5. A Nobre e Bela Senhora (Peço o seu voto de recomendação!)

Como agente, Fang Ze era exemplar. Mesmo tendo perdido a memória, nesse período ele ainda encontrou tempo para se inteirar sobre a Federação, as regiões sob sua jurisdição e até mesmo sobre as leis e características básicas do estado. Foi então que se surpreendeu ao perceber que, embora o desenvolvimento social daquele mundo não fosse lento, ainda mantinham o sistema de nobreza típico da Idade Média.

E, ao contrário do mundo de onde vinha, onde a nobreza era algo meramente simbólico, ali os nobres detinham inúmeros privilégios, que se estendiam até os mínimos detalhes da vida cotidiana.

Por exemplo, as cores e os tecidos das roupas. Inicialmente, as classes mais baixas só podiam vestir roupas de algodão sintético, linho ou poliéster, materiais comuns e de cores discretas. Já os nobres podiam trajar seda, caxemira e roupas de cores vivas. Com o passar do tempo, esses costumes foram sendo gradualmente abolidos, mas as cores azul, púrpura e dourado ainda eram reservadas exclusivamente aos nobres.

O mesmo se aplicava a adornos e joias. As pessoas comuns só podiam usar roupas com padrões simples e portar acessórios igualmente discretos. Os nobres, por sua vez, podiam ostentar roupas com padrões complexos e usar coroas, broches e outros adornos. Esses padrões e adornos exclusivos eram investidos de significados particulares.

Por exemplo, nas golas das roupas dos nobres, geralmente era bordado o brasão da família, símbolo de honra. Padrões e estilos de acessórios podiam indicar os gostos ou mesmo as inclinações políticas de seu portador. Como o broche em forma de peônia que a bela dama à sua frente ostentava no peito, que representava seu apoio à corrente de pensamento conhecida entre os nobres como os “Novos Liberais”.

Todos esses elementos — cores, padrões, acessórios — compunham a indumentária informal dos nobres. Por isso, ao ver o traje daquela mulher, Fang Ze compreendeu imediatamente de quem se tratava: uma nobre adepta dos Novos Liberais.

Enquanto Fang Ze refletia, a mulher terminava uma garfada, levantou levemente a cabeça, ajeitou delicadamente os cabelos e exibiu um rosto de beleza estonteante. Sua pele era alva como a neve, perfeita, sem a menor imperfeição. Os olhos, de um negro profundo, estavam bem encaixados sob sobrancelhas arqueadas; cílios longos tremulavam suavemente, conferindo-lhe um ar enigmático.

A beleza daquela mulher era tal que Fang Ze não pôde evitar se perder por um instante. Ao recobrar os sentidos, viu-a segurando os cabelos com uma mão, enquanto, com a outra, erguia um pedaço de doce com os hashis, levando-o à boca rosada. De olhos semicerrados, dava pequenas mordidas com seus dentes brancos, saboreando-o cuidadosamente.

Quando terminou, abriu devagar os olhos, revelando um olhar negro e reluzente, capaz de inspirar os mais belos devaneios.

Fang Ze deixou escapar um suspiro admirado. Aquela mulher era simplesmente deslumbrante — e exalava uma aura nobre tão etérea, que mais parecia uma deusa caída entre os mortais.

Não sabia se por perceber o olhar de Fang Ze, mas, no momento em que ele a observava discretamente, ela também lhe lançou um olhar de soslaio.

Então, seus olhos se curvaram levemente e os lábios delinearam um sorriso sutil, um esgar entre o riso e o mistério. Um simples contato visual, que deveria ser inesquecível, fez o coração de Fang Ze ser invadido por uma ponta de medo, como se tivesse sido picado por uma agulha — todos os pelos de seu corpo se eriçaram.

Era uma sensação instintiva, um sinal de alerta: perigo! Fuja! Sua vida está em risco!

Sem entender o motivo, Fang Ze abaixou a cabeça por puro instinto. Só então percebeu por que quase todos os colegas mantinham o olhar baixo no refeitório: diante de uma mulher assim, todos se sentiam pressionados.

O clima estranho persistiu até a saída da bela dama e de seus acompanhantes. Com a partida deles, o ambiente se aliviou de imediato.

Todos, ainda abalados, começaram a comentar em voz baixa o que acabara de acontecer: a beleza da mulher, sua identidade, as oficiais atraentes que a acompanhavam.

Fang Ze, entretanto, não se deteve em trivialidades. Afinal...

— Como assim? Havia gente com ela? — alguém perguntou, surpreso.

— Não veio sozinha?

— Eu nem reparei que havia outras pessoas ao lado dela...

Fang Ze sentiu-se um pouco constrangido. Olhou em volta e, vendo que um dos colegas com quem conversara naquela manhã estava numa mesa próxima, acenou e perguntou:

— Irmão Jiang, quem era aquela mulher?

O agente chamado Jiang, que estava animadamente discutindo sobre a bela dama, virou-se ao ouvir o chamado. Ao reconhecer Fang Ze, hesitou por um instante, como se ponderasse o que dizer.

Mas, talvez lembrando das exigências do trabalho, acabou explicando:

— Dizem que é uma oficial do Departamento de Segurança, chamada... Bai Zhi, se não me engano.

— Departamento de Segurança? — Fang Ze finalmente entendeu.

Não era de se admirar.

O nome completo do órgão era Departamento Especial de Segurança. Era o setor responsável por todos os casos envolvendo despertos e poderes extraordinários, com autoridade para requisitar qualquer outro departamento de força do estado. Detinham enorme poder.

Fang Ze já estranhara antes: se o caso envolvia despertos, por que estava sob responsabilidade da Agência de Investigação? Afinal, ali, todos eram pessoas comuns; mesmo que desvendassem o crime, não teriam como prender os responsáveis.

Provavelmente, o caso irrompeu de forma tão repentina que o Departamento de Segurança não teve tempo de chegar, delegando à Agência as investigações preliminares. Depois, assumiriam o controle.

Normalmente, em casos de assassinato, bastava o envio de uma equipe comum do Departamento de Segurança. Mas, desta vez, quem veio foi uma nobre.

Os nobres, por partirem de um patamar mais alto, quase nunca ocupavam cargos comuns. Era certo que aquela bela oficial não era uma funcionária qualquer.

— Parece que, desta vez, o Departamento de Segurança está levando o caso muito a sério...

Enquanto pensava nisso, Fang Ze lembrou-se de informações sobre o Departamento: dizia-se que, nos bastidores, eles buscavam talentos em outros setores e os recrutavam. Todos os aprovados eram treinados para se tornarem despertos.

Fang Ze cogitou: se não conseguisse despertar habilidades pelo método do “Interrogatório Noturno”, talvez valesse a pena considerar entrar nesse departamento...

Mas, por ora, era melhor confiar em si mesmo.

Com esse pensamento, Fang Ze terminou rapidamente seu almoço apimentado e, animado, foi “puxar conversa” com outros agentes que estavam no refeitório.

Atrás dele, o agente Jiang e os demais, que observaram toda a mudança de humor de Fang Ze, trocaram olhares intrigados.

O que deu nele hoje? Que estranheza...

...

O dia passou num piscar de olhos e Fang Ze conseguiu abordar todos os colegas da equipe especial, colocando-os em sua lista de possíveis experimentos.

À noite, após o jantar, encerrou seu “trabalho de apalpar gente” e voltou ao alojamento temporário.

Ao retornar, notou que seu colega de quarto, Wang Hao, ainda não havia voltado — era a primeira vez que Wang Hao chegava tão tarde. Normalmente, saía depois de Fang Ze e voltava antes. Sua ausência deixou Fang Ze, acostumado a discutir com ele ao chegar, um pouco desconcertado.

Foi ao banheiro, lavou o rosto, mas, sem sono, sentou-se à mesa para redigir o relatório do dia seguinte.

Amanhã era sexta-feira, dia de reunião semanal, em que cada agente deveria compartilhar as pistas descobertas. Embora já tivesse reportado as pistas dos dias anteriores ao chefe, hoje havia novas descobertas.

Durante suas conversas com os colegas, ouviu várias pistas interessantes.

Por exemplo, um deles disse ter visto insetos voadores numa direção da floresta, mas todos estavam pousados na relva ou nas árvores, vivos, porém imóveis, sem comer ou beber. Definitivamente, não era algo natural.

Outra pista: o resultado da análise das cinzas que ele pedira ao grupo de perícia. As cinzas misturadas à terra eram de aves queimadas.

Girando a caneta entre os dedos, Fang Ze ponderava sobre as duas pistas e sentia que havia uma conexão.

Matar aves. Controlar insetos para obter informações...?

Seria mesmo o quarto desperto?

Aventando hipóteses, registrou tudo no relatório do dia, dando por encerrado o trabalho. A vida de agente, com direito a “pescar” no expediente, era mesmo agradável.

Só depois que terminou, Wang Hao chegou, bem mais tarde que o habitual.

Enquanto recolhia os papéis, Fang Ze perguntou, curioso, por que o colega demorara tanto. Wang Hao, desconfortável, virou o rosto e disse ter encontrado uma nova pista. Como não parecia querer conversar, Fang Ze não insistiu — os agentes, ali, eram muito autônomos, e perguntar demais podia soar como tentativa de roubar méritos.

Wang Hao nem lavou o rosto, deitou-se logo e adormeceu. Era a primeira vez que dormia antes de Fang Ze.

Fang Ze olhou para as costas do colega, intrigado, apagou a luz, deitou-se e preparou-se para entrar na “Sala de Interrogatório Noturno”, buscar informações e prêmios...

Não sabia quanto tempo se passou até ouvir a respiração regular de Wang Hao e, ao som dessa cadência, também acabou adormecendo.

Durante o sono, Fang Ze teve um sonho estranho. No sonho, ele observava a floresta ao redor da mansão dia após dia, anotando tudo. Mas, sempre que tentava ver o que havia registrado, não conseguia distinguir nada.

Tentava forçar a visão, sem sucesso. De repente, sentiu o corpo esquentar subitamente e, quando voltou a si, percebeu que estava de novo naquele quarto escuro de antes...

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