49. Prazo de três dias! (Peço seu voto mensal!)

Os três não carregavam muitos pertences, mas o valor deles era altíssimo.

Os seis mil lins em dinheiro já eram consideráveis por si só. Só de alimentos e água, tinham levado três sacos, sem contar os dois coelhos selvagens. Além disso, traziam três adagas, duas lanças feitas de aço forjado, um arco e vinte flechas.

A arma de Fang Ze, que também servia de “montaria” — a cadeira — havia se despedaçado completamente durante o primeiro ataque, então, após hesitar, ele teve de se contentar com as lanças por ora.

Mas, entre todos os itens valiosos, o que mais chamava a atenção de Fang Ze era o amuleto semelhante ao de um talismã que cada um dos três carregava. O amuleto tinha um desenho estranho: uma mão aberta com um grande olho no centro da palma. A imagem era inquietante.

Assim que viu o símbolo, Fang Ze imediatamente o associou ao desenho deixado no chão por Han Kaiwei ao morrer. Os dois pareciam idênticos...

Seriam esses três membros da Organização? Teriam sido enviados para eliminá-lo? Mas, se nem o Departamento de Segurança conseguia encontrá-lo, como a Organização teria conseguido?

Intrigado, Fang Ze atirou os três amuletos sobre os cadáveres e ordenou aos Guerreiros das Sombras que os enterrassem ali mesmo. Não queria levar consigo aquele tipo de objeto estranho; poderiam conter maldições ou mecanismos de rastreamento.

Depois que os Guerreiros das Sombras terminaram de enterrar os corpos, Fang Ze reorganizou seus pertences. Pegou uma das lanças de ferro e disse a Bastão Um: “Mostre o caminho.”

Antes da luta, Bastão Um já havia encontrado um local adequado para descansar e se esconder. Fang Ze, após correr um dia e uma noite inteira e travar sua primeira batalha, estava exausto. Queria ver se o local era apropriado para repouso.

Além disso, ele não visitara a Sala de Investigações Noturnas na noite anterior; hoje era o momento de entrar novamente, continuar a obter ganhos e fortalecer-se.

Com isso em mente, os três voltaram a se mover rapidamente pela floresta rumo ao esconderijo. Durante a corrida, Fang Ze sentiu algo diferente em seu corpo. Não era uma sensação ruim; pelo contrário, sentia-se surpreendentemente bem. Após duas ativações do efeito de treinamento e vários dias de exercícios, sentia todos os músculos despertos, aquecendo-se ao menor movimento. Mas até então, não conseguia coordená-los plenamente.

Desta vez, após lutar entre a vida e a morte, sentiu uma melhora milagrosa. Os músculos do braço, ombro e costas pareciam formar um só tendão, funcionando perfeitamente em conjunto, tornando sua força mais poderosa e fluida.

“Então é verdade que é no limite entre a vida e a morte que se rompe barreiras...?” Enquanto pensava, Fang Ze se perguntava também: “Qual será o nível de artes marciais daqueles três? Pareciam não ter tido tempo de mostrar tudo. Não deu para comparar.”

...

Enquanto isso, na sede temporária da Força-Tarefa Especial, um homem de uniforme e óculos de aro dourado, como se tivesse captado algo, semicerrava os olhos e sorria.

“Interessante... muito interessante... O Trio da Asa de Prata está morto?” murmurou, surpreso. “Eles não eram fracos: todos alcançaram o estágio de ‘Endurecimento da Pele’. Não só eram fortes e ágeis, mas também muito resistentes. Somente armas de precisão ou poderes extraordinários poderiam causar-lhes danos fatais.”

“Além disso, dominavam técnicas de ataque combinado. Se utilizados, mesmo um desperto iniciante treinado teria dificuldades contra eles. E, no entanto, foram derrotados por um mero membro periférico.”

Caminhou lentamente pelo quarto. Após um momento, ajustou os óculos e, com olhar astuto, ponderou: “Nesse caso... e se enviarmos aquele outro?”

...

Depois de correr por cerca de cinco minutos, Fang Ze, seguindo Bastão Um, chegou a uma caverna. Pequena, comportava apenas três ou quatro pessoas em pé. Fang Ze examinou o interior: não havia fezes ou marcas de animais, parecia uma formação natural.

Mesmo com condições um pouco precárias, para quem estava na floresta, aquele local era excelente. Ele assentiu para os dois Guerreiros das Sombras e ordenou: “Deixem as coisas aqui. Vamos descansar esta noite.”

Obedientes, os Guerreiros das Sombras depositaram os pertences e estenderam o fardo de Fang Ze no chão, para que ele se sentasse.

Sentado, Fang Ze começou a refletir sobre a batalha e os próximos passos. Era certo que, por um tempo, sua vida seria uma fuga constante, cheia de perigos. Esse era o preço da liberdade.

No início, ele pensou que só teria de lidar com a perseguição da Segurança e da Agência de Investigações. Agora, até a Organização estava em seu encalço, tornando a situação ainda mais grave.

Portanto, mesmo fugindo, precisava fortalecer-se rapidamente. Naquele mundo de poderes extraordinários, em nenhum lugar havia liberdade verdadeira. Só sendo forte poderia, de fato, ser livre.

Para ele, havia dois caminhos para crescer. O primeiro era sua habilidade de despertar, poderosa mesmo diante de exigências rigorosas, mas ainda limitada no nível inicial. Era urgente aumentar seu grau e explorar novos usos.

O segundo caminho era a Sala de Investigações Noturnas. Aquela sala, capaz de conceder habilidades e artefatos extraordinários, era o método mais rápido para se fortalecer. Precisava utilizá-la ao máximo.

Antes, na Força-Tarefa, usava a sala em um ambiente relativamente seguro, podendo acessá-la toda noite. Agora, com inimigos à espreita, seria preciso testar medidas de segurança para usá-la sem riscos...

Pensando nisso, Fang Ze chamou os dois Guerreiros das Sombras escondidos em sua sombra. Quando os convocou, eles emergiram, ajoelhando-se com um joelho no chão à sua frente, aguardando ordens.

Fang Ze instruiu: “Vou dormir agora e irei para um lugar desconhecido. Não fiquem na minha sombra. Um ficará de guarda lá fora, o outro ao meu lado. Se algo estranho acontecer ou após duas horas, me acordem. Entendido?”

Os dois assentiram lentamente, respondendo em tom grave: “Sim.”

Fang Ze fez um gesto para que executassem o plano. Bastão Um assumiu a liderança; Bastão Dois olhou para ele, e, ao receber sinal, saiu da caverna com sua enorme clava, sumindo na escuridão. Bastão Um se posicionou na sombra junto à parede, pronto para proteger Fang Ze pessoalmente.

Com os papéis distribuídos, Fang Ze deitou-se, pronto para investigar e realizar seus experimentos de segurança...

...

Apesar do chão frio e duro da caverna, o cansaço da fuga e da batalha era tanto que Fang Ze adormeceu rapidamente.

À medida que ele mergulhava no sono, a caverna mergulhava em silêncio e escuridão. O vento noturno soprava lá fora, farfalhando as folhas...

Dois vultos negros e achatados, dentro e fora da caverna, permaneciam imóveis como guardiões ancestrais...

...

Não se sabe quanto tempo se passou. Quando Fang Ze despertou novamente, percebeu que já estava na Sala de Investigações Noturnas.

Massageando a nuca dolorida, se recriminou: “Trouxe a cadeira, mas não um travesseiro! Teria sido muito mais útil que aquela arma descartável...”

Resmungando, sentou-se e bateu de leve o indicador direito na mesa. Imediatamente, uma série de imagens surgiu diante dele.

Observando as opções de invocação, Fang Ze refletiu que, se não fosse pelo ataque dos membros da Organização naquela noite, teria chamado um novato para tentar ganhos extras.

No entanto, depois da batalha, percebeu que o mais importante era aumentar seu próprio poder. Assim, mesmo sendo apenas um teste, optou pela alternativa mais vantajosa: Miao Miao...

Essa mulher misteriosa possuía um mecanismo garantido de “recompensa mínima”. Mesmo com pouco tempo, algum ganho seria certo.

Pensando nisso, Fang Ze reconfigurou o ambiente, transformando-o novamente em um quarto luxuoso, e clicou suavemente na imagem de Miao Miao...

...

Miao Miao estava esgotada nos últimos dias. Talvez pela falta de progresso, desde ontem a gangue, além de guardar as entradas das ruas, recrutou vários marginais que, armados com facas, porretes e bacias de ferro, faziam barulho incessante pelas ruas, batendo e gritando.

Enquanto batiam, gritavam: “Sua vadia, pare de se esconder! Sabemos que você está nessas duas ruas!”

“Teve coragem de matar nossos homens e roubar nossas coisas, mas não tem coragem de aparecer?!”

“Estou avisando! Tem três dias para se entregar, senão vamos vasculhar casa por casa!”

Essas ameaças eram repetidas por diferentes pessoas a cada poucas horas, inclusive de madrugada, tornando impossível descansar.

E o suposto “vasculhar casa por casa” não era mera busca. Miao Miao ainda se lembrava de quando, anos atrás, uma família provocou a gangue: eles arrombaram a porta, destruíram tudo o que podiam, espancaram os moradores até sangrarem, arrastaram-nos pela rua enquanto riam e exibiam os cabelos ensanguentados...

Mesmo que agora, ao fazerem buscas em duas ruas, não chegassem a tal extremo, ainda assim não havia motivo para esperar muita clemência...