22. O Primeiro Aliado

Assim, aproveitando a bolsa de Bai Lin, Fang Ze comprou muitas coisas, tanto necessárias quanto supérfluas. Havia frutas, alimentos, alguns artigos de uso cotidiano e também, misturados entre eles, materiais de despertar. Com isso, sua dívida acumulou-se para 3100 Linas.

Para ser sincero, talvez por já estar acostumado a tantas dívidas, ou por não estar gastando o próprio dinheiro, Fang Ze não sentiu nem um pingo de remorso. Contudo, ao ver a alegria simples de Bai Lin ao sacar a bolsa, algo nele se compadeceu. Estaria exagerando ao aproveitar tanto da menina? Apesar de ter conseguido o empréstimo honestamente... talvez devesse ao menos pagar os juros?

Enquanto ponderava sobre isso, Fang Ze também calculava mentalmente como conseguir os materiais de despertar. Para sua surpresa, a maioria era relativamente comum. Só de passear pelo mercado durante a manhã, já conseguira identificar quase todos os itens necessários. O único problema era Bai Lin, sempre ao seu lado, impedindo-o de comprar o que precisava. Ele não acreditava que o pessoal do Departamento de Segurança ignorasse os ingredientes do Ritual de Despertar; se comprasse demais, certamente chamaria atenção.

Por isso, Fang Ze começou a pensar em como poderia obter os materiais sem levantar suspeitas. De repente, lembrou-se do “Gabinete de Investigação Noturna”. Será que seria possível transferir objetos entre eles? Em teoria, sim, já que a “Revista” fora trazida ao mundo real... Poderia testar isso à noite. Se funcionasse, poderia convencer alguém a comprar os materiais para ele e assim evitar o Departamento de Segurança.

Enquanto Fang Ze refletia, não percebeu Bai Lin olhando para o céu e para ele, como se estivesse tramando algo. Pouco depois, ela pôs as mãos na cintura e, com sua voz melodiosa como um pássaro, chamou: “Fang Ze, já é hora do almoço. Está com fome? Eu te convido para comer.”

Fang Ze, ainda concentrado em seus planos, ficou surpreso ao ouvir a proposta e imediatamente ficou alerta. Só haviam interagido durante a manhã, mas já conhecia bem o caráter da garota: otimista, generosa, extrovertida, um tanto gananciosa. Era natural ele convidá-la para comer, mas ela convidá-lo... Isso era inesperado.

Naquele instante, Fang Ze percebeu que havia algo por trás da oferta. Ainda assim, curioso sobre as intenções da garota ou do Departamento de Segurança, não recusou. Perguntou casualmente: “Onde vamos comer?”

Bai Lin respondeu: “Conheço uma casa de pãezinhos recheados deliciosa por aqui. Vamos juntos?”

Fang Ze hesitou um pouco, mas sorrindo, aceitou: “Claro. Até estou com vontade de comer pãezinhos de carne.”

Assim, os dois saíram do mercado e começaram a serpentear pelas ruas da cidade. Fang Ze percebeu que o ambiente ao redor se tornava cada vez mais degradado, com ruas sujas, casas de tijolo desgastadas, valas fétidas. Se antes o centro tinha a robustez típica das cidades montanhosas, agora pareciam caminhar por uma favela.

Quanto mais avançavam, mais familiar o lugar lhe parecia. Talvez... aquele era o bairro onde o antigo Fang Ze morava? Ele começou a entender o motivo de Bai Lin trazê-lo ali.

Os dois, cada qual com seus próprios pensamentos, conversavam casualmente enquanto caminhavam, até chegarem a uma rua de pedras. Apesar do aspecto pobre, era surpreendentemente limpa, como se alguém cuidasse dela diariamente.

Enquanto observava a rua cada vez mais familiar, Fang Ze acompanhou Bai Lin até a frente de uma casa de pãezinhos.

“Senhor, quatro pãezinhos de carne de porco com cebolinha!” Bai Lin chamou.

“Já vai!” O proprietário sorriu ao ouvir o pedido e, em instantes, trouxe uma bandeja com dois pãezinhos. Ao ver Fang Ze, porém, sua expressão mudou abruptamente, o sorriso desapareceu. Parecia querer dizer algo, mas ao notar o aspecto de Fang Ze e o grande martelo nas costas de Bai Lin, decidiu silenciar. Mesmo assim, pôs a bandeja na mesa com certa brusquidão e disse: “Obrigado pela preferência, doze Linas.”

Fang Ze olhou estranho para o homem. Bai Lin, sorridente, pagou com doze Linas. Após o pagamento, ela empurrou a bandeja para Fang Ze: “Coma.”

Ela pegou um pãezinho e começou a comer. O pãezinho era robusto, suculento, exalando aroma de carne. Bai Lin arregalou os olhos de alegria e devorou-o com entusiasmo.

Fang Ze observou a garota e a figura do proprietário ao fundo. Pegou também um pãezinho e comeu em silêncio. O sabor era familiar, a carne fresca, e aquele toque de nostalgia aguçou seu apetite.

Quando estava prestes a terminar o pãezinho, ouviu atrás de si um som de algo caindo e uma voz feminina, emocionada: “Fang... Fang Ze?”

Ao ouvir seu nome, Fang Ze virou-se. Diante dele estava uma garota familiar. Média de um metro e sessenta, magra, vestindo uma roupa larga de tecido grosseiro, rosto em formato de ovo, um tanto abatido pela má nutrição, sujo de poeira, escondendo sua beleza simples. Cabelos longos e desarrumados, tornando-a mais comum. O único destaque eram seus olhos: profundos, com pálpebras duplas, cílios densos e longos, olhar delicado, quase como uma fonte cristalina fluindo em seu interior.

Com sua experiência de “avaliação” do passado, Fang Ze concluiu rapidamente: ela tinha potencial. Não apenas potencial, já estava florescendo, mas deliberadamente escondia sua beleza. Não fosse pelo magnetismo daqueles olhos, ele talvez não notasse sua delicadeza sob a poeira.

Mas... quem era essa garota? Fang Ze examinou-a atentamente e percebeu outros detalhes: o lado esquerdo do rosto estava um pouco inchado, como se tivesse levado um tapa; o pulso mostrava hematomas, indícios de violência. Ao vê-lo, tremeu de emoção, mas ao notar o olhar de Fang Ze, encolheu-se, desviando o olhar com medo.

A mistura de alegria e temor numa garota tão frágil era estranha.

Fang Ze de repente teve um lampejo: seria a garota do sonho? Pensando no objetivo do Departamento de Segurança, ele percebeu o motivo daquilo tudo.

Com expressão de dúvida, olhou para a garota e perguntou: “Olá, você me conhece?”

Ela demonstrou surpresa e deu um passo à frente, tentando explicar ou perguntar algo. Nesse instante, a porta da casa ao lado se abriu e uma mulher gorda saiu, sorrindo: “Miao Miao, por que voltou tão tarde hoje? Preciso falar com você. Venha à minha casa.”

A mulher se aproximou, de costas para Fang Ze, segurou as mãos da garota. Miao Miao, confusa, hesitou: “Tia Gorda? Eu...”

Ela quis dizer algo, mas a mulher nem lhe deu chance, puxando-a para dentro de casa.

Fang Ze observou a cena, notando os movimentos e voz rígidos da mulher, provavelmente uma agente do Departamento de Segurança ou da Agência de Investigação, designada para intervir. Como a garota conhecia a mulher, parecia não haver perigo imediato.

Pensando nisso, Fang Ze voltou-se para a mesa e pegou outro pãezinho, comendo despreocupadamente.

Bai Lin, vendo sua calma, inclinou a cabeça e perguntou: “Fang Ze, não sentiu nada?”

Ele olhou para ela e fingiu não entender: “Sentir o quê?”

Bai Lin, um pouco confusa, tentou explicar: “Tipo, alguma sensação estranha, familiaridade ou algo do gênero.”

Fang Ze fingiu surpresa: “Por que sentiria isso? Algo aconteceu nesta rua?”

Bai Lin ficou sem resposta. Depois de analisar a expressão de Fang Ze, viu que ele realmente não mostrava nenhum sinal de anormalidade e ficou levemente desapontada.

Enquanto distraía Bai Lin com sua postura despreocupada, Fang Ze pensava rápido. Pelo roteiro, o Departamento de Segurança queria estimular sua memória com cenários e pessoas familiares. Ao arranjar o encontro com aquela garota, e pela reação dela, a relação entre ela e o antigo Fang Ze era especial.

De repente, uma ideia surgiu. Apesar de estar sob controle, poderia aproveitar a oportunidade para alcançar seus próprios objetivos. Por exemplo, convocar a garota à noite para uma investigação, entender melhor as estratégias do Departamento de Segurança e até pedir que ela comprasse os materiais de despertar para ele. Afinal, comparado com pessoas desconhecidas ou agentes difícil de confiar, aquela garota era, ao menos, alguém próxima de si.

Era, enfim, a primeira aliada possível.