38. A instrutora ensina o fortalecimento dos ossos! (Capítulo de dez mil caracteres; peço que assinem!)

Ao chegar ao campo de treinamento, antes mesmo de entrar, Fang Ze viu que as luzes já estavam acesas.

Ao chegar à entrada, a porta estava entreaberta. Olhando pela fresta, Fang Ze viu que Qingya já o esperava lá dentro.

Aos seus pés repousava uma pequena caixa, enquanto ela estava sentada nos degraus, com a cabeça baixa, absorta em alguma tarefa.

Vendo isso, Fang Ze empurrou a porta silenciosamente, pensando em pregar um susto em Qingya.

No entanto, antes mesmo de chegar a vinte metros de distância, Qingya ficou subitamente tensa e virou-se com cautela!

Seus olhares se cruzaram.

Fang Ze, ainda na ponta dos pés e agindo de forma furtiva, foi pego no flagra. A situação tornou-se instantaneamente embaraçosa.

A inteligência de Qingya era visivelmente superior à de Xiao Bailing e Bai Zhi. Ao ver a cena, ela adivinhou imediatamente o que Fang Ze pretendia fazer.

Com um sorriso contido, ela lançou um olhar reprovador para ele e disse com doçura: "Infantil."

Fang Ze endireitou-se e soltou uma risada, tentando aliviar o constrangimento.

"Na verdade... não é tão ruim assim, instrutora. Para uma criança, talvez seja infantil, mas para alguém da nossa idade, é o ideal."

Qingya não esperava que ele apresentasse tal justificativa, e seus olhos se curvaram em forma de meia-lua.

Sem querer discutir com aquele "infantilão", ela ajeitou a saia, sentou-se novamente e deu tapinhas no lugar ao lado dela. "Venha, sente-se aqui."

Fang Ze obedeceu.

Qingya inclinou a cabeça, observou-o de cima a baixo e perguntou com curiosidade: "Você completou o Fortalecimento da Pele?"

Fang Ze não respondeu. Em vez disso, levantou os braços e aplicou uma leve pressão; seus braços incharam, tornando-se visivelmente mais robustos.

Em seguida, ele chocou os dois braços um contra o outro com força!

Um som metálico, como o choque de ouro e ferro, ecoou pelo ambiente!

Qingya observou a cena com surpresa. Para um leigo, não pareceria muito diferente de alguém que acabou de iniciar o Fortalecimento da Pele. Mas, como alguém profundamente versada nas artes marciais, ela sabia que a diferença era abismal.

A amplitude que a musculatura e os tendões podem atingir entre a primeira e a sétima camada de pele é completamente distinta. A força do corpo humano deriva da extensão desses tecidos; quanto mais se pode estender, maior a força que se pode exercer. Cada camada de pele fortalecida não apenas aumenta a defesa, mas também a capacidade de força do artista marcial.

Apenas pela protuberância dos músculos, Qingya sabia que Fang Ze havia forjado pelo menos cinco ou seis camadas, caso contrário, eles teriam se rompido. E não parava por aí: o som metálico, nítido e ressonante como um eco em um vale, com sete camadas de vibração, era um fenômeno exclusivo do ápice do Fortalecimento da Pele.

Com o fortalecimento completo, cada camada de pele pode reduzir uma fração do dano recebido. Sete camadas significam sete décimos de proteção, e cada camada emite um som ao ser tensionada. Fang Ze era, sem dúvida, um mestre nesta etapa.

Mesmo acostumada com os milagres de Fang Ze, Qingya não pôde esconder seu espanto. Ele realmente conseguiu... e em tão pouco tempo. Ela sentia que estava testemunhando o nascimento de um monstro. Talvez, em breve, ele a superasse, assim como a muitos de sua geração, tornando-se o novo prodígio marcial do Estado de Xida.

Com esse pensamento, ela olhou para ele com ternura e disse: "Muito bem. Saber que você atingiu o ápice me deixa aliviada. Afinal, quanto mais avançado o nível, menos se pode usar atalhos. Não se pode pular etapas ou apressar o crescimento. Um passo em falso pode encerrar seu caminho para a transcendência e levar a uma Ascensão Espiritual prematura."

Ao ouvir isso, Fang Ze captou uma informação crucial: "Ascensão Espiritual prematura".

Ele conhecia as divisões dos despertos: Despertar, Fusão, Ascensão Espiritual, e acima disso, Transformação Yang... Ele já havia compreendido os dois primeiros, mas os últimos eram apenas nomes para ele.

"Instrutora," perguntou ele prontamente, "o que significa essa Ascensão Espiritual prematura?"

Qingya olhou para ele com estranheza. "Você não sabe como um mestre da Fusão ascende ao nível da Ascensão Espiritual?"

Fang Ze balançou a cabeça.

Após um momento de reflexão, Qingya explicou em voz baixa: "Normalmente, eu não deveria revelar isso. A Federação estipula que apenas os despertos que alcançaram a fase de Fusão e passaram pela revisão federal têm direito a conhecer esses segredos. Mas, como sua força equivale à de um mestre da Fusão e você é um agente do Departamento de Segurança, não há mal em saber."

Ela fez uma pausa e continuou: "Ascensão Espiritual tem dois significados: a elevação da alma e a ascensão ao Mundo Espiritual."

"Mundo Espiritual?" Fang Ze estava confuso.

Qingya explicou que, além do mundo real, existe um "Mundo Espiritual" — um mundo-sombra que se sobrepõe perfeitamente ao real, onde não há matéria, apenas a manifestação das leis e incontáveis seres espirituais. Os dois mundos são separados por uma membrana frágil. Dizem que o Mundo Espiritual é a origem de todas as habilidades, artefatos e criaturas catastróficas.

"Para ascender, não é necessário completar a fase de Ascensão Espiritual. A pesquisa federal mostra que, com duas ou mais habilidades despertas, a alma torna-se estável o suficiente para sobreviver lá. Teoricamente, qualquer mestre da Fusão pode ascender, mas a integridade física e o poder das habilidades determinam a força da alma após a ascensão."

"É por isso que os mestres da Fusão acumulam 'recursos'. Eles esperam até que o corpo não possa mais evoluir antes de escolher ascender, pois, sem o corpo, a alma é frágil e eles entram em um período de fraqueza. Somente ao alcançar o próximo nível, a Transformação Yang — onde a alma passa de espírito etéreo para entidade física — é que eles recuperam seu poder total e tornam-se seres transcendentes."

Fang Ze ficou em silêncio por um longo tempo, processando a informação. Parecia um processo de metamorfose: acumular energia, formar o casulo, e finalmente emergir como borboleta.

"Instrutora," perguntou Fang Ze após refletir, "se a Ascensão Espiritual depende da força da alma, por que nos esforçamos tanto para fortalecer o corpo, apenas para abandoná-lo depois?"

Qingya suspirou. "Por dois motivos. Primeiro, antes da Ascensão Espiritual, não há método para treinar a alma, e o treinamento marcial acaba por temperá-la. Segundo, a Ascensão Espiritual exige uma energia colossal que a alma sozinha não consegue suprir. Portanto, é necessário 'queimar' o corpo como combustível para romper a barreira do mundo. Quanto mais forte o corpo, mais energia ele fornece, e mais sólida a alma se torna."

Ela parecia um pouco melancólica, como alguém que dedica a vida a um caminho que, eventualmente, exige o sacrifício de si mesmo.

"Muitos já questionaram isso antes," ela concluiu, "mas todas as evidências, de relíquias a criaturas quase divinas, provam que este é o único caminho. É a rota comprovada para a transcendência humana."

Fang Ze assentiu. Se esse era o único caminho, ele o seguiria. Por enquanto, sua prioridade era o Fortalecimento Ósseo.

Qingya abriu a pequena caixa, que continha lingotes de ouro, prata, cobre e ferro.

"Fortalecer os ossos significa torná-los como metal," explicou ela. "Como não podemos tocar os ossos diretamente, usamos elementos externos para que o corpo os absorva aos poucos. Será extremamente doloroso. E..." ela corou levemente, "haverá contato físico. Não se engane, é estritamente para o treino."

Fang Ze assentiu, confiando na integridade da instrutora.

Ela preparou um colchão inflável, pediu que ele se deitasse, cobriu os próprios olhos com uma fita de seda preta e instruiu-o a tirar a roupa de cima.

Qingya retirou um lingote de ferro, que se transformou em metal fundido escaldante em sua mão. Ela o aplicou sobre a mão direita de Fang Ze.

"Ah!" A dor foi excruciante.

"Concentre-se!" ordenou ela com firmeza, mas com voz suave. "Sinta o poder das leis e guie os elementos para dentro dos seus ossos."

Fang Ze lutou contra a dor, concentrando-se. Para sua surpresa, sua pele não se queimou; as sete camadas de pele protegidas pelo poder das leis agiram como um recipiente, contendo o metal derretido. Ele sentiu os elementos penetrando, camada por camada, até chegarem ao osso.

Após um tempo, o metal foi totalmente absorvido. Seus ossos pareciam agora ter um brilho metálico sutil.

"Levante-se," disse Qingya. "Observe meus movimentos e siga-me."

Ainda ofegante e suada, ela começou a executar uma sequência de punhos, graciosa e fluida como uma brisa, dissipando o calor do metal. Fang Ze, com sua percepção aguçada, começou a imitá-la.