72. A força federal reprime os estados!

Ao ouvir as palavras de Pequena Cotovia e dos outros comissários, Fang Ze ficou surpreso por um momento.

Quase deixou escapar a frase "Será que é um mero peixe de lago?", mas logo lembrou-se de que aquilo não era muito saudável, então acabou engolindo as palavras de volta.

Pensando nisso, ele não pôde deixar de olhar para Pequena Cotovia, que estava ao seu lado, esperando por uma explicação.

Pequena Cotovia não decepcionou Fang Ze e explicou em voz baixa: "Fang Ze, esta coisa é extremamente preciosa."

"Não pense que é apenas uma estátua, na verdade trata-se de uma carpa dourada viva."

"Essa espécie de carpa é originária de uma cachoeira em um desfiladeiro na borda da grande região jurisdicional ocidental."

"Diz-se que essa cachoeira no desfiladeiro tem mais de trezentos metros de altura e vai se estreitando à medida que sobe. Olhando de baixo para cima, consegue-se ver apenas um fio de céu. Por isso, os habitantes locais a chamam de [Fio de Céu]."

"Abaixo da cachoeira Fio de Céu há um lago imenso chamado Lago Daze, cujas águas são abundantes nessa carpa dourada."

"A lenda diz que essa carpa dourada possui um traço de sangue de dragão jiao. No equinócio da primavera, se nadar contra a correnteza e saltar a cachoeira Fio de Céu, ela poderá transpor o Portão do Dragão e ascender aos céus num só instante."

"Por isso, muitos nobres acreditam que essa carpa tem um significado auspicioso e a compram por preços exorbitantes, adornando-a depois com artefatos mágicos especiais para criar essa cena brumosa de uma carpa saltando o Portão do Dragão, exibindo-a em casa para apreciação e para pacificar o lar."

"Esse ornamento acabado é chamado de [Escama Dourada], derivado do provérbio: 'A escama dourada não é criatura de lago comum, ao encontrar o vento e as nuvens transforma-se em dragão'."

Enquanto ela falava, a dama da corte permanecia ali com postura digna, sorridente e em absoluto silêncio.

Após o término da explicação, a dama fez um gesto com a mão.

Imediatamente, outro criado aproximou-se e entregou-lhe uma garrafa de água mineral.

A dama pegou a garrafa, abriu-a e despejou a água sobre o corpo da carpa dourada.

Assim que a água tocou a carpa, o corpo do animal deu um salto repentino, e um som vagamente semelhante ao rugido de um tigre e ao silibuar de uma serpente ecoou suavemente entre os presentes.

Em seguida, um arco-íris de sete cores emergiu, o corpo da carpa dourada estirou-se e transformou-se na silhueta fantasmagórica de um dragão dourado que serpenteava pelos ares.

A cena inteira era de uma beleza deslumbrante!

Fang Ze testemunhou tudo aquilo do início ao fim, deu um leve toque na cintura de Pequena Cotovia e perguntou: "Isso é caro?"

Pequena Cotovia assentiu rapidamente com a cabeça. "Caro? Custa pelo menos um ou dois milhões de liris."

"Humm." Fang Ze soltou um suspiro frio.

Jiang Cheng realmente gastou uma fortuna.

Enviar um presente tão grandioso para ele, que era seu inimigo!

Pensando nisso, Fang Ze perguntou em voz baixa novamente: "Além de ser bonito, esse ornamento tem alguma outra utilidade?"

Pequena Cotovia pensou um pouco e respondeu baixinho: "Dizem que, se você colocar isso na residência, ela protege a casa e atrai boa sorte."

Fang Ze captou prontamente a palavra-chave da frase: "Dizem?"

Pequena Cotovia assentiu e acrescentou em tom confidencial: "Porque ninguém consegue afirmar com certeza se realmente funciona ou não."

Fang Ze entendeu tudo. Era uma farsa...

De repente, ele pensou que a escolha de presente de Jiang Cheng havia sido excelente.

Bonito, valioso, mas totalmente inútil!

Especialmente quando o inimigo estava encurralado, aquilo era capaz de deixar qualquer um furioso!

Se no futuro ele ficasse rico, compraria um desses para dar ao seu próprio inimigo só para irritá-lo.

Ao pensar nisso, Fang Ze ficou momentaneamente perplexo.

Será que o outro lado... estaria tentando irritá-lo, ou induzi-lo a sair para vender o objeto?

Um sorriso quase escapou de Fang Ze.

Ele achava uma pena que Jiang Cheng não soubesse quantos canais de monetização ele possuía.

O [Mundo de Crédito] não só podia reciclar diretamente esses recursos, como entregá-los a Bai Zhi também geraria pontos de crédito.

E nada disso exigia sequer sair da Agência de Segurança.

Isso com certeza deixaria Jiang Cheng furioso.

Com esses pensamentos, Fang Ze fez um gesto para Pequena Cotovia: "Cotovia. Ajude-me a guardar."

Assim que ouviu aquilo, Pequena Cotovia correu alegremente e pegou o presente de valor inestimável.

Vendo que o item havia sido entregue, a dama da corte não perdeu tempo. Após parabenizar Fang Ze mais uma vez, ela partiu da Agência de Segurança acompanhada de sua comitiva.

No edifício em frente à Agência de Segurança, um homem em situação de rua observava a dama da corte entrar e sair com os presentes, bocejou, tomou mais um gole de bebida e, usando a ponta de sua roupa suja, limpou a espada sobre a qual apoiava os pés.

Lá dentro da Agência de Segurança, ao olharem para o presente precioso que Pequena Cotovia segurava e ao ouvirem a conversa entre a dama da corte e Fang Ze, vários comissários começaram a cochichar entre si.

"Ainda bem que são escamas douradas. Não se esperava menos da família Jiang. Que generosidade."

"Como assim não é uma maldição de cabelo vermelho? Eu protesto!"

"O meu sapo-boi da morte também protesta."

Ninguém prestou atenção nesses dois brincalhões, enquanto os demais continuavam a conversa:

"Diga-me, a família Jiang está cedendo e demonstrando boa vontade?"

"Provavelmente, não?"

"Parece que o oficial Fang Ze vai mesmo enriquecer. Até a família Jiang veio fazer festas."

"É exatamente isso."

Como seu treinamento corporal havia alcançado um patamar muito elevado, sua audição e visão eram aguçadas, permitindo que Fang Ze ouvisse com facilidade a discussão dos comissários, mesmo sem prestar muita atenção.

Ele sorriu levemente, sem o menor ânimo de dar explicações, e acenou para Pequena Cotovia, levando-a para o andar superior para entregar o presente...

Pouco depois, os dois chegaram à sala de Bai Zhi.

Pequena Cotovia mantinha, de fato, uma relação muito próxima com Bai Zhi. Na ausência desta, ela tirou uma chave da própria bolsinha, abriu a porta diretamente e conduziu Fang Ze para dentro.

Os dois sentaram-se no escritório por cerca de meia hora até que passos barulhentos e vozes soaram do lado de fora.

Em pouco tempo, a porta da sala foi empurrada por alguém e Bai Zhi entrou.

Ao ver Pequena Cotovia e Fang Ze em seu escritório, ela não demonstrou surpresa.

Cumprimentou ambos e, ao mesmo tempo, deu instruções a um comissário que a seguia de perto: "Assim que Gu Qing assinar, envie a solicitação por fax para a província."

"Esforcem-se para resolver isso nos próximos dois dias e não atrasem."

Ao ouvir as palavras de Bai Zhi, o comissário prestou continência rapidamente e respondeu em sinal de confirmação.

Depois de despachar o comissário e fechar a porta do escritório, Bai Zhi espreguiçou-se com elegância e comentou: "Participar de reuniões é realmente cansativo."

"Ainda bem que tudo foi resolvido conforme as suas exigências."

Ouvindo aquilo, Fang Ze perguntou: "O departamento de recursos humanos?"

Bai Zhi sorriu e assentiu: "Recursos humanos, com jurisdição sobre o centro de treinamento."

Fang Ze sorriu.

Neste momento, ele estava na fase de acumular recursos e fortalecer suas capacidades. Por isso, passar por um centro de treinamento para acumular prestígio e aprimorar sua força era a melhor escolha.

Assim que compreendesse a essência da fase de fusão da nobreza, elevasse sua força e posicionasse seus confidentes, ele poderia transferir-se com grande impulso para um departamento importante como o Departamento de Assuntos Judiciais e continuar subindo...

...

Enquanto ele pensava nisso.

No terceiro andar da Agência de Segurança, no Departamento de Recursos Humanos.

A porta do escritório do vice-chefe Zhen Youcai também foi alvo de batidas insistentes: "Tum, tum, tum".

Durante aquela meia hora, Zhen Youcai havia permanecido inquieto, aguardando o resultado. Ao ouvir as batidas, apressou-se em dizer: "Entre."

A porta se abriu e seu confidente, apelidado de "Rato", esgueirou-se para dentro discretamente.

Assim que o viu, Zhen Youcai perguntou impaciente: "Há resultados?"

O Rato assentiu e sussurrou: "Departamento de Recursos Humanos."

Ouvindo isso, Zhen Youcai perguntou prontamente: "Substituí o lugar de quem?"

O Rato apontou para Zhen Youcai com certo constrangimento.

Ficava claro que o significado era que Fang Ze havia ocupado o cargo do próprio Zhen Youcai.

Contudo, Zhen Youcai não pareceu tão surpreso; pelo contrário, perguntou com expectativa: "E em relação a mim... qual foi o arranjo?"

"Vou... assumir o cargo de chefe do Departamento de Investigação Criminal?"

O Rato deu outro sorriso sem jeito e murmurou: "Chefe, o senhor continuará no Departamento de Recursos Humanos."

"Ah?" Zhen Youcai ficou atônito. "Continuarei no Departamento de Recursos Humanos?"

O Rato assentiu e disse baixinho: "Sim. A sua área de gestão mudou do centro de treinamento para a seleção de comissários da reserva."

Zhen Youcai ficou desnorteado.

Uma transferência lateral?!

Não...

Deveria ser considerado um leve aumento de autoridade?

Afinal, em comparação com o centro de treinamento, o cargo de vice-chefe encarregado da seleção de novos comissários na Agência de Segurança detinha um poder maior.

Pensando nisso, Zhen Youcai não pôde deixar de perguntar: "Então... foi Shen Yayun quem assumiu a chefia do Departamento de Investigação Criminal?"

Shen Yayun era a vice-chefe anteriormente encarregada da seleção de novos comissários.

O Rato balançou a cabeça novamente e respondeu constrangido: "A área de gestão da vice-chefe Shen foi alterada da seleção de comissários da reserva para as promoções de pessoal da Agência de Segurança."

Zhen Youcai: ???

Talvez percebendo a expressão de total confusão de Zhen Youcai, o Rato explicou: "Isso, o vice-chefe Wang, da facção neutra, foi promovido a novo chefe do Departamento de Investigação Criminal."

Zhen Youcai: ???

"Que diabo de confusão é essa!"

Apesar de ter tido sua autoridade levemente aumentada, Zhen Youcai tinha a nítida sensação de que toda aquela movimentação e reviravolta entre eles havia sido bizarra demais!

...

Enquanto isso, no escritório de Bai Zhi, ela também tomava sua água enquanto relatava a Fang Ze aquela situação estapafúrdia.

Ela avaliou: "Compromisso, compromisso e... mais compromisso!"

E continuou: "Como você teve um desempenho brilhante desta vez, os vários chefes do departamento de recursos humanos dividiram parte do mérito e, teoricamente, todos poderiam ser promovidos."

"No entanto, ninguém queria permitir que o pessoal dos outros controlasse um departamento inteiro."

"Depois de muita discussão e impasse, decidiram por fim colocar alguém da facção neutra como chefe."

"Quanto aos outros dois, suas áreas de responsabilidade administrativa foram ligeiramente ajustadas para cima como forma de compensação."

Dizendo isso, ela expressou seu descontentamento com um suspiro: "Para falar a verdade, acho tudo isso extremamente sem graça."

"Essas disputas de bastidores são um tédio."

A seguir, ela comentou com certa nostalgia: "Se não fosse pela convenção tácita de que a nobreza prefere cargos burocráticos e assumir funções militares se torna motivo de chacota para os outros, eu realmente adoraria ser uma comissária de carreira militar."

"Pense bem, como seria incrível ser uma comissária militar. Quando surge um problema, você não precisa pensar em nada, basta ir lá e lutar, lutar e lutar! Se vencer, tudo está resolvido; se perder... bem, você é que é resolvido."

"Não é preciso ficar calculando tudo como agora, exigindo tanto esforço mental."

Fang Ze respondeu de forma casual: "Então que tal o senhorita assumir como diretora no futuro e eu ser o seu capanga?"

Ele havia dito aquilo apenas por brincadeira.

Mas, ao ouvir a sugestão, Bai Zhi sentiu-se subitamente tentada.

Ela permaneceu sentada, pensativa, e começou a ponderar seriamente sobre a viabilidade daquela ideia.

Momento depois, tossiu levemente e disse a Fang Ze com um ar orgulhoso: "Jovem, acho sua proposta bastante interessante."

"Desde que você me garanta um cargo sem me despachar para o setor militar para passar vergonha, e não fique me controlando o tempo todo, na verdade, não é uma má ideia."

Fang Ze lançou-lhe um olhar e preferiu ignorá-la.

Aquela garota achava mesmo que a Agência de Segurança pertencia à sua família para escolher quem seria o diretor...

Enquanto fazia suas críticas mentais, Fang Ze decidiu focar em assuntos sérios.

Com isso em mente, ele colocou a Escama Dourada enviada por Jiang Cheng sobre a mesa de Bai Zhi, abriu-a e disse: "Chefe, preciso que me faça um favor."

Bai Zhi não havia visto a estátua antes, mas ao deparar-se com ela agora, não pôde conter o espanto: "Escama Dourada? Que tipo de confusão você arrumou?"

Dizendo isso, ela olhou para Fang Ze e depois para Pequena Cotovia, perguntando: "Você por acaso não arruinou a Pequena Cotovia, arruinou?"

Em seguida, apressou-se em agitar as mãos: "Nisso eu não posso te ajudar."

"Leve logo essa Escama Dourada e vá pedir a mão dela em casamento."

Fang Ze cobriu o rosto, completamente resignado: "Foi o Jiang Cheng quem me deu isto."

"Ah?" Bai Zhi exclamou, surpresa: "O Jiang Cheng mandou você..."

Fang Ze: ???

Bai Zhi tossiu e justificou-se: "Não me entenda mal. A Escama Dourada, por ser um objeto raro, valiosíssimo e de auspicioso significado, é excelente para pedidos de casamento."

"Por isso, assim que a vi, pensei logo em casamento."

Fang Ze franziu a testa e olhou de soslaio para Pequena Cotovia, que comia um pirulito ali perto.

Ao perceber o olhar, Pequena Cotovia balançou a cabeça veementemente e gesticulou com as mãos para indicar que realmente não sabia de nada daquilo.

Fang Ze voltou-se novamente para Bai Zhi, pigarreou e disse: "Embora tenha sido presente de Jiang Cheng."

"Acredito que ele está tentando me matar."

Ouvindo tais palavras, Bai Zhi acomodou-se na cadeira e comentou com certo desdém: "Fang Ze, acho que você... talvez esteja exagerando."

"Se ele quisesse te eliminar, não teria a menor necessidade de te dar um presente tão valioso."

Exercitando seu raciocínio lento, ela analisou: "Acho que foi o seguinte: ontem o ofício oficial da província chegou, e ele percebeu que aquilo era uma dica da nossa família de que havíamos o aceitado de verdade."

"Por isso, ele não quer continuar o conflito com você."

"Daí a tentativa de transformar inimizade em amizade."

"E foi por isso que ele enviou um presente tão valioso."

Diante da ponderação de Bai Zhi, Fang Ze não a contestou de imediato.

Ele refletiu por alguns instantes e contra-argumentou: "Chefe, deixe-me fazer uma pergunta."

"A nobreza pode mobilizar especialistas no estágio Huayang com facilidade?"

"Estágio Huayang?" Bai Zhi sobressaltou-se.

Ela balançou a cabeça de imediato: "Não."

Com o semblante sério, ela explicou: "Você não entende. No âmbito da Federação, o estágio Huayang pertence à categoria de poder militar regulamentado."

"Para evitar incidentes ou danos irreparáveis ao mundo real, os especialistas do estágio Huayang têm proibição estrita de agir no mundo real."

"Assim que intervêm, os comissários de inspeção da Federação em cada província e a Guarda da Federação aparecem imediatamente para levá-los e confiná-los na [Prisão Espiritual] ou enviá--los para guardar as [Montanhas Espirituais do Leste e Oeste]."

"Não sei como é nas outras regiões, mas aqui no estado de Xida, com exceção daquele incidente com a família Si há dez anos, nenhum especialista do estágio Huayang agiu desde então."

Embora um pouco ingênua, Bai Zhi não carecia totalmente de raciocínio.

Apesar de todas as análises e explicações, ao refletir um pouco mais, ela compreendeu perfeitamente o raciocínio de Fang Ze. Assustada, virou-se para ele e perguntou: "Você não está suspeitando que a família Jiang planeja mobilizar um especialista do estágio Huayang para lidar com você?!"

"Eles perderam o juízo?"

Embora Fang Ze estivesse tentando evitar envolver Bai Zhi e os outros, uma vez que o assunto havia chegado àquele ponto, não havia mais motivo para ocultar a verdade dela.

Ele assentiu com firmeza e afirmou em tom grave: "Sim."

"Obtive uma informação extremamente sigilosa de que Jiang Cheng provavelmente contratou um especialista do estágio Huayang para dar cabo de mim."

Dizendo isso, ele fez uma pausa e questionou: "Se Jiang Cheng já tiver contratado esse especialista, ele desistiria do plano só por ter recebido um sinal da sua família?"

Desta vez, até mesmo Bai Zhi hesitou.

Ela levantou-se e começou a caminhar de um lado para o outro na sala.

Momentos depois, parou, o sorriso desapareceu de seu rosto, restando apenas gravidade: "Isso é inadmissível! Preciso falar com minha família!"

Ao ouvir a determinação nas palavras de Bai Zhi, Fang Ze ficou surpreso, sentindo um toque de calor no peito.

Embora no início ele e Bai Zhi fossem inimigos, era inegável que agora ela era uma das pessoas que melhor o tratava e em quem ele mais podia confiar...

Com esses pensamentos, Fang Ze apressou-se em detê-la e disse: "Não se precipite. Deixe-me fazer algumas perguntas primeiro, vamos analisar com calma."

Bai Zhi ainda era o tipo de pessoa que escutava conselhos; ao ouvir aquilo, interrompeu os passos.

Olhando para Fang Ze, ela autorizou: "Pode perguntar."

Fang Ze levantou as questões sobre as quais curiosidade não lhe faltava desde há pouco: "Você mencionou comissários de inspeção, prisão espiritual e montanhas espirituais do leste e oeste. O que é tudo isso?"

Ouvindo as perguntas, Bai Zhi soltou um "Ah" e começou a explicar pacientemente a Fang Ze:

"A Prisão Espiritual é a prisão do Reino Espiritual."

"Trata-se de uma superprisão construída pela Federação no Reino Espiritual, destinada principalmente a abrigar criminosos de nível Huayang ou superior de todas as províncias, além de algumas criaturas catastróficas de periculosidade extrema."

"É o local mais fortemente guardado e aterrorizante da Federação no Reino Espiritual."

Fang Ze assentiu em silêncio. "E quanto às Montanhas Espirituais do Leste e Oeste?"

Nesse ponto, Bai Zhi hesitou um pouco antes de dizer: "As Montanhas Espirituais... como posso explicar..."

Ela pegou um livro, uniu duas páginas e mostrou a Fang Ze, explicando: "Você deve saber que o Reino Espiritual é, na verdade, a outra face do mundo real."

"Os dois mundos estão praticamente sobrepostos. A topografia, a arquitetura e várias regiões são completamente idênticas em ambos."

"Mas, na verdade... além dos pontos em comum, existem áreas onde os dois mundos divergem."

"Por exemplo, nas duas extremidades do Reino Espiritual, existem duas montanhas imponentes que tocam os céus, sustentando o firmamento do Reino Espiritual como pilares celestes."

"Essas duas montanhas foram batizadas oficialmente pela Federação de [Montanhas dos Pilares Celestiais do Reino Espiritual]. Mas costumamos chamá-las simplificadamente de [Montanhas Espirituais]."

"Como essas duas montanhas ficam a leste e a oeste, são chamadas de Montanha Espiritual Leste e Montanha Espiritual Oeste."

Fang Ze perguntou prontamente: "Por que é preciso guardá-las? O que há nelas?"

Bai Zhi balançou a cabeça: "Não sei."

"Já cheguei a perguntar à minha família. Mas eles apenas disseram que o mundo humano não é tão pacífico quanto parece, que ainda temos inimigos e que esses inimigos estão nas Montanhas Espirituais."

"Eles usam as Montanhas Espirituais como base para infiltrar passo a passo todo o Reino Espiritual, o mundo real e a humanidade..."

"Eu insisti em perguntar quem seriam os nossos inimigos."

"Contudo, minha família se recusou a responder. Disseram que não é por não quererem me contar, mas porque certas verdades, se a força de alguém não for suficiente, não devem ser conhecidas prematuramente."

"Do contrário, é fácil ter a alma contaminada, o corpo corrompido e cair em perigo."

"Além disso, todos os que estão estacionados nas Montanhas Espirituais ou realizam revezamento de lá recebem restrições semelhantes aos nossos métodos de avanço na fase de fusão, ficando impedidos de discutir ou relatar qualquer coisa relacionada às Montanhas Espirituais."

Fang Ze ouviu tudo em silêncio e fez a última pergunta: "E... o que são esses comissários de inspeção? Por que nunca ouvi você falar deles? Oficialmente, parece que esse cargo nem existe."

Ouvindo a dúvida de Fang Ze, Bai Zhi esclareceu: "Comissários de inspeção é apenas uma abreviação; o nome completo é [Representantes de Inspeção Residente da Federação em Cada Província]."

"Não subestime esse cargo que parece insignificante, pois a sua hierarquia é altíssima."

"Porque... eles são, na verdade, os comandantes máximos das [Bases Militares do Reino Espiritual da Federação em Cada Província]."

"Bases militares?" Ao ouvir esse termo, Fang Ze ficou confuso por um instante: "Cada província tem bases militares da Federação?"

Bai Zhi deu a Fang Ze um olhar de quem achava aquilo um absurdo de ignorância.

E explicou: "Claro que sim."

"Do contrário, como a Federação garantiria o controle efetivo sobre as cinquenta e sete províncias?"

Ela prosseguiu: "Na verdade, a razão pela qual a Federação pôde ser estabelecida no passado foi precisamente devido a essas bases militares."

"Um único destacamento pode subjugar uma cidade, e uma única base pode subjugar um país."

"Foi graças a essas cinquenta e sete bases militares do Reino Espiritual estacionadas em todas as províncias que a Federação conseguiu subjugar cinquenta e sete nações e estabelecer-se formalmente."

"E foi só por causa delas que, nestes últimos cinquenta anos, a Federação ousou conceder autonomia rigorosa ao mundo real em cada província, sem nunca interferir em seus assuntos internos."

"E também graças à presença deles é que as cinquenta e sete nações da Federação puderam se unir, mantendo firmemente sob controle os conflitos étnicos, raciais e culturais."

"Os nobres de cada província só ousam fazer pequenas travessuras nos bastidores e não se atrevem a causar grandes confusões."

"Em tempos normais, os comissários de inspeção e as bases militares permanecem ocultos no Reino Espiritual sem interferir, mas se algo grave acontecer ou se um especialista do estágio Huayang agir, eles aparecerão imediatamente para intervir."

Ouvindo isso, Fang Ze sentiu uma ponta de surpresa.

Ele realmente não imaginava que houvesse tantas intrigas, concessões e reciprocidades entre a Federação e as autoridades locais.

Não era de admirar que, ao mobilizar um especialista do estágio Huayang, Jiang Cheng agisse quase como um ladrão, com medo de atrair a atenção de alguém.

No entanto... aquele comissário de inspeção e a base militar, embora fossem uma espada de Dâmocles sobre a cabeça de Jiang Cheng...

Pareciam ser uma grande vantagem para ele próprio, não pareciam?

Será que ele conseguiria usar isso para armar uma cilada contra Jiang Cheng?

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Enquanto escrevia, a transição do capítulo ficou difícil, então acabei escrevendo mais de mil palavras extras, o que atrasou um pouco. Hoje foram 11.000 palavras. Peço votos e assinaturas!

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