Milhares de flores em plena exuberância celebram a Deusa das Flores.

Mas a força deles era claramente inferior à dos bandos. Mesmo agora, no início, havia apenas algumas dezenas de brutamontes do bando cercando as ruas. Ainda assim, eram muito mais fortes do que os miseráveis dessas ruas. Além disso, talvez percebendo a resistência dos moradores, os membros do bando, armados, começaram a se reunir de diversos pontos do bairro pobre.

Não se sabia se era graças ao dinheiro extorquido dos oprimidos ou por algum outro motivo, mas todos eles tinham corpos robustos, bem diferentes dos habitantes subnutridos, de rostos pálidos, do bairro. Nas ruas, cada vez mais gente se aglomerava dos dois lados. Entretanto, era evidente que o ânimo do povo se enfraquecia a cada instante...

Miao Miao também estava entre a multidão. Saíra de casa mais tarde, ao ouvir a confusão na rua. Quando viu um vizinho familiar ser morto a golpes de facão e jogado na rua como um cão morto, ficou completamente atordoada. Logo, mais gente saiu de casa. Ela foi agarrada com força pela Tia Gorda, que a protegeu atrás de si.

Sem cor no rosto, Miao Miao olhava para o conhecido vizinho morto, para os membros do bando que se acumulavam do lado de fora, todos armados com facões, olhares gélidos, prontos para atacar. Seu coração estava tomado pela confusão e pela inquietação...

Ao mesmo tempo.

Na base secreta do Departamento de Segurança, todos os agentes foram afastados, restando apenas Bai Zhi e Cui Xueming, ainda desmaiado no chão. Bai Zhi abriu o cofre e retirou o mesmo pequeno objeto em forma de caixa da última vez. Tocou algumas vezes no aparelho, e logo as luzes da base começaram a piscar, os sinais e dispositivos eletrônicos a emitir ruídos de interferência.

Pouco depois, a voz fria da diretora do Departamento de Segurança soou na base: "Aconteceu algo?" Era o habitual início, mas desta vez, Bai Zhi estava visivelmente mais à vontade. Sorrindo, disse: "Diretora, consegui desvendar o caso. Não só descobri informações básicas sobre aquela organização, como também capturei um membro importante dela. Aposto que não imagina quem seja!"

Após dois segundos de silêncio, a voz respondeu: "Cui Xueming?" "???", Bai Zhi ficou surpresa. "Como soube, diretora?" A voz fria continuou: "Ontem à tarde, Gu Qing veio até mim com uma série de provas, dizendo que o chefe Cui era espião daquela organização misteriosa. Pediu a prisão dele."

Bai Zhi ficou muda. "Gu Qing...", o sorriso desapareceu de seu rosto e ela apertou os punhos. Percebendo o ânimo de Bai Zhi, a mulher suavizou a voz, aconselhando: "Não leve tão a peito. Ele é o cérebro, você..." Ela hesitou, "O departamento tem funções diferentes para vocês dois. Você é forte." "..."

Bai Zhi respondeu com um monossilábico "hum", sem expressão. A mulher, pouco habilidosa em consolar, suspirou e mudou de assunto: "Além disso, pare com essas brincadeiras. Era só uma aposta. Você realmente largou tudo, pegou uns novatos e foi desvendar o caso. Não tem medo de virar motivo de piada?"

"Agora que o caso está resolvido, volte logo para Esmeralda. O Festival das Flores, que só ocorre a cada dez anos, está prestes a começar. É um grande evento. Gu..." Ela parou, então disse: "Ele está investigando o festival há algum tempo. Disse que já tem algumas pistas..."

"Você sabe, o Festival das Flores pode estar ligado ao método especial de ascensão espiritual: a Fé. Se isso for confirmado, talvez a humanidade ganhe nova esperança."

"Isso é o mais importante agora." Ouvindo isso, Bai Zhi controlou suas emoções e respondeu "hum" novamente. A mulher prosseguiu: "Quando voltar, entre em contato com ele. Desta vez, ele será o responsável pela investigação."

Ao ouvir isso, Bai Zhi reagiu na hora: "Por quê? Eu também posso liderar a investigação! O diretor ainda não decidiu, por que ele vai comandar?" A mulher silenciou por um tempo.

Bai Zhi, como se tivesse lembrado de algo, apressou-se: "Aliás, diretora, descobri um talento brilhante neste caso! Só consegui resolvê-lo graças a ele. Nem precisou usar artefatos para capturar o traidor com facilidade. O nível de genialidade lembra muito Gu Qing no passado!"

Ela sorriu confiante: "Nem preciso de recursos do departamento. Levo ele comigo, mais uns novatos, e conduzimos uma investigação independente. É uma competição saudável!"

A diretora ficou em silêncio mais uma vez, depois disse: "Faça como quiser. Só não me cause problemas. Se Gu Qing precisar de apoio, não venha com birra." Bai Zhi respondeu, animada: "Sim!"

Desligando o telefone, olhando para a base vazia, Bai Zhi voltou a assumir sua expressão serena e elegante... Olhou para o monitor coberto de estática e murmurou: "Gu Qing... Festival das Flores..."

"O aniversário das flores é uma data auspiciosa, mas ainda não chegou à metade da primavera. Milhares de flores desabrocham em mantos coloridos, ainda é preciso adornos para celebrar a deusa das flores."

Bai Zhi não pôde deixar de recordar o festival de dez anos atrás. Na época, ela estava em plena juventude, vestia roupas nobres e coloridas, cortava papéis de cores vivas, amarrava fitas vermelhas, pendurava cartões nas árvores floridas. Junto das amigas, saía para o campo admirar as flores...

"Caminhar sobre o verde", "Admirar as flores", "Enfeitar com leões florais", "Soltar lanternas da deusa das flores", "Santa das flores".

O Festival da Deusa das Flores, a cada dez anos, era o mais importante para a cidade avançada de Esmeralda e suas cinco cidades subordinadas. Nessa época, Esmeralda se enchia de luzes e alegria. No passado, Bai Zhi adorava o festival, mas, depois de ingressar no Departamento de Segurança por certos motivos, percebeu que, por trás daquela celebração grandiosa, escondia-se um enorme segredo.

Nos últimos dez anos, uma das principais tarefas do departamento em Esmeralda era desvendar esse segredo... Sem sucesso, até então. Inacreditável que aquele sujeito tenha chegado à delegacia de Esmeralda há apenas dois anos e já conquistado fama por toda a cidade e até pelo estado de Xida, sendo agora designado para chefiar essa missão.

Ao pensar em sua história com ele, Bai Zhi apertou os punhos. Não queria perder. Se antes não tinha opção, agora parecia haver uma centelha de esperança.

"Fang Ze..." Murmurando esse nome, seu olhar brilhou. De repente, pegou o comunicador e chamou: "Bailin! Bailin! Que horas e onde você marcou com Fang Ze? Vamos logo para não fazê-lo esperar!"

Meia hora depois, Bai Zhi, acompanhada de Bailin e alguns agentes, esperava pacientemente por Fang Ze na saída combinada da floresta. Bailin, além de um martelo, carregava uma mochila com os quatro artefatos de defesa prometidos a Fang Ze por Bai Zhi, além de alguns lotes de linhys.

Eram o pagamento antecipado pela primeira parte do acordo. Para ter Fang Ze ao lado, Bai Zhi não poupou esforços.

Na entrada da floresta, Bailin segurava a mochila, olhando ora para a saída, ora para Bai Zhi, e perguntava baixinho: "Irmã Bai, você parece realmente valorizar Fang Ze. Até os melhores artefatos de defesa trouxe, inclusive um que usava consigo. Aconteceu alguma coisa?"

Bai Zhi sorriu levemente, sem responder. Assim, esperaram do meio-dia até a tarde, e da tarde até a noite.

No início, Bailin queria contatar Fang Ze para saber onde ele estava. Mas Bai Zhi a interrompeu, dizendo calmamente: "Com talentos, devemos ter respeito suficiente. Se atrasar, paciência. Tenho paciência para esperar. Até aquele sujeito ficou mais de um mês se aproveitando do restaurante de um talento. Eu esperar um dia, o que é isso?"

O tempo foi passando... Esperaram até o sol se pôr e a lua subir, mas Fang Ze não apareceu. Até a calma de Bai Zhi começou a se dissipar. Ela tossiu, olhou para Bailin e sinalizou: "É melhor conferir com ele pelo comunicador..."

Enquanto isso, na floresta, Fang Ze e UmDoisTrês estavam sobre a copa de uma gigantesca árvore-viva: Fang Ze dava instruções e reclamava, irritado: "Você é um desorientado! Devia ter avisado! Se você não avisa, como vou saber? Só fica balançando e eu não consigo ver a direção. Se não tivesse notado algo estranho, talvez já estivéssemos indo para Esmeralda!"

De cima, Fang Ze vasculhava o horizonte tentando se orientar: "Hoje temos que salvar pessoas. Se chegarmos tarde, vou estourar sua cabeça!" UmDoisTrês encolheu-se, cobrindo a cabeça de madeira, sem ousar responder.

De repente, a Flor do Vento começou a girar ao redor de Fang Ze. Ele olhou para a flor, bateu na testa, irritado. Por causa do erro de direção de UmDoisTrês, só percebeu tarde demais e esqueceu de avisar Bailin.

Pensando nisso, rapidamente atendeu o comunicador. Antes que Bailin dissesse algo, Fang Ze falou apressado: "Chefe Bailin, mil desculpas! Me perdi na floresta! Hoje não vou conseguir chegar! Podem voltar! Daqui a uns dias entro em contato!"

Do outro lado, Bailin olhou para Bai Zhi. Bai Zhi foi até o comunicador e, sorridente, respondeu: "Sem problema, Fang Ze. Se hoje não pode vir, nós voltamos. Quando puder, nos avise."

Vendo-a tão compreensiva, Fang Ze ficou até surpreso. Embora não quisesse ir, perder-se realmente foi acidente, e nem avisou antes. Sentia-se culpado. Já esperava ser duramente repreendido por Bai Zhi. Mas, vendo a atitude delas, nem um sinal de raiva? A chefe Bai Zhi é mesmo uma boa pessoa. Melhor não deixá-las esperando assim da próxima vez...

Contudo, ao desligar, Bai Zhi apertou o punho, animando-se por dentro: "Perdeu-se? Impossível. Ele só quer se impor." Mas não havia problema. Gênios são sempre arrogantes. Preciso ter paciência, paciência, não posso assustá-lo...

Enquanto Bai Zhi e os outros voltavam, e Fang Ze e UmDoisTrês corriam ansiosos para Cidade Verde, a situação na rua de Miao Miao, no bairro pobre, tornava-se cada vez mais crítica...

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