5. O Despertar de Wang Hao

Ao ouvir as palavras do homem misterioso, Wang Hao não pôde deixar de olhar para ele, surpreso. Ele não duvidou do motivo pelo qual o homem sabia de tais coisas; o que chamou sua atenção foi uma palavra: devoto.

Já suspeitava antes que aquele homem à sua frente era uma existência incrivelmente poderosa, talvez até próxima de uma divindade, mas nunca havia confirmado tal hipótese. Agora, ao ouvi-lo mencionar devotos e, pelo que parecia, alguns deles ainda residiam no Estado de Xida, inclusive na Cidade de Esmeralda, Wang Hao sentiu que sua suspeita poderia ser verdadeira.

Afinal, a Cidade de Esmeralda não era nenhuma grande metrópole, tampouco Xida era um estado particularmente forte. Se até nesses cantos havia devotos daquele homem, então provavelmente seus seguidores se espalhavam por toda a Federação. Isso indicava que sua influência, muito possivelmente, abrangia todo o território federal.

Pensando nisso, formou-se em Wang Hao uma ideia ousada: será que ele próprio poderia se tornar um devoto daquele misterioso personagem?

Afinal, se ambos estavam trilhando o caminho do extraordinário, o homem misterioso, quando comparado à Agência de Segurança, parecia superar aquela instituição em poder, status e generosidade. Se tinha diante de si alguém tão poderoso para apoiar, por que se submeter à Agência de Segurança?

Com esse pensamento, Wang Hao sentiu seu coração arder de expectativa, tornando-se ainda mais reverente e atento em sua postura.

Todas as emoções de Wang Hao não escaparam ao olhar atento de Fang Ze, que acompanhava tudo em silêncio. No entanto... não pôde evitar um sorriso irônico. Não é à toa que era seu bom colega de quarto — a imaginação daquele rapaz era prodigiosa.

No início, quando Fang Ze acabara de receber a Sala de Investigação, foi graças às conjecturas de Wang Hao que descobriu o próprio dilema. Agora, ao citar casualmente o termo "devoto", Wang Hao o guardou na memória, imaginou mil e uma coisas e ainda cogitou se tornar seu seguidor...

Fang Ze pensou: “Muito bem, está indo pelo caminho certo!” Se os outros convocados fossem tão fáceis de convencer, tudo seria bem mais simples.

Enquanto elogiava Wang Hao mentalmente, Fang Ze começou calmamente a lhe contar sobre o Festival das Flores.

O festival em si já ocultava muitos segredos, bastando revelar uma pequena parte para fascinar qualquer um. Por isso, ao ouvir o relato do homem misterioso, Wang Hao não duvidou de suas intenções, acreditando genuinamente que ele havia se deixado cativar pela história.

Assim, tão logo terminou de ouvir, Wang Hao prontamente se ofereceu: “Senhor, pode ficar tranquilo. Amanhã mesmo voltarei para investigar esse assunto. Embora eu seja apenas um agente, por estar encarregado do Distrito da Luz Vermelha, costumo lidar com muitas gangues e marginais. No meio desse ambiente, as informações circulam em abundância. Recolherei o máximo possível e trarei tudo ao senhor.”

Ao perceber a disposição de Wang Hao, Fang Ze assentiu satisfeito. Em seguida, falou pausadamente: “Comparado à história do seu colega, este enredo é muito mais grandioso e guarda inúmeros segredos. Não exijo que me conte tudo, apenas traga algumas pistas interessantes ou informações úteis, e eu lhe darei uma recompensa...”

Fez uma breve pausa antes de continuar: “Afinal, juntar os fragmentos de uma história a partir de pequenos indícios também é algo fascinante...”

Ao ouvir isso, Wang Hao respondeu: “Senhor, não preciso de recompensas. Servir-lhe já é uma honra para mim. Além disso, não foi mesquinho comigo, já me concedeu o método de despertar espiritual antes mesmo de eu terminar minha história. Sou muito grato ao senhor.”

Sentindo a sinceridade de Wang Hao, Fang Ze assentiu satisfeito e não insistiu mais, apenas sorriu levemente.

Com os assuntos sérios resolvidos, Fang Ze se preparou para ajudar Wang Hao em seu despertar. Como antes não havia lhe explicado como trazer materiais para a Sala de Investigação Noturna, Wang Hao não trouxe consigo os itens necessários. Por sorte, Fang Ze, prevendo o encontro, comprara uma porção de materiais a caminho, que, somados aos que ainda possuía, seriam suficientes para o ritual.

Assim, Fang Ze explicou minuciosamente os detalhes do ritual de despertar. Relatou, com base em sua própria experiência, como é lutar no mar de sangue, seguir a luz, flutuar até a superfície, ver o céu estrelado e escolher a habilidade de despertar.

Após ouvir tudo, Wang Hao mal podia esperar para deitar-se e começar o ritual. Mas, como era sua primeira vez, ainda se sentia apreensivo e perguntou cautelosamente: “Senhor, acha que terei sucesso?”

Se não fosse pela experiência prévia com Miao Miao, Fang Ze não se atreveria a afirmar. Mas agora, com tal bagagem, estava confiante, até mesmo capaz de prever o resultado. Seu rosto, oculto pela névoa, desenhou um sorriso: “Fique tranquilo. Se digo que você irá despertar, então irá. E não só isso, sua habilidade será bem interessante.”

Fang Ze o surpreendeu. Apesar de não ser um desperto, Wang Hao já havia sido notado pela Agência de Segurança e, por isso, conhecia algumas noções sobre habilidades de despertar. Sabia que o método de despertar espiritual possibilitava a comunicação com as leis do mundo, sendo reconhecido por elas — algo impossível de prever, diferente do despertar por linhagem.

Afinal, ninguém sabe qual lei do mundo favorecerá cada pessoa. Quando discutiu isso com os agentes, Wang Hao chegou a perguntar: “Nem mesmo os grandes mestres conseguem prever?” E ouviu como resposta: “Nos registros da Agência de Segurança, nem mestres do mais alto nível conseguem identificar, no máximo percebem se alguém tem potencial ou não. E, segundo estudos, essa percepção não está ligada à força ou ao nível, mas sim à autorização do mundo. Só alguém com autoridade sobre o mundo, como uma divindade, poderia saber antes do despertar qual habilidade alguém terá.”

Wang Hao se lembrava bem disso. Por isso, ao ouvir o homem misterioso afirmar que sabia, sua mente começou a fervilhar em suposições... Será que aquele diante de si era mesmo uma divindade com autoridade sobre o mundo? Sua sorte seria tamanha?

Perguntou, hesitante: “Senhor, consegue ver qual será minha habilidade de despertar?” E, achando a pergunta ousada, completou: “Que tipo de habilidade eu poderia obter?”

O homem misterioso o observou de cima a baixo, como se, detendo a autoridade do mundo, investigasse as leis que ressoavam com Wang Hao. Após breve silêncio, respondeu: “Você pode despertar uma habilidade de influência mental ou de proibição mágica... Claro, há outras opções. Pode experimentar todas e escolher a que preferir.”

“Influência mental? Proibição mágica?” Wang Hao repetiu os termos, assentindo discretamente, já imaginando a cena de seu despertar. Se fosse mesmo como o homem dissera, então... ele não só seria comparável a uma divindade, mas de fato seria uma!

Nesse caso, Wang Hao sentiu que estava prestes a ascender na vida. Esse pensamento incendiou seu ânimo, até mais do que o próprio ritual.

Assim, sob a orientação de Fang Ze, Wang Hao realizou cada passo do ritual conforme o Método de Despertar Espiritual. Fang Ze permaneceu sentado no sofá com um livro nas mãos, lendo e dando instruções de tempos em tempos, encarnando à perfeição o papel de uma divindade atenta, mas indiferente.

À medida que cada etapa do ritual era concluída, Wang Hao, com um gole de vinagre de maçã na boca, deitou-se no tapete e fechou os olhos. Naquele instante, Fang Ze colocou o livro de lado e voltou seu olhar para Wang Hao.

Diante dos olhos de Fang Ze, o ar pareceu ser invadido por um leve cheiro de sangue; uma névoa rubra envolveu lentamente Wang Hao, cobrindo-o completamente.

Antes, sendo o realizador do próprio ritual, Fang Ze não percebera as mudanças externas. Agora, ao presenciar o despertar de outro, sentiu-se curioso e se aproximou para observar.

Envolto pela névoa, Wang Hao parecia submetido a um enorme choque e perigo, contorcendo-se e tremendo incontrolavelmente, mas sem conseguir sair do lugar, como se estivesse em uma crise epiléptica. Provavelmente, devido à força das leis invocadas pelo ritual, seus movimentos estavam rigidamente contidos.

Nesse momento, as chamas das velas acesas subiram de repente. O brilho incidiu sobre os fragmentos de cristal no corpo de Wang Hao, formando juntos uma rede luminosa que parecia protegê-lo.

Fang Ze observava em silêncio. Cinco minutos depois, as reações de Wang Hao foram desacelerando, e as velas, nesse tempo, consumiram-se completamente. Felizmente, a névoa de sangue também se dissipou, e Wang Hao parecia ter adquirido uma força misteriosa.

Fang Ze imaginou que Wang Hao havia emergido do mar de sangue e vislumbrado a galáxia de estrelas. Contudo, no domínio das leis do mundo, Wang Hao, ao emergir, não viu uma galáxia, mas sim um céu salpicado de poucas estrelas. Um ponto de interrogação surgiu em sua cabeça: não deveria ser um firmamento repleto de estrelas, vasto e infinito?

Por que só havia algumas dezenas delas?

Wang Hao ficou momentaneamente atônito, conjecturando: será que o senhor falou da visão que teve quando despertou, achando que todos viam o mesmo? Quanto mais pensava, mais convencia-se disso.

Olhando para o céu rarefeito de estrelas, Wang Hao ficou um pouco perplexo. Pensou: “Ora, não sou de todo sem talento, afinal fui escolhido pela Agência de Segurança. Mas será que minha diferença em relação ao senhor, já no despertar, é tão grande assim?”

Sacudindo a cabeça para afastar tais pensamentos, animou-se: “Como posso me comparar ao senhor? Ele é uma divindade! Eu, um simples mortal, já devo me contentar em poder despertar!”

Recobrando a postura, Wang Hao seguiu os passos ensinados para conectar-se às leis do mundo e buscar uma habilidade adequada.

Assim, assistiu, perplexo, enquanto cada uma das poucas estrelas à sua frente desaparecia uma a uma. Ao terminar o encantamento, restaram apenas quatro.

Wang Hao sentiu-se animado. Isso indicava que bastava escolher uma habilidade para se tornar um verdadeiro desperto.

Decidido, examinou cada uma das quatro estrelas. Ao tocar a primeira, surpreendeu-se: a informação transmitida correspondia exatamente ao que o senhor dissera — uma habilidade de proibição mágica.

Sem saber qual era a habilidade específica, ficou atônito ao perceber que o homem misterioso realmente enxergara sua potencialidade e as leis do mundo que lhe eram afins.

Se antes apenas suspeitava, agora estava certo de que o homem era mesmo uma divindade!

Ainda mais animado por ter atraído o olhar de tal ser, Wang Hao decidiu que não devia hesitar. Quem hesita, perde! Precisava agarrar-se àquela oportunidade com unhas e dentes.

Reprimindo a excitação, passou à segunda estrela, que lhe transmitiu uma mensagem estranha: “localização”.

“Localização?” — repetiu Wang Hao, confuso, sem entender o que significava.

Foi então à terceira, que era ainda mais bizarra: “coletivo”.

Depois de explorar três opções, e confiando agora plenamente no homem misterioso, Wang Hao já suspeitava qual seria a natureza da quarta. De fato, ao tocá-la, recebeu a mensagem: “influência”.

Refletindo sobre as quatro habilidades, ponderou longamente e, por fim, fez sua escolha.

Sem hesitar, fundiu-se com a lei do mundo correspondente à habilidade desejada.

...

Não se sabe quanto tempo se passou até Wang Hao despertar do transe, tossindo e cuspindo o vinagre de maçã. Envergonhado por tal deslize, olhou apreensivo para o homem misterioso, agora praticamente confirmado como uma divindade.

O homem continuava lendo, inalterado, mas, percebendo o olhar de Wang Hao, disse calmamente: “Não se preocupe. Todos passam por isso.”

Wang Hao relaxou. Olhou para ele com admiração e disse, cheio de gratidão: “Senhor, seu poder está além da imaginação. De fato, encontrei as duas habilidades que mencionou.”

O homem fechou o livro, assentiu em silêncio e disse: “Meu olhar é sempre certeiro.”

Diante disso, Wang Hao se ajoelhou decididamente e declarou: “Senhor, devo-lhe mais do que posso expressar. Sei que sou fraco, mas ainda assim desejo ser seu devoto, para servir-lhe fielmente.”

Vendo Wang Hao aos seus pés, sentindo sua fé ainda mais intensa após o despertar, Fang Ze assentiu devagar e respondeu: “Levante-se. Se deseja de coração me venerar, então é meu devoto.”

Ao ser aceito, Wang Hao respirou aliviado e sentiu-se ainda mais emocionado.

Então ouviu o homem misterioso dizer: “Além disso, você escolheu aquela habilidade especialmente por minha causa. Não aceitá-lo como devoto seria realmente inadequado.”

Wang Hao não se surpreendeu com isso. Afinal, aceitando que estava diante de uma divindade, não havia nada de estranho em que ela soubesse exatamente qual habilidade ele havia adquirido.

Enquanto isso, Fang Ze lembrava-se de ter, durante o transe de Wang Hao, investigado seu despertar com a Sala de Investigação Noturna.

“Especialista em Sociabilidade.”

“Quem possui esta habilidade desperta irradia carisma de dentro para fora, inspirando simpatia nas pessoas, que acabam confiando em suas palavras e abrindo o coração, ou sendo mais facilmente influenciadas por ele. O efeito é passivo, difícil de notar, mas depende do nível da habilidade, da relação entre o desperto e o alvo, entre outros fatores. Quando ativada de forma consciente, o efeito se intensifica e torna-se imperativo.”

Na verdade, ao ver essa habilidade, Fang Ze pensou que era uma versão permanente e aprimorada do “Revista”. Uma habilidade extremamente poderosa, sobretudo porque, naquele mundo, raros eram os que detinham poderes mentais e, portanto, poucos estavam preparados contra eles.

O próprio Diretor Pang, mesmo percebendo o uso da habilidade “Revista” por Fang Ze, ainda assim foi afetado. Ter uma habilidade assim aumentaria enormemente tanto o desenvolvimento de Wang Hao quanto sua eficiência na coleta de informações para Fang Ze.

O único problema era que, fora com Fang Ze, Wang Hao costumava ser calado e pouco sociável. Fang Ze não sabia se ele seria capaz de usar sua habilidade ao máximo...

Com isso em mente, incentivou Wang Hao a utilizar bem sua nova capacidade, recolhendo fragmentos da história do Festival das Flores.

Quando viu que Wang Hao ouvira e mostrava entusiasmo em usar a habilidade, despediu-se e o mandou de volta.

Após a saída de Wang Hao, Fang Ze se espreguiçou, um pouco cansado, e desfez os arranjos do quarto, restaurando o ambiente da Sala de Investigação Noturna ao estado inicial. Preparou-se então para examinar os frutos daquela investigação com Wang Hao...