4. Relaxando no trabalho com salário

Enquanto analisava a possibilidade de Wang Hao ser o escolhido, Fang Ze deixou sua residência temporária e seguiu para o refeitório.

O desenvolvimento social deste mundo era fascinante. Quanto mais elevada a categoria da cidade, mais avançada era a tecnologia e mais próspera era a vida material. Já nas cidades de menor nível, o progresso tecnológico e as condições materiais caíam abruptamente. Segundo os registros, nas áreas diretamente administradas pela Federação, já existiam arranha-céus de mil metros, carros com levitação magnética, helicópteros particulares. Cidades de alto nível, como a de Wang Hao, já possuíam carros elétricos, smartphones, computadores e outros produtos de alta tecnologia. Entretanto, cidades inferiores como Qing Shan se assemelhavam à tecnologia do início do século XX do mundo original de Fang Ze: medicina pouco sofisticada, instalações básicas de saneamento e de vida, e até mesmo deslocar-se era feito a pé ou de carruagem. Ter um carro velho era um luxo.

No entanto, mais do que o desconforto com as condições de vida, o que incomodava Fang Ze era a culinária deste mundo. Apesar da variedade de pratos, predominava o uso de condimentos intensos e uma mistura de diversos temperos. Por exemplo, o café da manhã de hoje era costela de boi ao curry com ervas, bolinhos de vapor picantes e ácidos, e tofu de leite com espinafre.

Depois de servir sua refeição, Fang Ze pegou dois copos de água, só então sentindo-se pronto para comer. Observando o apetite dos colegas ao redor, Fang Ze admirava a resistência deles aos sabores fortes. Não sabia se, à noite, gostariam de acender velas.

Ao terminar, Fang Ze retomou sua rotina de trabalho. Afinal... só trabalhar enquanto faz tarefas pessoais às escondidas é o maior prazer. Além disso, sem trabalhar, como poderia ter motivos para se aproximar dos demais “alvos de teste”?

Em comparação com as investigações coletivas do mundo original, neste, talvez devido ao maior poder dos agentes, predominava o trabalho individual: cada um descobria pistas, investigava e resolvia o caso sozinho. Se o caso era difícil demais para todos, reuniam-se a cada poucos dias para discutir e pesquisar coletivamente, antes de voltar a investigar e resolver por conta própria.

Fang Ze suspeitava que o método de investigação criminal deste mundo era inferior ao de seu mundo anterior, muito provavelmente por causa desse sistema...

Como havia passado o dia anterior investigando o desaparecimento de insetos e aves, hoje usou esse pretexto para circular pela mansão, interagindo com outros colegas.

Deu duas voltas no grupo de perícia, conversou com alguns colegas. Depois, andou duas vezes pelo saguão da mansão, encontrando outros. Quando se preparava para explorar outros lugares, de repente percebeu, com sua sensibilidade aguçada, que estava sendo seguido.

Sentindo algo estranho, Fang Ze não demonstrou nada, apenas continuou conversando casualmente. Despedindo-se, saiu da mansão a passos lentos.

Do lado de fora, esperou de propósito, dando uma volta pela muralha, até chegar ao outro lado. Após dois segundos, voltou rapidamente pelo mesmo caminho. Ao virar o canto, encontrou-se face a face com um agente que o seguia apressadamente.

O agente parecia ter trinta e poucos anos, rosto magro, olhos estreitos, com uma expressão malandra. Seu uniforme estava amarrotado, cabelo desarrumado e exalava forte cheiro de cigarro. Parecia mais um delinquente do que um agente.

Reconhecendo aquele rosto familiar, Fang Ze logo identificou o homem diante de si: Han Kaiwei, agente oficial da Agência de Investigação. Entrou na agência aos dezesseis anos, trabalhou por vinte anos, não resolveu muitos casos, mas dominava todos os vícios: bebida, comida, jogos e mulheres. Diziam que tinha ligações com gangues. Outros afirmavam que era por dívidas de jogo que se aproximara deles. De qualquer forma, era um veterano sem escrúpulos.

Ao vê-lo, Fang Ze disfarçou e cumprimentou com um sorriso: “Kai, que coincidência! Você também está procurando provas por aqui?”

Han Kaiwei, ao ser flagrado, demonstrou um breve nervosismo, mas logo controlou a expressão. Respondeu com desdém: “Sim. Como não achei pistas na mansão, decidi tentar a sorte lá fora.”

Fang Ze não desmascarou, apenas sorriu: “Entendo, entendo.”

Perguntou: “Então, Kai, você pretende investigar o lado leste?”

O leste era a direção onde ambos estavam. Han Kaiwei não respondeu diretamente. Olhou Fang Ze de lado e devolveu a pergunta: “Você também vai investigar o leste?”

Fang Ze assentiu, com sinceridade: “Sim. O leste foi por onde vieram os suspeitos, deve haver pistas pelo caminho.”

“A mansão já foi quase toda investigada, está na hora de conferir aquele lado.”

Han Kaiwei respondeu com um “ah”, sem a menor cerimônia: “Isso, pensamos igual.”

Enquanto gesticulava, inventou uma justificativa: “Ouvi de colegas da perícia que aquele enorme estalagmite que atravessou a mansão tem material semelhante às pedras da floresta leste.”

“Então, vim ver se há marcas de escavação por lá.”

“Em vez de criar algo do nada, usar materiais já existentes para materializar o que se quer faz mais sentido, não acha?”

Fang Ze concordou sorrindo: “Faz sentido. Então, Kai, fique no leste. Vou para o sul.”

Han Kaiwei quase torceu a coluna com a resposta. Surpreso, disse: “Mas você não estava interessado no leste?”

Fang Ze sorriu ainda mais: “Sim, mas ontem já investiguei. Hoje só estou de passagem.”

Han Kaiwei: ...

“Até o almoço então, Kai.” Fang Ze deu um tapinha no braço do agente e se afastou.

Atrás dele, Han Kaiwei observava com o rosto sombrio. Após um instante, cuspiu com força no chão: “He, tui!” Sacou um walkie-talkie e, num tom irreverente, comunicou: “Fang Ze foi para a floresta ao sul da mansão, fui despistado.”

“Vocês ouviram o motivo. Não foi por falta de vontade, ele é muito atento.”

“O resto, vejam aí o que vão fazer.”

...

Enquanto caminhava de costas para Han Kaiwei, afastando-se lentamente, o sorriso de Fang Ze foi se apagando. Havia algo errado.

A mansão era grande, e embora já tivessem investigado boa parte, muitos cantos ainda não tinham sido examinados. A menos que houvesse uma direção certa, continuar a busca dentro da mansão era mais eficiente do que procurar fora, como agulha no palheiro.

Mas Han Kaiwei, pouco ativo, saiu da mansão e seguiu Fang Ze exatamente na mesma direção. Somando à sensação de estar sendo seguido, Fang Ze percebeu que havia um problema.

Uma suspeita surgiu em sua mente...

Será que...

Han Kaiwei queria roubar o mérito?

Afinal, já não era segredo que Fang Ze sempre encontrava pistas importantes. Desde que Han Kaiwei entrou na equipe especial, não conseguiu nada útil, sendo alvo de zombaria. Então, tentar pegar carona para obter algum crédito parecia plausível.

De qualquer forma... não estaria monitorando Fang Ze, certo? Todos eram colegas, por que vigiá-lo sem motivo?

Após ponderar, Fang Ze decidiu não especular mais. Já havia tido contato físico com ele; se visse algum comportamento estranho depois, o arrastaria para a “Sala de Interrogatório Noturna” e descobriria o que estava tramando...

...

Depois de despistar Han Kaiwei, Fang Ze voltou a sua rotina de “trabalho remunerado”. Dentro e fora da mansão, na floresta, onde houvesse colegas, lá estava ele. Durante toda a manhã, conseguiu interagir com quase metade deles, colhendo ótimos resultados.

Ao meio-dia, depois de uma manhã “árdua”, Fang Ze foi almoçar. Caminhando até o refeitório, ao entrar pela porta, antes mesmo de pegar sua comida, percebeu que o ambiente estava estranho.

Ao contrário da agitação habitual, muitos agentes mal ousavam respirar, comendo em silêncio, cabeça baixa.

Fang Ze olhou curioso e percebeu que todos lançavam olhares furtivos para a mesma direção.

Seguindo seus olhares, viu uma bela mulher, de cabeça baixa, comendo. Por estar inclinada, não dava para ver bem seu rosto. Ela vestia um longo vestido azul-púrpura, com a gola bordada com um par de chifres de cervo, e sobre o busto macio e elevado, usava um broche de peônia.

Inicialmente, Fang Ze não deu muita atenção, mas ao ver claramente as cores e detalhes do traje da bela mulher, seu olhar se fixou e as pupilas se contraíram levemente...