenhum tolo; além do mais, com aquela força física que ele tem, ninguém consegue fazer mal a ele com facilidade.

— Sem contar que o irmão Hanlin está com ele.

— Ah, ah, ah!

Qin Yaoyao, que agora comia sua maçã, jogou a fruta na borda da cama, deu uma volta com o corpo e debateu-se, querendo descer.

A vovó Qin foi rápida e a pegou no colo, perguntando em tom suave:
— Le Le, está com fome de novo?

Xu Xiuying prontamente desabotoou a blusa.

Qin Yaoyao balançou a cabeça, apontou o dedo para o lado de fora e soltou balbucios.

A princípio, a vovó pensou que ela queria ir porque vira os irmãos brincando de guerra de neve lá fora, então recusou:

— Não pode, meu amor. Choveu ontem, o ar deve estar muito gelado hoje, se sair vai acabar pegando um resfriado, e se ficar resfriada vai ter que tomar remédio amargo.

Qin Yaoyao revirou os olhos em segredo: "Eu quero ir ver o papai, vocês não me impeçam, quero dar um beijinho estalado no papai!"

Ao ver que a vovó não tinha a intenção de levá-la para fora, a pequena murchou os lábios e seus olhos encheram-se instantaneamente de lágrimas, prestes a transbordar, com um rostinho tão lamentável que cortava o coração de quem visse.

A vovó Qin não resistia àquele olhar; pegou imediatamente o casaco grosso de algodão para vesti-lo, agasalhou Qin Yaoyao da cabeça aos pés, empacotando-a firmemente. Olhando por um momento para a neve pesada que caía lá fora, tirou ainda um pequeno edredom para envolvê-la mais uma vez antes de finalmente carregá-la para o lado de fora.

— Meu anjinho, não vamos sair para longe, vamos apenas ficar de pé sob o beiral da porta, está bem? — negociou a vovó Qin com a netinha.

A neve estava forte demais; se flocos caíssem em suas roupas e derretessem, ela inevitavelmente pegaria um resfriado.

Sua netinha querida não era robusta e resistente ao frio como os netos rapazes.

— Ah, ah, ah!

Qin Yaoyao recusou, insistindo em apontar o dedo para o lado de fora, demonstrando que queria ir.

Vendo que a vovó se recusava a levá-la, os olhos de Qin Yaoyao voltaram a marejar de lágrimas, fitando a avó com uma expressão de pura súplica.

— Está bem, está bem.

A vovó Qin cedeu, pegou um guarda-chuva, abriu-o e caminhou para fora carregando Qin Yaoyao.

De qualquer forma, o pior que podia acontecer era preparar uma tigela bem forte de chá de gengibre depois para aquecê-la e afastar o frio.

Assim que chegou ao portão, avistou, em meio à neve densa, uma carruagem extremamente chamativa que se aproximava rapidamente.