Capítulo 38: Ser um estudante prodígio é realmente tão impressionante?

"Meu Deus, meu Deus, a família Qin formou mais um estudante primário!"

"Como pode a minha Vila Qin não prosperar? Vou abrir o salão ancestral para dar a notícia aos nossos antepassados!"

O velho, emocionado, deu ordens ao sobrinho. É preciso saber que, de acordo com o sistema de exames imperiais do Reino de Danning, apenas aqueles que passam nos exames distritais são chamados de estudantes primários, tornando-se, assim, elegíveis para os exames da prefeitura, onde poderão se tornar eruditos.

Anualmente, muitos são aprovados, mas nunca se viu um estudante tão jovem. Alguns chegam aos setenta ou oitenta anos e ainda não passam desse nível. Aquele rapazinho da família Qin — qual era mesmo o nome dele? — devia ter uns oito ou nove anos e já era um estudante primário. Um prodígio desses, como não haveria de se tornar um erudito no futuro?

Observando a agitação do tio-avô, Qin Lingwen piscava seus grandes olhos, confuso. "Ser estudante primário é algo tão grandioso assim? Tirando o quinto tio, todos nós somos."

Qin, o Quarto, não teve tempo nem de tapar a boca do menino. As palavras inocentes de Qin Lingwen quase fizeram o tio-avô desmaiar. Como assim, tirando o quinto tio, todos são? Eles... eles têm nove estudantes primários na família?

O tio-avô contou nos dedos e, de tão atônito, não conseguiu mais ficar sentado, esforçando-se para voltar e abrir o salão ancestral. Um único erudito na família, alguém que entra para o serviço público, já é a glória de todo um clã. E eles tinham nove, sendo que o mais novo, Qin Ling'an, parecia ter apenas seis ou sete anos. Com nove estudantes, pelo menos um ou dois certamente passariam nos exames de erudito. A prosperidade da Vila Qin estava garantida!

"Tio-avô, o banquete vai começar logo. Deixe as outras coisas de lado, coma e beba primeiro, depois falamos sobre o resto", disse a matriarca Qin, preocupada que o velho pudesse ter um colapso de tanta emoção.

"Sim, sim, vou comer primeiro, vou comer primeiro", respondeu o velho, dando voltas em torno de si mesmo, ainda pensando apenas em abrir o salão ancestral para anunciar a conquista aos antepassados. "Ah, e tragam vinho! Tiezhu, vá buscar uma jarra debaixo da minha cama. Hoje vou beber com os irmãos da família Qin até não poder mais!"

Qin, o Segundo, apressou-se a dizer: "Tio-avô, beba à vontade. A comida é simples, mas não faltará vinho nem sustento."

Em pouco tempo, os pratos foram servidos: os grandes nabos e ovos vermelhos, seguidos por diversas iguarias de carne de porco, como carne cozida, costelas refogadas, tripas fritas e pés de porco em conserva. Depois, vieram peixes, vegetais variados e sopa de ossos com melão de inverno.

Quando tudo estava posto, os convidados ficaram surpresos. Ninguém esperava tamanha generosidade da família Qin. Havia peixe, carne e vegetais, totalizando mais de dez pratos. Nem mesmo no Ano Novo eles costumavam comer tão bem. Mas, pensando bem, se a família sustentou nove estudantes primários, a fortuna deles não devia ser pequena.

Enquanto pensavam, os convidados não paravam de usar os palitos. Antes mesmo de engolir o que tinham na boca, já pegavam outro bocado. Era carne, algo que raramente comiam durante o ano. Aqueles que tinham tomado um café da manhã reforçado lamentaram amargamente não ter guardado espaço para o banquete.

Nesse momento, Qin, o Quarto, abriu mais jarras de vinho. Entre um bocado de carne e um gole de vinho, o pátio tornou-se ainda mais animado. O tio-avô não parava de observar os garotos da família, deixando Qin Ling'an e os outros arrepiados, sem entender o que aquele velho queria.

Toda a vila estava reunida na casa da matriarca Qin, sem notar que, na cabana em ruínas no fim da aldeia, algumas coisas haviam desaparecido, nem que um olhar cruel e vingativo observava Le Niuniu.

No dia seguinte, todos começaram a colheita de outono, ocupados do amanhecer ao anoitecer. A família Qin não tinha plantações, mas a matriarca não era pessoa de ficar parada. Logo cedo, carregando Qin Yaoyao nas costas, chamou Xu Xiuying e Shi Haitang para subir a montanha. Ela nem chamou Feng Xiaohua, sabendo que seria perda de tempo. No entanto, para surpresa de todos, Feng Xiaohua apareceu com sua cesta, seguindo-as, o que fez a matriarca e as outras trocarem olhares desconfiados. Teria ela mudado de verdade?

Por outro lado, os homens da família Qin foram ajudar os idosos solitários e os que tinham dificuldades de locomoção na colheita. Eles foram direto para a casa da Vovó Zhang, uma senhora de cinquenta e poucos anos que perdera o marido, o filho e o neto, vivendo sozinha no fim da vila. Além disso, a saúde debilitada tornava sua colheita a mais difícil de toda a aldeia.

"Vovó Zhang, viemos ajudar na colheita!"

Lingping e Ling'an, crianças travessas e extrovertidas, gritaram logo ao entrar.

"Tia Zhang, sua saúde não está boa. Como não temos plantações para colher, viemos ajudar a senhora", disse Qin, o Quarto, com um sorriso. Sem esperar resposta, foram direto para o quintal colher o arroz.

O trabalho era árduo: cortar as espigas, ensacar para secar, e depois cortar os talos para servir de ração para o gado. Enquanto os irmãos mais velhos manejavam as foices, Qin, o Quarto, carregava os sacos. Os pequenos, Lingping e Ling'an, iam atrás catando as espigas perdidas e caçando rãs.

Vovó Zhang, após preparar água fresca e bolinhos de vegetais, caminhou até o campo, tossindo a cada passo. Lingping e Ling'an aceitaram os bolinhos alegremente, mas os irmãos de Qin, o Quarto, apenas beberam um pouco de água, sem tocar nos bolinhos.

"Vovó Zhang, olha só, peguei uma rã enorme!" disse Lingping, exibindo o animal amarrado com um talo de arroz.

Vovó Zhang, com os olhos marejados, acariciou a cabeça do menino: "Nosso Lingping é o mais esperto de todos!" Depois, olhou para os homens da família Qin e disse: "Como poderei retribuir a bondade de vocês?"

"Minha mãe diz que vizinhos devem ajudar uns aos outros. Quando for a época de plantio na próxima primavera, a senhora nos ensina como fazer, está bem?" respondeu Qin, o Quarto, antes de voltar ao trabalho.

O campo da Vovó Zhang, que não era grande, foi colhido rapidamente pela família Qin. Quando ela tentou oferecer uma refeição, eles recusaram e voltaram para casa. No caminho, Qin, o Quarto, voltou atrás e recomendou: "Deixe as espigas secarem por um dia. Amanhã eu volto para debulhar. Sua saúde é frágil, não tente fazer isso sozinha!"

Antes que ela pudesse responder, ele já tinha ido embora. Vovó Zhang, apoiada no batente da porta, observou-os partir e suspirou: "Não é de se admirar que a vida da família Qin seja tão próspera. Eles são pessoas de bom coração e certamente serão muito abençoados!"