54. Colheita: Essência dos Entes Arbóreos (Muito obrigado a todos!)

Embora surpreso, ao refletir, Fausto achou compreensível. Afinal, aquela sala de interrogatório permitia-lhe perceber as emoções dos interrogados, ouvir seus pensamentos mais profundos; então, ser capaz de identificar informações reais sobre itens extraordinários era perfeitamente razoável. No fim das contas, de certo modo, isso também era uma forma de "identificação".

Pensando assim, Fausto tentava recordar as informações sobre o frasco de ungüento em suas mãos.

"Essência de Ent."
"Duzentas grandes árvores vivas precisam murchar para extrair apenas um grama dessa essência, que possui propriedades miraculosas de acelerar a regeneração de ferimentos no corpo, chegando a fazer carne brotar sobre ossos expostos. Também é eficaz em despertos."

Relembrando essa descrição, Fausto observou atentamente o frasco em suas mãos.
Duzentas árvores para um grama de essência?
Embora não houvesse pesado o conteúdo, estimava que havia pelo menos uns dez gramas ali dentro, não?
E esse tipo de elixir curativo, eficaz até para despertos, certamente não seria barato.
Será que um grama valeria uns cinco mil lírios?
Então... conseguiria algum lucro dessa vez?

O mais importante, porém, era que seus ferimentos, talvez, pudessem ser finalmente curados.

Com esse pensamento, Fausto abriu o frasco, verteu um pouco da essência natural e espalhou cuidadosamente no braço direito.
Assim que a essência tocou o braço, uma sensação gélida percorreu a pele dormente. Fausto sentiu algo esquisito se espalhando sob a pele, como se alguma força penetrasse lentamente, reparando e reconectando os músculos rompidos.

A olho nu, notou o braço antes ressequido inflar e readquirir força.
Em poucos segundos, ao retomar a consciência, tentou fechar o punho direito.
O braço voltou a ter sensibilidade.
Fausto balançou-o, surpreso e animado; ainda restava um leve desconforto, mas já estava praticamente recuperado.

Motivado, não poupou a essência.
Por mais valioso que fosse, nada era mais precioso que a própria vida.
Inimigos vinham em ondas — se não se recuperasse, seria morto, e tudo que possuía viraria espólio.
Imaginou o inimigo, desfrutando da essência que ele não ousou usar, empunhando suas armas com desdém, até mesmo ultrajando seu cadáver.
Que tipo de situação humilhante seria essa!

Divagando, Fausto tirou a roupa, aplicou mais essência nos diversos ferimentos pelo corpo, focando principalmente no braço direito, que havia apenas começado a se regenerar.

Logo, sentiu-se revigorado, o corpo tomado por uma vitalidade exuberante e restaurado por completo.
Vestiu-se e lançou um último olhar ao frasco: ainda havia quase metade do conteúdo.

"Que artefato milagroso para preservar a vida!"
Murmurando, Fausto compreendeu por que o "Guarda-florestal" possuía tamanha tenacidade.
Além da vitalidade natural dos despertos de alto nível, certamente a habilidade de extração de tais remédios influenciava sua capacidade de recuperação extraordinária.
Por isso sobrevivera a ferimentos tão graves.

Contudo... sobreviver a tais danos nem sempre era uma bênção. Diante de alguém que dominava a sala de interrogatório noturna, talvez a morte fosse o verdadeiro alívio.

Fausto, vindo de uma era de informação explosiva, conhecia incontáveis métodos de tortura só de ouvir falar, capazes de gelar o sangue de qualquer um...

Com esse pensamento, já recuperado, vestiu-se e sentou-se diante da mesa, batendo levemente com os dedos.
Em seguida, uma série de imagens tridimensionais surgiu diante dele.

A primeira imagem era a do Guarda-florestal.
Ao vê-lo, Fausto abriu um sorriso radiante.
Afinal... ficar inconsciente ou dormir eram estados semelhantes: corpo imóvel, mente adormecida, ambos passíveis de investigação.

O que ele não sabia era se investigar um desperto traria consequências estranhas...

Preparando-se, Fausto organizou o ambiente, tomou uma lança de ferro e, pronto para tudo, escolheu o Guarda-florestal...

***

Como desperto de alto nível, especialmente um dotado de habilidades de cura, Masaru ainda possuía certa influência dentro da organização.
Normalmente, não tinha tarefas designadas, podendo viver à vontade na floresta, cultivando flores e árvores, dedicando-se ao que gostava.
Somente quando surgiam missões que requeriam despertos de alto nível ou combates na floresta era convocado para lutar.

Há meia lua, aceitara uma dessas tarefas: junto de outros três despertos avançados e fusionistas do grupo, deveriam caçar um magnata e recuperar um certo objeto que ele escondera.
A missão fora tensa e desastrosa. Não só fracassaram, como quase perderam a vida.

Conseguiu escapar por pouco e passou quinze dias recuperando-se em seu esconderijo.
Achava que a missão terminara ali.
Surpreendeu-se, porém, ao receber ontem nova ordem superior: deveria ir à Floresta das Águas Azuis, capturar um membro periférico suspeito de ter levado o objeto alvo e desertado.

Conhecia aquele membro — fora quem os guiara até a mansão do magnata.
Naquele tempo, era apenas um civil; em questão de dias, encontrou o objeto, despertou poderes e ainda fugiu da organização.

Mesmo assim, a tarefa parecia fácil.
Afinal, um recém-desperto não teria chance contra ele.

Só precisava tomar cuidado para não matá-lo acidentalmente.

Tudo ia bem... até que...

Duas criaturas de desastre de baixo nível, que nunca lhe pareceram ameaçadoras, o imobilizaram.
E aquele membro periférico, que sempre considerara insignificante como uma formiga, disparou um ataque aterrador, digno de um fusionista, fazendo-o sentir medo pela primeira vez!

Mas era tarde demais.

Com metade do corpo explodido e parte do crânio destruído, Masaru mergulhou em trevas e perdeu a consciência...

No instante em que desmaiou, só pensava: se tivesse outra chance, não hesitaria na missão, não pouparia esforços!
Atacaria com toda força desde o início, mataria as duas criaturas de desastre e o membro periférico!

Quando a escuridão se dissipou e a luz retornou, Masaru viu-se numa sala escura.
Sentia como se faltasse um pedaço do corpo; rosto, pescoço, tronco, vísceras — tudo doía e sua força estava gravemente reduzida.

A única esperança era que, apesar dos ferimentos, sua habilidade de despertar continuava restaurando o corpo, lenta, mas persistentemente.
Além disso, ainda possuía consigo a valiosa essência de Ent, garantindo sua sobrevivência.

"Mas... onde estou?"

Suportando a dor, apoiou-se com a única mão restante, esforçando-se para se levantar e entender onde estava.

No momento em que tentou erguer-se...

De repente, ouviu-se um "zunido!" cortando o ar; uma lança de ferro cravou-se violentamente no braço que lhe restava.

"Ah!" — gritou de dor, o braço se dobrando involuntariamente e o corpo tombando ao chão.

Foi então que percebeu que, devido aos ferimentos, sua barreira protetora já não se sustentava, permitindo que uma arma comum o ferisse.

Com o braço pregado ao solo e o sangue jorrando, lutou para suportar a dor, olhos injetados de fúria, tentando identificar quem o atacara.

E então...
Viu diante de si aquele membro periférico que mais odiava no mundo.

"Você!" Ao reconhecer o rosto, Masaru foi tomado por uma fúria e desespero avassaladores, os olhos rubros de ódio, desejando devorá-lo vivo.

Talvez o outro tenha sentido sua raiva, pois, enquanto Masaru se debatia, o infame membro periférico arrancou a lança e, sem hesitação, cravou-a de novo!

"Splash!" O corpo de Masaru foi perfurado.

"Ah!" — outro grito dilacerante.

Então, ouviu a voz gélida, cortante como o inverno em dezembro:
"Eu pergunto, você responde. Se ousar mentir, farei você provar a pior dor deste mundo."

Ouvindo aquilo, Masaru ergueu a cabeça com dificuldade, o olhar subindo do tornozelo rasgado do inimigo até o rosto.
Talvez pela penumbra, metade do rosto do adversário estava mergulhada em trevas, empunhando a lança de ferro como um verdadeiro demônio.

"Qual o seu nome?"

"Ma... Masaru..."

"Como se chama sua organização?"

"Esta é nossa organização... você não sabe o nome?"

"Splish!"

"Ah!"

"Igreja... Igreja da Salvação!"

"Splish!"

"Ah! Por que me perfura mesmo quando respondo?"

A voz do outro era demoníaca: "Porque mentiu."

Masaru olhou aterrorizado para aquele que o torturava.

O "demônio" fitava-o de cima, o semblante impassível, claramente não blefava — sabia de sua mentira...

De repente, o "demônio" fez um gesto e, diante de Masaru, surgiu um enorme caldeirão negro, fervendo e exalando calor sufocante.

Naquele instante, os olhos de Masaru se arregalaram, um mau pressentimento tomando conta de seu ser...

Graças aos anos de doutrinação e lavagem cerebral, sua lealdade à organização era inquestionável.

Mas aquele demônio e aquele lugar eram assustadores demais...

Bastava hesitar ou responder incorretamente para o ambiente ao redor se transformar:
Do caldeirão de óleo fervente a montanhas de gelo, a colunas incandescentes...

Uma tortura após a outra, quebrando sua vontade pouco a pouco, levando sua sanidade à beira da ruptura.

Houve momentos em que desejou apenas morrer.

O mais desesperador era que, exceto pelas perfurações da lança — que realmente o feriam —, as outras torturas, embora dolorosas, não causavam lesão real.
Morrer, então, tornou-se um luxo inalcançável...

Após incontáveis perfurações, caldeiradas, cavaletes e lacerações, a consciência de Masaru começou a se apagar, e ele acabou por revelar tudo o que sabia.

Finalmente, o demônio o poupou...

Naquele momento, exausto e vencido, Masaru desmaiou novamente na escuridão sem fim...

Com expressão fria, Fausto observou o desaparecimento gradual da figura de Masaru. Tomado por uma aura sombria, desfez a camuflagem da sala de interrogatório da meia-noite, afundou-se na cadeira e ali permaneceu longamente, perdido em pensamentos...