29. Prisões em massa! (Por favor, assinem para mais de dez mil palavras!)

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Ao inserir a fita na aparelhagem de reprodução, imediatamente começaram a tocar gravações de conversas entre Akizuki e Senpū. Muitas delas continham informações confidenciais e irregularidades. Ao colocar a fita de vídeo, também estavam registradas algumas reuniões e diálogos entre Akizuki e Senpū. Pelo ângulo das filmagens, parecia tudo clandestino. Além disso, os locais dos encontros não eram fixos: às vezes em casa, outras vezes fora, e até mesmo... na cama. Embora as imagens não fossem explícitas, ao vê-los com toalhas envolvendo a parte superior do corpo, trocando palavras doces, não era difícil deduzir que eles haviam acabado de passar por algo íntimo.

O raciocínio de Xiaobailing era sempre tão único. Ao ver o vídeo, ela virou-se curiosa para Baizhi e perguntou com doçura: “Irmã Baizhi, a Akizuki parece… bem mais velha que Senpū, não é?” Baizhi lembrou-se das idades dos dois. Akizuki, sem um bom respaldo e um talento apenas mediano, havia subido passo a passo desde a base da Agência de Investigação. Agora, já tinha quarenta anos. Senpū, por sua vez, vinha de uma família de despertados do estado de Cida, não nobre, mas de alto nível. Ele devia ter apenas vinte e cinco anos. Em Cida, geralmente se começa a trabalhar mais cedo. Portanto, podia-se dizer que quando Akizuki já tinha experiência no trabalho, Senpū ainda era praticamente um recém-nascido.

Pensando nisso, Baizhi olhou estranhamente para Xiaobailing e concordou com a cabeça. Xiaobailing fez um biquinho e piscou inocentemente: “Então, afinal, quem está se aproveitando de quem?” Baizhi ficou sem palavras. Os oficiais da reserva liderados por Nanyi, que ajudavam, também ficaram perplexos. Era realmente hora de se preocupar com isso agora?

Após confirmarem que as provas estavam intactas, Baizhi cuidadosamente fez várias cópias e as entregou a si mesma, Xiaobailing e Nanyi para levarem. Só então se sentiu segura para deixar a residência particular de Akizuki. O trabalho ainda não estava concluído; havia outras evidências a serem coletadas. Embora Fang Ze suspeitasse que Senpū e seus aliados já tivessem transferido essas provas, elas precisavam ser conferidas pessoalmente para ter certeza. Depois disso, poderiam reportar ao diretor e ir prender Senpū! Se encontrassem qualquer pista que ligasse a Jiang Cheng, talvez pudessem capturá-lo também!

À tarde, às 17 horas, perto do fim do expediente, no Salão do Governo de Jade Esmeralda, no escritório do chefe do Departamento de Fiscalização, Senpū estava junto à janela olhando para a paisagem, inquieto. Durante o dia, sentia um pressentimento ruim crescente, sem saber a causa. Queria se manter discreto e esperar os resultados, mas seu cargo e influência na cidade não permitiam que simplesmente saísse. Tentou averiguar os movimentos de Baizhi e Fang Ze para se tranquilizar. Fang Ze, felizmente, estava fácil de localizar: havia ido para casa dormir.

Mas Baizhi desaparecera sem deixar rastros dentro da cidade, como se evaporasse. Posteriormente, Senpū descobriu que ela, contrariando o protocolo, não levou nenhum agente de segurança nem oficial armado, mas sim seis ou sete reservistas treinados, indo diretamente ao centro de treinamento para resolver o caso. Como esses reservistas não haviam sido infiltrados nem conhecidos de Senpū, ele não tinha como antecipar seus movimentos e ficou apreensivo o dia inteiro.

Finalmente, quando os subordinados começaram a arrumar suas coisas para sair, ele respirou fundo e preparou-se para sair também. Nesse momento, a porta do escritório foi arrombada por uma equipe. Na frente estava Fang Ze, recém-acordado e cheio de energia, acompanhado por Xiaobailing e Nanyi, seguidos por alguns companheiros de Nanyi. Os agentes do departamento ficaram em alerta, e um líder tentou interrompê-los, perguntando sobre a presença deles no local e lembrando que aquele era o Departamento de Fiscalização, responsável por supervisionar os funcionários oficiais.

Fang Ze olhou para ele e respondeu que sabia disso, mas que estavam ali justamente para prender Senpū, o chefe do departamento. O líder ficou tenso ao ouvir isso e perguntou quem eram eles. Fang Ze fez sinal para Xiaobailing, que avançou, exibiu seu crachá e uma ordem especial de missão, e declarou com voz clara: “Somos do Departamento de Segurança, integrantes da equipe especial. Agora, pedimos que o Chefe Senpū se apresente para investigação.”

O local ficou em silêncio absoluto. Senpū ouviu as palavras de Fang Ze e Xiaobailing, e seu cérebro girou rapidamente. Dado o histórico da província quanto a ordens especiais, era surpreendente que Fang Ze e Baizhi ainda mantivessem a equipe ativa. E eles só viriam com uma ordem especial se tivessem plena confiança e autorização superior. Caso contrário, estaríamos lidando com um falso oficial, e tentar prender uma autoridade da cidade poderia levar à prisão deles. Isso confirmou que Fang Ze provavelmente havia encontrado provas que ele não conseguiu destruir.

Lembrando da declaração matinal de que o caso fora resolvido, Senpū percebeu que as coisas realmente tinham saído do controle. Ressentiu-se internamente, chamando Baizhi de “maldita” por ter um trunfo escondido. Não confiava em ser preso e depois resgatado. Sem hesitar, tirou um colar que sempre carregava, um artefato extraordinário capaz de teletransportá-lo instantaneamente para um local pré-determinado — um recurso valioso para fuga.

Planejava escapar primeiro e depois pedir à família que resolvesse a situação. Enquanto Fang Ze não o capturasse, ele ainda teria margem para negociar. Se Fang Ze fosse um tolo, ele alegaria que teve um imprevisto familiar e saiu cedo, sem fugir. Se tudo fosse descoberto, mas a família Jiang abafasse o caso, poderia ser transferido para outro cargo e continuar a carreira, talvez até com alguma compensação. Se o escândalo explodisse e a família não conseguisse impedir, poderia se esconder por um tempo e depois se entregar para obter clemência. De qualquer forma, desde que escapasse, não perderia.

Quando tentou ativar o colar, porém, nada aconteceu. Surpreso, tentou novamente, mas o artefato não respondeu. Nesse instante, no salão do departamento, Nanyi, ao lado de Fang Ze, cuspiu sangue de repente, segurou o peito e apontou para a direção de Senpū, dizendo: “Chefe! Ele está ali! Ele não foi embora!”

Ao ouvir isso, Fang Ze não hesitou: gritou para que todos saíssem do caminho e avançou rapidamente para o escritório de Senpū. Talvez devido a seu nível elevado e às batalhas recentes, sua presença exalava uma aura ameaçadora. Os agentes ficaram paralisados, assistindo Fang Ze arrombar a porta do escritório como um touro furioso.

Dentro da sala, Senpū tentava ativar o artefato de teletransporte. Ao ver Fang Ze entrar, reagiu instintivamente lançando um golpe de palma. Como chefe do Departamento de Fiscalização, além de sua habilidade, tinha força pelo menos no estágio de fusão. Encarou Fang Ze, um despertado de nível inicial, sem esperar surpresa. Contudo, esqueceu que Fang Ze não era um despertado comum, mas sim um que podia superar níveis e tinha habilidades assustadoras.

Além disso, após dois avanços consecutivos em artes marciais e um aumento no poder de despertar, Fang Ze era uma pessoa completamente diferente agora. O golpe de Senpū acertou o ombro de Fang Ze, mas não teve efeito algum — como se tivesse batido em pedra. Nem sequer o fez se mover. Surpreso, Senpū tentou um segundo golpe, desta vez utilizando uma técnica marcial ancestral de sua família. O impacto finalmente fez Fang Ze se mover um pouco.

Senpū arregalou os olhos, percebendo algo e falando assustado: “Um artefato de defesa de nível espiritual elevado? Com aprimoramento físico no estágio de forjamento?” Enquanto falava, Fang Ze sorriu e rebateu: “Você me acertou duas palmas, agora, aguente este soco!” De repente, toda sua musculatura se contraiu, as membranas da pele se esticaram, amplificando sua força. O quarto inteiro ressoou com estrondos parecidos a trovões e zumbidos agudos.

Com um só soco, o artefato de defesa de Senpū foi destruído, e ele foi lançado violentamente ao chão.

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Quinze segundos depois, Fang Ze segurou a perna de Senpū e o arrastou para fora do escritório como se fosse um cachorro morto. O Departamento de Fiscalização estava em silêncio absoluto, ninguém ousava interromper ou falar. Fang Ze olhou para eles com indiferença, entregou Senpū a um de seus homens mais corpulentos e ordenou: “Algemem-no e apliquem o agente muscular. Fiquem atentos para que ele não fuja.”

Os subordinados estavam eufóricos, prestando continência e respondendo com vigor: “Sim, chefe!” A vitória é sempre o melhor unificador. Aqueles que estavam hesitantes no dia anterior agora estavam cheios de energia, incluindo Nanyi, que apesar de ferida, permanecia animada.

Ao sair do departamento, Fang Ze pediu que Xiaobailing ajudasse a sustentar Nanyi, perguntando: “Está tudo bem?” O poder despertado de Nanyi era a criação de padrões de runas móveis, capazes de criar barreiras isolantes em uma certa área. Era semelhante a outro despertado que havia visitado a equipe especial antes, mas seu diferencial era a mobilidade e a maior resistência das barreiras. O lado negativo era que cada vez que a barreira sofria danos graves, Nanyi também era afetada.

Ela tinha acabado de impedir a fuga de Senpū com sua barreira, o que causou sua lesão. Apesar de cuspir sangue e estar pálida, sorriu para Fang Ze e respondeu: “Estou bem, chefe! Eu disse que poderíamos ajudar!” Vendo a determinação dela e o rosto confiante de Fang Ze, Nanyi sorriu ainda mais, dizendo: “Chefe, você também é muito bonito!”

Fang Ze ficou atônito, um ponto de interrogação pairando sobre sua cabeça. Próximos a eles, Xiaobailing também parecia confusa.

Enquanto isso, no andar superior do Salão do Governo, em um luxuoso quarto nobre, Baizhi, vestida com roupas nobres azul-violeta com o brasão dos Chifres de Veado no colarinho, sentava-se no sofá. O homem de meia-idade Jiang Cheng, trajando roupas nobres semelhantes, preparava chá em uma chaleira de cristal com detalhes dourados.

Enquanto servia o chá, Jiang Cheng sorriu e disse: “Lembro que nossas famílias eram muito próximas. Frequentemente nos visitávamos. Quando me formei, você ainda era uma garotinha com tranças. Agora, veja só, como cresceu.” Baizhi permaneceu em silêncio, segurando sua xícara calmamente. Jiang Cheng colocou a chaleira de lado, sentou-se diante dela e falou com nostalgia: “Naquela época, aquela família ainda existia, não estava em declínio. Os assuntos da província eram decididos por nossas três famílias. Os discípulos e despertados afiliados às nossas famílias dominavam os departamentos locais.”

“Depois, a federação e a administração regional centralizaram o poder e apoiaram os talentos civis. Nosso poder diminuiu, e aquela família foi destruída, aposentando-se desiludida, afastada dos assuntos públicos.” Ele riu e continuou: “Os talentos civis foram encorajados a competir com a nobreza.”

“Mas eles não entendem. A nobreza é eterna, não por méritos passados, mas por força real. Quem não viveu as catástrofes passadas e não recebeu autoridade reconhecida pelo mundo será sempre escória nas próximas.”

“Este mundo é nosso mundo, e sempre será nosso...” Baizhi ouviu em silêncio.

Depois de um tempo, Jiang Cheng, parecendo entediado, serviu-se de chá e perguntou: “Você veio me prender hoje?” Baizhi assentiu. Ele riu e disse: “Só com você ou com esses civis do lado de fora? Sabemos que vocês não podem me deter. Nem mesmo toda a cidade de Jade Esmeralda pode me parar.”

Baizhi olhou para ele e falou a primeira frase desde a entrada: “Você... vai fugir?” Jiang Cheng sorriu: “Fugir? Por que eu fugiria? Esta província é minha casa. Por que fugiria em minha própria casa?” Olhou fundo para Baizhi, meio sorrindo, e disse: “Acredite, mesmo me prendendo, não adiantará. Logo eles me soltarão. Ou melhor, me liberarão respeitosamente.”

Ele então se levantou, ajeitou suas roupas nobres e disse seriamente: “Você talvez não tenha vivido naquela época. Nunca saberá o que realmente significa ser nobre. Venha, vou levá-la comigo para que veja a verdadeira glória da nobreza.”

Ele então caminhou até a porta, onde duas equipes de agentes do Departamento de Segurança seguravam um ancião. Estes agentes haviam sido especialmente designados após Baizhi pedir autorização ao diretor do departamento para esta operação. Ao ver Jiang Cheng e suas vestes nobres, os agentes hesitaram por um momento. Jiang Cheng olhou para eles e, sorrindo enigmaticamente, falou para o ancião algemado: “Vou com eles ao Departamento de Segurança. Mande um carro. Não estou acostumado com os deles...”

Enquanto isso, na sede da província de Cida, telefones começaram a tocar em diversos quartos de parlamentares.

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