Capítulo 8: A Mulher Leopardo (Peço votos!)

Enquanto isso, no momento em que Fang Ze questionava o sentido da vida, do lado de fora da mansão, na floresta, uma garota de estatura delicada, mas carregando nas costas um enorme martelo de ferro, corria entre as árvores com passos rápidos.

Ela tinha um rosto pequeno e ovalado, com traços infantis, olhos grandes e cílios longos; havia algo de inocente e provocante no seu olhar e nas sobrancelhas. Vestia um vestido curto branco de alças e sapatos rasos azulados decorados com flores, o conjunto perfeito entre a ternura e a pureza. Contudo, tudo isso era subvertido pelo martelo gigantesco que carregava, maior que ela mesma.

O martelo media pelo menos um metro e sessenta, pesado na cabeça e leve na cauda, com oito arestas e seis faces, lembrando uma abóbora robusta e imponente. Em suas mãos, porém, conferia-lhe uma aura de graça e extravagância.

Ao chegar ao limite da mansão, a jovem parou, olhou ao redor com cautela e, ao perceber que não havia ninguém por perto, sacudiu levemente a cabeça. Imediatamente, suas orelhas transformaram-se em orelhas de pantera negras, e o nariz adquiriu a mesma coloração felina.

Sem hesitar, deitou-se no chão, abaixou a cabeça, ergueu o quadril e começou a farejar ao redor. Sob a prata do luar, sua sombra projetava-se no solo, revelando uma pequena silhueta com cauda.

Com o rabo levantado, seguiu farejando até parar diante de uma árvore. Ficou de pé ao lado dela, inclinou levemente a cabeça, hesitou por alguns segundos e então, empunhando o martelo colossal, golpeou a árvore três vezes com força.

A árvore partiu-se ao meio, e a garota, com as mãos na cintura e o rabo de pantera levantado, postou-se confiante diante do tronco quebrado.

Um minuto depois, uma brisa fresca soprou, e a jovem, perplexa, coçou as orelhas felpudas. "Hein? Não era essa?"

A árvore caída jazia no chão, rodeada de folhas mortas.

Irritada, ela bateu o pé, tornou a farejar, e desta vez escolheu outra árvore à direita, golpeando-a com o martelo.

Logo, uma tênue luz emanou daquela árvore, que se abriu, revelando um vasto recinto oculto.

Dentro do recinto, alguns funcionários uniformizados trabalhavam freneticamente. No centro, sentada com elegância no sofá, estava Bai Zhi — a dama nobre de beleza inquietante que Fang Ze conhecera durante o dia — observando as imagens de Fang Ze num monitor.

Naquela noite, Bai Zhi vestia um elegante vestido preto de ombros descobertos, os cabelos escuros presos num coque sofisticado que realçava sua pele alva como a neve e os lábios rubros desenhando um sorriso enigmático, como se saboreasse as lembranças de um amor juvenil.

Ao vê-la, a garota sorriu encantadoramente, recolhendo os traços de pantera que a caracterizavam, e entrou aos pulos na sala secreta.

Atrás dela, a luz se dissipou, as árvores se fecharam e o luar banhou o espaço silencioso, como se nada tivesse acontecido — exceto pela árvore derrubada, que repousava entre as folhas caídas.

No recinto oculto, a jovem saudou Bai Zhi com um gesto formal e exclamou alegremente: "Irmã Bai, conforme você pediu, fui até o bairro pobre onde Fang Ze mora e fiz uma investigação detalhada."

"Como você previu, a personalidade dele mudou muito em relação ao passado."

Dizendo isso, ela materializou um relatório e entregou a Bai Zhi. "Aqui estão os depoimentos de todos que entrevistei."

Bai Zhi recebeu o documento com um leve sorriso, lendo rapidamente as páginas.

Em seguida, ergueu o olhar e perguntou suavemente: "Há alguém naquele bairro que seja próximo a ele?"

Sua voz era tão delicada que parecia um felino acariciando o coração de quem a ouvia.

A garota assentiu. "Sim!"

"Há uma vizinha da mesma idade, uma moça que vive sozinha e passa muitas dificuldades."

"Ela foi beneficiada pela família dele no passado. Depois que os pais de Fang Ze morreram, ela, mesmo vivendo de precariamente, continuou ajudando-o sempre que podia."

"Mas Fang Ze era muito orgulhoso, então frequentemente recusava. Chegou até a agredir a moça, um verdadeiro canalha…"

Bai Zhi murmurou um 'hm' e sorriu: "Então, nestes dias, arranje um encontro entre eles, quero ver o resultado."

A intenção de Bai Zhi não parecia clara para a jovem, que inclinou a cabeça e perguntou: "Irmã Bai, por que você está investigando tudo isso e marcando esse encontro? Qual é o objetivo?"

Ela hesitou e continuou: "Além disso, você hoje se mostrou pessoalmente ao suspeito. Isso é tão estranho..."

Bai Zhi não respondeu diretamente, apenas sorriu enquanto observava a tela diante de si.

"Tenho acompanhado todos os relatórios de Wang Hao nestes dias. O de hoje também li com atenção. Ele acredita que Fang Ze não é um criminoso..."

Ao ouvir isso, a garota ficou surpresa. "Não parece criminoso? Será que foi incriminado?"

Ela sacudiu a cabeça rapidamente. "Mas ele tem o símbolo daquela organização, e nas investigações posteriores encontraram evidências de que ele transmitiu informações secretas."

"Com tantos indícios, se realmente foi incriminado, então a armação é perfeita demais!"

Bai Zhi riu e cobriu a boca, depois tocou de leve a testa da garota, brincando: "Tola. Não existe armação perfeita assim. Ele com certeza é membro daquela organização."

Diante da resposta, a jovem ficou ainda mais intrigada. "Então…?"

Bai Zhi não esclareceu, apenas sorriu e voltou ao tema anterior, observando a imagem de Fang Ze no monitor.

"Você perguntou por que fui encontrá-lo hoje."

"Não acha que ele está diferente?"

A garota piscou, confusa. "O quê? Em que sentido?"

Bai Zhi falou suavemente: "Ele parou de investigar o caso e começou a conversar com cada membro da equipe especial."

"Por quê, você acha?"

Enquanto falava, olhava para a tela, seu rosto radiante de um sorriso sutil, como se estivesse diante de uma presa fascinante.

Ao mesmo tempo, na Sala de Interrogatório Noturna...

O 'Misterioso' Fang Ze, depois do choque inicial, também começava a se acalmar.

Agora, o relaxamento e a confiança de antes já haviam desaparecido.

Será mesmo um criminoso?

E todos os vinte agentes sêniores, oficiais e estagiários da equipe especial estavam apenas fingindo para extrair informações dele?

Que diabos era aquilo?

O Mundo de Truman?

E o pior: não percebeu nada até agora!

Pensando que sempre acreditou na afeição e cuidado dos colegas, que eram mais preocupados com ele do que com o caso, Fang Ze sentiu o rosto arder de vergonha.

Que inteligência notável a minha…

Nesse momento, só queria pegar o celular, tirar uma foto e postar para aliviar o choque.

Ah, esse mundo não tem redes sociais? E nas cidades inferiores não há celulares?

Então…

Perigo…

Enquanto Fang Ze se perdia em pensamentos, Wang Hao também estava inquieto.

Desde que contou a história, o 'Misterioso' diante dele parecia dormir, sem dizer palavra, sem se mover.

Antes, ele ainda demonstrava alguma reação, mas agora… nada.

E o que mais preocupava Wang Hao era o animal de estimação do 'Misterioso': aquela criatura apocalíptica, que de repente parecia perder o foco no olhar, o corpo contorcendo-se de maneira estranha...

Wang Hao não sabia o que estava acontecendo, apenas permaneceu parado, suando de tensão.

Quando estava mais ansioso, Fang Ze recobrou a consciência.

Imediatamente percebeu o problema e, seguindo o olhar de Wang Hao, viu o estado de seu dragãozinho.

Naquele instante, pensou: "Está ruim."

A Sala de Interrogatório Noturna podia ajustar o ambiente, mas não tinha poderes para invocar criaturas sobrenaturais.

O 'dragãozinho' era apenas um boneco realista, um mero simulacro, que Fang Ze operava para dar vida.

Mas, devido ao choque, esqueceu de manipulá-lo, e assim o truque foi revelado.

Rapidamente, Fang Ze tomou uma decisão.

Wang Hao, cada vez mais nervoso, olhava de soslaio para a criatura apocalíptica.

Percebeu que ela estava cada vez mais estranha: corpo retorcido, pescoço tremendo, boca sanguinolenta abrindo e fechando, olhos saltados, como se passasse por uma dor incompreensível...

Quando não sabia o que pensar, ouviu um suspiro suave ao seu lado: "Ah… Falhei de novo. Parece que criar criaturas apocalípticas não é tão simples..."

Wang Hao ficou surpreso e ergueu os olhos para o Misterioso.

Envolto em uma névoa tênue, era impossível distinguir sua expressão; apenas viu quando ele ergueu a mão e, com um gesto, a baixou delicadamente.

Com um "puf", a criatura apocalíptica explodiu em uma poça de sangue, espalhando-se sobre o luxuoso tapete branco…