15. Método Especial de Despertar (Pedido de Assinatura de Dez Mil Palavras!)

Graças à percepção da Arma Marcada, Fang Ze localizou seu alvo com extrema rapidez usando o Olho Vazio. Em pouco mais de um minuto, ele avistou novamente a mulher de couro.

Ela pilotava uma motocicleta imponente, ziguezagueando pelas construções da cidade como se evitasse ser rastreada, até finalmente parar em um beco. Após verificar os arredores e confirmar que não havia ninguém, ela estacionou, removeu o capacete e sentou-se no chão, encostada na moto. Ela sacou sua gigantesca pistola, manuseou-a e destravou o carregador, que continha apenas dois compartimentos. Retirando uma bala em forma de cunha de sua calça de couro justa, ela a inseriu e fechou a arma. Então, olhou para o céu e começou a esperar.

Fang Ze não sabia o que ela aguardava, mas manteve a paciência, observando-a atentamente para compreender suas intenções e obter mais informações. Assim, os dois permaneceram em um "impasse à distância" por cerca de duas ou três horas. Nesse intervalo, Fang Ze até encontrou tempo para jantar e telefonar para Pequeno Pássaro, pedindo emprestados alguns artefatos defensivos.

Pequeno Pássaro era, de fato, uma mulher abastada. Ao ouvir o pedido, ela rapidamente reuniu uma dezena de itens defensivos e os entregou a Fang Ze. Embora fossem peças de nível básico, capazes de resistir no máximo a um golpe de um despertado de nível médio, possuíam mecanismos de ativação automática, o que servia bem como proteção imediata. Fang Ze aceitou sem hesitar, prendeu-os em um cordão e guardou-os junto ao corpo. Depois, mandou Pequeno Pássaro embora sem sequer discutir juros.

Ao ver a moça partir com um biquinho de indignação, Fang Ze voltou para dentro de casa, revisou seus recursos e os artefatos disponíveis. Após confirmar seu poder de combate e preparar-se, ele voltou a monitorar a mulher. Talvez devido ao anoitecer e à escassez de pessoas nas ruas, ela finalmente se moveu após quatro ou cinco horas de espera. Ela se levantou, montou na motocicleta e, ligando o motor, dirigiu-se exatamente para a direção do apartamento de Fang Ze.

Fang Ze riu com desdém ao ver aquilo. Então era isso que ela esperava: o cair da noite para realizar seu assassinato! Que amadora, vindo entregar a própria vida.

Com esse pensamento, Fang Ze verificou seu equipamento uma última vez, pegou o pequeno Um-Dois-Três e saiu do apartamento. Lá embaixo, avaliou o ambiente. A madrugada era perfeita para esconderijos e emboscadas, e uma luta rápida não atrairia a atenção da Agência de Segurança. Ele escolheu um local, ocultou-se entre os arbustos ornamentais e aguardou.

Mais de uma hora se passou. Através do Olho Vazio, ele via a mulher rodear sua vizinhança. Às 23h, ela finalmente parou perto do prédio. Após verificar a segurança, ela desceu da moto com a mão na pistola e caminhou em direção à entrada. Ela foi cuidadosa, mas, no momento em que pisou no primeiro degrau, o inesperado aconteceu.

Uma onda de poder de lei irrompeu dos arbustos a sete ou oito metros de distância. Antes que ela pudesse reagir, um vulto alto surgiu ao seu lado. A mulher, acostumada a lutas de vida ou morte, soltou um grito e saltou para trás por reflexo. Contudo, o homem era como um fantasma; a cada passo que ela dava, ele a alcançava instantaneamente.

Exausta e sem ter para onde fugir, ela olhou para o homem com desespero, sem entender como ele podia ser tão veloz. Seria algum artefato especial? Mas que tipo de artefato seria tão valioso a ponto de ser usado três vezes seguidas nela? Enquanto ela ponderava, o homem não perdeu tempo. Com o punho envolto em um som estrondoso de trovão e vibrações agudas, ele desferiu um golpe pesado em seu peito.

O impacto foi devastador. A mulher foi lançada longe como um trapo. Graças à proteção de sua roupa de couro, o dano foi mitigado, mas o homem não parou. Ele surgiu novamente e desferiu outro soco potente. A dor intensa nublou a consciência da mulher, e, em meio ao delírio, ela sentiu o homem remover seu capacete e forçar algo rígido em sua boca. Depois disso, a escuridão a tomou.

...

Quando a mulher despertou, percebeu que não estava mais na cidade, mas em uma floresta — provavelmente a Floresta Águas Verdes, próxima à Cidade Esmeralda. Suas roupas de couro e capacete haviam sido removidos e descartados. Ela estava amarrada, com uma mordaça na boca, jogada no chão. Uma raposa de madeira azul de três ou quatro metros de altura a vigiava, impedindo qualquer tentativa de fuga com uma patada firme.

Ao longe, ela viu o homem — seu alvo — cavando um buraco com uma pá. Ela tentou protestar, mas ele apenas a olhou com um sorriso radiante, arrastou-a pelo pescoço até a cova e a empurrou para dentro. O desespero tomou conta dela enquanto o homem começava a cobri-la com terra, agindo como um verdadeiro demônio.

Fang Ze, é claro, não estava sendo cruel sem motivo. Ele a desarmou, silenciou-a com uma Lei de Proibição e a trouxe para a floresta para interrogá-la. Ele precisava de informações e de compensação pelos três artefatos defensivos que gastou. Com ela imobilizada e sob a vigilância de Um-Dois-Três, Fang Ze subiu em uma árvore, deitou-se em uma rede e, habituado, adormeceu rapidamente, entrando na Sala de Investigação da Madrugada.

Lá, ele analisou sua condição física. O Punho do Trovão Selado, embora potente, tinha um efeito colateral menor do que esperava em seus braços, mas o Passo Instantâneo havia deixado seus tornozelos e pernas inchados. Ele percebeu que, para ele, tanto o dinheiro quanto a própria vida eram recursos de combate.

Ao examinar os itens da mulher na Sala de Investigação, ele não obteve informações via sistema. Isso o levou a uma conclusão: os itens não eram artefatos, a própria mulher era o "problema". Ela era uma despertada do tipo "Meio", que utilizava uma criatura chamada "Espírito de Vínculo" para infundir poder de lei em objetos comuns.

Após uma sessão de interrogatório brutal, Fang Ze extraiu tudo o que precisava. A mulher, agora exausta e aterrorizada, tornou-se apenas uma fonte de dados para o sistema. Fang Ze sentiu um leve desconforto com sua própria frieza, questionando se estava se tornando um sádico, mas, ao ver a oportunidade de obter uma recompensa valiosa sobre o método de despertar "Meio" e o controle de espíritos de vínculo, ele não hesitou. Ele limpou as mãos, encerrou a sessão e preparou-se para colher os frutos de sua investigação.